Il apparut dans un lieu à l’atmosphère lourde.

Des éclairs rouges sillonnaient les nuages noirs et agités au-dessus.

D’immenses épées rouges descendaient du ciel, fendant les nuages.

Elles frappèrent les piliers aux mille yeux – des structures imposantes et tordues, qui semblaient à la fois vivantes et antiques.

Chaque impact envoya une onde de choc qui se propagea vers l’extérieur.

L’explosion qui s’ensuivit engloutit la zone dans un brasier aveuglant, réduisant tout dans les environs en cendres tandis que l’air se remplissait de l’odeur d’ozone brûlé et de terre calcinée.

Au loin, sous un ciel assombri par la tempête, où le tonnerre grondait comme les tambours de guerre, Neo combattait un ver géant à cent têtes.

Le sol tremblait à chaque choc.

Des fissures se propageaient comme des toiles d’araignée sur la terre.

Les sommets des montagnes au loin s’effondraient tandis que les ondes de choc se propageaient vers l’extérieur.

L’intensité du combat était bien supérieure à ce que le professeur Daniel avait vu auparavant entre Neo et Angel.

Si auparavant ils se battaient, maintenant une guerre totale faisait rage entre les deux.

Neo était devenu assez fort pour forcer Angel à se battre à pleine puissance.

Leurs coups pouvaient secouer le ciel et déchirer la croûte continentale.

Malgré sa force croissante, Neo était loin de la victoire.

Les piliers et les vers qui l’entouraient faisaient tous partie du corps d’Angel.

Neo devait les tuer tous s’il voulait vaincre Angel.

Cela semblait presque impossible.

Sachant cela, il se concentra sur la soumission d’Angel.

Maîtrise divine de l’épée, Septième Posture : Tenraizen

Une fente blanche verticale jaillit de l’épée de Neo, illuminant le champ de bataille comme un pilier de lumière divine.

L’attaque fendit la terre, créant un gouffre de plusieurs kilomètres de profondeur.

De la lave bouillonnait bien en dessous, peignant l’abîme d’une lueur cramoisie.

Neo n’avait pas le temps de parler au professeur Daniel.

Son attention était concentrée sur le combat contre Angel.

La scène autour du professeur Daniel changea une fois de plus.

Ce qu’il vit ensuite fut la continuation du combat, mais les environs avaient radicalement changé.

Le paysage était méconnaissable – d’immenses épées en métal rouge durci étaient enfoncées dans le sol.

Certaines étaient brisées.

D’autres semblaient neuves.

Le ciel était éternellement gris, et l’air chargé de l’odeur de terre calcinée et de cendres.

Le professeur Daniel ne pouvait plus déterminer combien d’années s’étaient écoulées entre ces moments d’observation.

Cependant, il pouvait sentir que Neo et Angel se battaient sans relâche.

Ni l’un ni l’autre ne parlaient, ni ne reculaient.

Leur affrontement était comme celui de deux bêtes sauvages se battant sans retenue.

Le monde tremblait tandis que leur combat continuait.

Les conséquences pouvaient entraîner la rupture de la terre entière.

Soudain, la scène changea à nouveau.

Le chaos s’était estompé.

Le ciel ne se fendait plus d’énergie divine, ni la terre ne tremblait sans cesse.

L’intensité avait diminué, et le monde, bien que cicatrisé, ne se brisait plus.

Il semblait que la guerre entre Neo et Angel atteignait enfin sa conclusion.

Dans le silence, rompu seulement par le souffle du vent à travers les ruines du champ de bataille, le professeur Daniel entendit la voix de Neo.

« C’est la fin. »

Quatrième Étape de la Bénédiction : La Descente de l’Enfer.

Le sol trembla tandis que des chaînes cramoisies jaillissaient de la terre calcinée.

Elles se précipitèrent vers les vers et les piliers aux mille yeux.

Les chaînes s’enroulèrent autour d’eux, se resserrant avec un bruit de métal grinçant, et les traînèrent vers le bas avec une force implacable.

Les piliers s’effondrèrent avec un fracas assourdissant.

Leurs fragments s’éparpillèrent sur le champ de bataille ensanglanté.

Les vers hurlèrent.

Pourtant, les chaînes de l’Enfer ne se brisèrent pas.

Elles ne lâchèrent pas prise.

Neo avait un Enfer au sein de son âme.

La Quatrième Étape de la Bénédiction lui permit de manifester cet Enfer dans la réalité.

Il força les chaînes à maintenir tout lié.

Puisque les vers et les piliers aux mille yeux étaient des parties du corps d’Angel, il devait enchaîner tous ces éléments pour la soumettre véritablement.

Neo resta silencieux tandis qu’Angel s’écrasait au sol.

Il hurla, lançant des malédictions et des insultes venimeuses.

Il ne fit que fixer l’Angel désespéré.

Des émotions indicibles brûlaient dans son regard.

2 478 ans.

Il lui avait fallu près de deux mille cinq cents ans pour soumettre Angel.

Enfin, il l’avait fait.

Neo ferma les yeux.

Il savoura le moment.

Quand il rouvrit les yeux, son regard était revenu à son calme glacial habituel.

Il avait soumis Angel.

Mais il était loin de la victoire.

Le monde n’avait pas encore été sauvé.

« Professeur Daniel… »

Neo s’approcha de son maître.

« Merci d’avoir attendu », dit-il avec un léger sourire.

« C’est bien. »

Le visage du professeur Daniel ne manifesta pas beaucoup d’émotion.

Ses traits habituellement sévères restèrent composés, bien que ses yeux trahissent des traces de préoccupation persistante.

Il avait réussi à se calmer après avoir enfin eu le temps de mettre de l’ordre dans ses pensées.

Il devait garder la tête froide s’il voulait aider Neo.

Maintenant, avec une respiration régulière, il demanda :

« Qui comptez-vous envoyer dans le passé ? »

« Mon Intention », répondit Neo.

Il tendit la paume de sa main.

Ses doigts se séparèrent tandis qu’une douce lueur s’enflammait au centre.

Son Intention se matérialisa sous forme de fins fils blancs, dansants, tissant et tournoyant doucement au-dessus de sa main.

« Je transférerai mes techniques et mon illumination dans l’Intention », continua Neo. « Et nous enverrons cette Intention dans le passé.

« Quiconque croise cette Intention peut hériter de mes techniques. »

Neo n’a pas réussi à sauver le monde.

Et il ne pouvait pas revenir dans le passé.

Mais ce n’était pas grave.

En tant que héros raté, il avait une richesse d’expérience.

Il l’utiliserait pour élever un nouveau héros digne.

Les yeux de Neo se fixèrent sur ceux du professeur Daniel.

« Mon successeur sera celui qui sauvera l’Enfant de Mana. »

Un silence s’étendit.

Seul le bruit des cris et des malédictions d’Angel résonnait dans l’air.

« Vous perdrez votre illumination et vos techniques si vous utilisez cette technique de transfert.

« Est-ce pourquoi vous vouliez vaincre Angel avant d’envoyer votre Intention dans le passé ? » demanda le professeur Daniel.

Il connaissait la technique de transfert.

Elle priverait Neo de ses techniques durement acquises.

Neo sourit en remarquant la préoccupation du professeur Daniel.

Il secoua la tête.

« Je ne perdrai rien.

« L’illumination de la plupart des gens provient d’une inspiration momentanée. Mais mon illumination provient de la compréhension complète de mes techniques.

« Je peux facilement la récupérer. »

Pour les autres, la récupération de l’illumination était presque impossible.

L’illumination leur venait soudainement.

Mais Neo était différent.