Sa voix était grave, pourtant empreinte de chaleur.

« Je peux vous assurer que votre volonté de continuer est inégalée.

« Vous n’êtes peut-être pas l’élève le plus doué que j’aie eu, mais je n’ai jamais vu quelqu’un d’esprit plus indomptable.

« Je suis fier de vous, Neo. »

Le professeur Daniel posa sa main derrière la nuque de Neo, et une faible lueur d’Énergie Divine commença à émaner de ses doigts.

L’air autour d’eux sembla se figer, le bavardage lointain des autres étudiants s’estompant comme si le monde lui-même retenait son souffle.

L’énergie s’est propagée sur le dos de Neo, brûlant sa peau.

Elle a tracé un motif de dragon mordant sa queue, formant une boucle.

Neo fronça les sourcils.

Son front se plissa à cette sensation inconnue.

« Qu’avez-vous fait ? » demanda-t-il.

« Vous le saurez au moment opportun », répondit le professeur Daniel.

Il cessa d’infuser Neo d’Énergie Divine.

De la sueur perlait sur son front, et il l’essuya d’une main fatiguée avant de la poser délicatement sur la tête de Neo.

Les murs de pierre de l’académie se dressaient au loin.

Leurs ombres s’allongeaient à mesure que le jour approchait de sa fin.

« Cela pourrait être la dernière fois que nous nous rencontrons. En guise de cadeau d’adieu, je lirai votre avenir. Voulez-vous que je le fasse ? »

« Pourquoi me posez-vous même cette question ? » répondit Neo.

« Parce que certaines personnes détestent connaître leur avenir. Elles pensent que le prédire le fixera », dit le professeur Daniel d’une voix calme.

« Bien sûr. Allez-y. »

Le professeur Daniel ferma les yeux.

Une faible lueur s’alluma derrière ses paupières, comme si ses iris étaient enflammés d’un feu intérieur.

Le monde autour d’eux sembla s’estomper.

Il regarda dans le futur de Neo.

La scène autour du professeur Daniel changea.

Il vit un ciel couvert de cendres.

Des fissures violettes sillonnaient le pays, et des vers étaient présents partout où il regardait.

« Où est Neo ? » murmura le professeur Daniel.

Alors que la scène apocalyptique était horrible, le professeur Daniel pensa que cela devait être une vision de Neo franchissant une faille et entrant dans un autre monde.

De telles tâches étaient normales pour les Templiers.

Parfois, ils rencontraient des mondes brisés, parfois des mondes riches en ressources.

Certains mondes étaient remplis de sauvages et de monstres, et très rarement les Templiers rencontraient des civilisations paisibles.

La scène devant les yeux du professeur Daniel changea à nouveau.

La vision de l’avenir lui montrait des extraits du futur de Neo, au lieu d’une scène détaillée.

La nouvelle scène était similaire mais différente.

Des montagnes brisées étaient présentes tout autour.

Au lieu de forêts et d’arbustes, des vers se tordirent les uns sur les autres.

Quelque chose clignotta, et les montagnes furent fendues en deux.

Un « monstre » aux longs cheveux noirs, un corps couvert de cicatrices et portant une arme sinistre apparut.

Il combattait contre une puissante nuée de vers.

Le « monstre » s’arrêta soudainement.

Il regarda le professeur Daniel.

Comme s’il le reconnaissait, il jeta les vers et se dirigea vers le professeur Daniel à une vitesse fulgurante.

« Quoi… ? »

Le professeur Daniel fut stupéfait.

Seule l’entité dont l’avenir était vu pouvait voir le professeur Daniel dans la vision future.

Chez les autres, le « monstre » était Neo.

Neo atterrit avec un fracas retentissant, envoyant des ondes dans l’air immobile.

Le sol sous ses pieds se fendit avec la force de son atterrissage, mais les environs restèrent étrangement silencieux.

Avant qu’il ne puisse parler au professeur Daniel, le décor changea brusquement.

Le professeur Daniel se retrouva sur le fond marin d’un océan asséché.

Les eaux autrefois vibrantes étaient maintenant réduites à une terre craquelée.

Le ciel au-dessus était cendré, lourd d’une obscurité perpétuelle qui enveloppait tout d’une lumière terne et inquiétante.

L’air était épais et étouffant, chargé d’une aura nauséabonde qui semblait s’accrocher à tout.

C’était le même monde, pourtant totalement différent.

« Je vous attendais », fit une voix grave et rauque.

Le professeur Daniel se retourna en entendant la voix.

Son regard parcourut le paysage désertique avant de se poser sur la silhouette familière.

Il vit à nouveau le « monstre ».

« Neo… ? » dit-il, un mélange de confusion et de reconnaissance dans sa voix.

Neo hocha la tête.

Sa présence était un étrange mélange de nostalgie et de crainte.

« Désolé pour cette apparence. Mais je me soucie peu de mon apparence après quelques milliers d’années. »

Ses paroles résonnèrent dans l’air stagnant, et elles envoyèrent un frisson dans l’échine du professeur Daniel, faisant dresser les cheveux sur le fond de son cou.

L’esprit du professeur s’activa, luttant pour comprendre la scène étrange qui se déroulait devant lui.

« Êtes-vous échoué sur une planète isolée ? » demanda le professeur Daniel.

« Depuis combien de temps êtes-vous là ? Dites-moi. J’avertirai votre moi du passé et je prendrai des dispositions… »

« C’est bon », interrompit Neo, le ton plat et indifférent. « Vous n’avez pas besoin d’avertir mon moi du passé à ce sujet. C’est quelque chose que je dois faire moi-même. »

À présent, Neo avait une idée de qui était censé sauver le Sphinx.

Les environs commencèrent à changer à nouveau.

L’air s’épaissit, et le fond marin autrefois aride commença à se déformer, comme si la réalité elle-même se pliait.

Le professeur Daniel ouvrit la bouche pour parler, mais avant qu’il ne puisse le faire, le monde changea une dernière fois.

Il se retrouva dans l’intérieur sombre et humide d’une grotte.

Les murs étaient luisants d’humidité.

L’air était frais, et une légère odeur de pierre humide remplissait ses narines.

La faible lumière qui filtrait à travers les fissures du plafond de la grotte éclairait à peine les murs grossièrement taillés, créant des ombres étranges qui dansaient et se transformaient à chaque mouvement.

« Je vais être direct », résonna la voix de Neo dans l’espace étroit, ses paroles résonnant contre la pierre.

« J’ai besoin de votre aide. Si ma mémoire ne me trompe pas, vous êtes censé être le meilleur mage du Temps. »

« Qu’est-ce que tu fais ici, Neo ? Je dois te sortir d’ici. Depuis combien de temps es-tu échoué dans cet endroit… »

« Professeur Daniel, je suis sain d’esprit. Vous n’avez pas à vous inquiéter que je perde la raison. »

Neo le regarda dans les yeux et sourit faiblement.

« Je suis un écrou coriace. Quoi qu’il en soit, désolé de vous montrer un état comme celui-ci. »

Le visage du professeur Daniel se raidit tandis que son regard descendait, prenant en compte l’état horrible du corps de Neo.

Sa robe d’ombre était déchirée, révélant une peau pâle et cicatrisée où de minuscules vers se tordirent juste sous la surface.

Ils s’étaient enfoncés dans sa chair, le dévorant de l’intérieur, le corrompant, essayant de le tuer.

L’aura de Neo scintilla, comme un brouillard protecteur qui s’accrochait à sa peau, combattant la corruption.

Le choc des énergies était visible : des veines violettes foncées pulsaient contre la lumière qui émanait de lui, comme si une bataille faisait rage juste sous la peau.

C’était clairement un combat douloureux.

Et pourtant, les yeux de Neo restèrent calmes, stables et remplis d’une confiance inébranlable.