Les yeux de Neo se rétrécissent.

« Tu sais où je peux les trouver ? »

Pas de réponse.

Le Sphinx avait disparu.

Son message était clair : Neo devait le rencontrer s’il voulait des réponses.

Neo clique de la langue et se lève.

« Allons-y. On part. »

« Où ? » demande Velkaria.

« Dans le Monde des Vivants. »

Neo renvoie Velkaria dans son Espace Ombre.

Il parcourt une dernière fois le palais, cherchant Bael, en vain.

Avec un léger soupir, il se retourne et quitte le palais.

À l’extérieur, le paysage des Enfers s’étend devant lui.

« Je vous salue, Prince, » Veldora s’incline. Il attendait patiemment le retour de Neo. « Comment s’est passée votre rencontre avec le Monarque ? »

« C’était… inattendu, » répond Neo.

Neo choisit de ne pas révéler l’absence d’Hadès.

« Certains Faucheurs doivent avoir un pressentiment que Père est disparu. »

« Après tout, personne ne l’a vu depuis des siècles. »

« La seule raison pour laquelle les Faucheurs cachent la nouvelle est de maintenir la stabilité et l’ordre dans les Enfers. »

Les pensées de Neo tourbillonnent tandis qu’il fixe Veldora.

« Comme les Faucheurs, d’autres ont peut-être réalisé que Père est disparu. »

« Ils se taisent parce qu’ils n’ont pas de confirmation. »

« Mais s’ils devaient la confirmer… »

Ses sourcils se froncent.

« Les Enfers seraient engloutis par le chaos. »

« Ça va arriver bientôt. »

Neo serre les poings.

Il devait être assez fort pour gérer le chaos à venir – ou trouver un moyen de ramener son père.

« Prince, y a-t-il un problème ? »

« Non. » Neo secoue la tête. « Nous devrions retourner à la Forêt de tous les Débuts. »

« Comme vous le souhaitez, prince. »

Ils s’envolent.

Des semaines passent pendant leur voyage.

Après être arrivés à la Forêt de tous les Débuts, Neo utilise son insigne de Faucheur.

Il l’active.

Un portail d’énergie noire tourbillonnante se matérialise devant lui.

Sans hésitation, Neo traverse le portail.

Le monde se déplace autour de lui.

Des bruits étranges l’accueillent à son émergence – des gémissements contenus et des respirations saccadées.

Neo ouvre les yeux pour se retrouver dans la salle de café privée où il était entré pour la première fois dans les Enfers.

La lumière chaude de la pièce contraste fortement avec l’obscurité des Enfers.

Cependant, la scène qui se présente à lui est loin d’être ordinaire.

Le propriétaire du magasin, en désordre et à moitié nu, s’occupe de la serveuse à la table.

L’air est lourd d’une tension gênante alors que leurs yeux, surpris, rencontrent ceux de Neo.

« Qui êtes-vous… »

Neo apparaît rapidement à côté d’eux et saisit leurs têtes.

« Dormez. »

Il active sa compétence Contrôle Mental.

Le propriétaire du magasin et la serveuse s’affaissent et s’endorment profondément.

« Merde, quel timing de merde ! » marmonne Neo en se massant le front.

La situation lui rappelle son temps avec Daniel.

Neo avait souvent été forcé de regarder Daniel se livrer à ses pulsions imprudentes, surtout quand l’homme était dans le besoin.

« Putain, c’est agaçant d’une certaine façon. »

Les lèvres de Neo se tordent en un froncement de sourcils.

Il fixe le propriétaire du magasin et la serveuse inconscients, étendu maladroitement sur la table.

Avec un clic de la langue, il se rapproche et active sa compétence.

« Invasion Mentale, » murmure-t-il.

Sa manifestation d’âme se matérialise dans l’esprit de la serveuse.

À l’intérieur, des souvenirs fragmentés flottent comme des éclats de verre brisé.

Neo les parcourt, recherchant le souvenir de son arrivée soudaine.

L’ayant trouvé, il se concentre intensément et le détruit.

À proprement parler, l’Invasion Mentale était un outil de visualisation des souvenirs, et non de modification.

Manipuler les souvenirs d’une personne pouvait nuire à son esprit si cela n’était pas fait avec précaution.

Effacer une grande partie de la mémoire risquait des dommages irréversibles.

« Supprimer seulement cinq secondes devrait être sûr, » raisonne Neo.

Après avoir terminé sa tâche, Neo se tourne vers le propriétaire du magasin et répète le processus.

Il jette un dernier coup d’œil aux deux personnes endormies avant de sortir du magasin.

Les rues extérieures sont calmes, baignées dans la douce lueur dorée du soleil du soir.

Une brise fraîche fait frissonner les feuilles des arbres voisins.

Neo active son sort Saut Ombre.

Le monde se brouille autour de lui et il se dirige vers l’académie.

Il atteint sa destination rapidement.

« Est-ce l’académie où vous étudiez, Prince ? » La voix de Veldora résonne doucement.

Neo jette un coup d’œil à la flamme bleue qui scintille au-dessus de son épaule – la forme actuelle de Veldora.

« Oui, c’est ici que j’étudie, moi et d’autres demi-dieux, » répond Neo.

Les Anges – les Faucheurs – étaient des êtres dotés du sang du Monarque.

Ils avaient juré une loyauté éternelle à lui.

C’était cette lignée qui les protégeait de se transformer en monstres insensés comme les autres âmes des Enfers.

Le sang leur conférait également des capacités améliorées, renforçant leurs affinités de type sombre.

Cependant, il les liait également aux lois du Monarque.

Les morts ne doivent pas interférer avec les vivants.

C’était une règle immuable.

Tout Ange d’Hadès qui oserait la briser serait confronté à de graves conséquences.

Au mieux, ils perdraient leurs pouvoirs.

Au pire, ils subiront une mort horrible.

C’est cette règle qui garantit qu’aucun Faucheur n’intervienne dans le monde des vivants.

Veldora n’était pas un Faucheur.

Cependant, il possédait une infime quantité de sang du Monarque.

Cela arrêtait sa monstrisation, mais le laissait incapable de faire grand-chose dans le Monde des Vivants.

« Veldora, est-il vrai que tu ne peux pas faire grand-chose dans le Monde des Vivants comme les autres Faucheurs ? » demande Neo.

« C’est partiellement vrai, Prince, » répond Veldora, sa voix calme, teintée de respect.

« Les restrictions qui me concernent sont beaucoup plus légères que celles des autres Anges de la Mort, je peux me déplacer plus librement que les autres.

« Mais même ainsi, les choses que je peux faire sont limitées. »

Veldora, malgré le sang du Monarque, n’avait jamais juré allégeance à Hadès.

Au lieu de cela, il s’était entièrement dévoué à Neo.

Par conséquent, Veldora n’était pas un Ange et ne pouvait pas exercer toute la puissance conférée par le sang du Monarque.

Cependant, cela signifiait également qu’il était moins restreint que les autres Faucheurs.

« Je vois, » dit Neo.

Neo traverse les allées de l’académie.

Il passe devant l’un des blocs d’étudiants et remarque Felix et Arthur.

Les deux avancent avec de lourds pas.

Leurs visages étaient pâles, et ils avaient de sombres cercles sous les yeux.

Ils marchaient comme des zombies, leurs bras à peine balancés à chaque pas.
…