Qu’il l’était. Et quel est ce questionnement, je suis fort aussi. J’étais les rivaux de ton père.

« Alors, était-il un Dieu de niveau 5 comme toi ? » sonda Néon, les yeux rétrécis.

« …il m’a peut-être un peu dépassé quand nous étions jeunes, » admit Bael à contrecœur, détournant le regard.

« Combien de « un peu » ? »

« … »

« Grand-Duc Bael, combien de « un peu » ? »

« Un peu, c’est un peu, » répondit Bael d’un ton brusque.

Néon lança à Bael un regard impassible.

Bael se remua sur sa chaise et toussa.

Il agita la main d’un geste désinvolte et changea rapidement de sujet.

« J’ai entendu parler de ton Épreuve de l’Ombre par cet insecte. »

Un mouvement soudain attira l’attention de Néon alors que Velkaria se glissait de derrière les meubles.

« Mon nom est Velkaria. »

« Quoi ? » Le regard de Bael se tourna vers elle.

« Je m’excuse de vous avoir dérangé. Veuillez continuer votre conversation. »

Velkaria gémit alors que les yeux acérés de Bael la fixaient.

Elle se glissa immédiatement plus profondément derrière les meubles.

« Et mon Épreuve de l’Ombre ? » demanda Néon.

Bael le fixa quelques secondes avant de se lever.

Sans un mot, il s’approcha de Néon et, à la grande surprise de Néon, lui tapota doucement la tête.

« Bon travail. Je suis fier de toi, » dit Bael.

L’expression de Néon gela de stupéfaction.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« Je te félicite. Ce qui fait partie de mes fonctions de gardien, » répondit Bael avec un sourire narquois, comme si sa réponse était évidente.

« Un gardien que je rencontre pour la première fois, et qui m’a presque tué il y a quelques secondes ? La définition de gardien a-t-elle changé pendant mon absence ? »

« Ce petit… » Le sourire de Bael se contracta.

Il prit une grande inspiration et soupira, secouant la tête avec une légère frustration.

« Ce petit… » Le sourire de Bael se contracta.

Il prit une grande inspiration et soupira, secouant la tête avec une légère frustration.

La tension entre eux se brisa, et l’air sembla plus léger.

« Je ne pouvais pas quitter le palais. Mon travail est de protéger le Cœur du Monde. Même un seul instant de négligence peut entraîner la destruction du Cœur du Monde, » expliqua Bael.

« Même un seul instant ? » Néon haussa un sourcil.

« Oui. Il y a les Dieux Extérieurs, des monstres qui rôdent dans les Enfers, des sectes, des ennemis d’autres mondes. On ne sait jamais qui pourrait se téléporter ici et quand. »

Bael jeta un coup d’œil vers le vide à l’extérieur de la fenêtre.

« Voilà pourquoi je ne pouvais jamais quitter le palais. »

« Je vois… » murmura Néon.

Il sentait que Bael ne voulait pas approfondir cette conversation, mais il y avait des choses que Néon avait besoin de savoir.

« Où sont Maman et Papa ? »

Bael gela.

Il avait espéré que Néon ne poserait pas cette question.

Se retournant, Bael marcha lentement jusqu’à la chaise près du coin le plus éloigné de la pièce.

Il s’assit, se penchant en arrière, le regard fixé sur le plafond comme s’il cherchait des réponses là-bas.

Silence.

Les instants s’étirèrent. Enfin, Bael parla.

« Ils sont morts il y a quelques années dans le monde des vivants et se sont maintenant réincarnés. »

« Et pourquoi se réincarnent-ils ? »

Bael baissa la tête, croisant le regard de Néon.

« Le sang maudit de ta famille. » Il hésita avant d’ajouter, « La mort ne vous laissera jamais reposer, vous quatre. »

« Où sont-ils maintenant ? »

« Je ne sais pas. »

Bael secoua la tête.

Son sourire habituel avait disparu, remplacé par une expression solennelle.

« Quel est la malédiction de ma lignée ? » demanda Néon. Il n’avait aucune intention de s’arrêter tant qu’il n’avait pas trouvé les réponses qu’il attendait depuis des siècles.

« Les quatre originaux : tes parents et tes deux frères se réincarneront chaque fois que vous mourrez, » dit Bael. « Tes parents sont toujours ensemble. »

« Cependant, il est aléatoire que tes deux frères soient avec eux. »

« La plupart du temps, vous deux serez réincarnés au hasard. »

Bael hésita, les lèvres serrées comme s’il réfléchissait à la nécessité de continuer.

Finalement, il ajouta :

« Plus la relation entre les réincarnations de vous quatre est proche, plus les réincarnations souffriront de morts terribles. »

Il regarda Néon.

« Dans votre réincarnation actuelle, vous quatre étiez une famille, c’est pourquoi… »

La voix de Bael s’éteignit.

Néon comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.

La tragédie de la Fenêtre du Vide n° 8477 s’est produite à cause de la malédiction.

La pièce était suffocante de silence alors que Néon prit quelques instants pour assimiler les paroles de Bael.

« Papa n’est-il pas le Dieu associé à la mort, au monde des morts et aux Enfers ? »

« Pourquoi sommes-nous maudits comme ça ? » demanda Néon.

« Je ne sais pas, » répondit Bael. « La dernière fois que j’ai rencontré Hadès, c’était lorsqu’il est parti, disant qu’il voulait partir en vacances. Il a disparu pendant des siècles. »

« Son moi réincarné est revenu des milliers d’années plus tard au bord de la mort. »

« Il m’a parlé de la malédiction, que j’avais besoin de protéger le Cœur du Monde à sa place et de cacher la nouvelle de sa malédiction. »

« Le reste est de l’histoire. »

Néon fronça les sourcils.

Il ne faisait pas confiance à Bael, pas après la première impression qu’il avait eue.

« Comment puis-je faire confiance à tes paroles ? »

« Si tu ne veux pas, alors ne le fais pas. Personne ne te force. »

Néon claqua de la langue par frustration.

« Pourquoi… »

« Ne me poses-tu pas trop de questions ? » Bael l’interrompit, se levant et s’étirant paresseusement.

Néon le fixa.

« Où vas-tu ? »

« Je vais dormir. Je suis fatigué, » répondit Bael, bâillant bruyamment alors qu’il se dirigeait vers la porte.

Néon regarda Bael quitter la pièce.

Resté seul, Néon ne pouvait pas arrêter ses pensées.

« Lignée maudite. »

« J’ai entendu les mêmes mots lors de l’Épreuve de l’Ombre, et maintenant Bael les a répétés. »

Ses sourcils se froncèrent alors qu’il s’efforçait de tout mettre ensemble.

« Au moins maintenant, je sais que Papa, Maman et Henry se réincarnent toujours comme moi. »

« Pourquoi cacher la nouvelle, cependant ? »

« Tout le monde dans les Enfers pense que Papa se repose dans le palais. »

Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre la raison.

« Les Enfers regorgent de monstres extrêmement puissants, sans parler des âmes qui veulent revenir dans le monde des vivants. »

« La raison pour laquelle personne ne se comporte mal est qu’ils ont tous peur de Papa. »

« Mais dès qu’ils se rendent compte que Papa n’est plus là pour les arrêter, ils deviendront sauvages. »

Néon se laissa tomber sur le lit.

Son dos s’enfonça dans le matelas moelleux tandis que ses pensées tourbillonnaient.

Même sur Luminera, Néon savait que les Démigods Exaltés entreraient dans les Enfers pour « sauver » leur peuple s’ils ne craignaient pas Hadès.

Il y avait bien sûr les Faucheurs.

Mais il n’y avait que 81 Faucheurs.

Même en incluant les prédécesseurs des Faucheurs actuels, le nombre serait d’environ 100 au maximum.

Ils n’étaient pas assez nombreux pour arrêter le chaos qui commencerait si les gens découvraient que le Dieu des Enfers n’était plus là.

« Merde, » murmura Néon, s’enfonçant plus profondément dans le lit.

À ce moment-là, un écran apparut devant ses yeux.

[Quête : Famille]

[Trouver les réincarnations actuelles de tes parents et les ramener à la maison.]

[Récompense : Élément Cauchemar, Niveau {Lien Empathique} x 1]

Néon haussa les sourcils de surprise.

Il n’y avait aucune condition d’échec dans la quête.

« Une quête nommée Famille offre l’Élément Cauchemar comme récompense, » murmura Néon amèrement à lui-même.

« Cela va être difficile. »

Trouver les réincarnations n’était pas facile.

Les gens pouvaient aussi se réincarner à travers le temps.

C’était quelque chose que Veldora lui avait expliqué alors qu’ils se rendaient au palais du Monarque.

Néon pouvait mourir en 1860 et sa réincarnation naître en 1660, ou à tout moment dans le passé ou le futur.

« Pourquoi tout doit être si compliqué ? »

Néon gémit, massant ses tempes.

Il se leva et prit Obitus avant de quitter la pièce.