Qu’est-ce que… » Neo fut stupéfait. Il enroula son épée dans la Mort et les Ténèbres et la fit trancher. L’épée grandit en longueur et frappa les cordes attachées aux têtes des personnes suspendues dans le ciel. Son épée rebondit. Avant que Neo puisse attaquer à nouveau, il commença à tomber sous l’effet de la gravité. Il atterrit sur le sol. « Quand je me suis réveillé tout à l’heure, je suis « tombé » au sol, et quand j’ai quitté le cauchemar, j’ai ressenti la sensation de « tomber », » dit-il, les yeux fixés sur le ciel. Il ne pouvait voir personne là-haut de cette distance, mais il savait qu’ils étaient là. « À en juger par tout, tous ceux qui ont été téléportés dans cette zone sont sous l’emprise de cauchemars. La corde attachée à leur tête se brisera s’ils parviennent à s’échapper de leurs cauchemars. » Neo fronça les sourcils. Tout le monde était pris trop facilement. Pourquoi la Grande Expédition ne s’était-elle pas préparée à une embuscade comme celle-ci ? « Peut-être que cette zone n’a jamais été découverte par les précédentes Expéditions, de sorte qu’elles n’ont jamais connu ce monstre. » « Mais… » « Il y a quand même quelque chose qui cloche. » « Je suis presque sûr d’avoir été dans un cauchemar parce que Tartarus a essayé de me tuer. Pourquoi a-t-il mis d’autres membres de la Grande Expédition dans des cauchemars ? » Neo avait l’impression de manquer un élément crucial. Il secoua la tête, se concentrant sur la tâche à accomplir. Avec un autre saut, il s’élança dans le ciel. « Puisque je ne peux pas attendre que tout le monde sorte de ses cauchemars, je vais briser les cauchemars de l’extérieur. » Il brandit son épée avec toute sa force. Soudain, de grosses vignes pointues descendirent du ciel et attaquèrent Neo. Il fut forcé de changer le chemin de son épée. Les vignes étaient difficiles à couper. La force de l’affrontement le projeta de nouveau au sol. Neo se prépara à intercepter une autre attaque lorsqu’il remarqua soudain que les vignes n’attaquaient plus. Elles flottaient autour des personnes suspendues dans le ciel, les protégeant. « Quoi que ce soit qui crée des cauchemars a un mécanisme défensif mais pas un mécanisme d’attaque actif ? » Étant donné qu’il était à l’intérieur d’une Zone, Neo prédit que la cause des cauchemars était un monstre. Ce devait être un monstre puissant si Tartarus l’avait jeté à lui. Neo fixa les vignes au-dessus. « Cela prendra beaucoup de temps pour les couper ; elles sont fortes. » Il décida d’achever ses préparatifs avant de secourir ces personnes. Après tout, il pouvait dire qu’ils n’étaient pas en danger grâce à son affinité avec la Mort. Il pouvait prendre son temps pour les secourir. « Je vais chercher Olivia et Apollon en premier. J’ai besoin qu’ils guérissent Élisabeth… » Neo cessa de parler lorsqu’il remarqua quelque chose. Son Espace Ombre était vide. Il l’ouvrit rapidement et entra dans l’Espace Ombre. « Merde, j’aurais dû le savoir. » Élisabeth, Velkaria, Veldora. Tout le monde manquait. « C’était la téléportation aléatoire qui se produit lorsque nous entrons dans cet endroit. Cela a envoyé tout le monde dans d’autres endroits. » Neo se massait la tête. « Merde, comment ai-je pu ne pas remarquer un détail aussi élémentaire ? » « Si les personnes à l’intérieur de l’Espace Ombre se téléportaient ensemble, les chefs de la Grande Expédition auraient transporté tout le monde à l’intérieur de leur Espace Ombre. » « Ils ne l’ont pas fait car il n’y avait aucune raison. » « Que ce soit à l’intérieur de l’Espace Ombre ou non, tout le monde serait ciblé par une téléportation aléatoire. » Neo sentait sa frustration monter. Il ne blâmait pas Kane. Kane n’avait peut-être pas expliqué ces détails élémentaires car il ne s’attendait jamais à ce que Neo transporte quelqu’un dans l’Espace Ombre. C’était la faute de Neo. Il aurait dû le comprendre. Il aurait dû se demander pourquoi la Grande Expédition n’utilisait pas l’Espace Ombre pour transporter les gens à l’intérieur de l’Abîme des Cauchemars. … Tartarus Kane revenait après que Neo et les autres soient entrés dans l’Abîme des Cauchemars. Sa maison était près de la périphérie de Tartarus. Bien qu’il soit près de la Mer du Sang, il était impossible de s’échapper. Dès que quelqu’un s’éloignait trop de Tartarus, il le ramenait. « Je suis rentré. » Il ouvrit la porte et entra. Après s’être lavé le visage, il s’assit sur le canapé. « Ava, apporte le thé dans le verre glamour… » Kane se redressa avec une expression alerte. Habituellement, Ava lui apportait du thé quelques minutes après son retour à la maison. « Ava ? » Il ne la trouva pas. Une prémonition inquiétante s’insinua dans son cœur. Il étendit ses sens à la limite, couvrant des milliers de kilomètres. Ava avait disparu. « Elle n’… ! » Kane quitta la maison et revint rapidement à l’endroit de l’Abîme des Cauchemars. Connaissant sa fille, elle devait être entrée dans cet endroit avec la Grande Expédition. « Putain, comment a-t-elle pu s’introduire ! » Le mouvement de Kane ne produisit aucun bang sonique. Il se déplaça comme un fantôme et atteignit l’endroit en quelques minutes. L’entrée de l’Abîme des Cauchemars – la tornade géante – était en vue. « Arrêtez ! » Une nuée de papillons apparut et encercla Kane. Ils formèrent un mur pour l’arrêter. Kane regarda les papillons. Elle faisait partie des trois chefs du Clan du Dragon qui étaient restés en arrière. « Vous n’êtes pas autorisé à entrer dans l’Abîme des Cauchemars, » résonna la voix de partout. « Bouge, Adèle. » « Kane… » « Ma fille est disparue. » Les papillons cessèrent de voler au hasard. Ils flottaient au même endroit, battant rapidement leurs ailes. « Avaris est-elle entrée dans l’Abîme des Cauchemars ? » demanda-t-elle avec prudence. « J’ai peur qu’elle l’ait fait. Vous la connaissez. » Les papillons ne répondirent pas pendant quelques instants. « Kane, quoi qu’il arrive, vous ne pouvez pas être autorisé à entrer dans l’Abîme des Cauchemars. » « Vous n’avez pas à vous inquiéter pour Avaris. Le Clan du Dragon Sang et Zera veilleront à la protéger, » dit Adèle. « Adèle, » dit Kane d’une voix grave et menaçante. Sa présence commença à gonfler, atteignant des niveaux dangereux. « Bouge. » « J’ai peur de ne pas pouvoir faire ça. La raison pour laquelle je garde cet endroit est de m’assurer qu’aucun danger n’entre dans l’Abîme des Cauchemars et ne poignarde pas la Grande Expédition dans le dos. » « Je m’en fiche, Adèle. Bouge ! » L’aura de Kane explosa. Les papillons furent presque écrasés instantanément. Ils résistèrent à son aura et restèrent fermes dans leur décision. « Kane, si c’était avant que votre Trait ne soit scellé avec votre capacité à utiliser des épées, vous auriez pu utiliser la force, mais maintenant c’est inutile. Vous ne pouvez pas me faire dévier de ma route. » Kane serra les dents. Alors qu’il était sur le point de se battre, une autre figure apparut. « Attendez, Kane ! » L’homme, un autre chef du Clan du Dragon, se dirigea vers Kane à toute vitesse. « Allez-vous vraiment nous attaquer ici ? » « Elijah, je ne veux pas vous faire de mal non plus. Écartez-vous de mon chemin. » « Attendez ! Écoutez-moi une minute ! » « Chef de Clan Elijah, vous n’avez pas besoin de l’amuser comme ça… » « Taisez-vous, Adèle. » L’expression désespérée d’Elijah disparut, et il la fixa du regard. « Vous n’étiez pas là quand nous avons combattu les Grandes Catastrophes. Ne le provoque pas juste parce qu’il ne peut plus manier son épée. » Les papillons avaient beaucoup à dire. Mais ils restèrent silencieux. Elijah se tourna vers Kane. « Entrer dans cet endroit ne vous aidera pas. Si vous y allez, cela ne fera qu’entraîner le chaos dans la Grande Expédition. Vous devriez savoir combien tout le monde vous craint. » « Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je reste ici pendant que ma fille… » « Ça ira. Zera est là, et le Clan du Dragon Sang aussi, » dit Elijah. « Avec leurs capacités, ils se rendront rapidement compte qu’Ava est là. » « Ils la protégeront, Kane. Ils savent combien elle vous vaut. » Avant que Kane ne puisse rien dire, Elijah ajouta : « Un mois seulement. Ils devraient être capables d’envoyer Ava hors de l’Abîme d’ici là. » « Vous n’avez qu’à attendre un mois. Si Ava n’est pas de retour d’ici là, je m’assurerai personnellement que personne n’essaie de vous empêcher d’entrer dans l’Abîme. » Kane regarda Elijah d’un regard sévère avant de détourner le regard vers l’entrée de l’Abîme des Cauchemars. La sortie était difficile à trouver à l’intérieur de l’Abîme, mais ce n’était pas impossible. Habituellement, ouvrir la sortie prenait beaucoup de ressources. L’Expédition n’ouvrirait la sortie que lorsqu’elle avait besoin de s’échapper. Mais ils devraient savoir que Kane entrerait en force si Ava n’était pas renvoyée. « Un mois. Juste un mois. Ava sera de retour dans ce délai, » dit Elijah en essayant de calmer Kane. … Abîme des Cauchemars

Neo se couvrit le visage et calma de force ses pensées. Ce n’était pas le moment de se mettre en colère. Il quitta rapidement son Espace Ombre et utilisa la bénédiction d’Artémis. « Dis-moi l’emplacement d’Élisabeth. » La bénédiction prit vie et un chemin marqué par des particules de lumière argentées apparut devant lui. Il suivit les marques. Il n’y avait aucun obstacle sur son chemin. Aucune végétation, aucun précipice, aucun monstre. Toute la terre était stérile. La sensation que quelque chose n’allait pas traversa à nouveau son cœur. Il l’ignora et continua son chemin. [Quête : Sauver Élisabeth de Beaufort] [Temps restant : 8 heures, 11 minutes]. « Combien de temps dois-je parcourir ? » Neo courait à pleine vitesse depuis des jours. Il commençait à se demander s’il serait capable d’atteindre sa destination à temps. Et s’il était trop tard ? Et s’il ne pouvait pas sauver Élisabeth ? Il échouerait à nouveau à protéger ceux qu’il aimait. Neo serra les dents et continua à courir à pleine vitesse. Il avait essayé de contacter les Élémentaux de l’Espace pour obtenir de l’aide, mais c’était inutile. Ils, ainsi que les autres Élémentaux, ne répondirent pas. C’était comme s’ils avaient disparu.

Neo ne pouvait pas sentir leur présence.