Il continuait à combattre sans relâche.

« Arrête déjà ! »

« Laisse-moi tranquille ! »

La voix de l’Ange résonnait dans les cieux, se répercutant sur le paysage dévasté.

« Tu ne peux pas me vaincre ! Arrête de me harceler ! »

Quel que soit le nombre de fois où il écrasa l’humain, celui-ci se relevait.

Et encore.

« Pourquoi devrais-je m’arrêter ? »

L’humain aux yeux rouges marchait vers les innombrables piliers éparpillés sur le champ de bataille. Ses pieds nus laissaient des marques profondes et sanglantes sur la terre fissurée.

Ses longs cheveux atteignaient le sol.

Son corps était couvert de cicatrices. Les blessures infligées par le Vide devenaient permanentes, ne guérissant pas même avec la résurrection.

« Arrête-toi ! J’en ai assez ! »

« Donne-moi le Trésor Sacré et je partirai. Pourquoi continues-tu à te battre ? Ton monde est disparu ! »

Inutile de le dire, Neo n’avait aucune intention de se conformer à sa demande.

Le « lui » de la quatrième vision du Sphinx avait abandonné.

Il s’était assis dans une cabane qu’il avait construite dans un monde mourant, écrivant un journal intime.

Mais Neo était différent.

Il n’a jamais abandonné.

Même pas un instant.

Il se battit sans relâche pendant des siècles.

Son corps se brisa maintes fois, mais son esprit resta inébranlable.

« Pourquoi continue-je à me battre ? » demanda Neo.

Son épée, qui ressemblait à une excroissance noire d’ombres, fut enfoncée dans le sol, crépitant d’énergie sombre.

« Il m’a fallu deux siècles pour me rendre compte de cela, mais il y a un moyen de sauver tout le monde et de te vaincre. »

« Quel est-il ? » demanda l’Ange, sa voix fatiguée, mais toujours remplie de venin.

« J’ai juste besoin de rester en vie. Tant que je suis en vie, je gagnerai. »

…

Espace de Dimensions, Entre le Monde des Ombres et la Dimension Terre

Le temps entre les différentes dimensions n’était pas uniforme.

Alors que Neo avait enduré ce qui lui semblait des siècles, quelques secondes seulement s’étaient écoulées pour Jack.

Cependant, Jack n’en était pas conscient.

« Est-il immortel ? » demanda Jack, sa voix tremblant d’incrédulité. « Comment cela va-t-il le sauver ? »

Les paroles de la Gardienne de la Porte, J #48, ne firent qu’aggraver le sentiment de désespoir qui s’accrochait à sa poitrine.

Ses yeux semblaient le percer.

« Cela ne signifie-t-il pas qu’il sera torturé sans fin dans cet endroit ? » demanda-t-il.

Malgré ses tentatives de le calmer plus tôt, Jack ne pouvait plus contenir ses émotions.

La vérité de leurs circonstances était trop désespérée.

« Il semble que le Suprême nous ait donné la permission de vous dire la vérité, » dit J #48.

Elle regarda Jack avec un regard inébranlable.

« L’épreuve est toujours en cours. Neo Hargraves restant derrière est la seule chance que vous ayez de réussir l’Épreuve des Ombres ? »

« Quoi ? »

Son cœur fit un bond.

Ses paroles avaient retenu son attention.

Jack leva la tête et fixa ses yeux.

Le désespoir s’embrassa dans sa poitrine.

« Que voulez-vous dire par là ? »

« L’épreuve est toujours en cours. Tant que Neo Hargraves est en vie, il a une chance de la réussir. »

« Ne nous avez-vous pas dit que l’épreuve était déjà terminée ? Nous avons aussi reçu les récompenses ! »

La frustration de Jack grandit.

« C’était une partie de l’épreuve, » expliqua J #48. « Quant à vos récompenses, les participants aux Épreuves des Ombres sont autorisés à abandonner à tout moment.

« Votre récompense était quelque chose qui était toujours possible.

« Les participants qui partent ne sont pas autorisés à revenir, mais le Suprême a fait une exception pour vous, Jack Hanma. »

Ses paroles résonnèrent plus fort que le froid ambiant.

L’esprit de Jack s’activa tandis qu’il luttait pour maintenir sa concentration.

« Il avait des attentes envers vous.

« Mais vous l’avez déçu.

« Vous, malgré votre capacité à utiliser l’Énergie Divine, n’avez apporté aucune contribution significative à la bataille finale et vous avez fini par voir votre Graine d’Existence corrompue et perdre vos capacités. »

Jack sentit la chaleur de sa condamnation s’installer sur lui.

Sa gorge se serra.

« Bien qu’il soit vrai que vos performances avant la bataille finale – pendant des décennies – ont contribué à calmer la société, cela ne peut pas compenser la faute que vous nous avez montrée, » continua J #48.

Jack n’entendit aucune partie de l’explication.

Son attention était concentrée uniquement sur la première partie.

« Si mon souhait n’était pas un souhait, qu’en est-il de Neo ? N’a-t-il pas demandé à éveiller son élément Ombre ? »

« L’élément Ombre de Neo n’a pas été éveillé parce que le Suprême a empêché ses Ombres de quitter le Plan des Ombres.

« Le Suprême ne compterait pas le retour de ses Ombres comme une récompense. »

Jack ne pouvait pas décrire ses émotions.

Elles étaient un désordre.

Ses doigts se serrèrent sur ses côtés, et son regard erra autour de lui. Il secoua la tête, essayant de clarifier ses pensées.

« Alors, qu’en est-il de l’Épreuve ? Comment peut-elle être réussie ? »

« Jack Hanma, le noyau du monde du passé a été détruit, c’est pourquoi la mana a été détruite et personne ne pouvait l’utiliser.

« Mais vous et Neo pouviez. Pourquoi pouviez-vous utiliser l’Énergie Divine ? »

J #48 continua.

« Après tout, le monde a été détruit dans le passé. Il n’aurait pas dû exister dans le futur.

« Sans Noyau du Monde dans le futur, vous auriez dû devenir impuissants comme les éveilleurs aussi, » dit J #48.

En entendant les paroles de la poupée, l’esprit de Jack tourna.

« C’était un paradoxe. Mais qu’est-ce qu’un paradoxe a à voir avec notre situation actuelle ? » répondit-il.

« Un paradoxe est le seul espoir que vous ayez. Neo Hargraves est toujours en vie, et il a décidé de rester éternellement dans ce monde. Son avenir vit maintenant éternellement dans ce monde, » dit J #48.

« … ? » Jack fronça les sourcils.

Son visage se contracta de confusion.

« Son avenir vit maintenant éternellement dans ce monde. » J #48 répéta ses mots.

Ses yeux brillèrent et un sourire apparut sur son visage lorsqu’elle vit l’expression perplexe de Jack.

« Il semble que vous vous soyez calmé, bien que maintenant vous soyez confus, » J #48 rit doucement.

…

Académie des Démigods

Quatre mois avant l’entrée de Neo dans le Monde des Ombres

Le professeur Daniel regarda Neo.

Bien que son visage ne le montre pas, il était fier de la réussite de Neo à avoir éveillé une manifestation unique de l’élément Temps.

Il ne pouvait s’empêcher de se souvenir du nombre de fois où Neo avait régressé et pénétré le labyrinthe pour éveiller son élément Temps.

Un sourire remplaça son expression habituellement sévère.

Le vent murmurait à travers les arbres, emportant le parfum des fleurs en fleurs du jardin de l’académie avant qu’ils n’entrent dans la pièce par les fenêtres.

« Même si personne ne se souvient des luttes que vous avez traversées lors de vos régressions, moi je le fais, » dit le professeur Daniel.