Ceci est…

L’intérieur du labyrinthe était plongé dans une obscurité totale.

Helena était seule.

«… Pourquoi est-ce devenu comme ça !?»

S’ils devaient résoudre le jeu individuellement, ne devraient-ils pas l’avoir su avant de commencer ?

Elle maudit Woohyuk pour son manque de manières.

Alors qu’elle se plaignait…

« Helena, m’entends-tu ? »

La voix de Woohyuk résonna de l’autre côté du mur de pierre.

Helena courut vers le mur et y plaça son oreille.

« Oui, je t’entends. Je te maudissais tout à l’heure. M’as-tu entendue ? » demanda-t-elle.

« Grâce à cette occasion, je comprends enfin ce que tu penses vraiment de moi, » répondit-il.

«… Que faisons-nous maintenant ? Dois-je continuer sur le chemin ? »

« Essentiellement, oui. Mais il y a certaines choses à surveiller. »

Les Esprits Démoniaques, dignes de leur nom, utilisaient souvent des sorts d’hallucination sur leurs victimes.

Jusqu’à la prochaine étape, tous les êtres qu’ils rencontreraient seraient des images virtuelles.

Si ils gardaient cela à l’esprit, ils n’auraient aucun problème particulier à ce stade.

« Ce n’est pas aussi mauvais que je le pensais. Est-ce vraiment le mode Enfer ? »

« Ceci n’est que le point de départ. La phase complète se trouve au-delà. »

Du point de vue des Esprits Démoniaques, il était plus amusant de jouer et de tourmenter ceux qui entraient dans cet espace.

Helena hocha la tête et demanda ensuite :

« Puis-je te retrouver à la prochaine étape ? Oh, comment vas-tu expliquer cela à nos autres collègues ? »

« Étant donné que tu es à côté de moi, nous pourrons probablement les rejoindre à la prochaine étape. Nous devrons juste espérer qu’Arhen et les deux Homuncules s’en sortent indemnes. »

D’après les paroles de Woohyuk, dans le mode Enfer qu’il avait expérimenté par le passé, tout le monde n’avait pas été dispersé dès le début.

C’est pourquoi il n’en avait pas parlé auparavant.

Par conséquent, cette situation inconfortable ne pouvait pas être entièrement imputée à Woohyuk.

Après que Helena eut hoché la tête, elle prit congé :

« Je vois. À la prochaine étape alors. »

« Bonne chance. »

Elle entendit les pas de Woohyuk s’éloigner de l’autre côté du mur de pierre.

« Ça devient une vraie migraine, » pensa Helena.

Cependant, s’inquiéter pour son collègue ne changerait rien.

Alors que Helena progressait dans le passage du labyrinthe, un esprit bleuâtre surgit soudain d’une fissure du mur de pierre.

« Ku-Ru… »

« Oh là là ! »

Helena, dont la peau avait viré au bleu, sauta en arrière surprise.

Elle se mit la main sur la poitrine et regarda l’endroit où l’esprit avait disparu.

« Il a dit que ce n’était qu’une illusion. »

Tout était faux.

Tout ce qui apparaîtrait désormais était faux.

Helena se rappela ses paroles et continua sa route.

Pas. Pas.

Après avoir avancé d’une centaine de pas environ…

Une bifurcation apparut. Elle s’arrêta, l’air stupéfaite.

« Attends, il n’a rien dit à ce sujet ! »

Cette instance était-elle différente de l’ancien mode Enfer ?

Si c’était le cas, elle devrait prendre ses propres décisions.

« Puisque les démons préfèrent le chemin de gauche, je devrais aller à droite. »

La probabilité était de 50/50 de toute façon.

Elle comptait purement sur sa chance, mais Helena écouta son instinct et crut que son choix était le bon.

Alors qu’elle s’apprêtait à faire un pas…

Pas. Pas.

Roan apparut soudainement sur le chemin de droite.

«… Qu’est-ce que… Pourquoi es-tu là, obstinée Sainte ? »

Après s’être assurée qu’Helena était seule, Roan se mit à la taquiner. C’était comme s’il attendait de pouvoir se déchaîner sur elle.

Après un déluge de critiques et de moqueries, Helena s’écria, le visage fermé :

« Ne me rabaisse pas, petit menteur ! »

« Qui a dit que j’étais un menteur ? C’est toi qui es une menteuse ! »

« C’est formidable. J’ai toujours voulu te faire part de mon opinion ! » s’écria Helena alors qu’elle saisissait l’oreille de Roan.

Puisqu’elle pensait qu’il était une illusion, elle sentait qu’elle pouvait agir comme bon lui semblait.

Cependant, Roan n’était pas du genre à laisser tomber les choses, surtout sans Woohyuk aux alentours.

« Aya ! Lâche-moi, sinon je te frapperai ! »

« Comment vas-tu me frapper ? Tu es une illusion créée par un esprit. Tu n’as aucune substance ! »

Même si elle ressentait la douleur de sa frappe, Helena était sûre que le Roan devant elle était une illusion.

Alors qu’Helena ne lâchait pas prise sur ses oreilles, Roan saisit sa tête avec colère :

« Aïe ! »

« Je ne suis pas une menteuse ! À présent, c’est à ton tour de recevoir ta propre médecine ! »

Leur bagarre d’enfants dura plusieurs minutes.

Helena sentit que quelque chose clochait au bout de quelques minutes. Pourquoi ne disparaissait-il pas ?

« Est-il vraiment une illusion ? »

Elle se souvint des paroles de Woohyuk selon lesquelles tous les êtres de ce labyrinthe étaient des illusions.

Elle réfléchit un instant, puis se demanda :

« Et si Woohyuk était lui aussi une illusion ? »

C’était possible, étant donné que le Temple Fantôme de l’Enfer était conçu dès le départ pour que les envahisseurs se battent entre eux.

En se convainquant mutuellement d’être des illusions, on pouvait créer ce genre de division.

Quand elle arriva à cette conclusion, Helena lâcha l’oreille de Roan et dit :

« Roan, écoute ! C’est une ruse du Fantôme ! »

« Quoi ? »

« Woohyuk t’a-t-il parlé de ce labyrinthe au-delà du mur de pierre ? »

« Hein, comment as-tu su ! »

Sa conjecture semblait correcte.

Lorsque Helena expliqua ce qui se passait, Roan cessa de tirer les cheveux d’Helena.

« Nous devons retrouver nos autres membres de l’équipe. Ils pourraient se battre entre eux comme nous. »

En particulier, si Woohyuk pensait que l’autre personne était une illusion, il tuerait sans hésitation.

Après avoir entendu les paroles d’Helena, Roan fut désemparé :

« Merde, je ne veux pas être attaqué par mon Maître ! »

« Reste à mes côtés. Tout dans ce labyrinthe sent le faux. »

L’esprit bleuâtre qu’elle avait vu au début était probablement utilisé comme un moyen de créer une gêne.

Le Fantôme observait probablement la situation en ce moment, alors elle devait rester vigilante, même si elle avait compris sa ruse.

L’environnement à l’intérieur du labyrinthe pouvait changer à tout moment.

Helena prit Roan et se dirigea vers le chemin de gauche.

Pas. Pas.

Après un certain temps, Woohyuk apparut à une autre bifurcation.

« Est-ce une autre illusion ? Si tu es réel, prouve-le ! » avertit Helena.

«… Tout d’abord, prouve-toi toi-même, Sorcière de l’Annihilation. Montre-moi ta magie d’auto-purification. »

Si l’on utilisait la magie de purification, on pouvait révéler la vraie forme de l’objet déformé par la magie d’hallucination.

Helena prouva d’abord son existence avec le sort, puis découvrit que Woohyuk et Roan n’étaient pas des illusions non plus.

«… Mais pourquoi ne nous l’avez-vous pas dit au préalable ? Grâce à toi, la situation est devenue compliquée ! »

« Je vous l’ai dit. Je vous ai dit que cette ruine pousse ses intrus à se battre entre eux. »

Puisque les étapes changeaient à chaque fois, il était impossible pour Woohyuk d’informer correctement ses membres de l’équipe à l’avance.

Woohyuk expliqua brièvement la situation, puis observa attentivement ses environs.

« Que cherches-tu ? » demanda Helena.

« Une marque. »

« Quel genre de marque ? »

« Des dispositifs sont installés dans tout le labyrinthe qui créent des illusions. »

L’un d’eux était le fantôme bleuâtre qu’Helena avait vu auparavant.

Par conséquent, il était nécessaire d’avancer tout en enlevant les marques pour ne pas se perdre.

Sinon, ils traverseraient le même itinéraire à plusieurs reprises.

Peut-être à cause de cela, Arhen et Lisa n’étaient pas visibles.

« Hé, alors où est l’Alchimiste de la Mort ? Quand nous sommes entrés, personne n’est sorti, » continua Helena.

« Je ne sais pas non plus. Je pense que ce sera probablement à la dernière étape. »

Peut-être que cette ruine avait quelque chose dont elle avait besoin.

Woohyuk se demanda soudain quel genre de relation l’Alchimiste de la Mort entretenait avec le Fantôme, le responsable de ce lieu.

Un message système apparut alors qu’il avançait et enlevait les marques sur le mur de pierre :

[Vous êtes presque arrivé au centre du labyrinthe.]

[Si les cinq survivants se réunissent, vous pourrez passer à l’étape suivante.]

[Nombre de personnes actuellement en vie : 5]

Heureusement, les cinq étaient encore en vie. Il semblait que personne n’était mort pour le moment.

Il y avait de fortes chances que le Fantôme ni l’Alchimiste de la Mort n’apparaissent à ce stade.

Cependant, il était dangereux de prendre le message du système au pied de la lettre, alors Woohyuk avertit Helena et Roan :

« N’oubliez pas que le responsable de ces ruines est le Fantôme, un illusionniste. Il peut également nous donner de fausses informations de manière malveillante. »

« Devons-nous vraiment passer toutes les étapes ? La dernière fois, dans les ruines des Vampires, Astaroth a ignoré les messages système et les restrictions d’étape et a fait des allers-retours à travers l’étape à sa guise, » remarqua Helena.

Évidemment, si l’administrateur du système était moins expérimenté ou de niveau inférieur, ce genre de passage libre était possible.

En entendant les paroles d’Helena, Woohyuk hocha la tête et dit :

« Eh bien, puisqu’il s’agit d’une ruine d’un démon de haut rang, cela ne devrait pas être très difficile pour l’un des 72 Rois Démoniaques. »

« Alors, pourquoi ne pas trouver Arhen et Lisa, et faire en sorte qu’Amon trouve l’Alchimiste de la Mort ? Nous pouvons essayer d’utiliser les autres Rois Démoniaques aussi. »

Les paroles d’Helena avaient du sens.

Bien sûr, Woohyuk avait envisagé cette option dès le début, mais il voulait d’abord trouver tout le monde.

Cependant, comme cela avait déjà été dit à haute voix, il décida de faire ce qu’elle avait dit.

Woohyuk invoqua Amon et Astaroth et leur confia la tâche de reconnaissance.

« Trouvez tous les survivants dans ces ruines et ramenez-les à moi, » ordonna Woohyuk.

Même si c’était l’Alchimiste de la Mort, il ne pouvait pas battre deux Rois Démoniaques.

Envoyer plus de Rois Démoniaques semblait inutile.

Dès qu’Amon et Astaroth disparurent, un message système apparut devant Woohyuk.

[Es-tu… ce fameux fauteur de troubles ?]

[Oui/Non]

Cela ressemblait plus à un message texte sur un téléphone portable qu’à un message système.

Woohyuk sourit.

« Il est drôle. »

Puisqu’il avait soudain sorti le Remegeton et invoqué les Rois Démoniaques, Woohyuk sentit que le Fantôme était nerveux.

Lorsque Woohyuk cliqua sur le bouton [Oui], le message système fut mis à jour.

[Je souhaite négocier avec vous. Acceptez-vous ?]

[Oui/Non]

Le Fantôme contactait Woohyuk en premier.

Bien sûr, l’autre main du Fantôme pouvait cacher un poignard, mais cela ne dérangeait pas Woohyuk.

Woohyuk réfléchit un instant à l’offre, puis appuya sur le bouton [Oui].

« Même si je dois le tuer éventuellement, ce ne serait pas une perte d’écouter son histoire d’abord. »

De plus, le Fantôme pourrait fournir des informations cruciales sur l’endroit où se trouve l’Alchimiste de la Mort.

Finalement, les messages système disparurent et une lumière éblouissante enveloppa leurs environs.

***

Ils furent téléportés dans une salle de contrôle avec de nombreux écrans de surveillance.

Woohyuk et ses compagnons se trouvaient face à un homme masqué de blanc.

« Êtes-vous le Fantôme ? »

« Oui. Ravi de vous rencontrer tous. Je suis le Fantôme. »

L’homme offrit un canapé au groupe.

Actuellement, les cinq membres de l’équipe étaient réunis.

Seul Woohyuk refusa son offre tandis que les autres s’installaient sur le confortable canapé.

« Alors, quel genre de négociation souhaitez-vous mener, Fantôme ? »

« Récemment, j’ai eu la tête qui tournait à cause d’un homme. Il semble être l’Alchimiste de la Mort que vous recherchez. »

Le Fantôme expliqua en détail ce qui s’était passé dans ses ruines.

En résumé, il y a environ un mois, un homme aux cheveux violets clair est entré et a disparu.

Après sa disparition, les corps dans les ruines ont commencé à disparaître comme des fantômes.

« Alors, vous n’avez pas d’autres indices. Pourquoi pensez-vous qu’il s’agit de l’Alchimiste de la Mort ? » demanda Woohyuk.

« Regardez ceci, » répondit le Fantôme en levant la paume de sa main. Une masse métallique translucide apparut au-dessus, émettant une lueur bleue.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Je ne sais pas non plus. Depuis son apparition, de petites quantités de ce métal ont été souvent trouvées dans les coins des étapes. Il est plus résistant que l’acier et semble plus précieux que l’or. »

Par conséquent, la valeur de ce métal inconnu était supérieure à celle de l’or.

Soulignant ce point, le Fantôme continua :

« Il pratique l’alchimie sur les cadavres pour les transformer en ce métal. Je ne sais pas pourquoi il fait cela, mais à présent, il y en a probablement beaucoup ici.