Neo fixa Athena.

La pièce était faiblement éclairée, les flammes vacillantes d’un brasier voisin projetant de longues ombres sur les murs de marbre.

L’odeur de parchemin ancien emplissait l’air, se mêlant au léger parfum d’encens brûlé.

Il se demanda combien il devait révéler pour lui poser des questions sur le roman et sa réincarnation. Après avoir réfléchi un instant, il décida d’être direct.

« Je viens du futur », dit-il.

« Je le sais. Ares me l’a dit par télépathie. » répondit Athena, son expression impénétrable.

Athena pouvait utiliser la télépathie.

Avec elle, elle était capable de tout savoir sur ce qui s’était passé lors de la rencontre en une seule seconde.

La lumière dorée du brasier se reflétait dans ses yeux gris perçants, qui restaient fixés sur Neo comme si elle avait quelque chose à dire.

Soudain, Neo ouvrit la bouche.

« C’était mon livre préféré. »

« Le Fils de Zeus ? » demanda-t-elle lorsque Neo pointa les notes dans ses mains.

« Oui. »

Athena inclina la tête, confuse.

Elle était avec lui depuis un certain temps et ne l’avait jamais vu s’intéresser aux romans.

« Je l’ai lu quand seulement 10 chapitres étaient sortis. Le roman était une série quotidienne sur une plateforme de romans. »

Le regard de Neo s’adoucit et un petit sourire se dessina sur ses lèvres.

« Je me souviens encore des notes de l’auteur sur la façon dont il espérait que ses lecteurs apprécient les chapitres sortis et qu’ils aimeraient plus de retours », rigola-t-il, se remémorant le passé.

« Tu l’as lu quand seulement 10 chapitres étaient sortis… ? »

Le sens de ses mots lui apparut lentement.

« Tu… »

« Je suis un réincarné », continua Neo. « Le roman que tu as écrit contenait la connaissance du futur. Cela m’a beaucoup aidé. C’est pourquoi je voulais te remercier. »

Athena fut stupéfaite.

Elle ne s’attendait jamais à rencontrer un réincarné si tôt.

Un léger bourdonnement magique résonnait dans l’air, et les ombres autour d’eux semblaient légèrement onduler.

En tant qu’Enfant de Mana, Athena avait toujours eu des rêves prophétiques.

Beaucoup de ces rêves étaient absurdes, mais certains montraient des aperçus du futur.

De vrais réincarnés, transmigrants, possesseurs, régresseurs – elle les avait vus dans ses rêves.

Beaucoup de ses intrigues romanesques étaient basées sur eux.

Peut-être que Le Fils de Zeus était le même.

« Je sais que tu ne savais pas que tu écrivais sur le futur quand tu as écrit ce roman », dit Neo. « Mais j’aimerais quand même te poser quelques questions. »

« Vas-y », dit Athena en essayant de réprimer la trépidation dans sa voix.

Elle serra les mains dans son giron, sa composition à peine intacte.

Elle commençait à croire que Neo venait vraiment du futur.

Cependant, que Ares et les autres seraient d’accord avec elle ou non était une question totalement différente.

« Que se passe-t-il dans le dernier volume ? » demanda Neo, le regard intense.

« Une bataille entre Arthur et les [Dieux d’Au-delà] », répondit Athena.

Neo fronça les sourcils.

La mention des Dieux d’Au-delà fit froncer ses sourcils. C’était un autre nom pour eux.

« Que faisaient nos dieux ? » demanda Neo, la question qu’il avait toujours voulu poser. « Outre le problème des Dieux d’Au-delà, il y a une tonne de problèmes qui pourraient être résolus si ces dieux – vous – descendaient dans le monde pendant une seconde. Pourquoi n’avez-vous pas daigné nous aider ? »

« Euh… »

Athena détourna le regard, les sourcils froncés par la réflexion.

« Je n’ai jamais écrit la raison car la série s’est arrêtée à cause de l’apocalypse. »

« Donc tu ne connais pas la raison », dit Neo d’un ton sec.

« J’ai plusieurs raisons, mais je n’ai jamais décidé laquelle choisir et ajouter au roman », admit Athena.

Un auteur a toujours plusieurs scénarios pour chaque arc ou volume.

Il en était de même pour Athena.

Neo soupira, sachant que blâmer Athena ne changerait rien.

Il lui demanda d’expliquer tous les scénarios.

« La première était que les dieux ne se sont pas souciés d’aider si les gens étaient vaincus par des problèmes aussi mineurs…

« La seconde était que les dieux avaient une règle de ne pas descendre dans le monde. S’ils la violaient, leur aura puissante pourrait détruire le monde », dit Athena.

« La troisième était… quelque chose comme les dieux ne se soucient pas de leur monde puisqu’ils sont montés dans un monde meilleur, supérieur. C’est comme si les gens quittaient un village pour les villes pour de meilleures conditions de vie. Ensuite, ils ne peuvent pas se soucier de ce qui arrive au village. »

Athena fronça les lèvres, ses yeux dorés reflétant la douce lumière comme s’ils contemplaient quelque chose de plus profond.

« Mais… »

« Mais ? » demanda Neo, sa curiosité piquée.

« Ces scénarios ne m’ont jamais plu. Ils me semblaient insuffisants. C’est pourquoi je n’en ai jamais utilisé un et j’ai fini par faire une pause indéfinie. »

Neo réfléchit à ses paroles, le léger crépitement d’une lanterne magique voisine brisant le silence.

« Donc, l’un de ses trois scénarios est vrai », pensa-t-il.

« Ou il y a une raison complètement différente derrière tout cela. Athena n’a pas vu cette raison dans ses rêves, et c’est pourquoi les trois scénarios ne lui convenaient pas – parce qu’elle savait instinctivement qu’ils étaient faux. »

« Merci de m’avoir tout dit », dit Neo sincèrement, sa voix empreinte d’une rare solennité. « As-tu une idée sur ma réincarnation ? »

Même en parlant, Neo sentit une pointe de gêne.

Il parlait avec Athena, lui demandant des informations sur le futur et la raison de sa réincarnation comme s’il discutait du temps qu’il faisait avec un voisin.

« Je ne le sais pas », dit Athena, secouant légèrement la tête.

Le mouvement fit onduler ses longs cheveux soyeux, qui attrapèrent la faible lumière.

« La moi actuelle ne le sait pas. Je ne peux pas être sûr que la même chose soit vraie pour la moi du futur. »

« Suis-je le seul réincarné ? »

« Non, tu devrais savoir que d’autres comme toi existent si tu as lu le roman. »

« Je ne parle pas d’eux. Je demande s’il existe quelqu’un comme moi – qui a lu le roman – »

« Cela… je ne sais pas », admit Athena, son regard se posant un instant sur le sol.

Neo n’obtint pas toutes les réponses qu’il cherchait, mais il n’était pas dérangé.

Beaucoup de ses doutes ont été dissipés.

Alors que la conversation s’apaisait, l’atmosphère sembla changer.

La pièce devint plus silencieuse.

Athena changea soudainement de sujet.

Son ton était tranchant.

« Les Séraphins », dit-elle.

« … ? » Neo haussa un sourcil, confus par ce changement soudain.

« C’est le titre des réincarnés dans mon roman. »

« Je le sais. Mais pourquoi me le dis-tu ? »

L’expression d’Athena vacilla brièvement.

Ses mains, posées sur la table entre eux, se serrèrent légèrement.

Elle avait été vivement critiquée par ses fans à cause des Séraphins.

Elle avait ajouté les réincarnés à l’intrigue brusquement, sans préfiguration.

Des personnages qui s’étaient comportés normalement jusqu’alors ont soudainement acquis des souvenirs de plusieurs vies, divisant sa base de fans en deux camps.

Une partie du fandom pensait qu’Athena détruisait le roman parce qu’elle ne savait pas ce qu’elle faisait.

Les autres – y compris Neo – pensaient qu’Athena avait une raison pour l’ajout soudain et avait un plan approprié pour les réincarnés.

Les deux camps s’étaient livrés à une intense guerre de claviers.

Voyant le sourire de Neo, les joues d’Athena rougirent légèrement.

« Tu en faisais partie aussi ? »

« La guerre entre tes fans ? » demanda Neo, amusé.

Athena acquiesça en réponse à sa question.

« J’étais du côté de tes soutiens », admit Neo.

Elle hésita, ses doigts jouant avec le bord de sa manche.

Neo réalisa ce qu’elle voulait savoir et décida de répondre sans qu’elle le lui demande.

« J’étais ‘Mightysword101’. »

« Ah ! Tu étais le no-lifer qui passait tout son temps sur le forum de mon roman… » Athena s’arrêta brusquement, réalisant qu’elle l’avait presque insulté.

Elle toussa, gênée.

« Quoi qu’il en soit », continua-t-elle, évitant son regard, « Puisque tu es un réincarné, tu dois être un Séraphin aussi. »