“Merde,” murmura Neo sous son souffle.

Il quit le bâtiment, sans attendre de voir comment Henry allait réagir avec George.

La vue de la souffrance de George ne fit qu’aggraver la douleur dans son cœur.

Aucun enfant ne voulait voir ses parents souffrir, surtout pas comme ça.

“Merde, merde, merde !”

Il courut sans direction.

Les lumières de la ville défilèrent devant lui, projetant des ombres fugaces.

Quand il reprit ses esprits, il faisait déjà nuit.

L’air était frais et chargé du léger parfum de pluie qui persistait après un léger bruine.

Il se retrouva seul à marcher dans une rue déserte.

Le ciel sombre s’étendait au-dessus de lui comme un vide infini.

Il n’y avait pas de lune – il n’y en avait pas eu depuis des siècles – et l’endroit était plongé dans une obscurité étouffante, rompue seulement par le scintillement lointain des lampadaires.

Neo déploya ses sens de l’Intention, les laissant se déployer comme une toile sur toute la ville.

Le goût des raviolis d’un petit stand de l’autre côté de la ville. La vue des véhicules circulant sur l’autoroute. Les murmures feutrés d’une personne à moitié endormie, à moitié éveillée, qui murmurait depuis son lit.

Neo pouvait ressentir tout ce qui se passait dans la ville, jusqu’au moindre détail.

C’était le pouvoir d’un demi-dieu Empyréen à deux traits.

S’il le voulait, il pouvait étendre ses sens encore plus loin, couvrant des centaines de kilomètres.

C’était la mesure de sa force.

Et pourtant, ce n’était pas assez.

Sa force n’était jamais suffisante quand il en avait besoin.

“Sanglot, sanglot…”

Neo sursauta lorsque les doux sanglots parvinrent à ses oreilles.

Il se figea, et sa poitrine se serra douloureusement.

Ils provenaient de Mira.

Il ne ferma pas ses sens de l’Intention.

Il ne pouvait pas s’y résoudre.

Au lieu de cela, il écouta.

Chaque sanglot qui s’échappait des lèvres de sa mère ressemblait à un poignard qui s’enfonçait dans son cœur, se tordant plus profondément à chaque seconde.

“Putain,” murmura Neo sous son souffle.

Ses épaules s’affaissèrent et son expression devint sombre.

Il s’assit sur un banc de bord de route.

Le métal froid pressa contre lui alors qu’il se penchait en arrière.

Il fixa le ciel sombre et vide d’un regard vide et lointain.

Le lampadaire qui brillait au-dessus de lui bourdonna faiblement, projetant une lueur pâle et inégale qui ne fit que peu pour éclairer l’obscurité autour de lui.

“Primogéniteur,” ses lèvres bougèrent presque mécaniquement.

“Dis-moi.”

Il savait ce qu’il allait faire.

Il savait que la réponse qu’il recevrait bloquerait la compétence de son Primogéniteur pour un avenir prévisible.

Le choix logique aurait été de se concentrer sur des objectifs plus petits, de faire monter en niveau la compétence.

Il aurait dû essayer de libérer d’autres emplacements ou d’évoluer Primogéniteur avant de faire quoi que ce soit d’imprudent, comme verrouiller tous ses progrès avec une tâche impossible à accomplir.

Mais…

Il voulait une réponse.

Il avait besoin de confirmation.

Qu’il pouvait sauver ses parents.

“À quelle force dois-je atteindre pour supprimer la malédiction à l’origine des réincarnations de maman et papa ?”

[Question détectée]

[Un emplacement de la compétence Primogéniteur est libre.]

[La demande de modification a été insérée dans l’emplacement.]

[Veuillez patienter pendant que nous confirmons la faisabilité de la modification.]

La pâle lumière de l’écran du système flottant illuminait le visage de Neo.

C’était le seul moyen que Neo connaissait pour trouver une réponse.

Ses doigts se contractèrent légèrement, trahissant son agitation intérieure.

Si la compétence ne trouvait pas de réponse, il ne savait pas ce qu’il ferait.

“S’il vous plaît.”

“Donnez-moi une réponse.”

“Travaillez, s’il vous plaît.”

“Aidez-moi une fois.”

Chaque instant semblait une heure pour Neo.

Il attendit avec impatience.

[Bip ! Réponse trouvée !]

[Vous devez dépasser le rang de Dieu de l’élément Mort, niveau 9, et devenir un Dieu de niveau Nirvana pour supprimer la malédiction de votre lignée.]

Les mots sur l’écran suscitèrent de fortes émotions.

Le cœur de Neo se serra.

Un Paragon était aussi puissant qu’un Dieu de niveau 1.

Un Exalté était aussi puissant qu’un Dieu de niveau 2.

Le rang après Exalté correspondrait à un Dieu de niveau 3.

Et ainsi de suite.

Jusqu’à enfin, le Dieu de niveau 9.

Henry avait eu raison.

L’objectif de Neo était bien au-delà de ce qu’il pouvait atteindre actuellement.

Mais même ainsi…

Neo ne désespéra pas.

Ses mains se serrèrent en poings.

La lumière de l’écran reflétait une nouvelle détermination dans ses yeux.

Il n’était plus accablé par le désespoir.

L’espoir.

Il l’avait enfin trouvé.

“Il y a un moyen de les sauver.”

C’était tout ce que Neo avait besoin de savoir.

Il le ferait – peu importe le temps qu’il faudrait, peu importe ce qui se dresserait sur sa route.

Comme s’il avait senti les émotions de Neo, l’écran du système revint à la vie.

[Quête ‘Famille’ terminée.]

[Récompense : Élément Cauchemar, montée de niveau {Contrôle empathique} x2.]

“Quoi ?” Les yeux de Neo s’écarquillèrent de surprise.

La notification du système disparut, mais les sens de Neo se sont aiguisés instinctivement.

Il étendit son Intention à travers la ville, sa conscience s’étendant loin et large.

Le froid air nocturne portait les murmures discrets des gens et l’arôme des nourritures de rue.

Sa concentration se focalisa sur Henry, qui conduisait ses parents à la maison.

Henry semblait avoir résolu le malentendu.

“Combien de temps ai-je passé perdu dans mes pensées ?” murmura Neo à lui-même.

Le temps avait perdu toute signification pour Neo.

Une année pour les autres ressemblait à une journée pour Neo.

Sa perception du temps avait radicalement changé après avoir vécu une longue vie.

Ce qu’il avait pensé être “quelques instants” perdus dans ses pensées, avait été des heures en réalité.

Un rire amer s’échappa de ses lèvres.

Il ne savait pas comment réagir à cette prise de conscience.

“Eh bien, je devrais regarder ça,” murmura-t-il, faisant apparaître à nouveau l’écran de son système.

[Lien Empathique, Grade 1 Empyréen.]

﹂Progression : 98 %

“C’est sur le point de monter de grade,” dit Neo.

La compétence n’était qu’à quelques points d’une nouvelle évolution.

Neo pouvait enfin atteindre le rang Paragon.

Il se leva du banc de métal froid.

Il se dirigea vers les grandes artères.

Les gens s’agitaient, leurs visages illuminés par les néons des magasins et des publicités. Les véhicules filaient, leurs phares créant des éclairs fugaces dans l’obscurité.

Le regard de Neo balaya la foule.

Il savait ce qu’il devait faire.

“Puisque je peux utiliser cette compétence, contrairement à Primogéniteur, cela ne devrait pas prendre plus de quelques jours pour atteindre 100% de progression.

“C’est beaucoup mieux.”

Son regard devint déterminé.

“Si Lien Empathique dépasse Primogéniteur, le verrouillage du lien s’activera, et les progrès de Primogéniteur augmenteront aussi.”

Neo observa la ville animée.

Les rues étaient bondées, remplies de gens qui vivaient leur vie.

“Il n’y a pas de manque de cibles pour utiliser ma compétence.”

Il pénétra dans la foule et utilisa sa compétence sur la personne la plus proche et sans méfiance.

Les émotions jaillirent.