Apollo ajouta,

“Le Soleil Intemporel est un Esprit, mais nous ne le savions pas au début. Il était nommé Anomalie n°55, et son nom est resté même après la formation de notre contrat.”

Kane fut stupéfait et horrifié.

Il luttait pour comprendre la puissance de l’Association capable de conclure un contrat avec un soleil vivant.

« Et le plus puissant réveil de cette association a été vaincu par l’Anomalie n°79, qui cible actuellement Neo et moi, » pensa-t-il amèrement, son humeur se détériorant.

Bien qu’il fût troublant d’être regardé par un soleil vivant – surtout parce qu’ils pouvaient sentir son regard – Kane et Neo s’habituèrent à la présence de l’Anomalie n°55 au bout de quelques jours.

Ils se dirigèrent vers le détroit de Gibraltar à un rythme rapide.

D’après Emma, la situation empirait en Espagne.

S’ils ne se dépêchaient pas, le Necromancien envahirait le Portugal.

Ils atteignirent Fnideq en trois semaines.

« Nous ne sommes qu’à une journée du détroit de Gibraltar. Après cela, il ne nous reste plus qu’à traverser la mer pour atteindre l’Espagne, » dit Emma assise à côté de Neo.

« N’aurions-nous pas besoin de pénétrer plus profondément en Espagne pour rencontrer… lui ? » dit Neo.

Il ne voulait pas appeler Jack un Necromancien car ce titre lui était collé comme une stigmate.

« Encore quelques jours et je pourrai rencontrer Jack, » pensa-t-il. « C’est moi qui l’ai amené dans ce monde et je n’étais pas là pour lui quand il a perdu le contrôle face aux Ténèbres. »

L’atmosphère mélancolique qui l’entourait était claire pour Emma.

« Ne fais rien dont tu te repentiras quand nous arriverons en Espagne, » dit-elle.

« Je ne le ferai pas. »

Neo avait déjà pris sa décision quant à l’aide qu’il apporterait à Apollo et Emma pour vaincre Jack.

Il regardait le ciel nocturne – ils avaient quitté la zone de l’Anomalie n°55 quelques jours plus tôt – quand Emma se leva et secoua la poussière de ses vêtements.

« L’Anomalie n°79 arrivera dans quelques minutes.

« Aujourd’hui est le premier jour du neuvième mois. L’Anomalie sera complètement différente de celle que vous avez affrontée jusqu’à présent. Soyez prudent. »

Elle partit après lui avoir donné ce conseil.

« Elle est vraiment une sociopathe, » pensa-t-il en la regardant s’éloigner.

Il comprenait qu’ils ne l’aidaient pas à combattre l’Anomalie n°79 car c’était dangereux.

Mais le fait de le laisser sans aucun sentiment de culpabilité lui montrait comment elle était.

« Apollo peut être agaçant, mais il est au moins meilleur qu’elle. »

Neo regarda la torche dans ses mains.

« Il m’a dit de l’utiliser si l’Anomalie n°79 était trop forte pour moi seul. »

Neo n’avait aucune intention de demander l’aide d’Apollo.

Cependant, l’action d’Apollo fit sourire Neo.

Il pouvait dire qu’Apollo le traitait bien car Neo était un héros bienveillant à ses yeux.

« Apollo est comme un tsundere. »

Alors que Neo examinait la torche, un projectile à grande vitesse entra dans son champ de perception.

Une fraction de seconde plus tard, le « projectile » était déjà devant son visage.

Le monstre statue retira son épée et la fit trancher vers le dos de Neo.

« C’est rapide… »

Comme si le monstre avait attiré Neo, sa vitesse devint soudainement une dizaine de fois plus rapide, prenant Neo par surprise.

Il vola en arrière, traversant les bâtiments et s’écrasa dans un hôtel abandonné.

« Toux ! Toux ! »

Neo se saisit les flancs.

Il sentit une sensation humide, et sa main était couverte de sang.

« Elle a facilement percé mon sort Embrassement de l’Océan. »

Alors que Neo achevait ses pensées, le monstre statue traversa les murs et attaqua.

Neo esquive l’attaque.

Le monstre prédit son mouvement et modifia la trajectoire de l’épée.

Encore une fois, la vitesse de l’attaque de l’Anomalie n°79 devint soudainement plus rapide, prenant Neo par surprise.

« Merde ! Ce connard utilise volontairement des attaques lentes d’abord pour me déséquilibrer. »

Neo sortit Obitus de son fourreau pour bloquer le monstre.

Des ondes de choc tonitruantes éclatèrent, brisant les panneaux de verre de l’hôtel, et des fissures se formèrent au sol.

Neo était sur le point d’utiliser son Lame d’Aura quand…

« … ! »

Des dizaines de monstres statue traversèrent les murs et l’attaquèrent.

Tous étaient aussi forts que le monstre statue que Neo combattait actuellement.

« C’est mauvais. »

…

« Pourra-t-il y faire face ? » demanda Apollo.

Ils étaient à une distance de sécurité de la bataille de Neo.

« Oui. Pour aujourd’hui au moins, » dit Emma. « Nous avons fait en sorte que la ville soit vide, donc il doit combattre uniquement l’Anomalie n°79.

« Cela devrait être gérable – à peine – avec la force qu’il a révélée, » mentit-elle sans ciller.

Selon son estimation, si Neo n’était aussi fort qu’il l’avait montré, il serait vaincu aujourd’hui.

Emma n’avait aucune intention de l’aider.

Elle savait que la torche que Apollo avait donnée secrètement à Neo, et elle prévoyait d’arrêter Apollo s’il décidait d’aider Neo.

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« Il pourrait essayer d’aider le Necromancien. J’ai besoin d’utiliser toutes les chances pour découvrir à quel point il est fort. »

« Tu penses qu’il a caché sa force ? » demanda Apollo, tirant Emma de ses pensées.

« Je ne suis pas sûre. Mais il est trop normal pour quelqu’un qui a vaincu une Anomalie, » dit Emma. « Il n’y a rien de remarquable à son sujet si ce n’est sa maîtrise des Ténèbres. »

« J’espère qu’il va bien, » dit Apollo.

Malgré la distance, il pouvait sentir la position de Neo.

Neo avait du mal.

À ce moment-là, un gémissement retentit derrière Apollo.

Il se retourna et regarda Kane, inconscient mais se tordant sur le sol.

« Je pense toujours que Neo aurait dû faire comme Kane. Il n’aurait pas eu à s’inquiéter des blessures de l’Anomalie n°79 s’il la combattait dans les rêves, » dit Apollo.

« Ils peuvent aussi mourir dans les rêves, » intervint Emma.

« Pourtant, il aurait pu combattre sans contraintes, car les blessures dans les rêves ne se reportent pas à la vie réelle. »

L’Anomalie n°79 poursuivrait sa cible partout.

Même dans les rêves.

Sur suggestion d’Apollo, Kane fut endormi à l’aide de somnifères pour combattre les monstres dans les rêves.

Apollo et Emma se concentrèrent sur la bataille de Neo.

Neo utilisa un chant et invoqua de grandes mains osseuses du sol.

Les grandes mains osseuses décomposaient tout – même les monstres statue – lorsqu’elles les touchaient.

Cependant, cela ne suffisait pas contre le nombre écrasant de monstres statue.

Neo sauta et courut sur le mur du gratte-ciel pour échapper à l’encerclement.

Les centaines de monstres statue fusionnèrent les uns aux autres et formèrent une main géante.

Ils attaquèrent Neo et le mirent au sol.

…

« Ça me rend malade. »

Murmura Neo, couché au fond d’un cratère profond.

Son corps grinçait lorsqu’il essayait de bouger, et il saignait de plusieurs blessures.

« Je vais être vaincu si je continue à me battre comme ça. »

Il regarda les innombrables étoiles du ciel nocturne alors qu’il sentait l’océan de monstres statue se précipiter pour l’engloutir.

Au lieu de reculer, Neo mit la main dans sa poche.

« Hé, sors. C’est le moment de travailler. »

La chenille dans son manteau résista à sa traction et refusa de quitter le confort de sa poche.

Kyuuu ! Kyu ! Kyu ! Kyu !

Elle refusa, protestant parce que Neo ne lui avait donné que des élémentaux d’ombre à manger ces huit derniers mois.

Kyu ! Kyuu !

Neo était exaspéré.

« Est-ce le moment de faire des exigences ? »