La voiture s’arrêta en douceur sur l’allée de gravier.

Ils atteignirent leur destination assez rapidement.

Avant qu’Henry ne puisse sortir de la voiture, Neo ouvrit la bouche.

« Attends une seconde. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

Henry, la main sur la portière de la voiture, interrompit son mouvement.

Remarquant la gravité dans l’expression de Neo, il hésita et retourna s’asseoir.

« Peut-être qu’on ne devrait pas les rencontrer. Ce sera trop choquant pour eux de découvrir qu’ils sont des réincarnations… »

« Pourquoi ? » La voix d’Henry trancha les divagations de Neo.

Ses yeux noirs se rétrécirent, scrutant le visage de Neo à la recherche de réponses.

« Pourquoi as-tu peur ? »

« Je ne… »

Neo s’arrêta de parler avec un soupir et ferma les yeux.

Il se reposa dans le siège en cuir souple.

« La vie est vraiment de la merde, n’est-ce pas ? » dit-il soudainement.

Henry fronça les sourcils.

Il resta silencieux, attendant que Neo parle plus avant.

Neo pencha la tête en arrière, fixant le plafond de la voiture comme s’il cherchait des réponses.

« Notre famille est maudite. Plus nous sommes proches les uns des autres, plus les morts seront terribles. Maman et Papa sont sur le point d’avoir un enfant. »

Il pausa quelques secondes.

« La malédiction devrait déjà être assez forte sur eux. Si nous essayons de les faire devenir notre « famille », ça ne se terminera pas bien. »

Henry ne répondit pas immédiatement.

Il ne demanda pas à Neo d’où il avait tiré ces informations, ni ne questionna sa crédibilité.

Il avait assez confiance en Neo pour savoir qu’il ne dirait pas des bêtises sur quelque chose d’aussi sérieux.

« Ils devraient déjà être morts », dit Neo.

Ses mains se crispèrent en poings.

« Je les ai sauvés par chance. Mais je ne peux pas garantir que je pourrai le faire à nouveau. »

L’expression d’Henry devint plus sombre.

« Qu’entends-tu par là ? »

« Rappelle-toi de l’incident du labyrinthe ? Ils étaient censés mourir alors. »

« J’ai rencontré le Sphinx, et il m’a dit comment mon intervention avait changé le destin prédestiné », expliqua Neo, mélangeant vérité et mensonges.

« Alors ? Qu’est-ce que tu comptes faire ? Ne me dis pas que tu penses qu’on devrait les éviter pour toujours. »

« Non, bien sûr que non. »

Neo secoua la tête fermement.

Ses lèvres se serrèrent en une ligne fine tandis qu’il regardait par la fenêtre le ciel qui s’assombrissait.

« Papa était au moins un Dieu de niveau 5 », continua Neo, « Il semble qu’il n’était pas assez fort pour détruire la malédiction responsable des réincarnations de notre famille. »

« Tout ce que j’ai à faire, c’est… »

« Être plus fort que Papa », intervint Henry, complétant la phrase de Neo.

« Oui. Jusqu’à alors, on devrait les éviter. »

« Et combien de temps penses-tu avoir besoin pour surpasser Papa ? » demanda Henry, serrant le volant de frustration.

Les nouvelles révélées par Neo lui transperçaient le cœur comme des poignards.

« Il était le Maître des Enfers, Neo. »

« Ce n’est pas le niveau de force que tu pourras atteindre de si tôt », dit Henry.

Neo se mordit la lèvre.

Il voulait rencontrer ses parents tout autant qu’Henry.

Mais…

« On ne peut pas le faire. Pas à moins qu’on veuille qu’ils meurent à nouveau. »

Neo serra les poings, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes alors qu’il ressentait l’impuissance s’installer.

« Tu peux rester ici si tu veux », dit Henry brusquement, ouvrant la portière de la voiture.

« Où vas-tu ? » demanda Neo.

« Aller voir Papa, et l’aider à éclaircir le malentendu avec Maman. »

« Je viens de te dire… »

« On ne peut pas être une famille, mais on peut être des amis au moins. Même des connaissances, c’est bien », dit Henry.

Henry n’entra pas immédiatement dans le centre d’entraînement visible au loin.

Il s’arrêta à l’entrée, et se retourna pour regarder Neo.

« Tu ne vas pas le rencontrer ? »

« Non », dit Neo, secouant la tête.

« Fais ce que tu veux », répondit Henry, bien qu’une pointe de déception perçût dans ses yeux.

Neo regarda Henry entrer dans les locaux.

Les portes automatiques se refermèrent derrière lui.

Les poings de Neo se crispèrent davantage.

Henry était fort – beaucoup plus fort que Neo.

C’est pourquoi il était confiant quant à la rencontre de George – la réincarnation d’Hadès.

« Il sait qu’il peut protéger Papa. »

Mais jusqu’à quand Henry pourrait-il le faire ?

Et…

« Je suis sûr qu’il veut aussi que je rencontre Papa, mais cela ne ferait qu’aggraver la malédiction. »

Henry gérerait les effets qui apparaîtraient après son intervention dans la vie des réincarnations de ses parents.

Il supporterait le fardeau de la malédiction apportée par sa présence.

« Il m’a dit de venir avec lui car il prévoyait de gérer les effets de la malédiction causés par ma présence aussi. »

« Mais il n’y a aucun moyen que je puisse faire ça. »

Neo expira lentement.

Il n’était plus un enfant.

Il ne pouvait pas ignorer la malédiction, pas quand il ne pouvait même pas gérer les dangers qui apparaîtraient après qu’il soit entré dans la vie des réincarnations de ses parents.

Henry pouvait, mais pas Neo.

« La vie est vraiment une merde », murmura Neo.

Fermant les yeux un instant, il activa le sort de Saut de l’Ombre.

Les ombres sous lui ondulèrent.

Elles le tirèrent à l’intérieur.

Il avait l’impression de tomber dans une eau froide et sans fin.

Il se déplaça à travers les ombres, et lorsqu’il rouvrit les yeux, il était de retour à l’intérieur du centre d’entraînement.

L’intérieur bien éclairé bourdonnait faiblement d’activité.

Le cliquetis des poids et les pas étouffés résonnaient dans le vaste espace moderne.

Des rangées d’équipements brillaient sous les lumières fluorescentes, et le léger parfum de métal et de sueur flottait dans l’air.

De loin, Neo aperçut George.

George était au sol, blessé.

Ses respirations étaient courtes, et son visage était tordu de douleur tandis que le sang teignait le sol sous lui.

Il semblait avoir reçu un coup violent à l’abdomen qui lui avait coupé le souffle, le laissant sans défense.

Même dans cet état, ses traits acérés étaient clairement visibles.

« Devrions-nous arrêter l’entraînement aujourd’hui ? » demanda la femme entraîneur avec inquiétude. « Vous avez une journée importante aujourd’hui. Il vaut mieux arrêter maintenant. »

« Euh… ça va », dit George, essuyant le sang de ses lèvres et se relevant avec effort.

Il essaya de masquer sa douleur avec un faible sourire.

« À quoi bon s’entraîner si je prends une pause chaque fois que je suis occupé ? »

Ses bras tremblaient d’épuisement.

Ses jambes vacillaient légèrement.

Des gouttes de sueur roulaient sur son visage, et sa poitrine se soulevait avec des respirations laborieuses.

Il semblait sur le point de s’évanouir, mais il n’avait aucune intention d’abandonner.