Avec chaque instant qui passait, la présence des Élémentaux Sacrés dans les environs augmentait, et Néon était de plus en plus affaibli.

L’air crépitait d’énergie, et le sol sous leurs pieds semblait trembler sous l’immense puissance de leur affrontement.

« Tu vas trop loin, Apollo », dit Néon. « Cela te tuera, pas moi. »

« Si c’est ce qu’il faut pour t’arrêter, alors soit-il ! » rugit Apollo.

« Alors finissons-en. »

Néon sauta en arrière, créant un large espace entre lui et Apollo.

Le sol se fendit sous ses pieds, projetant de petits cailloux en l’air.

En observant le regard déterminé de Néon, Apollo serra les dents et ses mains tremblèrent.

« Pourquoi ne t’arrêtes-tu pas ? Tu ne peux pas arrêter un soleil, pas après que j’ai utilisé la Transformation Divine ! »

« Je peux. »

Il rentra son épée.

L’obscurité enveloppa la gaine.

Les anneaux entourant son cœur commencèrent à vibrer et des éclairs rouges clignotèrent irrégulièrement autour de sa lame.

Maîtrise Divine de l’Épée, Première Posture –

« Comment ? Qu’est-ce qui te fait croire que tu peux gagner ? »

« Il me suffit de couper le soleil. »

Issen

L’épée sortit de la gaine avec un éclair.

La lame de Néon fut instantanée.

La lame, enveloppée de Mort et d’Obscurité, s’allongea de manière impossible. Lisez les chapitres exclusifs sur Empire

Au lieu de frapper Apollo, la lame visait plus haut – vers le Soleil éclatant dans le ciel.

La lame allongée était sur le point de fendre le Soleil lorsque soudain, Néon gela.

… ?

Ses mains furent tranchées aux épaules et tombèrent au sol avec un bruit sourd.

Un homme apparut au milieu du champ de bataille avec un mouvement si rapide qu’il était presque imperceptible.

L’étranger avait les cheveux blonds, une barbe touffue et portait une robe sale et déchirée qui lui donnait l’apparence d’un vagabond.

Malgré son apparence négligée, sa présence dégageait de l’autorité.

« Tu t’es poussé assez loin », dit l’homme à Apollo, posant une main sur sa tête.

Des spores vertes tombèrent de ses doigts, brillants faiblement lorsqu’elles touchèrent Apollo.

Les blessures d’Apollo commencèrent à cicatriser.

Les fissures sur sa peau s’estompèrent, et la vie revint à ses yeux fatigués.

« Zeus… ? » murmura Apollo d’une voix tremblante.

« Désolé d’être en retard », dit Zeus doucement et tapota la tête d’Apollo. « Donne-moi cinq secondes. Je réglerai rapidement les choses ici et je te ferai soigner. »

Zeus se tourna vers Néon.

La main de Néon s’était régénérée et il tenait son épée.

« Hmm… Je suis sûr que ma frappe était fusionnée avec une vie sacrée concentrée », dit Zeus avec curiosité. « Non seulement tu l’as déviée, mais tu as même soigné les blessures. »

Zeus avait l’intention de décapiter Néon.

Mais Néon avait esquivé au dernier moment, sacrifiant ses mains en échange.

«… »

Néon resta silencieux.

Sa prise sur son épée se serra.

« J’aurais adoré te combattre correctement. Mais je dois retourner chercher notre plus jeune, car il semble être gravement blessé dans son combat contre toi. »

Transformation Divine partielle.

Des signes dorés de foudre s’enflammèrent sur les bras de Zeus.

« Je le terminerai sans douleur », dit Zeus, en faisant signe de son doigt vers Néon.

Une explosion d’énergie jaillit en avant.

La foudre dorée était trop rapide pour que Néon réagisse.

Elle perça sa poitrine sans effort, le déchirant et laissant un trou béant là où son cœur avait été.

« Ça devrait suffire. Après tout, tu ne peux pas guérir ce qui n’est plus vivant », dit Zeus en regardant le cadavre immobile de Néon.

Le corps sans vie de Néon resta immobile, ses yeux fixés droit devant lui comme s’il n’avait pas encore réalisé sa mort.

Le champ de bataille tomba dans le silence alors que Zeus s’apprêtait à s’éloigner.

La bataille prit fin exactement à la cinquième seconde –

« Pourquoi agis-tu comme si tu avais gagné ? » La voix de Néon brisa le silence.

Un anneau et demi d’Élémentaux de la Mort hautement comprimés flottaient au centre du trou béant dans sa poitrine.

La moitié de l’anneau se transforma en éclairs rouges, crépitant violemment autour de son corps.

« Comment bouges-tu alors que tu es mort ? » demanda Zeus, en se tenant le menton. « Ah, je vois. Tu contrôles la Mort elle-même et tu retardes l’appel des Enfers. »

Son ton était calme, presque amusé.

« Est-ce ce qu’un utilisateur d’élément de la Mort peut faire ? Fascinant. »

Zeus analysa la capacité de Néon en une seconde.

L’expression de Néon s’assombrit lorsqu’il activa la troisième phase de sa bénédiction.

L’aura autour de lui devint oppressante, et le sol sous ses pieds se fendit.

Le trou dans sa poitrine commença à cicatriser.

Os, cœur, muscles, nerfs, et enfin la peau – tout régénéra rapidement, ne laissant aucune trace de la blessure fatale.

Résurrection Pseudo.

Alors que la Mort empêchait Néon de mourir, la troisième phase guérit toutes ses blessures.

Les deux capacités, utilisées ensemble, permirent à Néon de se ressusciter.

« Tu peux utiliser aussi l’élément Vie ? Non… ça ne semble pas être toi qui le fais », réfléchit Zeus. « Comme je le pensais, quelqu’un d’autre te soigne. »

La prise de Néon sur son épée se serra.

« Vas-tu continuer à parler ? »

D’un mouvement rapide, Néon rentra son épée.

Le vent se leva autour de lui et il expira légèrement.

Maîtrise Divine de l’Épée, Première Posture : Issen.

Son épée brilla comme une traînée de lumière, tranchant l’air dense avec une vitesse aveuglante.

« J’ai déjà vu ce mouvement », dit Zeus.

D’un mouvement décontracté de sa main, il attrapa l’épée de Néon entre ses doigts.

« Et je peux contrer tout ce que je vois une fois. »

L’expression de Néon se raidit.

Avant qu’il ne puisse retirer son épée, la foudre jaillit autour de Zeus, formant une lame d’énergie pure.

« Par coïncidence, je peux aussi copier tout ce que je vois une fois. »

L’air hurla alors que Zeus balançait son épée de foudre.

Maîtrise Divine de l’Épée, Première Posture Modifiée : Issen.

L’épée de Zeus se déplaça à une vitesse invisible à l’œil nu.

Du sang jaillit alors que la lame trancha proprement le cou de Néon.

Néon recula rapidement.

Il se prit la tête d’une main pour l’empêcher de tomber.

Du sang coulait sur son cou. La couleur cramoisie disparut dans ses vêtements noirs.

« Il a contré la première posture et l’a utilisée après l’avoir vue une fois », pensa Néon avec amertume et incrédulité.

Les braises de la foudre dorée persistèrent dans la blessure béante.

Elles sifflaient sinistrement.

…!?

Une alarme invisible sonna dans l’esprit de Néon.

Ses sens crièrent l’alarme alors qu’il remarqua que la foudre se déplaçait anormalement à l’intérieur de son corps.

« Il a laissé des éléments de foudre dans mon corps lorsqu’il a attaqué. Ce n’est pas ainsi que fonctionne la première posture. A-t-il modifié la première posture en si peu de temps ? »

La foudre dorée s’enfonça plus profondément, se répandant dans le corps de Néon comme des racines envahissantes.

Ses muscles se contractèrent de manière incontrôlable, et une douleur cuisante le parcourut.

Il était paralysé.

Incapable de résister, Néon s’effondra à genoux.

Zeus s’approcha de lui.

Il plaça le tranchant de sa lame de foudre contre le cou de Néon.

« C’était une belle technique d’épée. Merci. »

Néon serra les dents mais ne dit rien.

«… »

« Des derniers mots ? » demanda Zeus.

Lorsque Néon resta silencieux, Zeus inclina légèrement la tête. Il leva sa lame, se préparant à terminer le combat.

Soudain, les ombres de Néon se mirent en mouvement.

Des tentacules sombres s’étirèrent du sol, glissant comme des vipères à travers le désert cendré.

Le noir se répandit anormalement vite, fonçant vers Apollo, qui se tenait à quelque distance.

Le visage d’Apollo se contracta de surprise et de fatigue.

S’étant surmené lors de l’escarmouche précédente, il n’avait pas la force d’esquiver.

«…!? »

« Il essaie d’attaquer Apollo… »

Les pensées de Zeus s’arrêtèrent brutalement alors que son regard se tourna vers le visage de Néon.

Néon semblait tout aussi surpris.

Ses sourcils étaient froncés, et il regardait ses propres ombres avec confusion.

Ce n’était pas une feinte – c’était réel.

Il n’avait pas commandé aux ombres d’attaquer.