L’atmosphère se fit hostile.

Des milliers d’étudiants fixèrent Neo du regard.

Neo ne recula pas.

Il accueillit leur courroux.

« Quoi ?

« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ?

« Est-ce parce que je vous ai appelés des perdants ? »

Neo balaya la salle du regard.

Il vit des poings serrés, des expressions tendues et des centaines d’auras prêtes à exploser.

« Vous m’avez appelé fraudeur, faible… Qu’en est-il de vous, qui êtes classés en dessous de moi ? »

Neo sourit narquoisement.

« Des déchets inutiles, impossibles à recycler. C’est ce que vous êtes tous. Quelqu’un qui a perdu contre un faible. »

Leur expression de colère fit sourire Neo.

« C’est bien. Fâchez-vous. »

« Vous espérez peut-être une chance de prouver que vous n’êtes pas des déchets. »

« Mais… »

« Vous savez tous que j’ai gagné contre Morrigan, même si j’ai utilisé des pièges. »

« Il n’y a aucun moyen que vous puissiez vaincre celui qui l’a triomphé. »

« Vous devez tous vous entraîner, devenir plus forts, si vous voulez me vaincre et… »

« Survivre à la calamité qui arrivera bientôt. »

Neo savait que ses actions le mettraient en danger.

Cependant, il était prêt à parier sa vie s’il pouvait pousser les étudiants à devenir plus forts.

Eux, après avoir vécu une vie de luxe, étaient devenus arrogants.

Seule une défaite contre un demi-dieu anonyme comme lui pouvait les faire descendre de leur piédestal.

Certains étudiants étaient sur le point de crier lorsque soudain les portes s’ouvrirent.

Un jeune homme suivi d’Amelia entra.

Il claqua des mains une fois pour attirer l’attention de tous.

« D’accord, assez de discours du Maître. »

Percival, le président du Conseil étudiant, sourit amèrement.

« Imbécile fou. »

Il fixa Neo.

« Prévoyait-il de commencer une bagarre ? »

Heureusement, il regardait le cérémonial d’entrée.

Bien que ses actions contrevenaient au règlement, il avait sauvé la dignité du cérémonial d’entrée avec son interruption.

« Neo Hargraves, merci pour vos paroles. Je vais prendre la relève, » dit Percival.

Neo acquiesça et s’assit à côté d’Arthur et de Felix.

Après que Percival prit la parole, il prononça le discours officiel du cérémonial d’entrée.

La plupart des étudiants ignorèrent Percival.

Ils étaient concentrés sur Neo et leur haine était dirigée vers lui.

« Leurs regards piquent, » dit Felix.

Arthur sourit avec mélancolie.

Il était d’accord.

Soudain, ils entendirent le commentaire de Harrison.

« Des fraudeurs qui se prennent pour des stars. »

« Ne sois pas comme ça, Harrison.

« Il y a des gens qui ne savent pas qu’ils ont eu de la chance et pensent que c’est leur habileté.

« Même s’ils sont stupides, nous ne devons pas les réprimander, » répondit Lucas.

Harrison ricana.

« Je suis désolé, » dit-il.

« Ah, je sens la jalousie dans l’air, » dit Felix. « Il doit y avoir des perdants aigris. »

«… !»

Arthur cracha.

Ses tentatives pour réprimer le rire ne servirent qu’à irriter Harrison.

« Hé, toi… »

L’aura de Percival descendit soudainement sur la première rangée.

Il les fixa d’un regard oblique tout en continuant son discours.

« Taisez-vous, » disait son regard.

Son contrôle magistral fit en sorte que personne, sauf les étudiants de la première rangée, ne sache qu’il utilisait son aura.

Felix et Harrison gémirent.

Les autres n’étaient guère meilleurs.

Après les avoir avertis de ne pas créer de tumulte, Percival retira son aura.

Le cérémonial d’entrée prit fin.

Neo et les autres furent conduits vers leurs dortoirs.

Ils arrivèrent à un carrefour.

« Chaque chemin mène à l’un des cinq dortoirs, » expliqua le guide.

Il avait le bas du corps d’un cheval et le haut du corps d’un humain.

Neo le reconnut comme celui qui l’avait sauvé lui et Morrigan lors du tournoi.

« Les dortoirs seront divisés selon vos rangs, » dit Damian.

Salle des Séraphins pour les rangs 1 à 10.

Salle des Chérubins pour les rangs 11 à 100.

Salle des Archanges pour les rangs 101 à 500.

Salle des Gardiens pour les rangs 501 à 1000.

Salle Céleste pour les rangs 1001 à 1876.

Neo, Arthur et Felix furent conduits à la Salle des Séraphins.

Le bâtiment s’étendait aussi loin que Neo pouvait le voir.

Il y avait un espace vide au milieu, suffisamment grand pour accueillir un café, une piscine, une zone d’entraînement commune et une zone de divertissement.

« C’est tout ? »

Harrison questionna Damian.

« Je pensais que les 10 premiers recevraient des installations meilleures que ça. »

« Oui, après tout, ce n’est pas la villa du clan Zeus, mais le dortoir des étudiants de l’Académie des Demi-dieux. »

« tsk, inutile. »

Damian continua de sourire sans rétorquer.

Après avoir expliqué les règles de base du dortoir, il donna à chacun de petites boîtes.

« Ce sont vos récompenses. Vous devez les utiliser sur vous-mêmes. Si l’on découvre que vous les avez partagées ou vendues, il y aura de lourdes pénalités. »

Il partit après l’explication.

Les étudiants se séparèrent.

« Que ferez-vous les gars ? » demanda Felix.

« Je ne sais pas. » Arthur secoua la tête. « Je déciderai après vous avoir écoutés. »

« Alors, comment se passe le jeu ? Ça va être amusant ! »

Arthur acquiesça avec une expression modérée.

« Des jeux… ? »

«… Tu es sérieux ? Tu ne sais pas ce que sont les jeux ? »

« Hahaha, désolé. Mes circonstances sont compliquées. »

En l’écoutant, Felix décida qu’ils iraient dans la zone de jeux.

Il se tourna vers Neo.

« Tu viens aussi, n’est-ce pas ? »

« Je ne peux pas. »

Neo montra sa boîte de récompense.

« Le fruit Starplum doit être consommé une semaine après sa cueillette.

« Je ne sais pas combien de jours se sont écoulés depuis que l’Académie l’a eu entre les mains, alors je vais le consommer maintenant. »

L’enthousiasme de Felix diminua.

Il fit promettre à Neo de venir avec eux la prochaine fois.

« On viendra dans ta chambre avant le dîner. Allons ensemble. »

« À plus tard. »

« Au revoir. »

Les deux partirent.

Neo se dirigea vers sa chambre.

Elle ressemblait au dortoir de fortune qu’il avait utilisé avant le tournoi.

Seule celle-ci était plus grande et comportait plus d’équipements comme une télévision, un réfrigérateur et des lits king-size.

Neo s’assit les jambes croisées sur le sol de la salle d’entraînement.

Il ouvrit la boîte de récompense.

Il y avait une perle dorée à l’intérieur.

Elle avait un arôme doux et enivrant.

Neo la mit dans sa bouche.

La douceur se répandit sur sa langue.

Il relâcha la prise sur son cœur.

[Redémarrage de la mise à niveau…]

Neo mordit dans le fruit Starplum.

L’énergie divine en sortit sans fin.

Son corps dévora tout comme un trou noir.

Ses blessures guérirent rapidement.

Il gagna des muscles et sa peau s’améliora.

Un sentiment de confort inoubliable surgit en lui.

Son corps évolua et son réservoir d’énergie divine augmenta.

[La compétence unique « Immortel » de niveau 5 a été mise à niveau en « Immortel » de niveau 4.]

[Rang : Éveillé de niveau 5 → Éveillé de niveau 4.]