C’était un problème qu’il affronterait le moment venu.

Néanmoins, Néo activa son sort de Mouvement d’Ombre sans plus tarder.

Il supprima son malus de lignée sanguine et activa sa bénédiction.

Sa vitesse augmenta de façon exponentielle, et en un clin d’œil, il entreprit son voyage vers le nord, traversant le paysage désertique à une vitesse fulgurante.

Un demi-jour plus tard, Néo fut contraint de s’arrêter lorsque le monde entier trembla violemment.

Le sol sous ses pieds se fractura avec des craquements assourdissants.

Les océans bouillonnèrent et s’agitèrent, libérant d’épaisses volutes de vapeur, tandis que l’air glacial devenait vif et amer, gelant tout sur son passage.

Un cri ancestral traversa l’air, résonnant à travers le globe.

Le son portait une puissance qui semblait ébranler les fondements mêmes des continents.

Au fond de l’océan Atlantique, le fond marin se fendit et se divisa, créant un immense gouffre.

Un dragon osseux colossal, plus grand que les montagnes, émergea des profondeurs du gouffre.

La forme squelettique du dragon dégageait une aura oppressante.

Il remonta à la surface de l’océan avec un rugissement tonitruant qui envoya des ondes de choc à travers les mers.

En un mouvement rapide, il s’éleva dans le ciel, déployant ses ailes brisées et craquelées.

Le rugissement de la créature secoua le monde et brisa les montagnes.

Malgré ses blessures – des ailes brisées, une jambe manquante et un crâne partiellement écrasé – il dégageait une aura de menace et de puissance accablante.

L’ancien dragon osseux, Veldora, étendit ses sens à travers le globe.

Sa perception était vaste et implacable, balayant chaque être vivant sur Terre comme une vague étouffante.

Les éveillés se figèrent, paralysés par la peur.

Les plus faibles s’effondrèrent au sol.

Leur corps tremblait lorsqu’ils sentirent le regard du dragon percer leurs âmes.

Puis, aussi rapidement qu’il était apparu, la sensation oppressante disparut lorsque Veldora retira son aura.

Ayant localisé sa cible, Veldora battit ses ailes déchirées, envoyant de puissantes rafales d’air à travers l’atmosphère, et vola directement vers Néo.

Néo, qui avait déjà senti l’approche de Veldora, resta immobile.

Il fronça les sourcils, non pas par peur, mais par l’arrivée de Veldora sur Terre.

Veldora était le gardien de la Forêt de tous les Débuts dans le Monde Infernal.

Il ne quitterait pas sa position à moins d’une nécessité absolue, sans parler du fait que venir dans le monde des vivants n’était pas quelque chose que Veldora était autorisé à faire.

Il ne fallut pas longtemps avant que le dragon apparaisse à l’horizon.

Néo vit Veldora, qui semblait couvrir le ciel chaque fois qu’il ouvrait ses ailes.

Le dragon géant volait vers Néo lorsque soudain ses ailes blessées se brisèrent complètement et il s’écrasa.

Les yeux de Néo s’écarquillèrent.

Il courut vers Veldora.

« Veldora ! Qu’est-il arrivé ? »

En approchant du dragon géant, il remarqua des fissures violettes sur ses os.

« J-jeune maître… »

La voix de Veldora était comme un vieil arbre. Ancienne, mais remplie de sagesse.

Il tenta de relever son corps brisé et de s’incliner devant Néo.

« Arrêtez. Ne vous forcez pas », dit Néo.

Le dragon géant rit.

« Je ne peux pas ne pas saluer convenablement l’Enfant du Monarque. »

Il releva sa partie supérieure du corps avec sa seule patte avant et baissa la tête.

« Je suis heureux de vous voir en bonne santé, Ô Grand Enfant du Monarque. »

Veldora était l’un des rares habitants du Monde Infernal à savoir que Néo était Thanatos et qu’il venait du futur.

Avant que Néo ne puisse demander pourquoi il était venu dans le monde des vivants, Veldora lança une nouvelle choquante.

« Le Monde Infernal est tombé, et le Monarque a été tué. »

«… »

L’esprit de Néo se vida.

Il ne pouvait pas comprendre le sens des mots de Veldora.

Le dieu du Monde Infernal, le Monarque qui veillait sur l’Au-delà depuis les temps anciens, était tombé…?

Veldora rit désespérément.

« Je suis désolé. »

Il baissa encore plus la tête.

« Nous n’avons pas pu protéger le Monarque. Je suis venu vous avertir du danger imminent. »

Hadès avait scellé le Monde Infernal pour s’assurer que « eux » ne puissent pas venir dans le monde des vivants.

Non, ce n’était qu’une demi-vérité.

La vraie raison pour laquelle le Monde Infernal avait été scellé était de protéger Néo.

Hadès et les Faucheurs ne voulaient pas que Néo participe à une bataille qui pourrait le mettre en danger.

Mais.

Ils avaient perdu.

Dégoûtante de facilité à cela.

« Je suis désolé », répéta Veldora, sa voix s’étranglant. « La seule raison de mon existence était de vous protéger. Mais je pars avant vous. »

C’était comme si Néo pouvait voir les larmes couler sur le visage du dragon osseux.

Le regret était clair dans sa voix.

« S’il vous plaît, restez en vie, jeune maître. »

Veldora s’effondra en poussière devant les yeux de Néo.

Ce n’était pas seulement son corps qui était détruit.

Son âme et sa Graine d’Existence – le cœur de l’existence de chacun – ont disparu aussi.

Veldora était mort d’une véritable mort.

Ayant sa Graine d’Existence effacée, il ne pouvait être ressuscité, même par Hadès.

« Veldora a été complètement effacé », pensa Néo mécaniquement, le visage vide.

Il savait qui était capable d’un tel exploit.

Comme si sur commande, le monde trembla à nouveau.

Des piliers géants, aussi larges que des villes, surgirent du sol partout sur le globe.

Ils dégageaient une présence nauséabonde.

Leur surface violette ressemblait à un réseau de chair pourrie de monstres méconnaissables.

Les piliers tremblaient.

Ils émirent un bruit strident, et soudain des centaines d’yeux s’ouvrirent sur leurs surfaces.

Les yeux regardaient autour d’eux de manière erratique.

Néo sentit comme si ses yeux étaient en feu lorsqu’il rencontra le regard d’un des yeux du pilier près de lui.

Du sang commença à couler de ses yeux et une douleur aiguë le transperça la tête.

L’air autour de lui devint lourd et oppressant, rempli d’une odeur épaisse et nauséabonde qui semblait s’accrocher à sa peau.

Le ciel, autrefois vibrant, se transforma en une masse tourbillonnante de nuages violets sombres, éclairés par des éclairs menaçants.

[Le Vide vous corrompt.]

Sa peau commença à se fissurer et sa Graine d’Existence trembla.

Le sol sous lui se fractura, laissant échapper une étrange lumière violette.

Néo sentit les présences vivantes autour de lui mourir sans espoir de réanimation.

Des cris d’aide pénétrèrent ses oreilles.

Mais avant qu’il ne puisse bouger, ces présences vivantes furent anéanties sans espoir de rétablissement.

Un simple regard des piliers les tua.

Les attaques mentales provoquèrent l’explosion des êtres vivants, ou la corruption des regards les effaça.

[Le Vide vous corrompt.]

Les yeux du pilier le plus proche de Néo se tournèrent vers lui après avoir tué tout le monde autour de lui.

Sous leurs regards concentrés, la douleur attaquant l’esprit de Néo augmenta de plusieurs fois.