Le groupe échangea des regards méfiants.

Néon les étudia un instant avant de continuer.

« Je vais supprimer ma force pour atteindre le sommet du rang Démi-dieu Éveillé.

« C’est un rang que vous pouvez tous vaincre facilement si vous combattez ensemble. »

Alors que Néon parlait, une énergie sombre et oppressante commença à émaner de lui.

L’herbe à ses pieds flétrit légèrement, comme si elle reculait devant l’aura.

Son aura s’amplifia comme une vague invisible.

Il concentra son aura de la Mort en un pendentif solide et le noua solidement autour de son cou.

Le pendentif, noir comme de l’obsidienne, brillait faiblement.

« Si vous parvenez à briser ce pendentif avant que je ne vous terrasse tous, vous gagnerez.

« Est-ce assez pour un handicap ? »

L’expression des membres du groupe devint sombre.

Même si Néon avait supprimé ses statistiques, il était incomparablement supérieur à eux.

Son avantage en vitesse de réaction, en expérience de combat, en endurance et en défense physique le rendait quasiment invincible.

« Prévoyez-vous vraiment de nous combattre ? » demanda Mars soudain, rompant le silence.

« Pourquoi demandez-vous ça ? Vous êtes inquiet ? »

« Non », répondit Mars avec un large sourire. « Je suis juste excité. »

Sans prévenir, des flammes jaillirent autour de Mars.

La chaleur déformait l’air.

L’herbe sèche sous lui prit feu, crépitant bruyamment.

Son corps devint un flou alors qu’il fonçait vers Néon.

« C’est bon si on commence maintenant, non ? » hurla Mars.

« Oui. »

Néon tourna la tête juste à temps pour esquiver le poing enflammé de Mars.

Le coup siffla à côté de sa joue, laissant une légère marque de brûlure dans l’air.

Mars se contorsionna en plein mouvement.

Ses bras se déplacèrent comme des serpents alors qu’il tentait de saisir Néon dans une prise de étranglement.

C’était une diversion et son objectif était de voler le pendentif.

Avant que Mars ne puisse terminer le mouvement, le poing de Néon se lança en avant et plongea dans l’abdomen de Mars comme un bélier.

Le corps de Mars se courba.

Il vola en arrière comme un pantin et s’écrasa au sol, glissant jusqu’à s’arrêter au milieu de l’herbe calcinée.

Personne ne bougea pendant quelques secondes.

« Qu’est-ce que vous faites ? »

La voix de Néon résonna.

Elle résonna avec une telle force que les arbres environnants semblaient trembler.

« Mars a créé l’opportunité parfaite pour que vous m’attaquiez par surprise.

« Pourquoi n’avez-vous pas bougé ?

« Attendez-vous que je vous dise d’attaquer ? »

Le regard de Néon les fit frissonner.

Il maintenait toujours une expression froide, permettant rarement à un léger sourire de traverser son visage.

Malgré sa personnalité apathique, il parlait à chacun avec politesse.

Cependant, cette fois était différente.

C’était la première fois que quelqu’un voyait Néon furieux.

L’atmosphère devint étouffante alors que la soif de sang de Néon s’intensifia.

Le vent sembla mourir, ne laissant qu’une étrange immobilité dans l’air.

« Haah. »

Néon laissa échapper un soupir de déception.

« Deux d’entre vous sont des génies absolus, l’un peut contrôler le temps, l’autre l’espace, et un autre possède une Arme d’Âme Vraie », dit-il.

Son regard froid se déplaça, se posant tour à tour sur chacun d’eux : Arthur, Mars, Sean, Clara et Félix.

« Je sais que ce combat est soudain, mais essayez au moins de combattre.

« Ou espérez-vous que les ennemis que vous rencontrerez à l’avenir seront toujours à un niveau gérable ?

« Vous… »

Néon s’arrêta brusquement.

Un léger sourire apparut sur son visage.

« Oui, combattez comme ça », dit-il.

Le son d’une lame tranchante qui fendait l’air arriva sans prévenir.

Néon recula juste à temps.

L’épée le manqua de peu et trancha l’endroit où il s’était tenu quelques instants auparavant.

L’air à côté de Néon se déforma comme des ondulations dans un étang.

Arthur s’était caché, utilisant son sort Mirage de l’Air pour rester caché.

Un éclair de surprise traversa le visage d’Arthur lorsque sa tentative d’attaque furtive échoua.

Il avait laissé un clone mirage pour distraire Néon pendant qu’il se préparait à frapper par derrière.

Arthur lança une série d’attaques.

Pendant ce temps, Mars profita de la distraction.

Il frappa le sol de son poing.

D’énormes flammes jaillirent.

Des murs de feu rugirent à la vie, engloutissant la zone.

La chaleur déforma l’air et la visibilité chuta alors que la fumée s’enroulait autour d’eux.

« Kaleidoscope du Son ! » lança Arthur un sort.

Soudain, le dégagé fut rempli d’une cacophonie de bruits : pas, choc d’épées et cris indistincts.

Les sons venaient de toutes les directions, désorientant quiconque les entendait.

Néon utilisa une main pour parer les attaques d’épée d’Arthur.

Puis, avec une vitesse étonnante, la main libre de Néon se lança en avant.

Il intercepta le coup de poing de Mars visant sa nuque.

L’impact du poing enflammé de Mars contre la paume de Néon créa une brève onde de choc qui éteignit une partie du feu environnant.

« Je pensais que vous n’attaqueriez pas par derrière », dit Néon.

« C’est exactement pour ça que j’ai attaqué de là ! » répondit Mars avec un large sourire sur son visage.

Il poussa en avant avec une autre attaque de feu, puis une autre.

Arthur intervint avant que Néon puisse attaquer Mars et permit à Mars de se retirer.

L’énergie élémentaire rugit dans les environs.

Deux dragons de feu orientaux se sont enroulés autour des mains de Mars.

Leur écailles brillaient comme de la lave en fusion.

« Technique du Dragon de Feu : Poing de Flamme ! »

Mars se lança à nouveau en avant, frappant vers Néon.

Les dragons de feu serpentins se précipitèrent vers Néon.

Ils s’enroulèrent autour de lui, ne laissant aucune place à la fuite.

La chaleur qu’ils émettaient était étouffante, faisant fumer et noircir l’herbe voisine.

En même temps, Arthur utilisa son affinité pour l’air pour amplifier les flammes, leur fournissant de l’oxygène pour qu’elles deviennent encore plus grandes et plus intenses.

Ils se transformèrent en enfer.

Leurs flammes dévorèrent avidement l’air.

Néon resta impassible.

Il invoqua une sphère d’eau massive.

L’eau ondula et tourna alors qu’il la dirigeait pour éteindre les flammes.

De la vapeur siffla violemment lorsque l’eau entra en collision avec le feu.

Les dragons dévorèrent la boule d’eau avec aisance.

« Je peux créer une boule d’eau plus forte, mais cela signifierait utiliser une force dépassant le rang Démi-dieu Éveillé », pensa Néon en évaluant la situation.

Sa prise sur son épée se resserra.

Maîtrise divine de l’épée Cinquième —

Avant que Néon ne puisse terminer son incantation, une force invisible tira sur Obitus.

L’épée se détacha de sa prise et vola dans les airs.

« La psychokinèse ? Est-ce Clara ? » se demanda Néon.

La voix de Clara résonna, confirmant ses soupçons.

« J’ai son épée ! Maintenant, il ne peut plus utiliser cette soudaine poussée de force ! C’est notre chance ! Attrapez-le ! »

Néon haussa un sourcil.

Il semblait qu’ils avaient élaboré une stratégie et cherché ses faiblesses.

« On dirait qu’ils savent que j’utilise Obitus pour supprimer mes pénalités », pensa-t-il.

Les dragons de feu se rapprochèrent.

Leurs gueules ardentes se jetèrent avidement sur Néon.

Il invoqua rapidement un Cercueil des Ténèbres et resta à l’intérieur.

Les dragons s’écrasèrent à plusieurs reprises contre le cercueil.

Des étincelles volèrent alors que le feu s’affrontait aux ténèbres.

Soudain, l’espace autour de Néon commença à onduler et à se déformer.

Une énorme poussée d’énergie élémentaire de l’Espace le submergea.

Néon disparut.

Le Cercueil des Ténèbres devint vide alors qu’il réapparut au sommet du ciel.

« Oh ? » marmonna Néon, sa voix empreinte d’une pointe de surprise.

La maîtrise de l’élément Espace de Clara semblait avoir atteint le rang Adepte (Bas).

« Ne soyez pas impressionné pour l’instant ! » résonna la voix d’Arthur depuis le haut, portée par le vent.

Néon, qui continuait à plonger dans le ciel, inclina la tête vers le haut.

Il vit Arthur, qui avait été téléporté encore plus haut, debout avec confiance en plein air.

« Il y a beaucoup plus à venir ! » déclara Arthur, levant haut son épée.

Des éclairs dorés s’enroulèrent fermement autour de la lame.

« Invincible ! »

L’aura d’Arthur explosa comme une étoile aveuglante.

Les éclairs dorés qui l’enveloppaient flambèrent.

Son épée descendit dans une trajectoire mortelle.

Néon, toujours en plein air, remarqua une autre poussée de puissance en bas.

Ses yeux se tournèrent vers le sol, où Mars se tenait en souriant.

« Technique du Dragon de Feu : Poing de Flamme ! »

Mars déclencha une attaque.

Les dragons de feu étaient plus grands et plus denses qu’auparavant.

Clairement, Mars s’était retenu plus tôt.

Néon se retrouva pris entre les deux attaques : les éclairs dorés d’en haut et les dragons de feu enflammés d’en bas.

« C’est une bonne stratégie », marmonna Néon.

Il leva les mains, l’une vers les éclairs d’Arthur et l’autre vers les dragons de feu de Mars.

L’aura de Néon s’assombrit.

Il utilisa son affinité pour l’ombre.