Neo ne prit pas la peine de chercher une garantie auprès du Sphinx.

Le Sphinx ne ment jamais.

Il peut tromper, mais ses paroles sont toujours vraies.

Le Sphinx disparut.

Il ne réapparut plus, comme pour dire que leur rencontre était terminée.

Neo jeta un dernier regard sur la salle vide.

Ses pas résonnèrent doucement tandis qu’il se retourna et s’éloigna.

Un portail scintilla à l’extrémité de la salle.

Sans hésitation, il y pénétra.

Il sentit un changement.

Le froid calme de la salle fut remplacé par la chaleur familière du soleil du soir.

Neo remarqua les marionnettes du principal se tenant devant lui.

« Nous espérons que votre rencontre avec le Sphinx s’est bien passée », dirent les marionnettes en s’inclinant.

« Ouais », dit Neo.

La rencontre avait été pourrie.

Principalement parce que le Sphinx savait comment mettre les autres mal à l’aise, et il appréciait cela.

Neo ne vit aucune raison de le révéler aux marionnettes.

Avant de quitter le bâtiment, les marionnettes parlèrent à l’unisson à nouveau,

« Le Sphinx nous a informés de votre prochain rendez-vous avec elle.

« Lorsque vous souhaitez la rencontrer, vous pouvez nous trouver ici, et nous vous téléporterons dans son repaire. »

« Content de le savoir. »

Neo quitta le bâtiment.

En chemin, il continua à réfléchir à sa conversation avec le Sphinx.

« La façon dont le Sphinx m’a tout raconté, surtout Maman et Papa, c’est comme… »

« Comme s’il ne connaissait pas les Quêtes. »

Neo fronça les sourcils.

Le Sphinx aurait dû être capable de voir son écran de statut.

C’est pourquoi il connaissait ses Concepts et son rang d’ascension.

« Peut-être que le Sphinx ne connaît pas les Quêtes. »

« Après tout, seul j’ai la section Quêtes sur l’écran de statut. Cela pourrait être quelque chose qui n’est pas lié aux Registres Akashiques. »

Tout le monde avait un écran de statut.

Mais pas de Quêtes.

Neo essaya de trouver une raison.

Cependant, il n’arrivait pas à une conclusion appropriée.

« Autant me concentrer sur ce qui est devant moi. »

Il appela Henry pendant son retour.

« Qu’est-ce qui se passe ? » répondit la voix de Henry depuis l’enceinte de l’appareil.

« La ligne est-elle sécurisée ? » demanda Neo.

«… ?»

Henry, de l’autre côté, fronça les sourcils.

Il se pencha en arrière dans son fauteuil.

C’était la première fois que Neo posait une telle question, et cela le mettait immédiatement mal à l’aise.

« Attendez quelques secondes », dit Henry.

Il activa une série de protocoles de sécurité avant de reparler.

« C’est sécurisé maintenant. »

« Canal de diffusion Mi&Gi. Vous vous en souvenez ? » demanda Neo.

« Oui. » Les sourcils de Henry se froncèrent tandis qu’il essayait de se souvenir des détails. « Ce sont ceux qui ont diffusé votre combat contre le Minotaure. »

Neo fut légèrement surpris que Henry se souvienne d’un détail aussi insignifiant.

Pour des raisons évidentes, il garda ses pensées pour lui.

« Trouvez-les et… »

Neo s’arrêta.

Que devaient-ils faire après avoir localisé Mira et George ?

« Trouvez simplement où ils sont en ce moment et assurez-vous qu’ils sont en sécurité. Je vous expliquerai tout une fois rentré chez moi », dit finalement Neo.

« Très bien », répondit Henry. « Mais ça vaut mieux être quelque chose d’assez important pour que je perde mon temps, salope, sinon tu es mort. »

« C’est important. Fais-moi confiance. »

Neo raccrocha et reprit sa marche vers les portes.

Il prit un taxi et demanda au chauffeur de le conduire au manoir Hargraves.

À son arrivée, il sortit et se rendit rapidement à l’intérieur et trouva Henry dans son bureau.

« Salut », dit Neo en levant la main en signe de salut.

Henry hocha brièvement la tête.

Ses yeux restèrent rivés sur l’écran de son ordinateur portable.

« Viens voir ça », dit Henry.

Neo fit le tour du grand bureau et se pencha pour regarder l’écran.

« Qu’est-ce qui est si intéressant pour que tu me dises de le regarder dès… »

Ses paroles s’arrêtèrent en plein milieu de la phrase.

Sur l’écran, une diffusion en direct montrait une femme – Mira – pleurant à chaudes larmes.

Elle était assise avec une amie dans un petit café.

« Pourquoi pleure-t-elle ? » demanda Neo, le front plissé par la préoccupation.

« Son petit ami la trompe », répondit Henry.

« Hein ? »

Neo cligna des yeux, confus.

Il se demanda s’il avait mal entendu Henry.

« Papa trompe Maman ? »

Avant que Neo ne puisse exprimer ses pensées, Henry leva la main pour l’arrêter.

« Ne me dérange pas maintenant. Laisse-moi voir ça. Ce n’est pas facile de trouver du drame comme ça tous les jours. »

Le regard de Henry était fixé sur l’écran comme s’il regardait son émission de télévision préférée.

La voix tremblante de Mira parvenait des haut-parleurs de l’ordinateur portable.

« J’—je pensais qu’il allait me demander en mariage… »

Sa voix se brisa.

Elle renifla, serrant un mouchoir tandis qu’elle continuait.

« C’est notre cinquième anniversaire. Il devrait être temps qu’il me demande d’épouser, mais… »

Ses paroles se transformèrent en sanglots incohérents alors qu’elle enfouissait son visage dans ses mains.

Les autres clients du café chuchotèrent entre eux en jetant des regards furtifs vers Mira.

Le serveur s’approcha de leur table.

« Madame, vous dérangez les clients. »

L’amie de Mira, visiblement gênée, agita la main avec un geste de désespoir.

« Désolé pour mon amie. Nous partirons bientôt. Donnez-nous juste une minute », dit-elle d’un ton suppliant.

Le serveur hocha brièvement la tête et s’éloigna.

L’amie de Mira, Julia, lui frotta doucement le dos, essayant de réconforter Mira alors qu’elle sanglotait sans contrôle.

« Êtes-vous sûre de l’avoir vu avec une autre femme ? Je veux dire, ce pourrait être son ami. »

« Il n’y a pas besoin de penser qu’il la trompe », dit Julia doucement.

« On est ensemble depuis des années. Je connais tous ses amis. »

« Comment se fait-il que je ne connaisse pas une fille assez proche pour le rencontrer dans notre appartement ? » répondit Mira.

Julia serra les lèvres avant de parler,

« Peut-être… »

« Peut-être quoi ! » s’écria Mira. « Il l’a rencontrée pendant que j’étais absente. Quand j’ai essayé de lui poser la question, il a fait comme si de rien n’était ! »

Sa voix se brisa, et ses mains serrèrent le bord de la table.

« Et pourquoi prends-tu son parti ? » demanda Mira, la fixant.

« Je suis désolée d’avoir dit quelque chose d’impoli », dit Julia.

Neo, qui regardait tout se dérouler sur l’ordinateur portable de Henry, était stupéfait.

« Pourquoi… Pourquoi lui avez-vous mis une queue dessus comme ça ? Ayez un minimum de décence, voulez-vous ? » dit Neo.

« J’ai mis quelqu’un à sa poursuite parce qu’un certain imbécile m’a dit il y a trente minutes de garder un œil sur elle », répondit Henry sans lever les yeux.

Son ton était factuel, comme s’il justifiait ses actions.

« Et arrêtez de me regarder comme si j’étais un criminel. »

Henry se pencha en arrière dans son fauteuil, les yeux toujours rivés sur l’écran.

« Ce n’est pas ma faute que cela se soit produit le jour où sa relation est en danger », ajouta Henry en haussant les épaules.

Neo ouvrit la bouche pour rétorquer mais la referma rapidement, désemparé.

Il se massait le front.

Henry, imperturbable, continua à regarder le drame se dérouler.

Ses lèvres se courbèrent, trahissant son amusement.

Tout en gardant son regard fixé sur l’écran, il parla à Neo.

« Pourquoi m’as-tu dit de surveiller ces deux-là ? »

« Je suis allé aux Enfers, et ils m’ont dit que notre famille de quatre personnes se réincarne depuis des siècles », dit-il au lieu de répondre directement.

Henry ne semblait pas choqué, ce qui surprit Neo.

Il resta calme, presque indifférent, à cette nouvelle.

« Et alors ? » demanda Henry.

« Mira et George sont la réincarnation de Maman et Papa », dit Neo.

Henry enfin détourna les yeux de l’écran.

Il regarda Neo, comme s’il se demandait s’il plaisantait.

« Je suis sérieux. »

« Oh. »

Henry regarda à nouveau l’écran. Sur le drame qu’il regardait quelques instants plus tôt.