Kronos dit à Daniel de s’asseoir pendant qu’il préparait le thé.

La pièce était faiblement éclairée.

En observant Kronos sortir des tasses à thé d’un placard, Daniel se concentra.

Ses doigts tapaient anxieusement sur l’accoudoir du vieux fauteuil en cuir.

« Je dois tout expliquer sur la boucle précédente. »

« Mais Kronos me croira-t-il ? »

Soudain, un écran s’illumina devant lui.

[L’hôte ne doit pas révéler les informations sur le futur.]

« Quoi ? Pourquoi ? » Daniel était perplexe.

[Le Destin.]

[Révéler le futur tournera le Destin contre vous.]

Daniel fronça davantage les sourcils.

Il ne comprenait pas comment le Destin pouvait l’attaquer, mais connaissant le Système, il ne l’aurait prévenu que si le danger était réel et immédiat.

« Si je ne révèle pas que je viens du futur, comment gagnerai-je la confiance de Kronos ? »

[L’hôte doit y réfléchir lui-même.]

L’esprit de Daniel tourbillonnait comme une mer orageuse.

Le Système ne lui avait pas interdit de dire qu’il venait du futur, seulement de divulguer des informations à ce sujet.

Y avait-il une faille ?

« Voilà. »

La voix de Kronos le tira de ses pensées.

L’homme déposa une tasse de thé fumant devant lui.

La tasse en porcelaine était délicate, ornée de motifs ondulés argentés.

La chaleur douce irradia les mains de Daniel lorsqu’il la prit.

En regardant la vapeur s’élever dans l’air, une idée prit lentement forme dans son esprit.

« Kronos, » commença Daniel, « je suis Daniel Caelum, et je viens du futur. »

Kronos haussa un sourcil.

Pourtant, son expression resta calme et indéchiffrable.

Il ne manifesta pas beaucoup de réaction.

« Pouvez-vous le prouver ? » demanda Kronos.

« Je ne peux pas. Je suis désolé. »

Daniel hésita, puis secoua la tête.

Sa prise sur la tasse à thé se resserra tandis qu’il continuait,

« Mais je sais quelque chose qui pourrait gagner votre confiance. »

Kronos se pencha en arrière.

Un sourire malicieux se dessina aux coins de ses lèvres.

Que Daniel dise la vérité ou non, la situation actuelle était, au minimum, divertissante pour lui.

« Et qu’est-ce que pourrait bien être ? »

Daniel expira lentement.

Son regard rencontra celui de Kronos, inébranlable.

« Vous voulez sauver l’Enfant de Mana. »

La pièce tomba dans le silence.

Même le crépitement du feu sembla s’apaiser, comme s’il retenait son souffle.

Le sourire de Kronos s’estompa.

Il resta silencieux, et son expression prit une tournure beaucoup plus sérieuse.

« Je ne connais pas la raison, » continua Daniel. « Vous avez toujours dit que vous vouliez sauver l’Enfant de Mana à cause de votre intuition.

« Mais à votre dernier souffle… vous avez dit que la raison était autre chose. »

La main de Kronos s’arrêta en plein air, ses doigts reposant légèrement sur le bord de sa tasse.

« Autre chose ? Qu’est-ce que c’était ? »

« Je ne connais pas la raison. Vous ne l’avez pas révélée. »

Un silence s’installa entre Daniel et Kronos.

Kronos semblait réfléchir à quelque chose.

Ses yeux perçants se rétrécirent lorsqu’il regarda au-delà de Daniel, dans le lointain.

Le seul son était le crépitement de la flamme de la bougie et le léger froissement du tissu lorsque Kronos se déplaça légèrement.

Quelques minutes plus tard, sa voix brisa le silence.

« Comment savez-vous quelque chose sur l’Enfant de Mana ? »

« C’est ma sœur. Selene Caelum. Elle a été enlevée il y a quelques mois par le Souverain du Vent, Charybde. »

« Je suis désolé. »

« C’est bon. »

Daniel avait accepté le fait qu’il ne pouvait pas sauver sa sœur.

La douleur était toujours là, comme une blessure qui refusait de cicatriser, mais il s’était armé.

Il ferait payer à Typhaon pour lui avoir fait du mal.

« Pouvez-vous me montrer une autre preuve à la place de celle-ci ? » demanda Kronos.

Les sourcils de Daniel se froncèrent.

« Quelque chose qui peut révéler que je viens du futur mais ne révèle pas la connaissance du futur… »

Il réfléchit longuement à un moyen de le prouver.

Une idée lui vint.

« Puis-je avoir un stylo et du papier ? »

« Bien sûr. »

Kronos lui tendit un papier provenant du dossier posé sur son bureau et son stylo.

Le bureau était encombré de rouleaux et de formules à moitié écrites, des symboles tracés à la hâte comme s’ils avaient été pris en plein milieu d’une pensée.

Daniel commença à dessiner dessus.

Kronos se pencha plus près.

Son expression était neutre jusqu’à ce que la reconnaissance se fasse jour sur son visage.

Le dessin semblait être une sorte de cercle magique, mais son intrication dépassait de loin les croquis rudimentaires éparpillés sur le bureau de Kronos.

Ses yeux s’écarquillèrent quelques secondes plus tard.

« C’est le Sort du Temps Universel que je crée, » dit Kronos. « Mais mon sort n’est qu’à l’état de prototype, alors que le vôtre est… complet. »

Daniel sourit faiblement.

Le visage de Kronos valait l’effort.

Le Sort du Temps Universel avait été donné à Daniel par le Système.

Il l’avait utilisé lors de sa dernière confrontation.

L’utiliser à nouveau – juste avant – ne devrait pas poser de problème.

« Me faites-vous confiance maintenant ? »

Kronos ne répondit pas immédiatement.

Au lieu de cela, il ouvrit le tiroir de son bureau et en sortit un petit enregistreur cristallin.

Daniel le regarda avec des yeux confus.

« Cet appareil me permet d’enregistrer les Voix du Temps. »

Daniel savait ce que les Voix du Temps étaient.

Quiconque se rapprochait des Mortes du Temps pouvait les entendre.

Kronos continua,

« Vous m’avez demandé pourquoi je voulais sauver l’Enfant de Mana, n’est-ce pas ? »

Daniel hocha la tête.

« C’est à cause de ceci. »

Kronos joua l’enregistrement.

Une voix déformée résonna de l’appareil, crépitant de parasites.

« Je suis ◼, qui ai interféré avec le passé pour ◼. »

La voix continua à se briser à cause des interférences.

Certaines parties étaient perdues dans le crépitement.

Cependant, Daniel pouvait le dire : il y avait quelque chose d’indéniable dans la voix.

De la douleur.

L’agonie semblait s’égoutter de chaque mot, comme si le locuteur se maintenait à peine ensemble.

« À cause de ◼, le passé a changé, et cela a provoqué la destruction du monde. »

La voix s’arrêta brusquement pendant quelques secondes.

Puis, le locuteur reprit, visiblement luttant pour réprimer les tremblements dans sa voix.

« ◼ pour sauver ◼… protéger l’Enfant de Mana de Typhaon. »

Neo, qui avait écouté silencieusement, était stupéfait.

Ses yeux s’écarquillèrent de choc lorsqu’il regarda l’enregistreur.

« C’est moi. »

« C’est le Murmure du Temps que j’ai laissé derrière moi. »

Son esprit s’emballa.

Tous les mots laissés par Neo n’étaient pas clairs.

Mais le sens général était indéniable.

Neo comprit enfin.

Comprit pourquoi Kronos l’avait aidé dans sa chronologie – et pourquoi il avait aidé Daniel dans la chronologie de Daniel.

Tout était dû au Murmure du Temps qui avait voyagé dans le passé.

La cause et l’effet étaient inversés.

Kronos aida Neo, le monde fut plus tard détruit, Neo utilisa le Murmure du temps, et le murmure du temps voyagea dans le passé vers Kronos, ce qui fit que Kronos aide Neo à sauver l’Enfant de Mana.

En raison du Murmure du Temps, l’effet est venu en premier, puis la cause.

« Sauver l’Enfant de Mana de Typhaon pour protéger le monde, » dit Daniel.

Ses doigts se crispèrent sur ses côtés alors qu’il regardait Kronos.

« C’est la Voix du Temps que vous avez entendue. Mais… êtes-vous sûr de pouvoir lui faire confiance ? »

Daniel ajouta,

« Et si cette Voix du Temps essayait de nous tromper ? »

Kronos secoua lentement la tête.

« Je ne pense pas, » murmura-t-il. « J’ai vu des rêves. Des visions, si vous voulez les appeler ainsi. »

Il serra les lèvres.

Son regard devint distant, comme s’il regardait dans un vide qu’il seul pouvait voir.

« Chaque jour, je vois le même rêve. Notre monde, complètement détruit. Il ne reste qu’un seul homme.

« Il continue de se battre… mourant, renaissant, mourant, renaissant… »

Sa voix se brisa.

Les souvenirs hantés – les cauchemars – étaient trop douloureux à évoquer.

« Dans cet enfer sans fin, il continue de se battre pour vaincre l’entité qui a causé la fin du monde, » dit Kronos.

« Vous pensez que ce type est celui qui vous a envoyé la Voix du Temps ? » dit Daniel.