La baronnie d’Elrond était désolée.

La demeure du seigneur était depuis longtemps négligée. Des toiles d’araignées étaient partout, et les pauvres habitants des maisons s’étaient tous évanouis, gémissant inconsciemment.

Woohyuk se concentrait sur la recherche d’Alphone, tandis que Leifina était déchirée par la vue de son territoire.

« Une marionnettiste maudite. »

Au cas où, il se rendit à l’atelier de son père, mais ne trouva aucune piste.

Même les poupées censées être produites chaque jour étaient introuvables.

Cependant, Petos, avec ses capacités de repérage, était à ses côtés, de sorte qu’ils n’étaient pas totalement désemparés.

« Hum… Elle a subtilement effacé ses traces. Mais comme je ne suis pas un chien de chasse qui suit les gens par l’odeur, ce genre de ruse ne signifie rien pour moi. »

Petos parla avec fierté en reniflant autour de lui, se cachant dans l’ombre de Woohyuk.

Woohyuk attendait qu’il retrouve sa piste, lorsqu’une femme misérable s’approcha de Leifina.

« Madame ? Est-ce vous, madame ? »

«… Madame Hudson. »

Leifina était la fille aînée de Jean-Pierre Ecclet, l’ancien seigneur, donc il n’y avait personne dans ces terres qui ne la connaissait pas.

Au fur et à mesure que la nouvelle de son apparition se répandait, les habitants commencèrent à affluer les uns après les autres.

« C’est… c’est vrai… »

« La dame était en vie… »

Pour eux, Leifina était un phare d’espoir.

L’unique enfant du seigneur réputé.

Elle portait l’épée de son père et semblait être revenue pour reprendre le territoire familial.

« Madame, où avez-vous été tout ce temps ? Vous ne savez pas à quel point j’étais inquiète après que la sorcière vous ait enlevée. »

« Vous êtes toujours aussi belle que jamais. Vous avez épousé quelqu’un ? »

Ces questions incessantes.

Alors que Leifina exprimait sa gratitude, une jeune fille aux cheveux bruns lui offrit une fleur violette.

« C’est un cadeau pour votre retour, madame. »

« Merci pour la monélie. »

Soudain, elle se souvint d’une sortie avec sa mère pour admirer les fleurs quand elle était jeune.

Leifina caressa les cheveux de la jeune fille et sentit le parfum frais de la monélie.

« Vous avez un côté féminin et beau. »

« Comment me voyiez-vous jusqu’à présent… ? »

Woohyuk parla alors qu’il s’approchait et le visage de Leifina rougit à cause des mots qu’il murmura.

La jeune fille, voyant le rougeur de Leifina, lui chuchota à l’oreille.

« J’espère que tout ira bien entre vous deux. Bonne chance ! »

«… »

Leifina était perplexe et la regardait fixement. La jeune fille rit et se fondit dans la foule des habitants, disparaissant.

Au moment où elle secoua la tête et tenta de se relever,

[Tue-le.]

Une voix de jeune fille résonna dans son esprit.

«… ?! »

Leifina regarda autour d’elle, se demandant s’il s’agissait d’une hallucination auditive.

Cependant, il n’y avait personne autour d’elle si ce n’est les habitants.

Alors qu’elle commençait à douter de ses oreilles, la voix résonna à nouveau.

[Tue ton seigneur. Sinon, un habitant sera tué chaque nuit.]

Cette fois, elle était certaine de l’avoir entendue.

Leifina concentra immédiatement son esprit.

« Quelqu’un espionne cet endroit. »

Elle devait en informer son maître.

Cependant, la jeune fille lança un autre avertissement comme si elle avait lu ses pensées.

[Si tu le dis à d’autres, je massacrerai immédiatement tous les habitants.]

Un plan cruel.

Leifina mordit sa langue et avala les mots qui étaient sur le point de sortir de sa bouche.

« Y a-t-il un problème ? Tu ne vas pas bien ? »

« Non, rien… »

Quand Woohyuk demanda avec inquiétude, Leifina lui sourit.

Cependant, son cœur se brisait intérieurement.

C’était la dernière personne à qui elle voulait mentir.

« Que dois-je faire… »

L’ennemi était évidemment Alphone, l’exécuteur du culte de la sorcière.

Cependant, cacher le fait qu’elle avait été menacée ne résoudrait pas la situation actuelle. Au contraire, cela l’aggraverait.

Petos parla pendant que Leifina réfléchissait.

« Ah, par là. Il a fallu un certain temps pour trouver la bonne piste. »

« Alors allons-y. Ah, Leifina, reste ici et continue de parler aux habitants. Ils pourraient connaître des informations utiles. »

«… Compris, mon seigneur. »

Leifina ne pouvait pas exprimer ses pensées jusqu’au bout, car les habitants pouvaient être massacrés.

Maintenant qu’elle y pensait, la menace ne contenait aucune information importante, donc elle pensa qu’il serait bon de rester ici seule jusqu’au retour de Woohyuk.

Alors qu’elle regardait son maître s’éloigner, l’expression de Leifina devint sombre.

***

« Est-ce l’endroit ? »

[Oui, j’en suis sûr. Le flux n’a pas été interrompu en cours de route.]

Petos sourit largement et posa sa main sur la poignée de la porte pour vérifier s’il y avait des pièges installés.

Après un moment, il secoua la tête vers Woohyuk.

[Il n’y a rien ici d’autre que de la magie de dissimulation. Mais si tu es inquiet, je vais entrer le premier.]

« Alors ouvre-la. »

Woohyuk parla sans hésiter.

De toute façon, Petos était un démon de haut rang, donc il ne serait pas blessé par la plupart des attaques.

Peu importait si Woohyuk l’utilisait comme bouclier.

Craquement.

Lorsque la porte s’ouvrit, l’air sombre s’échappa.

Les yeux de Petos s’écarquillèrent tandis qu’il inclinait la tête pour regarder à l’intérieur.

[Wow, il y en a beaucoup.]

« Beaucoup de quoi ? »

[Des poupées. Je pense qu’elles ont toutes été fabriquées à la main par Alphone.]

Un vieux bâtiment en bois à deux étages.

Même si le soleil s’était couché et que la nuit avait envahi le ciel, pas une seule bougie n’était allumée au rez-de-chaussée.

Alors qu’il suivait Petos, Woohyuk regarda les innombrables jouets en peluche éparpillés sur le sol.

« Elle se cache en utilisant ceux-ci. »

[Oui, je suppose que l’on pourrait appeler cela une technique de clonage ? C’est similaire à celle de mon seigneur Dantalion.]

Bien qu’il suive Woohyuk, le fait que le seigneur principal de Petos soit Dantalion n’avait pas changé.

Woohyuk était donc traité comme un seigneur.

Il avait trois rois démons sous ses ordres, ce qui valait la peine d’être qualifié ainsi.

« Peux-tu découvrir où Alphone se cache ? »

[Eh bien… C’est possible, mais cela prendra beaucoup trop de temps. Tout d’abord, il serait plus rapide de se débarrasser de toutes ces horribles poupées.]

Parmi ces poupées en peluche se cachaient des Stigmates de sorcière.

Cependant, comme elles étaient composées de la magie d’Alphone, la capacité de Petos ne pouvait pas fonctionner correctement.

« Il y a trop d’individus à éliminer. Allumer un feu ne servirait à rien car les indices pourraient disparaître. »

[Alors, il n’y a pas d’autre choix. Devrions-nous commencer à chercher au rez-de-chaussée pour l’instant ?]

Petos volait d’un endroit à l’autre, observant attentivement les lieux d’intérêt.

C’était une pièce noire comme la nuit car les rideaux empêchaient la lumière d’entrer, mais il était un démon. Sa vision n’était pas limitée dans l’obscurité.

« Ne compte-t-elle pas s’enfuir ? »

Woohyuk se dit à lui-même, étendant ses sens et observant les mouvements autour de lui.

Peu importe le temps qu’elle essayait de gagner, sa localisation serait découverte tôt ou tard s’il faisait cela.

Il ne s’inquiétait pas du tout d’autres types de stratagèmes.

« Je m’inquiète un peu pour Leifina. »

Il pouvait la convoquer à tout moment avec la compétence « Appel aux armes », mais il craignait qu’elle ne soit anéantie sans avoir la chance de riposter.

Woohyuk tenta d’engager une conversation télépathique avec Leifina pour obtenir un rapport sur la situation là-bas.

Étape. Étape.

Il entendit quelqu’un marcher de loin.

Leifina marchait vers lui avec une expression vide, Argent à la main.

Les sourcils de Woohyuk se froncèrent en comprenant la situation.

« Alors, c’est ce qui s’est passé. »

Alphone savait dès le début qu’il viendrait.

Donc, elle perdait délibérément leur temps ici et avait fait tomber Leifina dans un piège.

Quelqu’un déguisé en habitant l’avait probablement aidée.

[Quelle ruse diabolique.]

« C’est toi qui le dis. »

[Tous les démons ne se comportent pas de manière malveillante. Bon, c’est vrai que la plupart d’entre nous ont tendance à être comme ça, cependant.]

Petos leva son index avec un sourire narquois.

Woohyuk l’ignora et se dirigea vers la porte pour vérifier l’état de Leifina.

«… Elle est manipulée par quelqu’un. »

C’était l’œuvre d’Alphone.

Leifina avait une forte résistance aux sorts et aux conditions d’état, donc quelqu’un capable de la contrôler devait être très doué.

Alors que Woohyuk observait le Stigmate de sorcière sur le dos de sa main, quelqu’un descendit lentement du deuxième étage.

Clang. Clang.

Ce n’était pas un jouet en peluche, mais une marionnette.

C’était une poupée représentant une fille comme Agnes, mais les articulations étaient attachées avec un fil fin, permettant une manipulation précise.

Avant que Woohyuk puisse même tourner la tête, Alphone lui parla en premier.

[Bienvenue dans la Maison de la Marionnettiste Maudite, Asura. Je t’attendais.]

« Quel accueil timide. As-tu peur de te montrer ? »

[Évidemment. Même Lady Angrboda essaierait d’éviter une confrontation directe avec toi, quelqu’un qui a vaincu trois rois démons.]

Alphone conserva son ton confiant.

Il semble que ce niveau de méchanceté était normal pour elle.

Woohyuk ouvrit à nouveau la bouche en regardant Leifina s’approcher progressivement de lui.

« Tu penses que cette ruse enfantine fonctionnera sur moi ? »

[Qui sait ? Ne penses-tu pas qu’il est bon de le tester ?]

Leifina était l’un des vassaux préférés de Woohyuk, donc Woohyuk ne voulait pas la blesser.

Alphone prévoyait d’utiliser ses émotions contre lui.

« Tu cherches la mort. »

[Hum, je sens de la colère dans ta voix. Pourquoi, pourquoi ne pas s’amuser un peu ?]

Les poupées en peluche éparpillées au rez-de-chaussée se sont levées en même temps et se sont lancées sur Petos et Woohyuk.

Boum !

Boum !

Boum !

La puissance explosive comparable à une bombe à retardement.

Alors qu’elles s’autodétruisaient, elles libéraient également des fragments métalliques acérés.

[C’est vraiment agaçant.]

« Tu n’as pas à t’inquiéter trop. »

Au cours des 40 dernières années, Woohyuk avait connu d’innombrables ruses diaboliques conçues par des démons.

Par conséquent, il ne ressentait pas de sentiment de crise même dans cette situation, mais plutôt voyait les failles dans le plan d’Alphone.

« Elle n’a pas l’intention de blesser Leifina pour l’instant. »

Les poupées au rez-de-chaussée étaient des outils pour le maintenir occupé.

Il était évident que la ruse principale et importante était cachée au deuxième étage.

Woohyuk convoqua d’abord l’undead Amy et la envoya au deuxième étage.

[Oh, n’es-tu pas l’exécuteur qui a suivi la Sorcière de l’envie ? Tu étais assez habile quand tu étais en vie, mais maintenant que tu es mort, je ne pense pas qu’il y ait grand-chose à voir.]

Les yeux de la marionnette brillèrent en rouge et élevèrent ses deux mains.

Puis, une étoile du matin dans ses mains.

Clang !

Clang !

Les deux armes se croisèrent, produisant un son discordant.

Puisque le duel ne semblait pas se terminer, Woohyuk convoqua Agnes.

« Va l’aider. »

« Oui ! Compris ! »

Agnes avait trois de ses entraves relâchées, donc elle était plus forte que la plupart des exécutants du culte de la sorcière.

Alors qu’elle rejoignait la bataille, brûlant d’ardeur, la marionnette recula et rassembla plus de poupées.

Elle avait l’intention de les attaquer en les faisant exploser toutes à la fois.

« Elle est certainement douée pour gagner du temps. »

Woohyuk rit amèrement en abattant les poupées qui volaient sur lui.

S’il essayait d’aller au deuxième étage, Leifina serait blessée en premier et la situation déraillerait.

Il en conclut qu’il serait préférable de sauver Leifina en premier, mais alors trop de temps se serait écoulé.

« Tu ne peux pas m’arrêter avec ces simples ruses. »

Il savait comment résoudre ce défi.

Cependant, son corps et son esprit seraient submergés, il préférait donc s’abstenir de l’utiliser autant que possible.

Clang !

Des étincelles volèrent alors que l’Argent, maniée par Leifina, frappa Verserios.

Woohyuk recula et poignarda Verserios au sol.

Immédiatement, une obscurité noire couvrit tout l’environnement !

L’espace absolu d’Asura commença à absorber tout le monde.