Chaque fois qu’Elizabeth progressait, il sentait la puissance en lui grandir. Il l’avait refoulée, sachant qu’elle était trop forte. Mais au moment où Elizabeth atteignit le Grade 1 Paragon, la puissance devint trop importante pour lui. Il la laissa s’échapper. Une chaleur intense le traversa. Sa peau devint brûlante, et ses muscles se mirent à se contracter violemment. Neo réalisa que ses statistiques augmentaient, probablement grâce à la sous-compétence [Croissance Partagée] du Trait du Roi Sans Couronne. Puisque Elizabeth était passée d’un état non-éveillé à Paragon Grade 1, il gagna une énorme quantité de points. Il ferma les yeux, se concentrant. La vague de statistiques menaçait de l’engloutir. Ses os se brisèrent, sa peau se fendit. Son corps n’avait pas le temps de s’adapter à une telle puissance. Neo sentit qu’il allait se briser. Il dut utiliser sa bénédiction Épanouissement printanier et les Éléments de Vie et Sacrés pour continuer à se soigner. Lorsque la vague d’énergie s’arrêta, Neo était trempé de sueur et respirait lourdement. Il utilisa sa Vision d’Intention pour évaluer l’état de son corps et fut agréablement surpris. Ses statistiques semblaient avoir doublé. « Ce serait un bon moment si vous pouviez m’aider maintenant », dit Zera, voyant que l’état de Neo s’était stabilisé. « Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Neo. Elizabeth avait cessé de monter en grade après avoir atteint le Paragon Grade 1, probablement parce que Neo n’était qu’un Paragon aussi. Cependant, ses Maîtrises Élémentaires augmentaient rapidement. Elles avaient atteint le rang Suprême intermédiaire et ne montraient aucun signe d’arrêt de la croissance. Elizabeth était submergée par une immense masse d’eau. La gravité autour d’elle avait augmenté des dizaines de fois, et le sang de Zera circulait violemment sous l’effet de l’Affinité Sanguine d’Elizabeth. « Prends-en soin », dit Zera et recula. Elle s’était assurée qu’Elizabeth ne se tue pas elle-même avec ses pouvoirs en augmentation rapide. Malheureusement, Zera était blessée, et ralentir de force la progression d’Elizabeth avait un impact sur elle. « Merci, je m’en occupe. » Neo prit le choc du Sanctuaire d’Elizabeth. Il sentit comme si une planète avait été posée sur son dos. La gravité l’écrasait. Ses pieds s’enfoncèrent dans le sol. Son corps refusa de bouger alors qu’il perdait le contrôle de son sang. Il circulait selon un rythme étrange. Elizabeth le faisait inconsciemment, mais cela suffisait à affecter Neo. Gravité (Espace), Sang et Eau. Les éléments d’Elizabeth se déplaçaient de manière incontrôlée. Ils la blessaient aussi, et comme elle était inconsciente, elle ne pouvait pas les contrôler. Neo utilisa son Concept Sommeil Éternel pour calmer le sang d’Elizabeth. Il ciblait seulement certaines parties de son sang et les mettait en sommeil. Il ralentit le flux sanguin à un niveau normal, la mettant hors de danger immédiat. Inutile de le dire, la maîtrise élémentaire de Neo était inférieure à celle d’Elizabeth. La seule raison pour laquelle ses attaques fonctionnaient était due à sa force supérieure qui éclipsait celle d’Elizabeth. Son corps était extrêmement fort en tant que Paragon Grade 1. Il pouvait résister à la force écrasante de la gravité. Bien que Neo aurait adoré aider, il n’avait rien pour réduire la force de la gravité. « Je m’en occupe », dit Zera. S’il ne s’agissait que d’un seul élément, elle pourrait le contenir sans trop se mettre sous pression. Des cercles magiques apparurent autour d’elle. Neo pouvait sentir le champ de force de la gravité s’affaiblir. Le seul élément restant était l’Eau. Elizabeth flottait au centre d’un grand corps d’eau. L’eau pénétrait dans ses poumons. Elle ne pouvait pas se noyer en tant que sirène. Mais l’eau pouvait écraser ses poumons de l’intérieur, surtout parce que l’intérieur était l’endroit où la défense de chacun était la plus faible. Neo utilisa son Concept Aqua Nihil d’Affinité Aquatique. L’eau autour de lui commença à disparaître. Sa maîtrise de l’Affinité Aquatique était bien plus faible que celle d’Elizabeth. Bien qu’il aurait dû pouvoir la suivre grâce à son rang supérieur, même si sa maîtrise était inférieure à la sienne, en fin de compte, son Concept fut repoussé. Puisque les éléments qui se heurtaient étaient de la même nature, la maîtrise élémentaire importait plus que la différence de rang personnel. Neo serra les dents et utilisa le Vide. Des gouttes de sueur coulèrent sur son corps tandis que des bulles violettes avec de minuscules soleils violets apparaissaient autour de lui. Le Vide seul ne pouvait rien faire. Mais lorsqu’il était combiné à d’autres éléments, il pouvait créer des merveilles. Corrompre l’eau avec le Vide transformait l’eau en une existence qui repoussait l’eau. Il utilisa son affinité pour le Vide pour corrompre le gigantesque corps d’eau qui noyait Elizabeth. Le corps d’eau commença à disparaître. Neo et Zera continuèrent leurs efforts jusqu’à ce que les maîtrises élémentaires d’Elizabeth cessent de croître. Heureusement, la maîtrise de l’affinité aquatique de Neo augmenta également avec la maîtrise aquatique d’Elizabeth, bien qu’elle soit un peu en retard. C’est ainsi qu’il put l’empêcher de se noyer.

Il supposa que la raison de sa croissance était la compétence [Croissance Partagée] qui lui procurait des avantages grâce à Elizabeth. Après que les énergies d’Elizabeth se soient calmées, ses éléments sont revenus à la normale. Zera et Neo s’arrêtèrent, et le corps d’Elizabeth descendit lentement. Neo la prit dans ses bras. Il créa des vêtements pour elle à l’aide du Sort de Robe d’Ombre et vérifia son état avec l’Intention. « Hormis le fait qu’elle soit Paragon Grade 1, elle se sent semblable à elle-même d’avant. » Normalement, les éveillés et les demi-dieux ne pouvaient pas dépasser le rang de leur Monde. Elizabeth a cessé de progresser après avoir atteint le pic Paragon, puisque Neo n’était qu’un Paragon. Il avait une forte suspicion qu’elle aurait atteint l’Exalté s’il avait été un Exalté. Ses yeux se sont ouverts. « Miss Gardienne Fa… » Ses mots se sont arrêtés, et elle a cligné des yeux, regardant Neo. « Neo ? Qu’est-ce que tu fais ici ? Non, où suis-je ? » Elle utilisa son soutien pour se redresser et se massait le front. Un froncement de sourcils était dessiné sur son visage alors qu’elle essayait de se souvenir de ce qui se passait. « Je combattais un membre du Temple du Vide, et… » Ses yeux se sont légèrement élargis, et elle a secoué la tête vers Zera. Sentant le puissant élément Vide qui l’entourait, elle est devenue alerte. Elle a avancé, cachant Neo derrière elle, et s’est préparée à combattre Zera. « Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Zera avec un sourire malgré ses blessures.

« Qui es-tu ? » demanda Elizabeth d’un ton froid. « Et pourquoi as-tu amené Neo ici ? »

Zera cligna des yeux, surprise.

Elle pouvait dire que la majeure partie de la colère d’Elizabeth provenait du fait que Neo était en danger.

Elle lécha ses lèvres et sourit.

« Je l’ai amené ici pour le manger— »

Elizabeth créa une Lance de Sang et la lança sur Zera avant qu’elle ne puisse terminer ses mots.