L’homme derrière le Système existait dans une ligne temporelle qui serait bientôt effacée.

C’était une ligne temporelle qui ne devait pas exister.

Daniel le sentait. Le temps lui disait de ne pas y aller.

Le temps avait toujours prodigué des soins à Daniel.

Sans lui, Daniel n’aurait pu régresser des milliers de fois sans être puni par une Mort Temporelle.

Le temps n’avait jamais demandé de compensation à Daniel.

C’était la première requête du temps à Daniel.

Ne va pas dans le temps qui ne devrait pas exister.

Y aller serait une insulte au Temps.

Daniel tomberait en disgrâce auprès du Temps s’il ne s’arrêtait pas.

Il y avait de fortes chances qu’il ne puisse plus jamais régresser.

Le temps lui avait averti.

S’il ne l’écoutait pas, il le regretterait.

« Je suis désolé, » dit Daniel.

Ses éléments temporels flamboyèrent.

Ils se heurtèrent aux éléments temporels ambiants.

Des lueurs d’énergie dérivaient autour de lui.

Il augmenta la puissance de son trait.

Le Temps tenta de l’arrêter.

Il demanda à Daniel.

Encore et encore.

Les demandes se transformèrent en menaces.

Daniel pouvait sentir que ses actions mettaient le Temps en colère.

Pourtant, il ne s’arrêta pas.

Daniel devait y aller.

Il devait rencontrer cet homme.

Pour le remercier.

Pour lui demander pourquoi il avait fait tant pour leur monde.

La barrière qui arrêtait Daniel se brisa.

Son âme fut arrachée de son corps.

Sa vision se brouilla tandis que la réalité se tordait autour de lui.

Il cligna des yeux et apparut dans un monde brisé.

L’endroit était dévasté.

Le ciel était rempli de cendres, et le sol était brûlé et fissuré.

Des vers grouillaient dans chaque crevasse que Daniel regardait.

Les bords du monde s’effritaient.

C’était la preuve que le Temps effaçait le monde.

« Pourquoi es-tu ici ? »

Daniel se tourna vers la source de la voix.

Il vit une masse humanoïde de foudre rouge.

Des éclairs arc-en-ciel autour de son corps, vacillant faiblement.

Il disparaissait lentement.

« Toi… »

Les mots de Daniel furent bloqués dans sa gorge lorsqu’il remarqua l’état de l’homme.

Il n’était même plus vivant.

Il maintenait de force son existence avec l’élément Mort.

« Pourquoi ? »

Il avait préparé d’innombrables questions à poser à l’homme.

Mais un seul mot sortit de sa bouche lorsqu’ils se rencontrèrent.

« Pourquoi quoi ? » demanda Néo, surpris mais s’attendant à ce que Daniel vienne le rencontrer.

« Pourquoi as-tu fait tout cela ? Qu’est-ce que tu as gagné ? »

Néo rit de la question naïve de Daniel.

« Ai-je besoin d’une raison pour sauver ma maison ? »

«…C’est la seule raison pour laquelle tu as lutté pendant des milliers d’années ? »

Un regard de fureur apparut sur le visage de Daniel.

« C’est la seule raison pour laquelle tu as tout sacrifié pour moi ? »

« Pourquoi es-tu en colère ? »

« Pourquoi ne le serais-je pas ? »

Daniel le fixa.

« C’est toi qui m’as appris à être égoïste !

« Tu m’as dit que j’avais le droit de faire ce que je voulais.

« Et… et tu fais ça ? Tu te sacrifies pour quoi ? Le bien commun ? »

Daniel ressentit une intense poussée de colère.

C’est pourquoi il ne voulait pas rencontrer cet homme.

« Si tu n’avais pas pris de pauses entre les boucles, ton moi mental aurait été écrasé. C’est pourquoi je t’ai dit d’être égoïste, » répondit Néo.

« Et toi ? Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour toi ? »

Néo sourit avec inquiétude.

La dernière chose à laquelle il s’attendait après avoir rencontré Daniel était d’être crié dessus.

« Calme-toi — »

« Pourquoi es-tu venu dans le passé pour sauver l’Enfant de Mana ? » demanda Daniel, interrompant Néo.

«… ? »

« Il devait y avoir une raison si tu essayais de sauver ma sœur. »

« C’était mon Épreuve de l’Ombre. »

Néo ne voyait pas la raison de cacher la vérité.

« Épreuve de l’Ombre ? » Les yeux de Daniel se rétrécissent. « Tu as essayé de me faire sauver ma sœur aussi. Était-ce aussi lié à ton épreuve ? »

« En quelque sorte, » Néo rit. « Si nous avions pu sauver ta sœur, je ne serais pas en train d’être effacé par le Temps ici.

« Mais bon, sauver le monde est suffisant.

« Quoi qu’il en soit, félicitations pour — »

« Alors je sauverai ma sœur. »

Daniel interrompit brusquement Néo.

Il s’attendait à ce que Néo ait une raison d’essayer de sauver l’Enfant de Mana.

Il demanda à Néo la raison car il voulait offrir à Néo un cadeau d’adieu.

Mais c’était mieux.

Sauver sa sœur sauverait Néo.

C’était deux oiseaux d’une pierre.

« Si je la sauve, je peux aussi te sauver, n’est-ce pas ? »

Sans attendre de réponse, Daniel s’avança vers Néo.

« Il n’y a aucun moyen que je laisse mourir le type qui a sauvé le monde. »

Sa voix était pleine de défi.

« C’est déjà trop que tu ne reçoives ni récompense ni reconnaissance pour ça, mais mourir pour sauver le monde ? » Il prit une inspiration, ses paroles empreintes d’une intensité croissante.

« Ça dépasse les limites. »

Daniel se sentait stupide d’avoir pensé que le Système pourrait l’avoir vu comme un outil.

La seule chose qu’il voyait comme un outil, c’était lui-même.

Un outil pour aider les autres.

« Tu ne meurs pas sous ma surveillance. »

Il recula, regardant Néo dans les yeux.

« Je te sauverai, quoi qu’il arrive. »

« C’est impossible. »

« Rien n’est impossible pour moi, » dit Daniel avec confiance. « Je suis l’homme qui a régressé des milliers de fois et qui a survécu.

« Si je peux faire ça, alors je peux faire n’importe quoi. »

Néo rit.

Est-ce ainsi que Néo apparaissait aux autres lorsqu’il affirmait qu’il ferait quelque chose d’impossible ?

« Je me demande si tu peux tenir tes promesses, » dit Néo.

« Regardez-moi le faire. »

La forme de l’âme de Daniel commença à trembler.

Le temps d’activation de son trait était sur le point de s’écouler.

« Au revoir, » dit Néo.

« À plus tard, » répondit Daniel.

L’âme de Daniel fut ramenée dans son corps.

Ses yeux s’ouvrirent brusquement.

Il était de retour dans son propre « présent ».

Avant qu’il ne puisse bouger, ses jambes cédèrent.

Il tomba la face contre terre.

«… ? »

Daniel réalisa qu’il respirait lourdement.

Ses vêtements étaient trempés de sueur.

Ignorant tout, il tenta d’activer le Sort du Temps-Monde.

« Hein ? »

Le sort échoua.

Il ne fallut pas longtemps à Daniel pour comprendre ce qui n’allait pas.

Le Temps.

Il refusait de le laisser revenir.

Daniel n’était pas découragé.

Il s’y attendait.

De plus, revenir dans le temps n’allait pas aider.

Il avait régressé plus d’un millier de fois, mais il n’avait jamais pu sauver Selène.