L’ombre de Thanatos invoqua une créature, qui se posa gracieusement devant le Cœur de Typhaon.

L’oiseau, une créature massive formée d’ombres fluides et changeantes, se dissout sans heurts dans son ombre au moment où il posa le pied sur le sol aride.

L’air lui-même commença à trembler.

Des ondes d’énergie invisible se propagèrent à mesure que Typhaon se réveillait.

Son aura déformait l’espace environnant.

Le grand arbre au centre du désert gémit et craqua, ses racines massives pulsaient d’une lumière pâle tandis qu’il se préparait à frapper.

L’espace se tordit anormalement, étirant la distance entre Thanatos et le Cœur de Typhaon jusqu’à l’infini.

Mais…

« C’est inutile », dit Thanatos.

Il anéantit l’espace déformé d’un simple claquement de doigts.

L’espace revint à la normale, la distorsion s’évanouissant comme si elle n’avait jamais existé.

« Étirer l’espace, c’est comme étirer un ruban », murmura-t-il. « Cela ne fait que le rendre plus facile à déchirer. »

Le grand arbre trembla violemment.

Les tremblements provoquèrent des fissures dans le sol sec et cassant.

« Pourquoi essayez-vous même de vous battre ? Vous, de tous les êtres, devriez savoir qu’il est impossible de me vaincre », dit Thanatos.

L’immense arbre sembla reculer.

Ses branches se replièrent sur elles-mêmes comme si les mots avaient touché une fibre sensible, lui rappelant des souvenirs désagréables.

Pendant des décennies, Typhaon s’était concentré sur un seul objectif : vaincre Neo.

Après que le Concept de Sommeil Éternel de Neo l’ait plongé dans un sommeil prolongé, Typhaon avait consacré toute sa force à se libérer.

Ses racines s’étaient enfoncées profondément dans la terre, absorbant l’énergie de la planète pour accélérer sa croissance.

Avec cette nouvelle puissance, il avait réduit son sommeil forcé de 30 ans à seulement 8, un exploit qui l’avait autrefois rempli d’espoir et de fierté.

Pourtant, à chaque réveil, Neo revenait le plonger à nouveau dans le sommeil.

Le cycle s’était répété pendant des décennies.

L’air trembla à nouveau, mais cette fois, il portait l’Intention de Typhaon – une énergie brute et furieuse qui s’abattait comme une tempête.

Vous osez revenir ici !

La voix ne fut pas entendue, mais elle résonna dans l’esprit de tous les présents.

Son ton débordait d’une rage meurtrière.

N’avez-vous pas assez humilié à maintes reprises ? Pourquoi persistez-vous ? Ce n’est pas comme si vous pouviez me tuer !

« Ce n’est pas comme si je ne pouvais pas te tuer… ? »

Thanatos inclina la tête.

Le coin de sa bouche se contracta.

« Attendez, je crois qu’il y a eu une confusion. »

Les branches de Typhaon tremblèrent violemment, sa rage débordant.

Que voulez-vous dire, rejeton de la Mort ?

« Je ne t’ai pas tué parce que je n’étais pas sûr que ta mort n’occasionnerait pas des dommages irréversibles à la Terre, pas parce que je ne le pouvais pas. »

Typhaon gela.

Pour la première fois, il fut sans voix.

Ses racines n’étaient pas seulement sa source de vie, mais aussi la source de sa puissance.

Elles avaient formé un lien parasitaire avec le Cœur du Monde, permettant à Typhaon de puiser directement l’énergie de la planète.

La raison pour laquelle Gaia avait accéléré la synchronisation avec le Cœur du Monde était de couper le lien de Typhaon avec lui.

Quoi ?

Thanatos ignora la confusion de Typhaon et regarda l’appareil attaché à son poignet.

« C’est un message de Gaia. Il semble qu’elle ait coupé ton lien avec le Cœur du Monde. »

La panique traversa les branches de Typhaon.

Non ! rugit Typhaon. J’ai gagné une résistance à la Mort elle-même après des décennies de votre tyrannie implacable ! Vous ne pouvez pas –

Thanatos posa sa paume sur le tronc de l’arbre.

« Ténèbres… »

La Vraie Ténèbre cachée dans l’ombre de Thanatos s’épanouit.

« Dévore. »

Des tentacules noirs comme de l’encre jaillirent et grimpèrent sur le tronc de Typhaon avec une vitesse terrifiante.

Les tentatives désespérées de Typhaon pour résister furent vaines.

Des créatures monstrueuses surgirent de son écorce.

Elles tentèrent d’attaquer Thanatos, mais les Ténèbres les engloutirent toutes comme un tsunami.

Alors que les tentacules d’encre montaient plus haut, Typhaon laissa échapper un rire hystérique et grinçant.

Tout se passe selon les souvenirs !

Il hurla d’une voix pleine d’une joie maniaque.

Je l’ai vu dans l’esprit de l’Enfant de Mana ! Je savais que je perdrais ! Peu importait que tu sois là ou non !

Je ne pouvais jamais gagner ! Les souvenirs m’ont montré mon avenir !

La voix de Typhaon, empreinte d’angoisse et de triomphe, résonna.

Mais !

Vous ne gagnerez pas non plus !

Je me suis assuré que vous ne pouviez pas gagner !

Le Père rit.

Son Intention était remplie d’une confiance inébranlable.

Je l’ai fait il y a longtemps ! Maintenant, il n’y a aucun moyen que vous puissiez gagner !

Vous mourrez !

L’expression de Thanatos se durcit.

Les Ténèbres finirent par dévorer l’arbre, laissant échapper un profond soupir presque humain avant de se retirer dans l’ombre de Thanatos.

Une série de notifications clignotèrent.

[Agilité +1]

[Force +1]

[Résistance Mentale +1]

[Circuit Magique de la Main Droite +1]

[Souvenirs Partiels Acquises]

« J’ai gagné plein de rien. »

Thanatos secoua la tête, déçu.

Malgré la force écrasante de Typhaon, l’écart entre eux était immense.

« Eh bien, regardons les souvenirs – ! »

Une douleur aiguë traversa la tête de Thanatos lorsqu’il tenta d’accéder aux fragments de l’esprit de Typhaon, mais il fut rejeté.

Une barrière spirituelle, épaisse et impénétrable, le bloquait.

Il serra les dents, forçant sa volonté contre elle.

Son expression devint tendue.

Finalement, il brisa le sceau.

« Merde », murmura-t-il en voyant les souvenirs. « Le sceau était là pour gagner du temps. »

Les souvenirs avaient disparu. Détruits.

Typhaon avait laissé derrière lui un parasite spirituel qui consommait les souvenirs au moment où Neo le tuait.

Pis encore, le parasite se tourna vers Thanatos, tentant d’envahir son esprit après avoir consommé les souvenirs de Typhaon.

« Ne vous surestimez pas. »

Thanatos anéantit le parasite d’une seule pensée.

Après s’être assuré qu’il était vraiment mort, il ouvrit sa fenêtre de quête.

[Temps restant avant la fin du monde : 19 heures, 37 minutes, 46 secondes.]

Sa mâchoire se serra.

Le monde finirait dans 20 heures.

Malgré tous leurs efforts, le compte à rebours n’avait pas ralenti.

Thanatos avait méticuleusement couvert toutes les menaces possibles :

Zeus convainquait la lune de rester en orbite.

Thanatos s’était occupé de Typhaon.

Gaia calmait le Cœur du Monde.

Les Titans scellaient le Triangle des Bermudes.

Arès et Athéna purgeaient les Cinq Empereurs.

« Peu importe ce que nous faisons, le compte à rebours continue… » murmura Thanatos, la frustration évidente dans sa voix.

Soudain, il gela.

Un léger tremblement dans l’air attira son attention.

Ses yeux se tournèrent vers le haut.

« Thanatos, reviens ! » La voix d’Emma résonna.

Elle accourait vers lui avec une expression paniquée.

L’air au-dessus d’eux se brisa comme du verre, révélant une sphère massive d’énergie comprimée.

La densité de celle-ci faisait scintiller anormalement l’espace autour d’elle.

Le visage de Thanatos se contracta.

« Cette chose a l’air capable de percer la carte de l’Irlande. »

La sphère avait été cachée dans un sous-espace maintenu par Typhaon.

Avec la mort de Typhaon, le sous-espace s’est effondré, et la boule d’énergie mortelle a été libérée.

Comme prévu, la sphère explosa, libérant une explosion de magnitude catastrophique.

Thanatos, le plus proche, n’eut pas le temps de se dérober.

Même s’il avait été plus loin, s’échapper de sa portée massive aurait été impossible.

« Merde », murmura-t-il tandis que la chaleur brûlante commençait à fondre son corps. « J’aurais dû donner un peu d’Intention Défensive à ce corps. »

…

B-6, Sous-sol, Quartier Général de l’Association des Réveilleurs (Nouveau), Turquie

Neo était plongé dans une profonde méditation.

Soudain, ses sourcils se froncèrent.

Ses yeux s’ouvrirent brusquement et une étincelle d’irritation y brilla.

« Ce salaud de Typhaon a laissé un cadeau désagréable », dit-il.

Un café froid en métal toucha son cou et il entendit une voix familière.

« Tiens, prends ça », dit Gaia avec nonchalance, plaçant le café à côté de lui avant de s’asseoir en face de lui.

Neo la regarda.

Il fronça les sourcils en balayant du regard Gaia, qui était confortablement installée dans un t-shirt ample qui lui arrivait à peine aux cuisses et ne portait rien d’autre.

« Tu peux porter quelque chose de plus convenable quand je viens ici », dit-il.

« Je porterai ce que je veux chez moi. »

Gaia se gratta le ventre d’un bâillement.

Neo secoua la tête.

La vénérable Gaia, parangon d’élégance et de calme au monde extérieur, était une personne complètement différente dans l’intimité de son foyer.

« Quoi qu’il en soit », dit Gaia, s’affaissant sur le canapé avec un léger rebond, « qu’est-ce qui s’est passé avec Typhaon ? »

« Mon Intention l’a vaincu », répondit Neo. « Mais le monstre avait laissé une bombe puissante. »

« Y a-t-il eu des victimes ? » demanda-t-elle avec un léger froncement de sourcils.

« Non », l’assura Neo. « J’ai sacrifié mon Intention pour absorber l’explosion. »

Il avait utilisé Thanatos – son « clone » d’Intention – pour dévorer l’explosion avec ses Ténèbres.

Cependant, l’Intention s’était surmenée et avait péri en conséquence.

« Je ne comprends toujours pas comment ce technique fonctionne. Comment pouvez-vous créer des corps physiques et tangibles avec l’Intention ? Seuls Zeus et Athéna peuvent utiliser l’Intention, et même eux ne peuvent l’utiliser que pour la télépathie. »

C’était un énorme éloge venant de Gaia, responsable de la création de presque toutes les techniques utilisées par l’Association.

Même elle ne pouvait pas comprendre le mécanisme derrière l’Intention.

Les yeux de Neo s’illuminèrent comme s’il avait attendu cette question.

Gaia gela en train de siroter son café, réalisant sa faute.

« Oh non », murmura-t-elle, regrettant déjà sa curiosité. Lisez des aventures exclusives sur empire

Neo se pencha en avant.

L’atmosphère changea en celle d’un enseignant enthousiaste.

« C’est normal. Après tout, j’ai créé cette technique moi-même.

« Vous voyez, Gaia, tout repose sur la compression et la manipulation de l’Intention. Normalement, nous canalisons la Volonté pure dans une forme spécifique qui crée l’Intention et les remplissons de pensées. Mais si vous remplissez l’Intention de techniques au lieu de pensées normales – »

« Arrêtez. Arrêtez tout de suite. » Gaia leva la main d’un ton presque suppliant. « Je suis trop fatiguée pour un de vos cours maintenant. »

« Mais – »

« Pas de mais », l’interrompit-elle, s’enfonçant plus profondément dans le canapé. « Dites-moi simplement, avez-vous réussi à briser la barrière séparant notre Monde et les Enfers ? »

« Pas encore. »

Il claqua de la langue lorsque ses paroles lui rappelèrent sa situation actuelle.

« Peu importe ce que je fais, je ne peux plus aller aux Enfers. »

Il regarda autour de lui, remarquant des âmes mortes qu’il seul pouvait voir.

« Ce n’est pas seulement moi. Personne ne peut entrer aux Enfers. Les âmes mortes, les monstres spirituels, et… les Faucheurs aussi », murmura-t-il en tenant le badge noir dans ses mains.