Gettingsburg, la capitale du Royaume de Norton.

Le prochain héritier du trône, le prince Gahaz, était en pleine exécution d’un rituel secret avec sa mère, la reine Montana, et quelques prêtres.

« Afin d’obtenir un corps immortel, tu dois comprendre et réveiller le secret, Gahaz. Nakron, le Roi-Lich qui régna ici il y a longtemps, a su le faire », instruisit Montana.

« Je veux devenir un dieu ! Le Roi-Lich est moins que cela ! » s’écria Gahaz.

« Il est impossible de s’asseoir sur un Trône Divin dès le début. D’abord, tu dois échapper aux liens de l’humanité et régner sur les autres », continua-t-elle.

La famille royale de Norton étudiait depuis longtemps les Lichs.

Leurs efforts avaient finalement porté leurs fruits, car ils étaient désormais capables d’utiliser une partie de la magie maléfique du Lich.

« Je tuerai tous ceux qui osent rivaliser avec moi pour un siège sur le Trône Divin ! Même si le Roi-Héros arrive, je n’aurai pas peur ! » déclara Gahaz avec une ferveur croissante.

« Bien, bien. Je souhaite que tu fasses ce que tu t’es proposé de faire. Notre processus secret ne peut être achevé sans désir », continua-t-elle.

La sphère noire flottant au-dessus du cercle magique commença à grossir.

Observant cela, la reine Montana ordonna aux prêtres vêtus de noir d’amener une vierge brune nue.

« Heup ! Heup ! »

La jeune fille aux cheveux bruns avait les bras liés derrière le dos par des chaînes et la bouche bourrée de tissu.

Alors qu’elle était portée vers le cercle magique, une énergie maléfique émanait de sa sphère noire et se rapprochait du sol.

« L’offrande d’aujourd’hui a l’air un peu faible », murmura Gahaz avec mécontentement.

« Il n’est pas facile d’obtenir des vierges de nos jours. Pourtant, elle est fraîche », répondit Montana.

Le rituel secret de la famille royale de Norton exigeait le sang de vierges.

Ils gagneraient le pouvoir de la magie maléfique en offrant des sacrifices.

Le but de ce rituel secret était de lancer une malédiction magique maléfique sur Woohyuk, connu populairement sous le nom de Roi-Héros.

« C’est la dernière des trente vierges que nous avons sacrifiées au cours des 30 derniers jours, alors je suppose qu’elle ira. Le Roi-Héros mourra certainement, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.

« Bien sûr. Personne n’a jamais survécu à cette malédiction », répondit la reine avec assurance.

Dans la famille royale de Norton, Woohyuk était une épine constante dans leur flanc.

Avec lui hors de l’équation, ils pourraient reprendre le contrôle du Royaume de Norton et attaquer le donjon épique.

Maintenant que tout était prêt, il ne restait plus qu’à observer les résultats.

Alors que la reine Montana et le prince Gahaz se délectaient de leurs hautes espérances, un chat blanc pénétra par la fenêtre dans l’intérieur de la chambre de pierre.

« Miaou~~ »

Il laissa échapper un long cri caractéristique des chats.

La reine Montana fronça les sourcils et regarda l’un de ses prêtres vêtus de noir.

Le prêtre, voyant son regard menaçant, se dirigea vers le chat blanc…

Sa-Ah !

Soudain, le chat blanc fut englouti par une mana noire avant de prendre forme. C’était Woohyuk.

Surprise, la reine Montana bégaya en reculant de quelques pas, « H-H-Le Roi-Héros… ! »

« Je savais que je devrais m’occuper de vous à un moment donné. Merci de me le rappeler », répondit-il avec nonchalance.

Il avait compris dès le début que la famille royale de Norton menait des recherches interdites.

Cependant, il y avait toujours une meilleure utilisation de son temps, alors il les avait laissés tranquilles.

C’était une bonne occasion de régler ses comptes.

« Ce n’est pas une mauvaise tactique de se transformer en chat et de s’introduire. »

Grâce à la capacité de Song Anna, il était possible de se transformer en animal ou en plante pendant un certain temps.

Si l’on succombait à une attaque fatale, on retournait à son état initial.

Woohyuk organisa ses pensées, puis maîtrisa rapidement les prêtres qui l’entouraient.

Bam-Bam-Bam-Bam !

L’écart de force était si démesuré que la scène dégénéra en une attaque unilatérale.

Personne dans le Royaume de Norton ne pouvait arrêter ce bourrin de demi-dieu.

Par la suite, lorsqu’il invoqua Leifina et Song Anna, la reine Montana tenta précipitamment de compléter le rituel.

Seu-Reung !

Elle sortit un poignard et tenta de transpercer le cœur de son offrande, la jeune fille aux cheveux bruns.

Cependant, sa tentative échoua. Leifina avait agi.

Pu-Wook !

L’épée Argent, le Serment de Loyauté, transperça le dos de Montana.

Voyant cela, le prince Gahaz se dirigea vers la porte d’entrée pour s’échapper rapidement.

Hu-Da-Dak.

Il n’avait que 16 ans, donc ses mouvements étaient assez agiles.

Cependant, à l’entrée, Undine, l’Esprit de l’Eau, l’attendait déjà.

« Abandonne. Tu ne pourras pas t’échapper », dit Undine d’une voix éthérée.

Les chevilles du prince Gahaz furent bientôt gelées par la magie glaciale d’Undine.

L’immobile Gahaz se mit à hurler comme un fou, criant sur Woohyuk avec une expression de colère.

« Imbécile ! Tu sais qui je suis ! Tu oses faire ça à un prince ! » grogna-t-il.

« Je sais qui tu es. Tu n’es qu’un chien errant qui ne connaît rien au monde », répondit calmement Woohyuk.

Peu importe son jeune âge, il n’y avait rien de bon à garder Gahaz en vie.

Woohyuk sauva la jeune fille aux cheveux bruns du cercle magique, puis plaça le prince Gahaz au même endroit.

« Non ! Je ne peux pas être sacrifié ! »

« Le karma est une salope, petit garçon stupide. »

Jusqu’à présent, d’innombrables vierges innocentes avaient été sacrifiées pour les motifs égoïstes de Gahaz.

Au bout d’un moment, le prince Gahaz fut recouvert d’une énergie maléfique émanant de la sphère noire…

« C’est dégoûtant », dit Leifina du côté de Woohyuk.

Le corps de Gahaz prit une forme momifiée tandis que l’énergie maléfique tournoyait autour de lui.

« Ce n’est pas fini. La plupart de la famille royale est impliquée dans ces rituels », déclara Woohyuk.

« Vas-tu les tuer tous ce soir ? » demanda Leifina.

« Bien sûr. Autant en profiter. »

Il devait terminer la purge avant l’aube pour se faciliter la tâche.

S’il prenait rapidement le contrôle de la capitale, Gettingsburg, le reste des villes environnantes et leurs forces militaires pourraient être capturées sans difficulté.

Les forces armées royales du Royaume de Norton, qui étaient parties pour empêcher l’arrivée des troupes non-mortelles, pourraient également être contournées, réduisant les risques de pertes de son côté.

Alors que Woohyuk se dirigeait vers l’entrée, Leifina et Song Anna suivirent silencieusement.

***

Lorsque la famille royale de Norton fut massacrée, la plupart des seigneurs locaux se sont rendus sans combattre.

Leur adversaire était le Roi-Héros. Peu étaient assez fous pour s’opposer à une telle figure.

Par conséquent, lorsque la paix revint au Royaume de Norton, Woohyuk fit retourner l’armée des morts-vivants au Château de la Mort Dreadlore. Il aurait permis aux morts-vivants de rester si le territoire était relativement vide, mais il ne pouvait pas les laisser en plein air dans un royaume aussi congestionné.

« Maintenant que la monarchie est devenue impossible, je devrais nommer un gouverneur pour gouverner », murmura Woohyuk.

« Qui allez-vous nommer gouverneur du Royaume de Norton, Seigneur ? » demanda Leifina.

« Je pense à Sieg », dit Woohyuk après réflexion.

Le Royaume de Norton était une zone extrêmement importante car un donjon épique se trouvait à l’intérieur de ses frontières.

Cependant, compte tenu de l’opinion publique, il ne pouvait pas simplement nommer n’importe qui gouverneur.

Si Woohyuk nommait Sieg, le Tueur de Dragons, il semblait qu’il éviterait toute opposition significative des seigneurs locaux ou du peuple.

Après avoir organisé ses pensées, Woohyuk invoqua immédiatement Sieg à ses côtés.

« À partir de maintenant, tu gouverneras le Royaume de Norton. »

« Hein ? Alors ma femme et mon fils… » bégaya Sieg, surpris par la nomination soudaine.

« Amenez tout le monde. Comme promis, j’observe votre droit de défendre votre famille. »

Brynhildr, Tinia et Sylvia étaient les personnes les plus précieuses de Sieg.

En entendant que ses êtres les plus chers ne seraient pas forcés dans les guerres futures, Sieg était presque en larmes.

« Merci ! Merci beaucoup ! Puisque le monde est devenu si chaotique, j’étais inquiet pour la sécurité de ma femme et de mon enfant… »

« En retour, assure-toi de protéger le donjon épique de toute force étrangère. Le Chevalier de la Mort Huperion vous assistera également », répondit Woohyuk.

Assurer la sécurité du donjon épique valait la peine de réduire ses effectifs utilisables.

Après avoir quitté Sieg, Woohyuk alla voir le donjon épique.

Il était déjà dans la région, alors il pensa qu’il irait jeter un coup d’œil.

Comme il l’avait appris dans ses rapports, la taille et la majesté du donjon épique étaient considérables.

« C’est vraiment grandiose. Ce n’est pas aussi haut que la Tour Crépusculaire, mais c’est toujours très vaste », dit Leifina avec surprise.

« Ce sont probablement les ruines de la plus haute qualité sur le continent Eeth », commenta Woohyuk en retour.

Woohyuk regarda la grande pyramide flottant haut dans le ciel.

Les gens ordinaires ne pourraient même pas entrer à l’intérieur.

Selon les rumeurs, personne qui avait pénétré dans un donjon épique n’en était jamais revenu.

« Le niveau de difficulté est probablement terriblement élevé. Si nous y allons, devrons-nous à nouveau jouer à un jeu de survie ? » demanda Leifina.

« Je pense que c’est très probable. Chacun des sièges du Trône Divin actuellement vacants ne peut être occupé que par une seule personne », répondit Woohyuk.

Par conséquent, même si Woohyuk avait sécurisé deux donjons épiques, il retardait l’entrée pour cette raison.

Il pensait qu’il ne serait pas trop tard pour réfléchir profondément à qui devrait s’asseoir sur les sièges vides plutôt que d’attaquer les donjons sans réfléchir.

Alors que les deux se préparaient à rentrer, Woohyuk entendit la voix de Nakron.

[Mon disciple, le moment est enfin arrivé.]

« Qu’est-ce que cela signifie ? »

[La guerre des héros choisis. Il y a d’autres esprits supérieurs que moi dans le nouveau système du Trône Divin, et chacun d’eux a un disciple. Ils ont choisi ceux qu’ils jugent posséder le plus grand potentiel de croissance.]

Selon Nakron, le nombre total d’esprits supérieurs participant à ce Jeu des Trônes Divins était de trois, Nakron lui-même inclus.

Par conséquent, il y avait trois disciples, un pour chaque esprit supérieur. De plus, les esprits supérieurs étaient en compétition les uns contre les autres.

« Peux-tu me donner des informations sur les autres disciples ? »

[Désolé, mais cela dépasse mes capacités. Cependant, ils possèdent de grandes capacités, donc tôt ou tard, tu les rencontreras sur le champ de bataille.]

« Hmm… »

Woohyuk avait une expression préoccupée sur son visage.

À ce moment-là, Alice, la Reine des Épines, Logan et Ivanov étaient tous morts.

Le seul ennemi contesté restant était Marcus, le Seigneur de la Lumière.

« Alors qui est l’autre ? »

Peu importe combien de fois il a passé en revue ses souvenirs, aucun visage ni aucun nom ne lui est venu à l’esprit.

[Au fait, les autres semblent avoir choisi leurs disciples récemment. Donc, gardez un œil sur ceux qui sont actifs ou forts en ce moment.]

« … D’accord. Je vais regarder », répondit Woohyuk.

Les personnages principaux de l’Ouest entretenaient une relation amicale avec lui, il était donc facile de savoir s’il y avait de nouvelles recrues ou des individus forts en ascension.

Une fois que Woohyuk fut retourné à Inotia, il fit immédiatement un appel vidéo avec ses alliés, un par un.

[Esprit supérieur ? Je n’en ai même pas vu dans mes rêves. Je jure, par l’honneur du guerrier homme-bête.]

… Ganiev, le chef de l’Alliance des hommes-bêtes, n’avait aucune idée.

Il n’était pas du genre à mentir, ni n’avait-il des capacités exceptionnellement fortes.

Bientôt, après avoir contacté Ophélie…

[Je ne sais même pas ce qu’est un esprit supérieur. S’il ne s’agit que d’un esprit, ils communiquent toujours avec nous.]

La reine elfe Ophélie était quelque peu naïve, donc si elle mentait, cela pouvait facilement être détecté.

Après de nombreuses sessions, il contacta Éléonore, qui apparut à l’écran…

« Éléonore, je suis désolé pour ce qui est arrivé à ton père. J’ai été occupé, alors je viens seulement d’apprendre la nouvelle », dit Woohyuk d’une voix solennelle.

Avant de lui demander ce qu’il voulait, Woohyuk la consola comme un frère aîné.

Éléonore hocha la tête avec une expression abattue.

[C’est bien. Ce sont des temps très confus. Personne ne sait quand et où quelqu’un mourra.]

« As-tu rencontré des problèmes après être devenue impératrice ? Si oui, dis-le-moi et j’essaierai d’aider. »

[Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Depuis le décès de mon père, les sept paladins me protègent de près.]

Leur échec à escorter l’empereur précédent en toute sécurité était une grande honte pour les sept paladins.

Afin d’éviter de répéter les mêmes erreurs, ils accordent actuellement la priorité absolue à la sécurité d’Éléonore et la surveillent jour et nuit.

Éléonore, comprenant sa propre position, était toujours prudente dans ses actions.

« Y a-t-il eu des esprits supérieurs qui sont apparus soudainement ? Des esprits supérieurs parlant de Trônes Divins ou de choses du genre… »

[… Oh, comment as-tu su cela ? Je ne pense pas que Hwarin te l’aurait dit en premier.]

Hwarin, la légendaire épéiste de la Reine Lionne. Elle avait atteint le summum de l’escrime.

C’est Hwarin, l’esprit supérieur, qui a choisi Éléonore comme sa disciple.

En entendant les paroles honnêtes d’Éléonore, Woohyuk ne put s’empêcher de froncer les sourcils.

En raison de ses récents rapports et décisions, son partenaire de mariage politique était maintenant devenue une concurrente potentielle.