“Très bien.”

“Combien de temps avons-nous avant de pouvoir sauver l’Enfant de Mana ?” demanda Ares.

“Je ne sais pas.”

Une longue discussion s’ensuivit.

Jack resta silencieux, sauf lorsque Neo lui parlait pour étayer ses affirmations.

Il essayait de se remettre du choc de la révélation de leur identité.

Jamais dans ses rêves les plus fous il n’avait pensé que Neo révélerait qu’ils venaient du futur.

« Cela ne gâcherait-il pas le futur ? » pensa Jack, inquiet.

Au fur et à mesure que la réunion progressait, Ares posa la question que tout le monde se posait.

« Neo Hargraves, tu as dit que nous n’avions pas le choix, mais de sauver l’Enfant de Mana »,

« Oui. »

« Mais si nous essayons de sauver l’Enfant de Mana, nous réveillerions Typhaon, » dit Ares. « La dernière fois que nous avons fait quelque chose de similaire, le Père des Anomalies a failli se réveiller. Nous ne pouvons pas prendre de tels risques à nouveau. »

Le moment dont Ares parlait était celui où ils avaient essayé de sceller l’Espace Sauvage – la forêt où vivait Typhaon – dans une dimension séparée.

À l’époque, Typhaon avait détruit tous ceux qui étaient venus le sceller et avait failli se réveiller.

« Neo Hargraves, nous ne sommes pas capables de vaincre Typhaon s’il se réveille aujourd’hui.

« Si tu veux que nous suivions ton plan, dis-moi, as-tu une méthode pour tuer Typhaon ? »

Ares continua.

« Peux-tu affirmer avec certitude que tu arrêterais Typhaon avant qu’il ne rase le monde au sol ? »

« Je le peux. »

Les paroles de Neo firent se raidir Ares.

« Ma Mort. Elle est sur le point d’atteindre le stade suivant. Je pourrai m’occuper de Typhaon après cela. »

« Pffft ! »

Rhea, la Titan de la Nature, ne put retenir son rire.

D’autres rirent aussi.

« Si tu peux atteindre le stade suivant ? Quand cela se produira-t-il ? Aujourd’hui ? Demain ? Dans un an ? Dans une décennie ?

« Il y a des dizaines d’Éveilleurs qui ne peuvent jamais atteindre le stade suivant malgré être au bord d’une percée. Comment es-tu sûr d’être différent ? »

Rhea arrêta de rire et cracha des paroles acérées.

« Même si tu réussis à percer, quelle garantie as-tu de pouvoir vaincre Typhaon ? Ou demandes-tu à ce que nous parions sur toi ? »

Son regard perçant perça Neo.

« Le monde entier craint Typhaon. Ce n’est pas sans raison. Arrête de faire comme si tu étais meilleur que nous quand tu n’as rien fait pour prouver tes affirmations. »

« Iapetus peut confirmer que je ne mens pas. »

« Et je peux confirmer que tu es délirante. »

Avant que Neo puisse rétorquer, Emma ouvrit la bouche.

« Neo, peux-tu utiliser la Mort maintenant ? »

« …non. »

« Hahaha, regarde ça, » dit Rhea. « Il ne peut pas utiliser son élément Mort, et il dit qu’il vaincra Typhaon avec – »

Jack frappa la table de la main, interrompant Rhea en plein milieu de sa phrase.

Il fixa Rhea et parla d’un ton froid.

« Il est courant que les demi-dieux perdent la maîtrise de leur affinité élémentaire lorsqu’ils refusent les Concepts imprégnés dans leur lignée.

« La maîtrise élémentaire revient plus tard lorsque le demi-dieu construit son propre Concept. Neo traverse la même situation, » expliqua-t-il.

« Première fois que j’entends parler de ça, » dit Rhea.

« Ce n’est pas ma faute si les singes n’apprennent pas à s’essuyer les fesses. »

« Quoi… ! »

Le visage de Rhea devint rouge vif.

Iapetus ne put s’empêcher de rire.

Rhea, étant un hologramme, ne pouvait pas blesser Jack, et dirigea sa colère vers Iapetus.

« Est-ce drôle pour toi ! »

« Non, ce n’est pas drôle – pffft. »

Rhea semblait prête à bondir sur Iapetus et à le dévorer.

Peses, le Titan de la Destruction, dut intervenir pour les empêcher de se battre.

Il fut presque frappé par Rhea et ses blessures se rouvrirent.

« Tu es mort quand nous nous rencontrerons, » lança Rhea à Jack.

Francis sourit amèrement lorsque Rhea partit en tapant du pied.

Il se tourna vers Neo.

« Bien que je convienne qu’elle a été dure, les paroles de Rhea étaient correctes.

« À notre connaissance, tu pourrais être sous l’hypnose d’un monstre ou d’un éveilleur ennemi.

« Les paroles que tu as prononcées pourraient être des mensonges que tu crois être la vérité.

« Même si ce n’est pas le cas, nous ne pouvons pas tout miser sur toi, en croyant que tu peux vaincre Typhaon. »

Francis croisa les doigts et se pencha en avant.

« Neo Hargraves, je veux te croire. Je le veux vraiment.

« Cependant, tu n’as aucune crédibilité. »

Neo faillit révéler son identité passée en tant qu’ami de Francis.

Cependant, il s’arrêta.

« Si je révèle mon identité, je suis sûr que Francis m’aidera, mais qu’en est-il de l’Association des Éveilleurs ? »

« Ils pourraient toujours penser que je suis sous le contrôle d’un monstre ou d’un éveilleur ennemi et que j’essaie de manipuler Francis. »

« Cela aggraverait les relations entre les Titans et les Éveilleurs. »

Les Titans et l’Association des Éveilleurs étaient en bons termes.

Mais ils se livreraient à la guerre l’un contre l’autre à l’avenir.

Pourquoi deux organisations, qui voulaient protéger le monde, allaient-elles presque détruire le monde à cause de leurs batailles ?

« Et si tout s’était produit à cause d’aujourd’hui ? »

Les Titans qui soutenaient Neo dans la lutte contre Typhaon.

L’Association des Éveilleurs qui étaient contre le réveil de Typhaon.

La discorde entre les deux organisations serait majeure si Neo essayait de demander l’aide de Francis.

« Ne le faisons pas. »

« Je m’occuperai de Typhaon moi-même. »

« Je leur ai demandé de l’aide, mais c’était seulement pour faciliter ma tâche. »

Alors que Neo était submergé par ses pensées, l’esprit de Francis tourbillonnait à grande vitesse aussi.

Il ouvrit la bouche.

« J’ai dit mon fait. Cependant, je pense que nous devrions être préparés au cas où les paroles de Neo Hargraves seraient vraies, » dit Francis. « Je laisserai la décision finale à toi, Ares. Après tout, Neo est un membre de ton Association. »

Ares tapotait ses doigts sur la table, plongé dans ses pensées.

« Nous ne sauverons pas l’Enfant de Mana. »

« Mais le monde finira si vous ne le faites pas ! » cria Jack.

« Le monde s’est terminé lorsque l’apocalypse est arrivée, » répondit Emma.

Ses paroles éclairèrent tout pour Jack.

« Ils ne se battront pas contre Typhaon. Ils ont trop peur de lui. »

« La simple pensée de l’échec suffit à les empêcher de prendre le pari. »

« Je ne peux pas croire que des perdants comme vous soient devenus des dieux, » cracha Jack et quitta la salle de réunion.

***

Trivia :

Les anomalies sont numérotées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Leurs numéros ne sont pas liés à leur âge ou à leur force.