À l’intérieur du château de Kines, dans la province de Lazania.

Hans préparait, comme à son habitude, un repas pour les habitants.

Le bouillon bouillonnait dans une grande marmite, et la fumée s’échappait de la cuisine.

« Phew… »

Honnêtement, ce qu’il préparait ne pouvait pas être qualifié de cuisine.

Il s’agissait simplement de radis et de chou coupés, bouillis dans une marmite.

La Reine des Épines, Alice, traitait les citoyens du royaume comme du bétail, ce qui limitait fondamentalement les ingrédients alimentaires que Hans pouvait obtenir et utiliser.

« J’aimerais au moins préparer une soupe de poisson pour nourrir tout le monde… »

En tant que chef, il souhaitait toujours divertir les gens avec de la nourriture.

Mais il cuisinait actuellement cette soupe peu appétissante, qu’on ne pouvait pas appeler « nourriture ».

« J’aurais dû fuir vers le royaume de Lydia à l’époque… »

Lors de la première apparition de la Reine des Épines, il ne l’avait considérée que comme un monstre ordinaire.

Ce monde se mettait souvent à jour. En raison de ces mises à jour, des ruines auparavant inexistantes apparaissaient et le système se modifiait.

Cependant, les habitants du continent Eeth ne trouvaient pas ces changements étranges.

Ils pensaient simplement que les dieux intervenaient dans le monde.

« Je ne vois pas la lumière de l’espoir. »

Cent jours s’étaient écoulés depuis la mort de sa femme.

La cause était une maladie inconnue.

Comme tout le monde ne pouvait pas bien manger, leur système immunitaire était affaibli, et beaucoup mouraient de maladies apparemment insignifiantes.

Néanmoins, le traitement des habitants du royaume ne s’améliorait pas.

Pour Alice, la Reine des Épines, ils n’étaient que des outils dont elle avait besoin pour créer plus de membres de sa race.

Alors que Hans soupirait, il entendit frapper à la porte.

Toc toc.

« Entrez. »

Kazaks ne frappaient pas comme les humains.

La porte grinça et un jeune homme aux cheveux noirs apparut.

C’était Chun Woohyuk.

« Qui êtes-vous ? Je ne vous ai jamais vu ici auparavant. »

« Je suis venu vous sauver. »

Woohyuk parla directement.

Alors que deux autres humains apparurent derrière lui, Hans fut grandement confus.

« Comment avez-vous… »

« Nous avons escaladé le mur. En montant sur ce type. »

Derrière le groupe, une chèvre dorée fit saillir sa tête.

Après que Woohyuk eut désintégré l’animal, il observa la réaction de Hans.

«… »

« Pensez-vous pouvoir exercer vos talents à votre guise ici ? J’ai entendu dire que les ingrédients sont rares, ce qui semble vrai vu que cette marmite ne contient que quelques légumes. »

Ce n’était pas une soupe pour une ou deux personnes, mais pour les cent habitants environ de cette zone.

Hans hésita et secoua la tête.

« Non. Vous avez raison. Ce serait impossible. Comme vous l’avez peut-être compris, cet endroit est l’enfer. »

« Devenez mon vassal. Alors vous pourrez aider d’innombrables personnes. »

Woohyuk partagea ses projets et ses aspirations pour l’avenir avec Hans.

Hans le regarda avec surprise.

« Vous voulez soumettre tous les démons et unifier le continent Eeth ? »

« J’ai déjà acquis le royaume de Rhine et le royaume de Dane. Et les royaumes de Lydia et d’Izuna sont actuellement mes alliés. »

Woohyuk insista sur sa cause plutôt que de promettre à Hans une vie riche et exempte de difficultés.

Il savait que Hans était quelqu’un qui valorisait l’honneur.

Hans prit son temps et réfléchit, comme si le plan de Woohyuk avait d’une certaine manière fonctionné.

« Votre cause mérite vraiment d’être rejointe. Mais je m’inquiète pour ceux qui resteront dans ce château. »

« Je ne peux pas tous les sauver pour le moment. Vous le savez, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. Peu importe à quel point vous êtes fort, vous ne pouvez pas facilement vaincre l’armée de la Reine des Épines. »

Même si les cinq Paladins de l’Empire participaient, il n’y avait aucun signe de fin à cette guerre.

La raison principale était que les Kazaks continuaient d’augmenter leur nombre en utilisant leurs ennemis comme hôtes.

De plus, des démons et des alchimistes inconnus les soutenaient dans les coulisses.

« Des alchimistes ? »

« Oui, ils fabriquent des pilules violettes et les fournissent à la Reine des Épines. J’ai eu l’occasion de le découvrir au palais royal. »

Hans était à l’origine un chef cuisinier pour les aristocrates.

Reina exprima ses inquiétudes lorsqu’elle entendit les paroles de Hans.

« Donc, le fruit Clipport circule. »

« C’est probablement la raison pour laquelle les Paladins de l’Empire ont du mal. »

Contrairement à Rosenkreuz, les Paladins n’utilisaient pas le fruit Clipport pour eux-mêmes, car ils considéraient l’acte lui-même comme déshonorant.

Ils ont été choisis par les sept dieux pour être les gardiens de l’empire.

« Quoi qu’il en soit, même si vous restez ici, vous ne serez d’aucune aide pour les citoyens du royaume. Il serait préférable de venir avec moi au royaume de Rhine et de faire des plans pour l’avenir. »

« Je vois. Mais avant cela, je suis cuisinier. J’ai le devoir de nourrir les personnes affamées. »

Hans voulait offrir un repas décent aux habitants de ce château au moins une fois avant de partir.

Ayant compris ses intentions, Woohyuk commença à sortir des ingrédients de la poche du sage.

« Juste, juste où diable avez-vous obtenu tout ça… »

« J’ai voyagé dans de nombreux endroits et j’ai rassemblé beaucoup de choses. »

La poche du sage pouvait également augmenter de taille pour prendre la forme d’un sac, ce qui lui permettait de contenir beaucoup de choses à l’intérieur.

De plus, elle avait une capacité illimitée.

Ainsi, Woohyuk a pu préparer les ingrédients dont Hans avait besoin avant de venir ici.

« Ça fait longtemps que je n’ai pas vu d’ingrédients frais. »

« Utilisez autant que vous voulez. »

Parmi les ingrédients que Woohyuk sortit, il y avait des mandragore et de la viande d’oiseau stymphalien.

La mandragore augmenterait le système immunitaire des habitants affaiblis, et la viande d’oiseau stymphalien leur fournirait l’endurance pour supporter une longue période de famine.

Hans laissa tomber des larmes face à la considération extraordinaire de Woohyuk.

« Je ne pensais pas que vous seriez intéressé par un chef comme moi. Les autres monarques ne sont pas tout à fait comme vous. »

« Parce que je sais combien il est important d’avoir un bon cuisinier. »

Woohyuk fut soudainement rappelé de la nourriture horrible que Leifina avait préparée dans le passé.

Alors que Woohyuk essayait d’effacer les souvenirs douloureux du passé, Allen rompit son silence et parla.

« Et si on utilisait cette occasion pour nourrir les Kazaks avec de la nourriture préparée avec des mandragore ? »

« C’est une bonne idée. Nous avons aussi le meilleur cuisinier avec nous. »

Allen et Reina avaient appris de Woohyuk que Hans portait le titre de « Roi de la Cuisine ».

Hans se gratta maladroitement la tête tandis que les deux le regardaient avec anticipation.

« Nous avons suffisamment d’ingrédients, vous pourrez donc emporter de la nourriture après que j’aie fini de cuisiner. Mais comment comptez-vous nourrir les Kazaks ? »

« Nous devrons les enlever. Il y en avait quelques-uns qui patrouillaient aux abords du château plus tôt. »

« Il n’y aura pas de problème si vous les enlevez sans faire de bruit. Mais si vous échouez, ça deviendra problématique pour nous. »

Alors qu’Allen et Reina planifiaient une opération, le bruit de pas résonna dans le couloir.

Woohyuk réalisa, grâce aux sons et aux vibrations, qu’il s’agissait de Kazaks.

Woohyuk avança et sortit le berceau de la douleur.

[Berceau de la douleur]

Catégorie : Accessoire

Grade : B

Durabilité : 18 000

Effet : Lorsqu’il est activé, les individus hostiles dans un rayon maximal de 20 m entrent dans un état de confusion. Par la suite, la force mentale de l’adversaire diminue de 40 % pendant 10 minutes.

L’artefact qu’il avait obtenu à l’intérieur du temple d’Arachne des montagnes Corcas dans le passé.

Depuis qu’il l’avait obtenu, son grade avait augmenté d’un niveau, le rayon maximal était passé de 15 m à 20 m, et la réduction de la force mentale était également passée de 35 % à 40 %.

De plus, comme il s’agissait maintenant d’un artefact de grade B, la probabilité que le malus fonctionne sur la cible actuelle de Woohyuk était très élevée, sauf s’il s’agissait d’un Kazak de classe élite.

Lorsque la porte s’ouvrit, Woohyuk activa immédiatement le berceau de la douleur.

Frou-frou !

Un brouillard noir jaillit et se répandit autour de lui en émettant un son étrange.

Le Kazak fut pris au dépourvu.

Alors que l’ennemi chancela et s’agenouilla, Woohyuk se tourna vers Reina.

« Apportez une louche et nourrissez-le à ce type. »

« Compris. »

Reina se déplaça rapidement, car elle était également curieuse des résultats.

Par la suite, le Kazak but la soupe brune et convulsa en tombant au sol.

De la mousse blanche commença à se former dans sa bouche.

« Kueek ! Kueeeek ! »

« Il y a eu un effet. »

« Les toxines de la mandragore doivent être mortelles pour eux. »

C’était une découverte importante qui pourrait potentiellement changer la donne dans la guerre entre les elfes et les Kazaks.

Reina regarda Allen avec excitation.

« Si Lady Orphelia apprend cela, elle sera ravie. J’aimerais rentrer chez moi tout de suite et le lui faire savoir… »

« Ne vous précipitez pas. Il est impossible de traverser le royaume d’Enoa et d’atteindre le principauté de Croa pour le moment. »

Ils pouvaient retourner dans leur patrie en passant par le Saint Empire Aperien, mais l’empire avait également récemment connu des événements désagréables, et les étrangers étaient étroitement surveillés.

À l’explication de Woohyuk, les longues oreilles de Reina s’affaissèrent.

« Alors, devons-nous prendre un bateau ? Et si nous rencontrions à nouveau les pirates ? »

« Vous avez rencontré l’équipage de Barbe-Noire dans la mer ouest du royaume de Norton, donc ce devrait être bien si vous prenez un bateau au port nord du royaume de Lydia. »

Et s’il envoyait Triton avec eux, leur sécurité serait garantie dans une certaine mesure.

Pendant que Hans commençait à nettoyer après avoir fini de cuisiner, Woohyuk écrivit une lettre à Orphelia.

« Il sera plus facile de se rapprocher d’elle si nous luttons contre Alice comme un ennemi commun comme la dernière fois. »

Puisque Allen et Reina étaient maintenant de son côté, peu importait s’il les laissait retourner auprès d’Ophélie maintenant.

Il serait avantageux de garder l’homme et la femme à ses côtés comme vassaux, mais ils avaient leur propre travail à accomplir.

Allen devait emprunter le chemin d’un Archimage en tant que disciple d’Arcane, le Grand Sage reclus de la principauté de Croa.

Reina devait agir comme intermédiaire entre lui et les elfes en communiquant les uns avec les autres par le biais de la Pomme Étonnante de Steve.

Il devrait cependant lui donner (soudoyer) l’armure d’écailles de Basilic pour calmer sa mécontentement.

« Ce n’est plus aussi utile pour moi qu’avant. »

Au départ, il pouvait l’utiliser comme armure principale, mais maintenant que son grade était inférieur à celui d’autres objets, il n’en avait pas autant besoin qu’avant.

De plus, comme il s’agissait d’une armure d’écailles, il n’était pas approprié de l’utiliser comme matériau pour une armure de plaque.

Les effets du poison avaient fonctionné sur ses adversaires jusqu’à présent, mais ils ne seraient pas très efficaces contre des ennemis comme Alice et les 72 Rois Démon.

La dernière fois, il avait rejeté la demande de Reina, mais ce n’était qu’une stratégie pour augmenter son pouvoir de négociation.

« Augmenter son affection pour moi maintenant sera utile pour la faire devenir mon vassal à l’avenir. »

Lorsque les monarques formaient des alliances, ils envoyaient souvent des vassaux les uns aux autres et les utilisaient comme ambassadeurs diplomatiques.

Ils étaient également utilisés comme otages au cas où un monarque trahirait l’autre.

Alors que Woohyuk réfléchissait profondément à lui-même, Hans appela tout le monde.

« Très bien, la nourriture est prête. Je vous donnerai l’opportunité de manger en premier, puisque vous m’avez tous beaucoup aidé. »

« Oh, ça a l’air délicieux ! »

Reina s’assit, les oreilles dressées, laissant sa curiosité prendre le dessus.

Depuis l’incident de la gelée au citron, elle était plus disposée à goûter à la nourriture humaine.

Elle prit immédiatement sa cuillère et commença à manger.

« Mmm… »

« Comment est-ce ? Ça fait longtemps que j’ai utilisé cette recette, alors j’ai peur que mes compétences ne soient rouillées. »

Hans regarda Reina avec des yeux nerveux.

Il était conscient qu’elle était une elfe peu familière avec la culture humaine.

Mais contrairement à ses inquiétudes, Reina répondit avec joie.

« Ohhh ! C’est vraiment bon ! Est-ce que la nourriture humaine est toujours aussi délicieuse, Allen ? »

« Ça dépend du cuisinier. Manger le plat d’un cuisinier terrible est littéralement une torture. »

« Ah, c’est sûr. »

Woohyuk fut rappelé d’une femme qui était terrible en cuisine.

Il commença à boire la soupe et pensa à lui-même.

« Je suis content de ne pas avoir à goûter à cette nourriture horrible cette fois. »