De son interrogatoire des pirates de Barbarossa, il avait appris pas mal de choses.

Ils n’étaient que l’avant-garde envoyée par le capitaine Low, qui avait remarqué des mouvements inhabituels de la part de Barbe-Noire.

Ils enquêtaient depuis un certain temps, mais n’avaient pas progressé faute de contacts dans la ville.

« Ils étaient venus ici sans plan et étaient opprimés par les puissances locales. »

Le Vortex des Profondeurs, dirigé par Barbe-Noire, s’était certainement déjà associé à la faction du marchand Kaliss.

C’était sans doute l’une des raisons pour lesquelles la Fureur du Serpent de Mer s’était effondrée par le passé.

« Dépêchez-vous et demandez des renforts. »

Après avoir appris tout ce qu’il pouvait, Woohyuk était retourné à l’auberge et avait libéré les pirates de Dirk.

Ils ne pourraient contacter leur flotte qu’une fois en mer.

« Patron, ce lieu va-t-il devenir un champ de bataille ? »

« Il n’y a pas de zone sûre sur ce continent. »

Un monde d’épreuves sans fin, dressé par le Créateur. Le paradis ne pouvait exister en pareil lieu.

Woohyuk conduisait son groupe, désormais sur le qui-vive, tandis qu’ils exploraient chaque recoin de la ville.

« Papa, Ahri vivait dans le désert. »

« … Je sais. »

La seule restée détendue était Lia. Elle rigolait en continuant à discuter avec Ahri.

C’était l’une de ses capacités de Dragon qui lui permettait de communiquer avec les animaux.

Alors qu’elle observait Lia blottie dans les bras de Leifina, Aris prit la parole.

« Asura, devrais-je effectuer une reconnaissance ? »

« Fais attention à ne pas te faire prendre. »

« Bien sûr. »

Même si elle était plus faible qu’avant, elle restait tout de même une Reine Démon.

Elle n’aurait aucun mal à infiltrer le manoir de Kaliss. En fait, la seule raison pour laquelle il ne l’avait pas déjà envoyée pour tuer Sébastien était qu’il devait encore attirer sa véritable cible, Edward Teach.

Il ne serait pas trop tard pour s’occuper de Sébastien après que tout le reste soit réglé.

Alors qu’Aris disparaissait dans l’ombre,

« Patron, il y a des individus suspects là-bas. »

Lee Jaesung s’approcha de lui en pointant une ruelle cachée dans un coin.

Woohyuk acquiesça en équipant son Voile de Banshee.

« Attendez-moi ici un peu. »

« Bien sûr. »

Il était facile de gérer son petit groupe.

Alors qu’il pénétrait dans la ruelle, il entendit les voix d’hommes ivres.

« Phew~ Jusqu’à quand devons-nous rester ici ? »

« Moi aussi, je me demande, ne pouvons-nous pas les vaincre avec nos effectifs actuels ? »

Pas une conversation banale.

Woohyuk se concentra sur ce qu’ils disaient, tout en essayant de rester le plus discret possible.

« Je veux capturer rapidement Erica et jouer avec elle toute la nuit. Son corps est exactement mon type. »

« Réveille-toi de tes illusions, Arthur, si elle est capturée vivante, ce sera certainement le capitaine qui aura le droit de la prendre. »

« Ne la donnerait-il pas à nous une fois qu’il s’en sera lassé ? Bien sûr, une fois que le capitaine aura fini avec elle, elle sera une marchandise endommagée. »

Compte tenu du contexte, il semblait que ce capitaine dont ils parlaient était probablement Barbe-Noire.

Sa véritable cible.

Il ne pouvait pas se tromper et laisser filer le gros poisson en essayant de capturer ces petits.

Il valait mieux qu’il recueille des informations avant de les alerter.

« Je veux qu’il arrive rapidement, pour pouvoir au moins sentir le parfum d’Erica. »

« Tu sembles trop obsédé par elle. Il y a beaucoup de femmes, alors oublie-la et amuse-toi dans le quartier rouge. »

« Ha ! Merde, si j’avais su, j’aurais économisé de l’argent avant de venir ici. »

Celui qui fantasmait sur Erica se tapota les poches vides.

L’un de leurs camarades leur tendit quelques pièces d’argent.

« Allons-y ensemble. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas amusés. »

« Oh, qu’est-ce qui t’a pris d’être soudainement si généreux ? »

« Ce n’est pas gratuit, rembourse-moi plus tard avec des intérêts. »

Il semblait que les pirates se dirigeaient vers le quartier rouge.

Bien qu’ils soient censés être en mission secrète, ils semblaient prendre les choses assez à la légère.

« C’est dommage de les laisser partir comme ça. »

En tant que subordonnés de Barbe-Noire, ils devaient savoir quelque chose d’utile. Étant donné que le navire du capitaine n’était pas encore arrivé, il semblait être le bon moment pour les éliminer.

Puk ! Puk !

« Ugh… »

« Kkuhuk »

Woohyuk les assomma tous avec quelques coups bien placés.

Il donna ensuite des instructions à son groupe, et Lee Jaesung les couvrit rapidement de sacs.

« Allons au manoir d’Erica. »

Il avait maintenant des preuves qu’il pouvait présenter à Erica. Une fois qu’elle apprendrait le rôle de Barbe-Noire dans cette conspiration, elle serait probablement en contact avec la Fureur du Serpent de Mer pour les rallier à sa cause.

« Je dois m’assurer que la position d’Erica est sûre avant de partir. »

Être en bons termes avec une grande association de marchands serait utile pour ses projets futurs. C’était la principale raison pour laquelle il n’avait pas hypnotisé ou menacé Erica.

Il préférait cultiver une bonne relation, même si cela prenait un peu plus de temps.

Alors qu’il menait son groupe, Woohyuk essayait de deviner quel genre de cadeau Erica apprécierait.

* * *

Comme il l’avait prévu, Erica fut assez surprise d’apprendre cette nouvelle. Elle savait que Kaliss était impliqué dans des affaires louches, mais pas qu’il était lié aux pirates.

Après avoir terminé l’interrogatoire devant elle jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux satisfaits, Woohyuk utilisa sa Lyre Perdue sur les deux pirates, effaçant tout souvenir de leur rencontre.

Il craignait que Barbe-Noire ne remarque la disparition de quelques-uns de ses hommes.

« C’était une bonne idée de t’engager après tout. »

Erica soupira de soulagement.

Observant de la fenêtre, ses yeux suivirent les pirates hypnotisés quitter le domaine.

« Tu dois avoir été assez préoccupé. »

« Bien sûr, il y a si peu de personnes en qui je peux avoir confiance dans cette ville. »

Une société qui fonctionnait uniquement sur les intérêts.

Pour survivre ici enfant, Erica avait utilisé la richesse de son père pour devenir marchande.

Elle n’était pas disposée à vendre son corps comme les autres filles du quartier rouge.

« Je te donnerai un beau cadeau puisque tu sembles seule. »

Woohyuk lui tendit Ahri, qu’il avait gardé dans son sac, ce qui fit élargir les yeux d’Erica avec émerveillement.

« Wow… est-ce un Renard du Désert ? »

« Si tu la gardes avec toi, au moins elle pourra te tenir compagnie. »

Song Anna et Lia pourraient être tristes, mais il ne pouvait pas transporter un animal de compagnie tout le temps.

Laisser une bonne impression sur Erica et trouver un nouveau propriétaire à Ahri, c’était comme tuer deux oiseaux d’une pierre.

« Elle est trop mignonne, je l’aime vraiment. »

Erica caressa la fourrure d’Ahri avec un sourire affectueux. Ahri semblait l’apprécier, ronronnant joyeusement.

« Nous l’avons appelée Ahri, mais comme tu es la nouvelle propriétaire, tu peux la nommer comme tu le souhaites. »

« Ahri… c’est un joli nom. Je pense que je vais m’y tenir. »

Erica sourit chaleureusement à Woohyuk.

Ce n’était pas son sourire habituel d’affaires, mais un sourire rempli de chaleur, venant directement du cœur.

Il y eut un coup à la porte, alors qu’elle se rapprochait de Woohyuk.

Toc toc

« Erica, ta monture est prête. »

« … Je serai là dans un instant. »

Erica ne put s’empêcher d’être un peu contrariée que l’ambiance soit gâchée.

« Où vas-tu ? »

« Guilde des joailliers dans le quartier des artisans. Nous venons de finaliser une nouvelle affaire. »

« Alors je t’escorterai. »

Après tout, Woohyuk était employé par l’association marchande d’Erica en tant que mercenaire spécial.

Darius, le Loup Gris, était absent aujourd’hui à cause de ses blessures lors de leur combat, il devait donc prendre le relais.

« C’est une excellente idée. »

Erica sourit en se blottissant contre Woohyuk.

En sortant du manoir, une voiture noire les attendait.

« Tiens, assieds-toi à côté de moi. »

« En tant que mercenaire spécial, il était impératif pour lui de rester près d’Erica. »

Woohyuk monta dans la voiture, le cocher fouetta les chevaux.

« Hyaah ! »

La voiture partit, il n’y avait que 10 gardes, y compris Woohyuk, car leur destination était proche, à l’intérieur de la ville.

« D’où viens-tu, Woohyuk ? Je suis de Floren. »

« Je suis d’Ertonia. »

« Oh, tu viens de loin. Puisque tu as beaucoup de camarades, tu dois avoir eu une aventure pour venir ici. »

Erica essaya d’engager la conversation avec Woohyuk. Il était certainement le genre de personne qu’elle voulait avoir autour d’elle aussi longtemps que possible.

Leur contrat actuel ne durait que jusqu’à la résolution de cette situation, ce n’était donc pas suffisant pour le lier à elle.

Alors qu’ils continuaient leur conversation.

Chaeng, chaeng !

Un groupe de voyous apparut d’une ruelle voisine, arrêtant la voiture. Ils étaient une trentaine, dépassant les gardes 3 contre 1, ce qui était une situation délicate.

« Euh, que devons-nous faire ? »

« Ne vous inquiétez pas. »

Woohyuk prit Erica dans ses bras et ouvrit la portière de la voiture.

Bang !

Il vit les gardes d’Erica déjà à terre.

« Ils ont agi plus vite que je ne le pensais. »

Cette tentative d’assassinat avant même l’arrivée de Barbe-Noire signifiait que quelque chose avait changé.

Woohyuk activa son énergie démoniaque et maîtrisa facilement les assaillants d’un coup.

« Kuhuk. »

« Quoi… quoi c’est que ça ? »

C’était la même technique qu’il avait utilisée contre Darius, le Loup Gris. La seule différence était qu’elle était appliquée sur une zone plus large, plutôt que sur une seule personne.

Alors que leurs assaillants étaient facilement maîtrisés par la force de Woohyuk, les gardes escortaient Erica.

« Qui vous a envoyés ? »

« Nous ne parlerons pas. »

« … Malheureusement, ce n’est pas la bonne réponse. »

Erica fit signe à un mercenaire proche avec les yeux, qui abattit impitoyablement l’homme avec son épée.

Chawaah !

Le sang jaillit comme une fontaine du cou décapité. À ce moment-là, Aris apparut des ombres.

« Asura ! »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Il y a un démon dans le manoir de Sébastien ! »

Elle ne pouvait pas s’approcher assez pour confirmer son identité, sinon elle aurait pu être repérée, mais d’après ce qu’elle avait rassemblé, ce démon était assez puissant.

Après avoir entendu le rapport d’Aris, Woohyuk avait l’air préoccupé.

« Les choses deviennent de plus en plus compliquées. »

« Woohyuk n’est-il pas lié aux démons aussi ? Es-tu dans une situation difficile à cause de moi… »

Erica pensait que Woohyuk était un humain qui était devenu démon pour une raison quelconque.

Voyant son inquiétude pour lui, Woohyuk secoua simplement la tête.

« Ce n’est pas un problème. Comme les humains, les démons se battent aussi entre eux. »

Il était vrai que les 72 Rois Démon de Salomon se disputaient souvent lorsque leurs intérêts et leurs valeurs étaient en conflit.

Il y avait une faction fauconnière parmi les démons qui prônait que tous les êtres vivants du continent d’Eeth devaient être gouvernés durement de fer. De l’autre côté se trouvait la faction plus modérée qui estimait qu’ils n’avaient besoin que d’obtenir le minimum d’âmes pour développer leur force.

La plupart étaient centriste, mais même eux ne s’entendaient pas parce qu’ils étaient toujours en compétition pour leur rang. Cela a conduit à la méfiance et aux conflits entre eux étant pires que même les autres races.

« Avec votre permission, Asura, je peux m’occuper d’elle. Elle semble être de rang inférieur au mien. »

« Non, n’engage pas le combat. »

Aris était toujours très affaiblie et manquait beaucoup d’énergie démoniaque. C’était dû à sa captivité prolongée sous les Flammes du Jugement. Il lui faudrait encore beaucoup de temps pour retrouver toute sa force.

Pour l’instant, la meilleure option était de rester discret et d’attendre l’arrivée de Barbe-Noire pour ne pas surprendre leurs adversaires.

« D’accord, mais pour ne pas être pris au dépourvu, je continuerai à les surveiller. »

« Si quelque chose se produit, contacte-moi immédiatement. »

« Oui, »

Alors qu’Aris se fondait dans les ombres, Erica, toujours retenue par Woohyuk, prit la parole.

« Euh, Woohyuk… »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Pourrais-tu me lâcher maintenant ? »

Son visage était rouge de honte, d’avoir été tenue par cet inconnu aussi longtemps.

Elle avait conclu de nombreuses transactions commerciales, mais avait peu d’expérience avec les hommes.

Après l’avoir lâchée, Woohyuk s’approcha des mercenaires qui les avaient attaqués.

« Vous allez rester silencieux à ce sujet ? »

« … »

« Il n’y a plus d’autre solution. »

Il n’y avait plus de point à retarder l’inévitable, alors il brandit Grandia, enveloppé d’une aura légère, faisant voler des têtes.

* * *

Dans une pièce ornée d’œuvres d’art extravagantes, Sébastien discutait avec une femme aux ailes mi-noires, mi-violettes.

« J’ai fait comme tu l’as dit et j’ai envoyé des hommes l’assassiner, mais j’ai cette impression. »

« Il n’y a rien à craindre, Sébastien, même si cette tentative échoue, nous pouvons toujours viser la suivante. »

Les humains étaient prudents par nature, ce qui était assez agaçant.

Lady Amanda regardait par la fenêtre, l’expression ennuyée.

« Si Erica survit à cette tentative, elle retournera et rassemblera encore plus de gardes. Cela signifie que nous aurons plus de pertes. »

« Arrête avec tout ce pessimisme, c’était une décision prise sur la base du plus grand pourcentage de succès. Au fait, j’ai quelque chose à te montrer. »

Alors qu’Amanda battait des mains, deux succubes traînèrent un homme à l’intérieur.

C’était le Loup Gris, Darius.

En voyant qui c’était, la bouche de Sébastien s’ouvrit de surprise.

« Comment as-tu réussi à le capturer ? L’assassinat a-t-il réussi ? »

« Non, pour une raison quelconque, il n’était pas aux côtés d’Erica. Nous l’avons trouvé dans une taverne, alors j’ai envoyé une succube pour le séduire, et il a été facilement enlevé. »

Maintenant qu’Erica n’était plus gardée par Darius, elle était beaucoup moins susceptible de survivre à la tentative d’assassinat.

Relevant son verre de vin, Amanda afficha un sourire éclatant.