Il se tenait sur le même toit que Signora et Dorothy, à quelques mètres seulement.

« Quand sont-ils sortis de la Fenêtre ? Je n’ai rien senti ! »

Il portait un manteau qui cachait la majeure partie de son corps, mais Signora pouvait voir les cicatrices sur ses paumes, ses doigts et son cou.

Une autre courte cicatrice parcourait ses lèvres et une autre son sourcil.

Son regard était vide, comme celui d’un aveugle, d’une personne sans défense.

Pourtant, la manière dont il se tenait donnait des frissons à Signora.

Un autre homme se tenait derrière lui.

Il avait les cheveux noirs et les yeux verts.

Il semblait avoir une vingtaine d’années, mais la sagesse dans son regard disait qu’il était beaucoup plus âgé.

Signora passa moins d’une fraction de seconde à les juger d’après leur apparence.

« Ils sont au moins des Paragons de niveau 5 ou plus ! Merde, ce sont vraiment des Dieux Errants, » pensa-t-elle à tort.

Elle tapota son interphone avec une rapidité fulgurante.

« Tout le monde, attaquez ! »

Signora était sur le point de tordre l’espace et d’attaquer les hommes devant elle.

Dorothy brandit sa faucille et utilisa la Mort pour tuer les élémentaux de l’espace de Signora.

Signora ne pouvait pas activer ses sorts.

« Qu’est-ce que tu fais ! »

« Je suis un renfort, je vous l’ai dit. » Dorothy haussa les épaules.

Signora était confuse par ses actions.

Au lieu de la raisonner, elle regarda autour d’elle, sachant que ses collègues l’aideraient.

Mais –

« Quoi… ? »

Ils étaient figés en plein air.

C’était comme s’ils n’avaient pas bougé d’un pouce depuis que la Fêlure s’était brisée en se transformant en Fenêtre.

Signora réalisa que le Temps avait été arrêté.

Signora étendit ses sens.

Même si les collègues autour d’elle étaient bloqués par l’arrêt du Temps, ceux plus loin devraient pouvoir bouger.

Alors que ses sens se déployaient vers l’extérieur, elle découvrit une horrible vérité.

Tout le pays était figé dans le temps.

Les autres Templiers, qui étaient des Paragons, n’étaient pas différents.

« Comment ? » demanda-t-elle, incapable de comprendre la situation.

La taille du monde avait augmenté après l’ascension du monde des siècles auparavant.

Aubern, un pays de taille moyenne, était maintenant deux fois plus grand que le plus grand pays qui existait avant l’Âge des Dieux.

« Le pouvoir de l’arrêt du Temps ne devrait pas être aussi fort si la portée est si grande. »

Autant qu’elle voulait nier la situation devant ses yeux, elle ne le pouvait pas.

Un frisson parcourut sa colonne vertébrale.

« Je suppose que c’est assez de temps pour comprendre la situation ? » demanda Neo avec un léger sourire.

Le toit trembla légèrement sous le poids de sa présence.

Signora sursauta lorsqu’elle croisa son regard.

Elle était sûre qu’il était aveugle.

Cependant, elle avait l’impression qu’il pouvait la voir clairement.

« Oui, je peux te voir, » dit Neo, ayant lu ses pensées à travers son Intention. « Et non, je ne suis pas aveugle.

« J’ai perdu mes yeux, mais… bon, je suppose que je suis aveugle techniquement. »

Ses plaisanteries ne pénétrèrent pas l’esprit de Signora.

« Neo, je pense que tu devrais laisser tomber l’arrêt du temps. Ça la fait peur, » dit Jack.

« Nous serons attaqués par des centaines de demi-dieux si je fais ça.

« Soit on lui parle, on lui explique la situation et on s’en va tranquillement, soit on fait comme tu le suggères et on se bat contre tous, » répondit Neo.

« Euh, oubliez alors. »

Jack se gratta la joue avec un sourire gêné.

Il comprenait que l’approche de Neo était la meilleure.

Les demi-dieux les auraient attaqués si Neo n’avait pas utilisé l’arrêt du temps.

Neo n’aurait eu d’autre choix que de riposter.

Cela aurait transformé la question en un désastre politique si Neo les avait soumis par la force.

« Et qui es-tu ? » demanda Neo à Dorothy, même s’il connaissait déjà son identité.

« Dorothy, une Templière du Temple de la Mort, » répondit-elle avec un sourire.

« Pourquoi m’as-tu aidée ? »

« Ceci. »

Dorothy sortit une pile de documents.

Le papier bruissait doucement.

« L’Académie a contacté le Temple de la Mort et nous a demandé d’agir comme renfort si c’était toi qui venais de la Fenêtre. »

« Pourquoi… l’Académie et le Temple de la Mort… interfèrent-ils ? » demanda Signora.

Elle avait du mal à respirer.

L’aura de Neo était comme la Mort serrant sa griffe autour de sa gorge.

« D’accord, arrêtez. Vous allez la tuer. »

Dorothy utilisa son aura pour protéger Signora.

« Je suis là pour t’aider, mais ça compliquerait les choses si tu l’attaques comme ça. »

« Elle ne serait pas en vie si je voulais l’attaquer. »

Jack sourit amèrement en entendant Neo.

Il savait qu’une Templière nommée Signora avait essayé de le forcer à se marier et l’avait même attaqué lorsqu’il avait refusé.

Il semblait que la femme devant lui était elle.

Signora put respirer librement après que Dorothy l’ait aidée.

« Pourquoi le Temple de la Mort et l’Académie interfèrent-ils avec la tâche du Sénat ? » demanda-t-elle au lieu de remercier Dorothy.

« Tu peux lire ceci. »

Dorothy remit les documents à Signora.

Les bords étaient marqués de sceaux officiels.

« Neo est l’élève de l’Académie.

« Le protéger relève de la compétence de l’Académie. Ils m’ont engagée pour la tâche. »

« Et le Temple de la Mort a accepté ? Je ne savais pas que vous étiez des mercenaires, » dit Signora les dents serrées.

La situation actuelle où le Voyageur – Neo – s’occupait de son équipe et d’elle si facilement était un énorme coup porté à sa réputation.

Cela laisserait une tache sur sa carrière.

« Je ne sais pas pourquoi le Temple a accepté la demande de l’Académie, et je m’en fiche vraiment, » dit Dorothy en haussant les épaules. « Je suis venue ici seulement parce que je pouvais rencontrer le prince des Enfers. »

Elle laissa échapper un sourire sauvage.

Ses mains avaient envie de se battre, sentant la puissante aura de Neo.

« Je suis contente d’être venue ici. »

Son aura s’embrassa, provoquant Neo à se battre.

Les sourcils de Neo se froncèrent.

C’était pour ça qu’il avait été énervé dès son retour.

Dorothy était folle.

« Peut-on régler ça ici ? J’adorerais partir puisque je suis occupée, » dit Neo.

Dorothy cligna des yeux, confuse. L’aura de la Mort de Neo était étouffante, preuve qu’il était un accro à la bataille comme elle.

Pourtant, il reculait devant un combat.

« Tsk, très bien. »

Dorothy rejeta sa faucille.

Elle se tourna vers Signora.

« Je le prends. »

« Tu ne peux pas. Ce n’est pas autorisé. Le Sénat m’a ordonné de m’occuper de quiconque est sorti de la Fêlure. »

« Signora – »

« Tais-toi ! »

Signora se tourna vers Neo.

…