Neo envoya le formulaire d’équipe à Christian.

Il le remplit immédiatement et serra la main de Neo.

« Merci. Tu viens de me sauver la mise. »

« Pas de problème. Je suis heureux d’avoir un coéquipier aussi fort. »

Bien que Christian ne le montrât pas, l’attitude amicale de Neo le surprit.

Il pensait que Neo serait un gamin arrogant, ivre de sa force.

« Son caractère le mènera loin. Je suppose que c’est un bon choix de laisser Miss rejoindre son équipe. »

« Soupir, ce n’est pas comme si Miss m’écoutait si je lui disais de ne pas s’associer avec lui. »

L’équipe de Neo fut qualifiée pour une mission de rang S.

Il ne lui restait plus qu’à attendre la vérification du formulaire d’équipe.

« Nous avons encore deux places. Devrais-je amener des membres de mon clan pour nous rejoindre ? » demanda Christian.

Neo secoua la tête.

Si quatre des cinq membres appartenaient au clan Poséidon, son équipe serait étiquetée comme membre de leur faction, et il deviendrait leur subordonné aux yeux des autres.

« Je trouverai les deux autres membres moi-même. »

Neo échangea ses coordonnées avec Christian et partit.

Il pouvait combler les places restantes avec des membres d’équipe aléatoires.

« Je dois m’entraîner. Il ne me reste pas beaucoup de temps. »

Alors qu’il s’apprêtait à sortir de la salle des missions, un garçon aux cheveux rouges enflammés bloqua son chemin.

« Laissez-moi rejoindre votre équipe. » sourit Mars.

Il continua avec ferveur.

« J’ai décidé que vous seriez mon rival — »

« D’accord. »

Neo échangea ses coordonnées avec Mars, lui envoya le formulaire d’équipe et partit avant que Mars ne puisse réagir.

« Il n’y a aucun moyen que j’attende que ce fanatique de la bataille parle. Je parie qu’il demanderait un duel. »

Mars choisit le rang 100 puisque son clan le lui avait ordonné.

Ses capacités de combat réelles étaient bien supérieures.

Même si Mars avait quelques visées délirantes, il valait la peine de s’associer avec lui.

Neo entra dans sa chambre et la verrouilla de l’intérieur.

Il pénétra dans la salle d’entraînement.

« Enfin, je peux m’entraîner. »

Neo utilisa le sort Souffle d’Essence pour récupérer son énergie divine.

Il y avait quelque chose que Neo devait vérifier avant d’entraîner son élément Eau.

« Ténèbres… »

Il forma le signe de main nécessaire.

« Viens. »

L’énergie divine afflua dans son cœur.

Après avoir été imprégné de l’élément Ténèbres, il se répandit dans tout son corps.

Le signe de main bloqua les circuits magiques sur les mains de Neo.

Cela agissait comme une valve, et l’énergie divine, n’ayant nulle part où aller, se précipita vers ses pieds.

Ses circuits magiques sur la plante des pieds étaient les plus développés après ceux des paumes.

Les ténèbres se répandirent et formèrent un domaine sous ses pieds.

Neo ouvrit les yeux.

Il fixa les ténèbres.

« Alors, c’est pour ça que je devais utiliser les signes de main. »

Les sorts étaient fascinants.

Neo les utilisait sans comprendre comment ils fonctionnaient.

L’utilisation répétée de Toucher nécrotique développa les circuits magiques sur ses paumes.

Étreinte de l’océan en fit de même pour tous ses circuits magiques.

C’est pourquoi il pouvait utiliser les ténèbres en une seule fois lorsqu’il essayait.

Parce que les circuits magiques sur ses pieds ont grandi après avoir utilisé Étreinte de l’océan encore et encore.

« J’ai échoué à déclencher Toucher nécrotique lorsque j’ai essayé pour la première fois, car mes circuits magiques étaient complètement inactifs. »

Tout était interconnecté.

Tout s’est produit pour une raison.

Neo ne pouvait contenir son excitation.

Il commença à s’entraîner pour devenir plus fort.

Il ne voulait pas être médiocre.

Mais maintenant, il voulait aussi en apprendre davantage sur les sorts et les affinités élémentaires.

Le sentiment de devenir plus fort et les connaissances qu’il acquérait en cours de route étaient enivrants.

Il n’en avait pas assez.

« Concentration, je m’égare. »

Neo changea son signe de main et augmenta l’infusion dans son cœur.

Les ténèbres se répandirent à l’infini.

Elles atteignirent les murs, grimpèrent et continuèrent à couvrir le toit.

Toute la pièce était enveloppée de ténèbres à la fin.

L’expression de Neo se tordit lorsqu’il tenta de maintenir le Cercueil des Ténèbres.

La technique pouvait être utilisée pour piéger les ennemis.

Il l’avait utilisée contre Morrigan lors de la compétition de classement.

Malheureusement, elle avait brisé son Cercueil des Ténèbres sans effort.

Il devait augmenter la maîtrise de la technique s’il ne voulait pas que la situation se reproduise.

Après des heures d’entraînement, il en saisit le principe.

« Cela devrait suffire pour les Ténèbres. »

Il lâcha les signes de main et changea l’infusion dans son cœur.

Des ténèbres à l’eau.

Le débit de son énergie divine diminua instantanément.

Il avait du mal à maintenir un rythme de conversion régulier et le processus était lent.

Ses sourcils se froncèrent.

Des heures passèrent.

Et enfin…

Des gouttes d’eau tombèrent de ses paumes.

Le succès brisa la concentration de Neo et la conversion s’arrêta.

Il tomba sur le dos, physiquement épuisé et sans énergie divine.

Un sourire fleurit sur son visage.

« Je l’ai fait ! »

Il regarda la fenêtre Statut pour connaître l’heure.

[8 heures : 26 minutes avant la fin de la quête.]

Huit heures…

Il y avait suffisamment de temps pour améliorer son aptitude à créer de l’eau à un niveau utilisable.

…

[0 heure : 10 minutes avant la fin de la quête.]

Neo s’assit sur le canapé.

Le temps était presque écoulé.

Il irait bientôt aux Enfers et affronterait des ennemis qui pourraient potentiellement le tuer.

« J’ai fait tout ce que je pouvais. »

Neo s’entraîna en utilisant ses ténèbres et son eau.

Il pratiqua ses sorts et rechargea ses réserves d’énergie divine.

Il y avait juste une chose qu’il n’avait pas faite.

S’entraîner à la Lame d’Aura.

C’était une technique de haut niveau et trop consommatrice d’énergie divine.

Il l’aurait pratiquée s’il avait eu une semaine.

Un jour était trop court.

Neo regarda le stylo et le papier sur la table.

Il les prit pour écrire son testament.

« Que devrais-je laisser ?

« Cela doit être quelque chose d’utile, car cette fois-ci, je pourrais mourir.

« Mais je ne pense pas qu’il serait juste pour moi de laisser une lettre poignante derrière moi en me faisant passer pour Neo Hargraves. »

Malgré ses paroles calmes, ses bras tremblaient.

Il ne pouvait pas oublier la mort brutale.

Le sentiment de sa chair étant déchirée tandis que les Gremlins le dévoraient était gravé dans son cerveau.

La seule raison pour laquelle il pouvait dormir était qu’il s’épuisait au maximum chaque jour.

Sinon, il se souviendrait de la scène de sa mort lorsqu’il fermerait les yeux.

Neo prit une grande inspiration.

Il prit le stylo et écrivit…