Son corps était d’un rouge vif. Les veines se gonflaient et se tortillaient tandis qu’il luttait pour respirer. « Fleur… ton… aide… » Des éclairs rouges, une douce lueur verte et des bulles violettes contenant de minuscules soleils flottaient autour de Neo. La Mort et la Vie se montraient méfiantes envers le Vide, ce qui était surprenant. Tout comme le Vide pouvait corrompre la Vie, la Mort pouvait aussi nuire à la Vie. Une Mort puissante n’aurait aucun mal à tuer une Vie faible. Il semblait contradictoire que la Vie soit d’accord avec la Mort, mais pas avec le Vide.

Les Élémentaux restaient immobiles.

Ils semblaient n’avoir aucune intention d’aider. Le Bassin aurait dû les inciter à aider Neo. Mais la Vie semblait avoir un préjugé personnel contre Elizabeth, la Mort refusait également d’aider, et le Vide observait simplement, comme si le Bassin ne l’intéressait pas. Neo, au bord de l’évanouissement, sentit soudain la présence d’un autre groupe d’Élémentaux. Des particules argentées apparurent autour de lui. « S’il vous plaît, aidez-le », dirent les Élémentaux de l’Espace. Ils avaient essayé de ne pas se manifester, car cela mettait un lourd fardeau sur Neo ; cependant, étant donné la situation, ils n’avaient pas d’autre choix. Lorsque les autres Élémentaux restèrent silencieux, l’Espace reprit la parole : « Mort, il est le rejeton de ton Bien-Aimé. Pourquoi refuses-tu de l’aider ? » « Tu l’as dit toi-même. Il est le rejeton de mon Bien-Aimé. Une vie créée par celui qui a été béni par la Mort. » La voix des Élémentaux de la Mort était pleine d’une intensité contenue. Les éclairs rouges qui entouraient Neo devinrent erratiques. « Nous n’avons aucune intention d’aider l’erreur de mon Bien-Aimé. » « L’appeler une erreur », soupirèrent les Élémentaux de l’Espace. « Tu agis comme si tu détestais ton Bien-Aimé et son rejeton, mais n’as-tu pas aidé le petit jusqu’à présent ? » « Chaque fois qu’il avait besoin de ton aide, tu l’as protégé. Tu étais la raison pour laquelle il a appris à manifester sa Mort. Alors, pourquoi n’aides-tu pas quand il te le demande directement ? » dit l’Espace. « T-toi ! » De puissants éclairs rouges s’écrasèrent sur les bords du bassin et firent flétrir les environs. « Je ne l’ai jamais aidé ! » Les Élémentaux de la Mort se tournèrent vers Neo. « Je n’ai rien fait de tel ! N’écoute pas ! » Neo ricana faiblement. Il se souvint des événements pendant l’Épreuve de l’Ombre. À l’époque, il avait perdu la maîtrise de la Mort pendant un certain temps. Pendant ces périodes, la Mort l’avait toujours prévenu quand quelqu’un essayait de l’attaquer. Quelque chose comme ça n’aurait pas dû être possible. Cela ne s’est produit que depuis que les Élémentaux de la Mort ont essayé de le protéger. C’est quelque chose que Neo réalisa seulement maintenant. Neo comprit ce qu’il devait faire pour recevoir la grâce de la Mort. « Mort… aide-moi, s’il te plaît… » « Penses-tu que nous le ferons juste parce que tu l’as demandé sincèrement ? » la Mort lui lança. La Mort alternait son attention entre la fleur et Neo, qui semblait en proie à une immense douleur. Les gémissements de Neo le firent grimacer.

« Ugh, d’accord. Une seule fois. Mais n’espérez pas que nous vous aidions à nouveau ! » La tempête d’éclairs rouges commença à s’écouler dans la Violette Éternelle. Certains Élémentaux de la Mort prirent de l’eau du Bassin, tandis que d’autres non. Même s’ils aidaient tous, ils semblaient capables de prendre leurs propres décisions. « Pourquoi aller jusque-là, enfant ? » demanda la Vie. « La femme est une tueuse impitoyable. Elle est l’antithèse de toi, qui t’es sacrifié pour sauver le monde. » « Parce que j’ai promis de la sauver. » La Vie le regarda sans mot dire un bref instant avant de bouger. Les Élémentaux de la Vie prirent l’eau du Bassin et la firent couler dans la fleur. La fleur était sur le point d’atteindre une floraison complète. Encore une, et Neo pourrait sauver Elizabeth. « Vide— » « Tu as blessé les bénis des Ceux qui suivent notre voie, Hargraves. Alors, donne-nous un argument. Une raison pour laquelle nous devrions t’aider. » Neo fronça les sourcils. Les Élémentaux semblaient être au courant des événements de l’Épreuve de l’Ombre. Est-ce que le Suprême de l’Ombre avait dit à d’autres ce qui s’était passé à l’époque ? C’était la seule raison que Neo pouvait trouver pour expliquer pourquoi les Élémentaux d’autres Éléments étaient au courant. « Mais combien de nouvelles ont été diffusées pour que chaque Élémental le sache ? » Neo ricana au milieu de la douleur. Vu les événements, il semblait que le Suprême de l’Ombre était un fanfaron qui parlait avec plaisir de ses Champions. « Les bénis des Ceux qui suivent ta voie… est-ce que cela signifie Velkaria ? » dit Neo, essayant de garder son ton calme et égal. « Je n’ai rien fait de tel. Celui que j’ai blessé a été créé par les Ombres. » « C’est de la sophistique, Hargraves. Pas un argument. » « Que dois-je dire ? Quelqu’un est venu frapper à ma porte avec un fusil. Bien sûr, j’ai riposté. » « Cela ne nous importe pas. Ce qui nous préoccupe, c’est que nous avons perdu quelqu’un qui a marché sur notre voie. » Neo le sentit. Le Vide ne se souciait pas de Velkaria. Ce qu’il voulait, c’était autre chose. Pas le Bassin, pas la justification. Mais autre chose. « Vide, pourquoi forces-tu l’enfant à suivre ta voie ? » dit l’Espace. « Nous n’avons rien fait de tel », dit le Vide d’un ton désinvolte, mais il était maintenant clair pour Neo. Le Vide le voulait. Pourquoi ? Il ne comprenait pas. Il pourrait y penser plus tard. « Je ferai de mon mieux pour réveiller mon Affinité Vide », dit Neo. Les Élémentaux du Vide restèrent silencieux. Ils semblaient… satisfaits ? Expectatifs ? Neo ne pouvait pas mettre le doigt sur l’intention qu’il sentait de leur part. Cela le confondait quant à la raison pour laquelle le Vide était désireux de le voir suivre sa voie.

« N’oublie pas ce que tu as dit maintenant, Hargraves, et ne nous fais pas attendre longtemps. Nous traverser vous coûtera cher. » Sans autre mot, les bulles violettes s’écoulèrent dans la fleur. Ses pétales s’épanouirent lorsqu’elle atteignit la maturité. Neo ignora la tempête d’Élémentaux qui le recouvrait et se tourna vers l’Espace. « Merci. » « C’était une transaction. Il n’y a pas besoin de nous remercier. » Les particules argentées de lumière disparurent. La tempête d’Élémentaux devint la source de nourriture pour la fleur. Elle commença à s’épanouir magnifiquement. Une lumière éthérée recouvrit les pétales, et la fleur flotta au-dessus de la main de Neo.