Le pouvoir des Vrais Noms n’était pas à prendre à la légère.

Veldora apparut dès que son Vrai Nom – que peu de personnes connaissaient – fut prononcé.

« Je salue le Second Prince. »

Le dragon inclina sa tête massive.

Il avait retiré sa présence intentionnelle un moment auparavant, lorsqu’il réalisa qu’elle était nuisible à Neo. L’air, auparavant étouffant sous le poids de l’aura écrasante de Veldora, se sentait plus léger, presque calme.

En le voyant ainsi, Neo sourit faiblement.

Lorsque Neo arriva pour la première fois dans le Monde Infernal, le Géant Errant, Neromax, un monstre de rang Exalté, avait pris son sang.

À l’époque, Neo avait entendu dire que le Dragon Ancien Veldora, qui dormait depuis des siècles, s’était soudainement réveillé.

Les rumeurs se propagèrent comme une traînée de poudre selon lesquelles Veldora et Neromax se battaient.

Neo avait pensé qu’ils se battaient pour son sang.

Mais maintenant, il connaissait la vérité.

Veldora attaquait Neromax parce que le Géant Errant avait essayé de boire le sang de Neo – le protégé de Veldora.

« Enchanté aussi », dit Neo.

« Prince, nous avez-vous appelés pour rencontrer le Monarque ? » demanda Veldora.

Il pouvait voler à grande vitesse.

Cela réduirait le temps de voyage de plusieurs semaines.

« Oui », acquiesça Neo. « J’espère ne pas outrepasser mes limites en vous demandant, un Dragon Ancien, de me faire un voyage. »

« Pas du tout, Prince. C’est avec plaisir que je vous servirai. »

Veldora abaissa son corps colossal.

Le sol trembla légèrement sous eux.

Avec une hésitation momentanée, Neo monta sur le dos du dragon, se plaçant entre les écailles.

La texture était étonnamment lisse, mais ferme comme de l’acier trempé.

Quelques secondes plus tard, l’ancien dragon prit son envol.

Son ascension était à couper le souffle.

Le sol trembla lorsque ses ailes se déployèrent.

Par leur taille immense, elles obscurcissaient le ciel au-dessus.

Un seul battement de ces puissantes ailes envoya une rafale de vent déferler à travers la forêt et la mer.

« Waouh », murmura Neo, émerveillé.

Ses cheveux fouettaient sauvagement tandis qu’ils montaient de plus en plus haut.

Un seul battement d’aile de Veldora pouvait – et allait – écraser toute la forêt.

Pourtant, aucun arbre n’a été déraciné, pas une seule branche n’a été brisée dans leur sillage.

Le contrôle de Veldora était au-delà de la maîtrise. C’était parfait.

« Ne vous étonnez pas encore, Prince. Il y a beaucoup plus à voir », rit Veldora.

Il battit de nouveau des ailes, et son corps s’élança en avant avec une explosion de vitesse.

La Forêt de tous les Débuts disparut derrière eux en un instant.

Le brouillard épais qui recouvrait autrefois la forêt s’éclaircit, remplacé par l’immensité de la Mer du Sang qui s’étendait à perte de vue dans toutes les directions.

La surface de la mer brillait d’une couleur sombre, comme si un million d’yeux cramoisis regardaient Neo en retour.

« À quelle vitesse volons-nous ? »

Neo ne pouvait pas évaluer leur vitesse.

L’air autour d’eux était étrangement calme, sans traînée ni turbulence.

Où qu’il se tourne, son regard rencontrait les eaux cramoisies et sinistres de la Mer du Sang.

Rien ne lui permettait de comparer leur vitesse.

N’ayant rien à faire pendant le voyage, Neo décida de s’entraîner.

Il ferma les yeux et médita.

Intention.

Neo devait apprendre à fermer ses sens de l’Intention.

Ce n’était pas difficile.

Il pouvait plus ou moins le faire déjà.

« Le problème est l’équilibre. »

Si Neo fermait tous ses sens de l’Intention, il deviendrait aveugle.

Après tout, ses yeux physiques ne fonctionnaient pas.

Il devait trouver le moyen de fermer ses sens de l’Intention, mais de les laisser suffisamment ouverts pour pouvoir « voir ».

« Essayons. »

Neo se concentra sur l’Intention des environs.

L’air était rempli d’Intention de Mort, d’Obscurité, de Destruction, de Désespoir, de Cauchemar, de Peur, de Sang, de Malédiction, et plus encore.

Ces Intentions provenaient de leurs élémentaux respectifs.

Neo trouva merveilleux comment les Élémentaux, qui n’étaient ni morts ni vivants, avaient leur propre Intention.

La Mer du Sang avait une Intention similaire, mais infiniment plus sinistre.

L’Intention remplie de rancœur profonde était la plus marquée au sein de la Mer du Sang.

Veldora avait aussi sa propre Intention.

Ses pensées créaient de l’Intention, son corps créait de l’Intention, son existence créait de l’Intention.

Toutes ces Intentions étaient différentes.

L’Intention des Pensées révélait ses réflexions intérieures.

L’Intention du Corps indiquait à Neo de quoi son corps était fait, de ce dont il était capable et à quoi il était vulnérable.

L’Intention de l’Existence racontait le passé de Veldora.

Neo se concentra sur ces fils d’Intention et regarda à l’intérieur.

Le Dragon Ancien, lorsqu’il était jeune – seulement un jeune dragon – rencontra le Second Prince de la Mort.

Les deux devinrent amis, s’aidèrent mutuellement, et furent finalement séparés lorsque le Second Prince dut se réincarner.

Le jeune dragon pleura.

Il ne voulait pas être séparé du Second Prince, mais les Faucheurs, froids et sans émotion, ne l’écoutèrent pas.

Leur décision était absolue, et les protestations du jeune dragon tombèrent dans l’oreille d’un sourd.

Le dragon ne pouvait pas empêcher la réincarnation du Second Prince.

À l’époque, il avait juré fidélité au prince, des larmes coulant sur ses joues, et il avait promis de devenir plus fort.

Il jura que la prochaine fois qu’ils se rencontreraient, il protégerait le Second Prince, quoi qu’il arrive.

Ce jeune dragon était maintenant connu sous le nom de Dragon Ancien Veldora.

Il était effectivement devenu fort.

Mais…

Il ne pouvait pas aider le Second Prince.

Chaque fois qu’il voyait le prince se réincarner, il se rappelait ses propres échecs. De la façon dont, malgré sa force et son pouvoir, il ne pouvait pas tenir sa promesse.

« Ce n’est pas de ta faute », dit Neo en lisant l’Intention de Veldora.

Veldora se souciait profondément de Neo.

C’est pourquoi le dragon ancien permit à Neo de lire toute son Intention, même ses faiblesses.

C’était sa façon de donner à Neo quelque chose de plus – des matériaux à étudier, des outils pour se renforcer.

Personne n’aurait fait une chose pareille.

La plupart des gens ne connaissaient pas l’Intention.

Mais ceux qui le connaissaient, comme Veldora, savaient combien il était dangereux de laisser l’autre partie lire leur Intention.

Si l’autre partie avait des pensées sinistres, elle pouvait facilement paralyser Veldora.

Veldora, cependant, n’était pas inquiet.

Il faisait confiance à Neo.

Les jours se sont transformés en semaines alors qu’ils voyageaient.

Neo continuait d’essayer de trouver le juste équilibre pour ses sens de l’Intention.

Il était assis les jambes croisées sur le dos de Veldora.

Il travaillait à limiter le flot débordant d’Intention de son environnement.

L’Intention de Mort, de Désespoir et de Peur le pressaient comme une marée invisible, mais il apprenait lentement à contrôler la quantité qu’il absorbait.

« Comment progresse votre entraînement, Prince ? » La voix grave de Veldora résonna, brisant le long silence.

« Je peux maintenant gérer l’équilibre de mes sens. Ce n’est pas parfait, mais ça ira pour l’instant. Affiner l’équilibre prendra beaucoup de temps », répondit Neo, ouvrant les yeux.

Puisque Neo avait réussi à trouver un équilibre relativement bon, il n’avait plus besoin de consacrer toute son attention à l’entraînement.

Il parlait avec Veldora pendant son temps libre.

Puisque Neo avait réussi à trouver un équilibre relativement bon, il n’avait plus besoin de consacrer toute son attention à l’entraînement.

Il parlait avec Veldora pendant son temps libre.

« Il y a quelque chose qui m’intrigue depuis le début », dit Neo.

« Nous répondrons à tout ce que nous pourrons, Prince. Veuillez poser votre question sans hésitation. »

« Qu’est-ce que c’est dans le ciel ? »

Neo pointa les trois yeux qui flottaient dans le ciel du Monde Infernal.

Ils semblaient observer tout dans le Monde Infernal avec leur regard fixe.

Au cours des derniers jours, Neo avait l’impression que ces yeux lui accordaient une attention particulière.