“Est-ce que ce que tu as fait est vraiment drôle ?” demanda Paimon.

“Oui. Parfois, on a juste envie de se moquer des autres.”

Neo remit le téléphone dans sa poche et attendit.

Jack continua à fixer les missions de rang F, incapable de faire un choix.

Il chercha de l’aide et rencontra les yeux de Neo.

… !

Jack détourna rapidement le regard.

« J’ai juste fait contact visuel avec lui ! Il ne va pas se mettre en colère, n’est-ce pas ? »

Les rumeurs selon lesquelles Neo était un type fou se répandaient de plus en plus.

Jack ne voulait avoir aucun contact avec Neo.

Soudain, Neo se leva.

Il s’approcha de Jack.

« Ne fuis pas. Ne fuis pas. »

« Il ne vient pas vers moi. Il va me dépasser et aller ailleurs. »

Jack répéta ces mots dans son cœur, mais Neo s’arrêta devant lui.

« …Puis-je vous aider ? » demanda Jack.

Neo regarda la liste des missions de rang F.

Il baissa les yeux et rencontra le regard de Jack.

« J’ai remarqué que vous regardiez les missions de rang F. Allez-vous partir seul ? »

« Oui. » Jack se gratta la joue. « Mon rang est assez bas. Personne ne voulait faire équipe avec moi. »

Alors qu’il répondait correctement, il souhaitait que Neo parte le plus tôt possible.

« Que diriez-vous de rejoindre mon équipe si vous n’avez personne d’autre ? Nous avons encore besoin du cinquième membre. »

« Merci de l’offre. Je ne peux pas — Quoi ! »

Jack pâlit comme s’il avait vu un fantôme.

« V-vous me demandez de rejoindre votre équipe ? »

« Oui. »

« Mais vous êtes le Souverain ! Je parie que le reste de vos coéquipiers sont aussi dans le Top 100 ! »

« C’est vrai. »

« Je ne peux pas rejoindre une équipe comme ça. Je suis trop faible… »

« Êtes-vous sûr de vouloir refuser mon offre ? Si c’est le cas, je peux demander à quelqu’un d’autre. Je suis sûr qu’il y a d’autres personnes qui rejoindront mon équipe avec plaisir. »

Jack, sur le point de refuser, referma la bouche d’un claquement.

Il regarda autour de lui.

De nombreux étudiants entouraient Neo et lui.

Ils les entendirent parler et certains d’entre eux semblaient désireux de rejoindre l’équipe de Neo.

L’équipe formée par le Souverain, dont les autres membres étaient des étudiants du Top 100.

Elle était vouée au succès.

« Pourquoi m’invite-t-il dans son équipe ? »

« A-t-il un motif caché ? »

Jack ne pouvait pas faire de choix.

Neo lui demandait-il de rejoindre son équipe juste pour combler le poste vacant ?

De plus, quel avantage tirerait-il d’une personne comme Jack ?

« Calmez-vous. Je ne vous force pas à rejoindre mon équipe. Vous pouvez refuser. »

Neo regarda les étudiants autour d’eux.

Il murmura pour lui-même.

« Je suppose que je dois trouver quelqu’un d’autre. »

Ses paroles frappèrent Jack comme un coup de foudre.

« Attendez ! »

« Hmm ? »

« Je vais rejoindre votre équipe ! Non, s’il vous plaît, laissez-moi rejoindre votre équipe ! »

Les coéquipiers étaient fixés jusqu’au prochain semestre.

Ils ne pouvaient pas être changés.

De plus, Jack gagnerait des récompenses et des crédits en rejoignant l’équipe, quels que soient les motifs de Neo.

« C’est un bon choix. »

Neo sourit.

Ses traits magnifiques stupéfièrent Jack un instant.

« Je vous enverrai le formulaire d’équipe. Échangeons nos coordonnées. »

« O-oui. »

Après avoir rempli le formulaire d’équipe, il soupira.

« Bon travail. Maintenant, allons-y, je vais vous présenter aux autres. »

Jack hocha la tête.

Ils parcoururent le campus et entrèrent dans un café.

« Bienvenue… »

L’hôte hésita lorsqu’elle remarqua les vêtements de Neo.

Le Souverain.

L’étudiant classé premier.

Le silence se répandit dans le café.

Les étudiants restèrent silencieux.

« Nous avons une réservation. »

« J-je vois. Veuillez me suivre. »

Ils entrèrent dans la partie la plus profonde du café.

Jack ne put s’empêcher de se cacher de l’attention qu’il recevait en étant aux côtés de Neo.

« Est-ce toujours comme ça pour lui ? »

Le premier rang était une position respectée.

Neo recevait de la reconnaissance chaque fois qu’il allait, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de l’académie.

Jack rejoignit l’équipe d’une telle personne.

Il avait encore du mal à croire à la réalité.

L’hôte emmena Neo dans une salle privée.

Elle ouvrit la porte.

« Vos amis sont à l’intérieur. »

Neo entra dans la pièce avec Jack.

La pièce, parfumée, était petite et confortable avec une fenêtre donnant sur le jardin.

« Hé, tu es enfin arrivé ! » sourit Mars.

« Bonjour, Neo, » dit Christian.

« … »

Leonora se concentra sur son jeu et l’ignora.

« Salut, » répondit-il et pointa du doigt Jack. « Il est notre cinquième membre d’équipe. »

« B-bonjour, je suis Jack Hanma, rang 1721. »

Le cœur de Jack battait fort.

Ses oreilles bourdonnaient et il transpirait abondamment.

Neo, bien que premier rang et impassible, était amical.

Mais les trois personnes devant lui avaient une aura inaccessible.

Jack les connaissait.

Ce n’étaient que des existences qu’il n’aurait jamais pu rêver de rencontrer dans sa vie.

« … »

Ils ne répondirent pas au salut de Jack et le fixèrent à la place.

« R-réfléchissant à nouveau, je ne devrais pas être dans cette équipe… »

« Ne vous inquiétez pas. Ils ne sont pas en colère, juste méfiants de votre Aura. »

Neo posa une main sur l’épaule de Jack.

« Il n’y a pas besoin d’être nerveux. Prenez de grandes respirations. »

Jack ne s’était jamais rendu compte qu’il libérait son Aura.

Il suivit les conseils de Neo.

L’aura qui s’échappait de lui disparut.

« Cette Aura… C’était l’élément Mort ? » demanda Christian.

« O-oui. Je suis désolé. Ma maîtrise est faible et je ne peux pas contrôler l’aura. Je j-jure que je n’essayais pas de vous menacer. »

« Faible maîtrise ? »

Christian fronça les sourcils.

L’aura de Jack n’était pas faible.

C’était… effrayant.

Non, pas seulement effrayant.

C’était presque aussi effrayant que l’aura de Neo.

S’il avait été une seconde de plus à retirer son Aura, le Spirit de Leonora, Ruby, l’aurait attaqué.

« Est-ce que vous êtes vraiment classé dans les 1700 ? » demanda Christian.

Jack hocha la tête.

« Bizarre. »

Christian se tourna vers Mars.

Il était rare de voir Mars ne pas sourire.

« Que penses-tu ? »

« Je ne sais pas. Il semble faible, mais quelque chose est étrange. »

« C’est comme si sa force n’avait pas de forme fixe. »

« D’accord, c’est tout. Vous êtes impoli avec Jack. »

Neo applaudit.

« Jack, ils sont Leonora, Christian et Mars dans cet ordre. »

« C’est Jack. Nous pouvons lui demander plus tard ses spécialités. Accueillez-le au moins. »

Mars et Christian hochaient la tête.

« Je m’excuse si mes paroles ont été impoli. »

« Désolé. Nous n’avions pas l’intention de vous effrayer. Nous étions juste surpris par votre Aura. »

« C’est bien. »

Jack réalisa qu’ils n’étaient pas aussi effrayants qu’il le pensait.

C’était sa faute au départ.

Il était sur le point de s’asseoir à côté de Leonora lorsqu’elle le regarda et claqua de la langue.

« … »

Jack, étant sage, choisit de s’asseoir à côté de Christian et Mars.

Elle fronça à nouveau les sourcils lorsque Neo s’assit à côté d’elle, mais Neo l’ignora.

« Je vais maintenant expliquer la mission. »