Le système des clans, nombreux n’avaient pas pleinement compris sa nature jusqu’à la toute fin.

Le classement était mis à jour en temps réel, et les récompenses étaient distribuées tous les quatre mois. Il ne s’appliquait qu’aux joueurs, donc si vous étiez bien classé, vous pouviez obtenir de nombreux avantages. Ceci incitait à son tour les conflits entre les clans qui visaient les premières places.

« À l’époque, les guerres de clans étaient assez sauvages. »

Se soucier du rang de son clan était inévitable. Cela était dû aux mises à jour régulières publiées, rapportant des statistiques telles que le nombre de personnes dans le clan, les statistiques moyennes, le niveau d’équipement et le nombre de monstres tués.

Finalement, cela a forcé la formation de coalitions entre les clans partageant des intérêts similaires afin qu’ils puissent obtenir un meilleur classement. Ces coalitions se heurtaient fréquemment, entraînant de nombreuses guerres sur le continent d’Eeth.

« Le royaume de Rhine serait-il toujours sous l’alliance du Faucon Rouge ? »

Bien qu’ils aient réussi à défendre le royaume pendant un certain temps, ils ont finalement été submergés par l’alliance de Niflheim dirigée par Logan.

Ils avaient beaucoup investi dans le développement de leur marine en raison de leur situation géographique avantageuse et avaient également maintenu de bonnes relations diplomatiques avec les pays voisins.

« Qu’est-ce qui pourrait être différent maintenant qu’Isaac n’est plus là ? »

Bien que le camp rebelle ait perdu un clan de taille moyenne, il estimait que cela n’aurait pas un impact trop important.

Après avoir organisé ses pensées, Woohyuk regarda un grand souche d’arbre.

« Cela ressemble à un bon endroit pour s’asseoir et profiter de la nature. »

« Des signes de Mikaelovich à proximité ? »

Cela faisait trois jours qu’il avait disparu, ce qui rendait difficile la recherche de indices.

Alors que Jung Sanghoon continuait à fouiller les environs à la recherche de traces, Undine apparut.

« Les esprits disent qu’ils ont vu un homme être emporté. »

« À quoi ressemblait l’assaillant ? »

« J’étais un démon avec l’apparence d’un enfant. Il avait les cheveux vert foncé et les yeux dorés. »

En apprenant cette information cruciale des esprits environnants, ils savaient maintenant qu’une seule personne avait agi seule. Cependant, l’implication de l’alliance du Faucon Rouge restait inconnue.

Woohyuk fit invoquer ses Jabberwoks par son groupe, et ils partirent dans la direction indiquée par les esprits.

« Quelqu’un s’est allié à un démon ? »

« Eh bien. »

Ce n’était pas toujours aussi simple. La clé résidait dans la raison de l’enlèvement de Mikaelovich. Si le démon voulait simplement obtenir des terres du comte, cela n’avait pas vraiment de sens.

« Est-ce simplement de la curiosité personnelle ? »

Il n’était pas comme si les démons étaient totalement indifférents aux arts. Il y avait eu de nombreux cas où ils se battaient entre eux pour des objets de collection obtenus auprès des humains.

Étant donné que la victime était un peintre célèbre, c’était certainement une possibilité.

« Hé, qu’est-ce qu’un démon ? »

Song Anna, qui chevauchait son Jabberwok à ses côtés, demanda avec prudence.

Elle avait également ressenti la puissance démoniaque qui sortait occasionnellement de Woohyuk.

« Des êtres intelligents de l’Abîme. »

En fait, la différence entre les dieux et les démons était presque négligeable. Ils tiraient simplement leurs pouvoirs de sources différentes, mais les deux camps avaient divers types de personnalités.

Dans la plupart des cas, les démons recherchaient le chaos, tandis que les dieux voulaient établir l’ordre.

Cependant, il y avait de nombreuses exceptions à cela, donc on ne pouvait pas faire d’hypothèses à la légère.

« Wow… c’est assez compliqué. »

Tout comme les humains.

Song Anna murmura à elle-même.

« Votre capacité est-elle toujours au premier stade ? »

« Oui, elle n’a pas augmenté. »

L’Enfant béni par les Sept Étoiles était une classe unique. Elle ressemblait un peu à une chamane, mais les capacités étaient beaucoup plus puissantes. Cependant, le nombre de capacités était limité à un maximum de sept.

Ces nuits, elle rêvait souvent d’Ahri.

« Combien de contrats pouvez-vous avoir avec les élémentaires ? »

« Juste un. »

Elle avait essayé d’invoquer à la fois le Salamandre élémentaire du Feu et la Sylphe élémentaire du Vent en même temps, mais elle avait échoué.

Il semble y avoir des restrictions. Alors que Song Anna réfléchissait à ses échecs, Undine parla.

« La piste s’arrête ici. »

Ils étaient maintenant au bord de la forêt. Woohyuk descendit de son Jabberwok et franchit quelques arbustes.

« Il doit avoir remarqué les esprits et les avoir vaincus avec sa puissance démoniaque. »

Il y avait une chance que sa cachette soit à proximité, il valait donc la peine de fouiller les environs au cas où.

« Est-ce qu’il est retourné dans le monde des démons ? »

« C’est peu probable. »

Les démons qui se réveillaient un par un se battaient déjà pour leur classement. Il était difficile de revendiquer la propriété d’un humain, à moins qu’il ne s’agisse de l’un des 72 Rois démons.

En entendant la réponse de Woohyuk, Jung Sanghoon leva son épée.

« Il doit avoir raison puisque le chef le dit. »

Woohyuk n’avait jamais eu tort. La tragédie qui s’était produite lors de la bataille du Canyon ne pouvait être imputée qu’à eux, car ils avaient ignoré son avertissement.

« Je dois faire attention à ne pas répéter la même erreur que la dernière fois. »

C’est le bon moment pour utiliser sa compétence de voleur, « Recherche de pièges ».

Une cachette aurait toujours un nombre sain de pièges.

Chulkuk

Alors que Jung Sanghoon s’abaissait, un petit trou apparut au milieu de la falaise voisine et une longue gueule se manifesta.

Boum !

Une balle magique s’est envolée, se dirigeant directement vers le front de Jung Sanghoon.

C’était un moment très dangereux, mais heureusement, il s’était déjà abaissé et avait réussi à éviter de justesse.

« Kuook ! »

Jung Sanghoon gémit en roulant sur le sol. Après avoir vu ce qui s’était passé, Woohyuk et Undine lancèrent une attaque contre la falaise.

Pung, Pung !

Des sorts magiques colorés ont explosé dans la zone, détruisant la gueule. La situation étant résolue, Woohyuk alla vérifier Jung Sanghoon.

« Vas-tu bien ? »

« Oui, heureusement j’ai pu l’éviter au dernier moment. »

S’il n’avait pas lancé Recherche de pièges quand il l’a fait, il aurait probablement un trou dans la tête en ce moment.

Woohyuk acquiesça, voyant Jung Sanghoon soulagé.

« Sa vitesse est assez impressionnante. »

Lee Jaesung était un chevalier apprenti, donc sa défense était assez élevée, mais cela signifiait aussi qu’il était un peu lent à réagir aux situations fluides.

Il en était de même pour Yoo Kayoung et Song Anna. Leurs classes étaient principalement basées sur la magie, donc leurs capacités physiques étaient faibles.

Jung Sanghoon était là pour compenser les lacunes de ses coéquipiers. Il devait bien jouer ce rôle jusqu’à ce que Woohyuk puisse trouver un éclaireur compétent.

« Alors, reprenons la recherche. »

Ils acquiescèrent tous en réponse. Étant donné qu’il y avait des pièges suspects dans la zone, il devait y avoir quelque chose de caché à proximité.

Le groupe leva les yeux en cherchant une cachette.

Whiriic !

Dans une bouffée de vent, une ombre sombre apparut au sein de cette forêt luxuriante.

« Qu’est-ce que vous faites ici ? »

C’était un jeune garçon aux cheveux vert foncé et aux yeux dorés. Comme si cela ne suffisait pas pour le relier à leur suspect, il avait aussi une paire d’ailes noires.

« Où est Mikaelovich ? »

« Alors vous le cherchez aussi. Êtes-vous là à la demande du comte Huntington ? »

« Oui. »

« Quelle surprise, n’êtes-vous pas aussi un démon ? »

Le comte Huntington était un fidèle du Dieu de la Lumière.

Peut-être ne savait-il tout simplement pas que celui qu’il avait embauché était un démon, mais pourquoi un démon agirait-il comme messager d’un humain ? Loengreen ne comprenait pas la situation.

« Répondez d’abord à ma question. »

« Mikaelovich est en sécurité, il est avec moi. »

Selon Loengreen, Mikaelovich était homosexuel. C’était la raison pour laquelle il n’avait jamais épousé une femme. Bien sûr, il ne pouvait jamais révéler ce secret au comte Huntington, qui considérait l’homosexualité comme un péché capital et le brûlerait vif sur le bûcher.

« Donc, il n’a pas été enlevé ? »

« Bien qu’il ait d’abord été réticent, j’ai finalement réussi à le convaincre. Seul je peux le comprendre complètement. »

Par considération pour la gentillesse que le comte lui avait témoignée, Mikaelovich avait voulu terminer son œuvre d’art. Cependant, Loengreen savait que les autres démons commençaient à se réveiller et voulait le garder en sécurité.

« Donc, c’était comme ça. »

« Si vous comprenez la situation, veuillez retourner, il pourrait y avoir d’autres personnes ici à cause du bruit du coup de feu. »

Le piège mécanique enchanté installé sur la falaise avait été créé par Loengreen, avec l’aide de Mikaelovich.

Alors que Loengreen leur demandait poliment de partir, Woohyuk dut y réfléchir un instant.

« Il semble être assez compréhensif. »

Parmi les démons, il y en avait qui étaient effectivement assez vertueux.

Espérons qu’il pourra résoudre cela pacifiquement. Même s’il le battait, Woohyuk risquait d’aliéner Mikaelovich, le rendant peu coopératif.

« Pensez-vous pouvoir assurer sa sécurité ici, dans la forêt ? »

« C’est bien mieux que dans les villages qui sont si souvent attaqués de nos jours. J’ai vu plusieurs personnes suspectes dans les terres de Huntington. »

« Des personnes suspectes ? Portaient-elles aussi des montres comme celle-ci ? »

Woohyuk lui montra son poignet gauche, sur lequel Loengreen acquiesça.

« C’est vrai, ils semblaient planifier quelque chose. Si vous êtes du côté du comte Huntington, Mikaelovich pourrait être en danger. »

Loengreen expliqua patiemment la situation puisqu’il considérait Woohyuk comme un démon.

Quelque chose qu’il n’avait jamais anticipé auparavant. Puisqu’en surface, il semblait appartenir au camp des démons, il a bénéficié de cette idée fausse.

Cependant, sa simple parole pour confirmer que Mikaelovich était en sécurité ne suffirait pas à satisfaire la demande du comte.

« Je trouverai un compromis. »

Le comte Huntington cherchait Mikaelovich par souci de sa sécurité. Si Huntington le savait, il comprendrait sûrement.

Compte tenu de la situation, il n’était pas nécessaire d’amener Mikaelovich à Huntington.

« De plus, il connaît des informations cruciales. »

Pour Woohyuk, la sécurité de Mikaelovich était moins importante que de démanteler les rebelles. Cela signifiait qu’au moins pour le moment, Loengreen était un meilleur allié que le comte.

« J’ai une solution pour faire disparaître ce problème. »

« Qu’avez-vous en tête ? »

« Faites écrire une lettre par Mikaelovich déclarant qu’il s’enfuyait avec une noble dame et qu’ils étaient amoureux. Pour cette raison, le travail d’art devrait être retardé. »

Bien sûr, il devait également demander pardon au comte pour cette affaire.

En entendant l’idée de Woohyuk, Loengreen acquiesça avec satisfaction.

« J’accepte votre proposition, cela semble être une bonne solution à tout ce dilemme. »

« Maintenant, il y a quelque chose que je veux de vous. »

L’emplacement de tous les membres du clan de l’Alliance du Faucon Rouge. Avec l’aide de Loengreen, il pourrait les retrouver rapidement.

Alors qu’il commençait à faire des plans pour l’avenir, Woohyuk ouvrit les yeux, lançant un regard acéré.

***

En entendant les dernières informations de Loengreen, Woohyuk ne perdit pas de temps et retourna rapidement livrer la lettre au comte.

Comme il l’avait prévu, le comte Huntington fut soulagé d’apprendre que Mikaelovich était sain et sauf, ne se préoccupant plus de ses allées et venues.

« Vous avez bien fait. »

Dès que le comte claqua des mains, un garde arriva avec une bourse pleine de pièces.

Cent pièces d’or au total, une somme considérable pour un mercenaire.

Rémunération basée sur les résultats, comme promis. Bien sûr, il pouvait choisir une récompense différente. S’il le désirait, il pouvait choisir des terres avec un petit domaine. Pourtant, les pièces d’or seraient plus utiles dans la guerre à venir.

Woohyuk prit cependant une décision inattendue.

« Je prendrai 50 pièces d’or, ainsi que le tableau inachevé. »

Mikaelovich lui avait demandé de lui apporter le tableau sur lequel il travaillait.

Le comte Huntington fixa Woohyuk d’un regard sévère.

« Vous êtes assez avisé, en choisissant de prendre les deux. »

Pour Huntington, il n’était pas trop difficile de remettre la toile. Après tout, Mikaelovich avait déjà annoncé dans sa lettre qu’il ne pourrait pas y travailler pendant un certain temps.

Bien qu’il puisse peut-être revenir un jour reprendre son pinceau, jusqu’à ce moment-là, le tableau inachevé n’avait aucune valeur.

Après avoir obtenu ses récompenses, Woohyuk commença à enquêter sur la localisation de l’Alliance du Faucon Rouge. Bien sûr, ils n’avaient pas encore réellement formé une alliance, mais étaient destinés à le faire car leurs objectifs étaient alignés.

« Les esprits n’ont rien trouvé ? »

« En effet, peut-être y a-t-il eu trop de monde qui est passé. »

La question de Woohyuk mit Undine dans une situation délicate.

Le principe général était que les esprits ne s’impliquaient pas dans les affaires humaines. À moins qu’ils ne soient contractés avec un humain, les esprits iraient dans leur propre dimension, devenant un avec la nature.

Ils étaient totalement indifférents à ce qui se passait dans le monde mortel à moins qu’une créature comme un démon ne capte leur attention.

« Je suppose qu’il doit y avoir des nobles qui soutiennent les grands clans dans les coulisses. »

Jung Sanghoon, qui était resté silencieux tout ce temps, parla soudainement.

Il était possible qu’un vassal ait trahi le comte Huntington.

« Peut-être que c’est le cas. »

« Alors, nous devrions le dire au comte… »

« Ce n’est pas comme si le fait qu’il le sache changerait quelque chose. »

De nombreux nobles avaient déjà tourné le dos à la famille royale. À moins d’obtenir des preuves, faire semblant d’être ignorant était le choix le plus sûr.

Si les nobles entendaient que leurs plans avaient été découverts, ils pourraient choisir d’avancer le calendrier.

« Quoi qu’il en soit, ils sont comme des souris prises dans un bocal. »

Loengreen et Aris surveillaient secrètement le comte Huntington, de sorte que les rebelles n’auraient pas l’occasion de frapper.

Alors que le groupe regardait les champs vides, le bruit de roulements de roues se fit entendre au loin.

Dulgruk, Dulgruk

« Hein ? N’est-ce pas… ? »

Les yeux de Woohyuk se rétrécirent alors qu’il observait la voiture à carrosserie brune s’approcher.