Elle gifla Élisabeth de toute sa force.

L’impact envoya Élisabeth voler.

Son corps s’écrasa contre une chaise voisine, la renversant.

Le bruit aigu du bois se brisant résonna dans la pièce.

La joue d’Élisabeth était déchirée, une partie de sa peau arrachée, laissant la chair nue exposée.

Du sang ruisselait sur son visage, tachant le sol.

Au lieu de pleurer de douleur, elle leva la tête et fixa la femme.

La femme sursauta.

« Tu… salope ! »

La femme leva la main pour la frapper à nouveau, mais s’arrêta.

Elle le vit.

Élisabeth préférerait mourir plutôt que d’écouter.

Le visage de la femme se contorsionna.

Elle recula d’un pas, la voix tremblante alors qu’elle grogna :

« Utilise ceci pour te soigner. On ne peut pas te laisser ressembler à un monstre avec ce visage au bal d’aujourd’hui. »

Elle sortit une faible potion de guérison et un petit livre de son Inventaire Spatial et les lança à Élisabeth.

La fiole roula sur le sol, s’arrêtant près des jambes d’Élisabeth.

Sans un autre mot, la femme se retourna et quitta la pièce.

Après que le bruit de ses talons hauts se soit estompé au loin, Élisabeth baissa les yeux.

Des larmes coulèrent de ses yeux.

Elle toucha sa joue déchirée de mains tremblantes et –

La scène changea.

Les taches de sang sur le sol étaient sèches.

Le visage d’Élisabeth était enveloppé de bandages, tachés de faibles traces de sang qui avaient transpercé.

La potion de guérison que la femme lui avait donnée était faible, conçue pour agir lentement avec le temps.

Élisabeth ne pouvait pas utiliser de potions de guérison plus puissantes.

Elle n’était pas une déesse.

Son corps serait surchargé par l’énergie divine qu’elles contenaient.

Cela la ferait exploser.

Élisabeth était occupée à lire le livre que la femme – sa « belle-mère » – lui avait donné avec la faible potion de guérison.

« … »

Néon, bien qu’immobilisé et incapable de bouger, pouvait voir le contenu du livre.

Il serra les mâchoires, écrasé par la pression écrasante de l’esprit subconscient d’Élisabeth, et lut le livre.

C’était un sort pour l’accouchement.

Il contenait une méthode détaillée pour créer la vie par la magie.

L’homme et la femme déchireraient une partie de leurs âmes et les fusionneraient avec leur énergie divine.

Ce processus créerait un embryon qui pourrait ensuite être nourri et développé dans des chambres d’hôpital spécialisées jusqu’à ce qu’il devienne un « enfant ».

L’ensemble du processus, affirmait le livre, ne prendrait que quelques mois.

« Ce sort… »

Néon le connaissait.

C’était ainsi que les enfants étaient nés depuis des siècles.

Grâce à lui, les femmes n’avaient plus besoin de porter les enfants dans leur ventre pendant neuf mois, et les douleurs de l’accouchement étaient devenues une relique du passé.

Les rapports sexuels avaient depuis longtemps cessé d’être nécessaires à la reproduction.

« C’était le sort que j’ai aidé Gaia à créer pendant l’apocalypse », pensa Néon.

À l’époque, l’accouchement était devenu presque impossible avec les méthodes normales.

La scène changea brusquement à nouveau.

« Pourquoi n’as-tu pas utilisé le sort ! » La belle-mère fixa Élisabeth.

« Je n’ai pas réveillé mon Sang Divin. Je ne peux pas utiliser de sorts », dit Élisabeth, donnant une raison authentique, mais une excuse néanmoins.

« Tu salope ! »

La femme leva la main.

Cependant, sa main gela en plein air lorsqu’elle remarqua le regard dans les yeux d’Élisabeth.

Élisabeth n’avait pas peur.

La belle-mère baissa la main et cracha.

« Tu réveilles et utilises le sort, ou tu le fais à la manière naturelle avec Aelric. »

« Comment ? » Élisabeth se moqua. « Il ne peut même pas… »

« Nous savons tous les deux qu’il ne t’a pas touché parce qu’il préfère l’autre sexe, pas parce qu’il ne peut pas le faire avec toi. »

Les paroles de la femme firent trembler Élisabeth de peur.

« Si je lui donne un ultimatum, il le fera avec toi. Alors, fais ton choix. »

Avant que la femme ne puisse partir, Élisabeth parla des dents serrées :

« Un enfant est-il si nécessaire que… »

« Un enfant est nécessaire. Notre monde repose sur la lignée », dit la femme froidement. « Nous t’avons achetée à cause de ta lignée. Maintenant, fais ton travail. »

La scène changea une fois de plus.

Élisabeth se tenait près d’un berceau.

À en juger par l’apparence d’Élisabeth, deux ou trois ans semblaient s’être écoulés.

Dans le berceau, un enfant à peine âgé d’un mois dormait paisiblement.

Élisabeth conservait un visage impassible.

Cependant, ses yeux révélaient ses vraies émotions alors qu’elle regardait l’enfant.

Dégoût.

« Ce n’est qu’un enfant né de sort », murmura Élisabeth, comme si elle essayait de se rassurer.

L’enfant, dans le berceau, restait totalement insensible aux émotions d’Élisabeth.

Néon, sa forme d’âme vacillant entre l’existence et la non-existence, observa du coin de la pièce.

Il remarqua l’air changé autour d’Élisabeth.

C’était un signe indéniable.

« Elle a réveillé son Sang Divin. »

« Elle s’est réveillée à presque 21 ans. En d’autres termes, un réveil tardif. »

« Cela signifie qu’elle avait un talent exceptionnel. »

« Cela explique comment elle est devenue la plus jeune Déesse Exaltée de l’histoire. »

Son regard se tourna vers l’enfant.

« Il semble qu’elle ait utilisé le sort pour l’accouchement… »

Les pensées de Néon s’arrêtèrent brusquement lorsqu’il vit ce qui se passait.

Élisabeth bougea les mains.

Elle se pencha dans le berceau et saisit le cou de l’enfant.

« Je… te déteste… »

Haine, chagrin, regret et confusion.

Ses émotions se sont heurtés les unes aux autres.

Le regard d’Élisabeth était fixé sur l’enfant.

Elle savait, au fond d’elle-même, que l’enfant n’avait rien fait de mal.

Il n’avait pas demandé à naître, encore moins dans ces circonstances.

Mais la vue de celui-ci – le minuscule être qui gisait là si innocemment – ne fit qu’attiser sa haine.

Ses lèvres tremblèrent alors que des larmes commencèrent à couler sur son visage.

Elle se détestait pour ressentir cela.

Enfin, après ce qui sembla des heures, l’étreinte d’Élisabeth se relâcha.

Elle prit un pas en arrière du berceau.

Ses épaules tremblaient de sanglots contenus alors qu’elle détournait le regard, incapable de regarder l’enfant plus longtemps.

La scène changea.

Quelques mois semblaient s’être écoulés.

La pièce, autrefois faiblement éclairée, était maintenant plus lumineuse.

Une douce lumière du jour pénétrait par la fenêtre ouverte et un léger parfum de lavande flottait dans l’air.

La pièce était correctement entretenue, contrairement à avant.

Le plus grand changement, cependant, était en Élisabeth.

Elle s’assit près du berceau.

Ses yeux étaient remplis de tendresse alors qu’elle jouait avec l’enfant.

« Elle a décidé de ne pas haïr l’enfant pour ce qui s’est passé », réalisa Néon.

À en juger par la façon dont Élisabeth sursautait chaque fois que l’enfant riait et essayait de saisir ses doigts, il pouvait dire qu’Élisabeth avait encore du mal à oublier tout cela.

Cependant, elle essayait.

Elle faisait de son mieux pour être une mère.