Neo s’excusa.

« Si j’avais su, je me serais réveillé après… »

« Je vous ai dit que c’était une erreur ! »

Amelia se leva et s’éloigna.

Elle ne pouvait pas décider si elle devait se sentir insultée, en colère ou gênée.

« Vos vêtements étaient en lambeaux. Je ne voulais pas vous laisser ainsi, et vous mettiez trop de temps à vous réveiller, alors j’ai décidé… de… »

« De jeter un coup d’œil ? »

« Non ! Comme je l’ai dit, c’est une erreur ! Je ne faisais rien de mal ! »

Les oreilles d’Amelia devinrent d’un rouge vif.

Ses réactions étaient drôles.

Il voulait la taquiner davantage, mais il se sentait un peu mal à l’aise.

Neo regarda ses vêtements.

Les qualifier de déchirés était un euphémisme.

Après la correction de Clara, ses vêtements avaient plus de trous qu’un portefeuille de gosse gâté.

« Je prendrai les vêtements que vous avez préparés, » dit-il. « Merci. »

Il changea de tenue, celle préparée par Amelia.

Pendant qu’il changeait, Amelia détourna le regard.

« Euh, donc, merci de nous avoir aidés, » dit-elle d’un ton solennel.

« De rien. Je ne l’ai pas fait gratuitement. »

Le silence s’installa.

Tous deux restèrent sans parole.

Neo réfléchissait à ses projets futurs.

Il ne se donna pas la peine d’entamer une conversation.

Le silence dérangea Amelia, et elle parla :

« Êtes-vous vraiment immortel ? »

« Oui. »

« Est-ce même possible ? On nous a appris autre chose à l’Académie. »

« Hmm ? »

Ce n’est qu’à présent que Neo se souvint qu’Amelia était une élève de deuxième année à l’Académie des Démigods.

Dans le roman, elle avait quitté l’académie pour prendre le trône après la mort de sa mère.

« L’Académie des Démigods ? »

« Oui. Les professeurs nous ont appris des choses sur le Grand Dieu de la Mort, Hadès. Il ne semblait pas être un dieu qui laisserait même ses enfants tricher sur la Mort. »

Des choses, hein.

Neo ne se donna pas la peine de poser des questions sur les détails.

Il savait exactement comment Hadès était perçu parmi les démigods et les dieux.

Ils craignaient ses pouvoirs, et personne ne le respectait vraiment.

La seule raison pour laquelle Hadès faisait partie des Trois Grands Dieux était sa force écrasante.

« Tu es réveillé. »

« Maman ! »

Elizabeth revint.

Elle regarda Neo silencieusement.

Il la regarda en retour.

« Pourquoi vous regardez-vous comme ça ? »

Amelia se plaça entre eux.

« Rien, » répondit Elizabeth. « Nous devrions partir. J’ai terminé les préparatifs. »

Elle donna un sac à Amelia.

Les trois descendirent la colline et se dirigèrent vers la plage.

Ils traversèrent les forêts à pied pour s’assurer que personne ne les trouvait.

Il leur fallut plusieurs heures pour atteindre leur destination.

Elizabeth et Neo étaient épuisés à la fin.

« Devrions-nous nous reposer ? » demanda Amelia. « Nous n’avons pas encore dîné non plus. »

« Nous pourrons prendre une pause plus tard. Mangeons en marchant, » dit Neo.

Elizabeth fut d’accord avec lui.

Elle siffla après s’être arrêtée sur le rivage.

Neo regardait la mer pour repérer le Dragon Azure qui approchait, quand soudain les nuages se sont séparés.

La lumière de la lune traversa les ouvertures et un Dragon Azure de la Mer descendit du ciel.

Il avait des écailles argentées et était au moins cinq fois plus grand que le précédent dragon rencontré par Neo.

Le Dragon se posa sur la plage.

Il fit un grognement satisfait en voyant Elizabeth et Amelia, et leur permit de caresser son corps.

« Vous pouvez le toucher, » dit Amelia à Neo.

Alors que Neo allait poser sa main sur les écailles argentées du dragon, celui-ci renifla et une force invisible repoussa Neo.

Neo entendit Amelia rire à côté de lui.

« Gerna n’aime pas que d’autres que nous le touchent, » sourit Amelia et frotta le ventre du dragon pour se vanter.

Il regarda le dragon.

Pour une raison quelconque, il pouvait le sentir en regardant les yeux du dragon.

S’il essayait de le toucher à nouveau, il le écraserait.

« Arrête d’être têtu, Gerna. Nous devons partir, » dit Elizabeth.

Le Dragon gémit, comme s’il se plaignait, mais lorsqu’il vit qu’Elizabeth ne plaisantait pas, il céda.

Maintenant autorisé à toucher le dragon, Neo monta sur son dos avec l’aide d’Elizabeth.

Elle portait Amelia et lui avec de l’énergie divine.

« Partez, » commanda Elizabeth.

Le dragon s’éleva dans les airs.

Il passa au-dessus des nuages et des tempêtes, et il n’y avait pas grand-chose à voir.

Après avoir quitté la zone aquatique du pays des Sirènes, Neo se relaxa enfin.

« Où allons-nous ? » demanda-t-il.

« Amelia retournera à l’Académie des Démigods. Quant à moi, je dois encore prendre une décision. » répondit Elizabeth. « Où devrions-nous vous déposer ? »

Neo fit une pause délibérée pour donner l’impression qu’il était indécis.

« Je dois aussi retourner à l’Académie… »

Amelia et Elizabeth ne semblèrent pas surprises pour une raison quelconque.

Il continua.

« …Mais que diriez-vous si nous allions d’abord à la grotte de l’Eau Divine ? Cela nous aiderait à accélérer notre rétablissement. »

« Bonne idée. Je vous donnerai les choses que vous avez demandées là-bas. »

Elizabeth accepta sa suggestion.

« Attendez, qu… ? »

Soudain, Amelia les regarda les yeux grands ouverts.

« Qu’allez-vous lui donner !? Je ne vous laisserai pas l’épouser ! »

Elizabeth secoua la tête et parla d’une voix triste.

« Mais c’était l’accord. Comment puis-je, Elizabeth de Beaufort, revenir sur mes paroles ? »

Malgré son expression impassible, Neo pouvait voir de la malice cachée dans ses yeux.

Il comprenait pourquoi elle taquinait Amelia.

Ses réactions étaient trop mignonnes.

Les plaisanteries entre la mère et la fille continuèrent jusqu’à ce qu’ils atteignent la grotte de l’eau divine.

Avant que le Dragon ne plonge dans la mer, les sourcils de Neo se froncèrent.

Il avait oublié d’apporter son équipement de plongée.

Un sourire apparut sur le visage d’Amelia.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? Vous ne pouvez pas respirer sous l’eau, Monsieur le Démigod Exalté ? »

Neo haussa les épaules.

Il ne se sentait pas mal de l’avoir trompée à ce moment-là.

Après tout, c’était une question de vie ou de mort pour lui.

« Restez près de moi. »

Elizabeth créa une sphère d’air avant que le dragon ne plonge dans la mer.

La bulle d’air lui permit de respirer.

Ils flottèrent vers l’entrée de la grotte sous-marine.

« Je vais entrer en premier. Suivez-moi, » dit Elizabeth et changea la forme de la bulle d’air pour ne couvrir que Neo.

Alors qu’elle nageait entre les récifs de corail, un problème apparut.

…Sa poitrine était coincée dans l’entrée étroite.