Tyr gela.

Il cligna des yeux après quelques secondes, et ses yeux redevinrent normaux.

Il reprit son dîner comme si de rien n’était.

Elizabeth regarda Neo d’un air interrogateur.

« Son subconscient a tout oublié de ce que je viens de lui dire. »

« Ça va continuer. Il ne comprendra pas qu’il est dans un cauchemar. »

« Si c’était son esprit conscient qui était piégé ici, nous aurions peut-être pu le faire prendre conscience du cauchemar. »

« Cependant, c’est impossible avec son subconscient. »

Pendant que Neo expliquait les choses à Elizabeth, un doute s’installa dans son esprit.

Tartarus l’avait aussi enfermé dans un cauchemar personnel.

Mais Neo avait été conscient là-bas.

Pourquoi ?

Tartarus l’avait-il fait intentionnellement pour torturer mentalement Neo ?

D’autres incohérences surgirent lorsque Neo réfléchit aux événements qui s’étaient produits auparavant.

Il avait cru pouvoir s’échapper du cauchemar lorsqu’il avait réveillé l’élément Cauchemar, et parce qu’il était un Bris-Ciel – donc, son esprit était trop puissant pour être trompé.

Mais maintenant, il en doutait.

Il avait entraîné l’élément Cauchemar pendant plus d’un an et comprenait sa puissance.

De plus, Tartarus était un monde de niveau 3.

Neo, à ce moment-là, n’était qu’aussi fort qu’un monde de niveau 2. Il n’aurait pas dû être capable de s’échapper du Cauchemar par lui-même.

Après avoir mangé, Tyr partit s’entraîner.

« Que devons-nous faire maintenant ? » demanda Ava.

« Nous recherchons le Cœur du Monde. Pour l’instant, examinons cet endroit par groupes de deux. Si vous trouvez quelque chose de suspect, n’engagez pas le combat. Revenez dans cette salle », dit Neo.

Il laissa un clone d’intention avec le groupe d’Ava et Zera avant de parcourir l’endroit avec Elizabeth. Le clone permettrait aux deux groupes de s’alerter en cas d’urgence.

« C’est assez grand », murmura Elizabeth tandis que les deux traversaient le couloir.

Il hocha la tête. Les grandes statues alignées le long des couloirs et les décorations somptueuses étaient en quelque sorte familières à Neo.

Cependant, il ne se souvenait pas où il les avait vues auparavant.

« Est-ce le palais du Clan du Dragon Arme ? » demanda-t-elle.

« Cela pourrait l’être, et cela pourrait ne pas l’être. Le Cauchemar est souvent un mélange de réalité et d’imagination.

« Parfois, il est créé à partir du passé du lanceur, et parfois à partir des souvenirs de la cible prise au piège dans le cauchemar. »

La seule chose qui resterait constante dans le cauchemar était la partie « cauchemar ».

En dehors de cela, tout pouvait être modifié lorsque le monde du cauchemar était créé.

Elizabeth continua de soulever des sujets de conversation.

Elle restait généralement silencieuse. Neo se demanda si elle le faisait pour pouvoir plus parler avec lui, car c’était l’un des rares moments où ils étaient seuls.

Il secoua la tête.

« Je suis gêné à cause de cet accord avec Artemis. »

Neo était submergé par les pensées, se demandant si ses pensées étaient vraies ou non.

Il a failli vouloir jeter un coup d’œil dans son esprit.

Ses pensées furent interrompues lorsque les pieds d’Elizabeth se mirent soudainement à s’arrêter.

Neo se retourna pour la regarder.

« As-tu remarqué quelque chose ? » demanda-t-elle.

« …? »

« Nous marchons en boucle depuis une heure. »

« Une heure ? » demanda Neo.

Il était absorbé par ses pensées pendant une heure ? Il gémit. Son sens du temps empirait de jour en jour.

« Neo ? » Elizabeth le regarda avec inquiétude, remarquant que son esprit semblait ailleurs.

« Ce n’est rien », dit Neo en secouant la tête. « Qu’est-ce que tu voulais dire par nous marchions en boucle ? »

« Ça. »

Elizabeth pointa du doigt la porte à côté d’elle.

« C’est la porte de la salle à manger où nous avons mangé avec Tyr. »

Neo s’est alarmé.

Il ouvrit les portes et vit la salle à manger au-delà.

« Combien de fois avons-nous passé cette porte ? »

« Trois fois. »

Neo fronça les sourcils. Ils étaient revenus à leur point de départ.

Il saisit l’air à côté de lui. L’espace se tordit comme s’il tenait une lame invisible, et il la fit trancher.

Une arche d’énergie sombre jaillit.

Elle se heurta aux murs et se dissipa sans danger.

« Nous sommes dans un Château Infini », murmura Neo. « Cela doit être l’arène du Cauchemar. Nous ne pouvons pas le quitter – pas par la force, en tout cas. »

Neo effaça les pensées inutiles et regarda le château pour la première fois.

Un frisson parcourut sa colonne vertébrale lorsqu’il réalisa pourquoi le château lui semblait familier.

« As-tu remarqué quelque chose ? » demanda Zera alors qu’elle et Ava revenaient.

« Avant de vous le dire, pouvez-vous me répondre à une chose ? Est-ce le château du Clan du Dragon Arme ? »

« Non, leur domaine n’a pas un endroit comme celui-ci. »

« Je vois… »

Neo se retourna et les regarda.

« Ce château est une réplique du palais de mon père. »

« Quoi ? » murmura Ava, stupéfaite. « Tu veux dire que ton père est… »

Ses paroles restèrent en suspens dans l’air.

Elle se souvint que Neo lui avait dit quelque chose. Il était venu à Tartarus pour retrouver son père.

« Non », dit Neo, sachant ce qu’elle pensait. « Tartarus n’est pas mon père. Mon père est… sa situation est compliquée.

« Mon point est que j’ai entendu la voix de Tartarus et senti sa présence. Son Intention est complètement différente de celle de mon père. Donc, je suis sûr que ce n’est pas mon père. »

Neo garda ses prochaines paroles pour lui-même.

« Mais Tartarus est certainement lié à Papa. »

« Il était en colère lorsqu’il s’est rendu compte que j’avais abandonné la Mort Impariale, et il a maintenant créé un monde qui est la réplique exacte du palais de Papa. »

« Neo, tu as parlé à Tartarus ? » Ava a failli lui saisir les épaules et lui arracher la réponse.

« Oui ? Est-ce quelque chose de rare ? »

« Personne n’a jamais parlé à Tartarus ou senti sa présence. C’est une première dans l’histoire ! »

« Attendez », dit soudainement Zera. « Comment as-tu échappé au Cauchemar, Neo ? »

« J’ai vaincu les Cauchemars qu’il m’a montrés. Puis j’ai utilisé l’élément Cauchemar avec l’élément Vide et déchiré ce monde du Cauchemar. »

« Je vois. J’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose d’étrange dans la façon dont tu t’es échappé. Tu étais conscient dans un cauchemar personnel.

« Même sans cela, un monde aussi puissant que Tartarus ne devrait avoir aucun mal à te maintenir prisonnier dans un Cauchemar de force.

« C’était étrange comment tu t’es échappé facilement. Maintenant, je sais comment tu as pu faire ça. »

« …? »