C’est la capacité du Grand Duc Bael, le Faucheur de rang supérieur, expliqua Veldora.

« Rang supérieur… Vous voulez dire le plus ancien Faucheur ? » questionna Neo.

Le Grand Duc Bael était une figure légendaire.

On l’appelait l’Épée de la Nuit.

Et le Faucheur Maudit.

Personne n’avait vu Bael depuis des siècles.

Il avait disparu il y a longtemps, laissant derrière lui des mythes sur sa puissance inégalée.

« Si ce n’était pas de l’Œil Omnivoyant qui pend au ciel des Enfers, tout le monde aurait pensé que le Grand Duc Bael avait péri quelque part, » dit Veldora.

Étonnamment, personne ne s’inquiétait de l’absence de Bael.

Il était si fort qu’il était impossible de le vaincre.

Tout le monde supposait que sa disparition était volontaire.

Ils prédisaient qu’il avait disparu parce qu’il ne voulait pas travailler et se cachait quelque part, d’où son titre infâme : le Faucheur Maudit.

Veldora continua à glisser en douceur à travers les cieux sombres des Enfers.

Pendant leur voyage, Veldora expliqua beaucoup de choses à Neo.

« Nous appelons les continents des Enfers des « Maisons ». »

Neo écoutait attentivement.

« La Forêt des Débuts est le nom de la Maison liée à Luminera, le supercontinent où vous vivez sur Terre.

« Toute personne qui meurt sur Luminera arrive dans la Forêt des Débuts. »

Neo n’était pas surpris.

Grâce aux romans qu’il avait lus, il connaissait l’existence des autres supercontinents.

« Ceux qui meurent sur d’autres supercontinents de la Terre arrivent dans des Maisons différentes des Enfers, » expliqua plus en détail Veldora.

Il continua son explication.

« Les âmes de différents supercontinents arrivent dans une Maison différente.

« En fait, chaque Maison des Enfers est liée à une planète différente.

« Les Maisons plus petites sont liées aux supercontinents de la Terre, tandis que les Maisons plus grandes sont liées à d’autres planètes. »

Les yeux de Neo s’écarquillèrent légèrement à cette révélation.

« Même une petite Maison est plus grande que le supercontinent Luminera où vous vivez.

« Elles sont appelées petites uniquement parce que les autres Maisons sont beaucoup plus grandes, » expliqua Veldora.

« Nos Enfers sont aussi liés à d’autres planètes ? » demanda Neo, surpris.

Les informations sur les Enfers étaient rarement données dans les romans.

La plupart des choses qu’il savait à leur sujet provenaient de ce que d’autres Faucheurs lui avaient dit.

« En effet, plus d’une douzaine d’autres mondes sont liés aux Enfers, » dit Veldora. « Les Enfers de la Terre sont… uniques.

« Nous jugeons les mortels qui appartiennent à notre foyer et ceux de l’extérieur aussi. »

Ses paroles ont accru la curiosité de Neo.

Il ne pouvait s’empêcher de se demander : comment Hadès pouvait-il régner sur tant de mondes ?

Combien devait-il être fort pour accomplir un tel exploit ?

Pendant que Neo était perdu dans ses pensées, l’ancien dragon ouvrit à nouveau la bouche.

« Si le prince souhaite visiter d’autres mondes, vous pouvez le faire en allant dans une autre Maison et en utilisant votre badge de Faucheur là-bas.

« La Porte des Enfers s’ouvrira dans le Monde des Vivants connecté à cette Maison. »

Neo hocha la tête.

Les deux continuèrent à parler jusqu’à ce qu’ils atteignent Styxhaven.

Le continent de Styxhaven était immense.

Ses frontières s’étendaient aussi loin que les yeux de Neo pouvaient le voir, se confondant à l’horizon où la nuit sans fin des Enfers rencontrait le ciel sans fin.

Le sol en dessous était un désert aride de terre noire, creusé de profondes fissures qui brillaient faiblement d’une teinte rouge sinistre.

Le long des frontières du continent se dressaient de hautes poteaux de porte.

Chaque poteau de porte était espacé de quelques centaines de kilomètres.

Les poteaux de porte étaient d’immenses structures sculptées dans de l’obsidienne, gravées de runes qui brillaient faiblement d’une lueur spectrale.

Des Navires des Enfers de différentes Maisons accostaient aux poteaux de porte.

Les âmes des morts débarquaient des navires.

Neo observa les âmes former des files d’attente incroyablement longues, s’étendant à perte de vue vers l’horizon.

Des disciples des Faucheurs patrouillaient la zone.

Ils s’assuraient qu’aucune âme ne causait de problèmes ou n’essayait de s’échapper.

Veldora survola la terre, projetant une ombre sur la terre noire.

Le regard de Neo balaya le paysage.

Contrairement aux autres continents, Styxhaven était dépourvu de toute végétation ou infrastructure.

Veldora vola vers un endroit où toutes les files d’âmes semblaient converger.

« C’est le Colisée de la Fin, » dit Veldora.

Ils s’arrêtèrent devant un immense et majestueux Colisée.

La structure était sculptée dans un matériau plus sombre que la nuit.

Ses murs imposants étaient ornés de sculptures complexes qui semblaient constamment se déplacer et se tordre.

Puisque le sommet du Colisée était ouvert, Neo pouvait tout voir en dessous.

Le centre du Colisée était une immense fosse entourée de gradins où d’innombrables âmes se rassemblaient, attendant leur tour d’être jugées.

Veldora veilla à ne pas survoler directement le Colisée.

Survoler le Colisée était considéré comme impoli.

Il survolait légèrement sur le côté.

Le regard de Neo se fixa en dessous.

Les Trois Juges, collectivement appelés le Jury de la Fin, étaient assis au sommet de hautes plateformes semblables à des trônes.

Des manteaux sombres obscurcissaient leurs silhouettes.

Chaque Juge dégageait une aura écrasante d’autorité et de puissance.

Chaque instant, une âme pénétrait sur la scène centrale du Colisée.

Les Trois Juges plongeaient dans les souvenirs de l’âme qui se présentait à eux.

Le processus était rapide mais complet.

Le jugement conduisait à l’un des trois résultats suivants : la punition, la réincarnation ou la mort véritable.

Alors que Neo regardait, les Trois Juges interrompirent brièvement leur travail.

Leurs têtes penchèrent vers le haut.

Ils firent une légère révérence avant de revenir immédiatement à leurs tâches.

Neo haussa un sourcil, curieux.

« Veuillez ne pas vous fâcher, prince, » dit Veldora. « Les Juges n’ont pas le temps de se reposer. Ils ne peuvent pas vous accorder plus que quelques instants pour vous saluer. »

« Ils n’ont pas le temps de se reposer… ? » questionna Neo.

« Seuls quelques-uns sont capables de regarder les souvenirs de milliers d’âmes chaque heure et de rester sains d’esprit, » dit Veldora.

Neo regarda à nouveau les Juges.

Il savait combien il était difficile de maintenir son ego après avoir examiné les souvenirs de centaines d’âmes.

« Ces trois là-bas sont les seuls qui peuvent le faire. C’est pourquoi ils travaillent sans relâche, ou le flux des âmes serait interrompu, » dit Veldora.

Il y avait d’innombrables âmes qui attendaient d’être jugées.

Et il n’y avait que trois Juges.

En d’autres termes, les Enfers étaient sous-dotés.

« Leur résilience mentale doit être incroyablement élevée s’ils peuvent travailler pendant des siècles sans repos, » pensa Neo.

Après avoir observé le processus pendant un moment, Veldora battit des ailes, s’élevant à nouveau dans les airs.

L’air autour d’eux brillait faiblement de l’énergie résiduelle du Colisée alors qu’ils s’éloignaient.

Ils volèrent vers l’arrière du Colisée de la Fin, où aucune file d’âmes n’était présente.

La terre aride en dessous s’étendait à perte de vue, ne brisée que par des fissures occasionnelles qui brillaient faiblement d’une lumière cramoisie.

Des heures passèrent pendant qu’ils poursuivaient leur voyage.

Au loin, une immense structure commença à prendre forme à l’horizon.

Un palais gigantesque apparut.

Son ampleur absolue laissa Neo momentanément sans voix.

La structure était entièrement faite de marbre noir et sa surface était polie à la perfection.

Le palais se dressait imposant, ses flèches perçant le ciel sombre.

Des sculptures ornées ornaient ses murs, représentant des scènes de jugement et du flux des âmes.

« C’est le palais où le Monarque repose, » dit Veldora, sa voix empreinte d’une pointe de révérence.

« C’est magnifique, » murmura Neo.

« En effet, » répondit Veldora.

Il se posa au pied du palais.

Le sol sous eux était pavé de dalles d’obsidienne lisses qui reflétaient leurs formes comme un miroir sombre.