[Monde illusoire]

Cet endroit n’avait été qu’une illusion, et Woohyuk l’avait compris dès le début.

« C’est une technique utilisée par les Démons de haut niveau. »

Des sorts d’illusion qui vous montreraient des souvenirs refoulés et indésirables de votre passé ou de votre futur, afin d’écraser votre esprit. Pour y résister, il faudrait une volonté inébranlable.

Que vos statistiques d’Intelligence ou d’Esprit soient élevées ou non, n’avait aucune importance. Vous ne pouviez la surmonter qu’avec une forte croyance en vous-même.

Alors que Woohyuk émergeait tranquillement du monde illusoire, Adakar lui parla.

[Excellent, un individu doté d’une volonté forte. Bien qu’il y ait techniquement quelques tests supplémentaires, nous pouvons les ignorer.]

Bien qu’il ne s’agisse que d’une brève évaluation, Adakar put juger avec confiance de ses qualifications grâce à sa vaste expérience de rencontres avec de nombreuses personnes au fil des années.

« Il lui ressemble tellement. »

Il y avait eu un homme qui avait jadis régné sur toute l’espèce des Dragons.

[Carlos]

Il avait rassemblé toutes les jetons cachés dans le site historique de Dieu et, en conséquence, obtenu la classe cachée, Seigneur du Dragon.

Bien qu’il soit mort d’une mort pathétique plus tard à cause d’une trahison, son héritage est resté.

« Peut-être que cet humain pourra atteindre son niveau. »

[J’ai une tâche pour toi. Si tu réussis, tu pourras contrôler toute la race des Dragons.]

« Qu’est-ce que c’est ? »

[Récupère les 9 jetons Dragon et libère-nous des restrictions imposées par les Dieux.]

Woohyuk prit un moment pour réfléchir, surpris par ce revirement inattendu des événements.

« Le contrôle des Dragons. »

Woohyuk avait certainement entendu parler de la classe spéciale, Seigneur du Dragon, mais n’avait jamais rencontré quelqu’un qui l’avait obtenue.

Ivanov n’avait réussi qu’à dompter un dragon rouge.

« C’est une opportunité incroyable. »

Si tous les dragons devenaient ses subordonnés, son accession au trône divin serait plus rapide que pour quiconque d’autre.

Cependant, cela pourrait aussi s’avérer problématique. Il n’avait aucune information préalable sur l’endroit où trouver les neuf jetons ou combien de temps cela pourrait prendre.

C’était un inconvénient sérieux pour Woohyuk, qui était constamment en course contre la montre.

« Eh bien, découvrons cela au fur et à mesure. »

L’avantage était tout simplement trop attrayant pour être ignoré, il devait donc relever le défi. C’est cet état d’esprit qui lui avait permis d’atteindre tout ce qu’il avait accompli.

« J’accepte. »

Un texte blanc apparut dans son esprit en réponse.

[Titre acquis : Explorateur légendaire.]

[Augmentation de 20 % du taux de chute d’objets des monstres.]

[Augmentation de 20 % de la Perception et de la Vitesse à l’intérieur d’un site historique.]

Ce n’était pas un titre qu’il pensait pouvoir acquérir dans cette forêt. Normalement, on pouvait obtenir des titres comme Chasseur de Gobelins, Chasseur d’Hommes ou Explorateur novice.

[De plus, prends ceci.]

Adakar prit un œuf du nid derrière lui et l’offrit à Woohyuk.

C’était la récompense pour avoir réussi l’épreuve.

« Y a-t-il d’autres œufs ? »

[Le reste est destiné aux aventuriers futurs. Bien que j’aie envie de vous les donner tous, je suis tenu de suivre les instructions du Créateur.]

Woohyuk fut assez contrarié à cette idée. De cette façon, Ivanov pourrait encore parvenir jusqu’ici et obtenir un œuf.

« Je n’y peux rien. »

Ce n’était pas comme s’il pouvait vaincre le dragon d’or devant lui, ni comme s’il était disposé à rester ici et attendre l’apparition d’Ivanov.

Woohyuk plaça l’œuf de dragon dans son Sac de Sage et se retourna pour sortir de la grotte.

« Je partirai en premier. »

Il dompterait son propre dragon avant même Ivanov et détruirait son territoire.

Bien que cela ne se soit pas passé comme prévu, car il n’avait pas pu empêcher Ivanov d’obtenir son dragon, cela avait quand même été une rencontre favorable, et il sentait qu’il avait profité de la situation.

* * *

Une lune croissante brillait dans le ciel nocturne. Le camp de base était aussi silencieux qu’un rat mort.

Hormis le crépitement du feu de camp au centre, il n’y avait aucun autre mouvement.

« Comme je l’avais prévu. »

Jang Taeseok hocha la tête, examinant la situation depuis derrière un buisson.

Il avait trouvé cet endroit plus tôt dans l’après-midi, lorsque l’attaque des monstres était déjà en cours.

« Il y avait un type qui se battait bien. »

Cependant, à part lui, les autres n’étaient rien de spécial. L’assaut des gros vers rouges avait fait que la plupart d’entre eux avaient pris peur, ne participant même pas à la bataille et ne faisant que regarder de l’arrière.

« Ce sera un jeu d’enfant d’écraser ces joueurs faibles. »

Jang Taeseok avait sa propre histoire unique sur la façon dont il était devenu un vagabond.

Dès la première nuit où ils avaient été transportés ici, il y avait eu une dispute dans leur camp, qui avait en fait conduit à l’extinction de leur feu de camp central.

Après cela, il avait été impossible de le rallumer. Toutes les provisions du camp, comme les tentes et les ustensiles de cuisine, avaient disparu.

« Je ferai de ceci ma nouvelle maison. »

Il n’y avait aucune règle contre le changement de camp de base. Eve avait déjà mentionné qu’elle n’interviendrait pas dans les affaires entre aventuriers et qu’il n’y avait aucune sanction pour le meurtre.

Alors il a élaboré un plan. Au milieu de la nuit, il devait s’installer et anéantir les aventuriers de cet autre camp.

« Tuer toutes les femmes serait un peu gâché… »

Après tout, il y avait plusieurs femmes qui se révéleraient utiles comme exutoires à leurs désirs sexuels. Il l’occuperait d’abord, puis s’occuperait des détails, pensa Jang Taeseok avant de revenir à la réalité et de faire signe à son groupe.

« Préparez-vous, nous y allons. »

Ses subordonnés suivirent nerveusement Jang Taeseok. Après avoir vérifié qu’il n’y avait aucun éclaireur, ils pénétrèrent dans leur première tente.

« Ils doivent tous dormir et ne rien avoir remarqué. »

Le feu de camp garantissait qu’il n’y avait pas d’attaques de monstres pendant la nuit, il était donc normal que le camp de base ait baissé la garde.

Jang Taeseok arborait un sourire diabolique lorsqu’il regarda dans la tente, mais son expression changea rapidement.

« Quoi ? Où est tout le monde ? »

Il n’y avait pas une seule âme en vue, comme s’ils avaient su à l’avance. Il en était de même lorsque les autres tentes furent examinées.

« Est-ce qu’ils ont tous quitté le camp de base ? »

Le feu de camp était toujours allumé, donc cela n’avait aucun sens qu’ils soient partis.

Quelque chose n’allait pas, car il sentait une impression menaçante s’installer. Juste au moment où il allait donner des ordres à son groupe, un cri retentit dans la nuit.

« Aïe ! »

Surpris, il courut vers la source du bruit pour trouver l’un de ses subordonnés avec une flèche plantée dans le cou.

« Merde… »

Jang Taeseok jura sans réfléchir.

« Ils nous ont eus. »

Non, ils le savaient depuis le début, mais comment était-ce possible ? C’était la seule pensée qui traversait l’esprit de Jang Taeseok à ce moment-là.

« Aïe ! »

Un autre cri retentit, cette fois beaucoup plus près.

Au lieu de paniquer, il décida d’observer ses environs.

« Je ne peux pas tomber dans leurs pièges. »

S’il ne gardait pas la tête froide, la situation ne ferait qu’empirer. Jang Taeseok finit par lever sa machette noire et, avec un air plutôt réticent, cria.

« Rassemblez-vous, nous allons nous retirer pour le moment. »

Les choses ne se déroulant pas comme prévu, il décida d’emmener son groupe et de s’échapper rapidement de ce camp de base.

D’autres cris retentirent alors qu’ils se dirigeaient vers la forêt, mais il courut tout droit sans jamais regarder en arrière.

« Huk… huk »

Ils haletèrent, certains membres du groupe n’étant pas capables de suivre sa vitesse. Jang Taeseok finit par lever la main, leur faisant signe d’arrêter.

Entendant le bruissement des feuilles à proximité, l’un de ses subordonnés, qui utilisait un arc court, lâcha une flèche dans cette direction.

Un silence complet suivit, ne faisant qu’ajouter à la tension.

« L’a-t-il touché ? »

Bien qu’il n’y ait eu aucun autre mouvement, on ne pouvait en être sûr qu’en le vérifiant personnellement.

Une flèche apparut juste au moment où Jang Taeseok allait agir.

« Kuluk »

Son subordonné, qui tenait l’arc court, cracha du sang, son estomac percé par une flèche qui provenait de derrière.

« C’est forcément lui. »

Le seul moyen de se déplacer librement dans l’obscurité était de manier la machette noire, et il n’y aurait qu’une seule personne par camp.

« Je n’ai pas d’autre choix que d’y aller. »

Il devait s’en charger seul et faire face à cette menace avant que les pertes ne s’aggravent. Il connaissait déjà la position approximative de son adversaire grâce au vol de la flèche, donc tant qu’il faisait attention aux attaques à distance, il avait de bonnes chances de l’emporter.

« K’uhuk »

« S’il vous plaît… »

Des cris parvinrent de son propre groupe alors qu’il les laissait pour traquer cette menace seul.

Jang Taeseok fronça les sourcils.

« Il nous prend un par un. »

Il était déterminé à tuer ce type, alors il continua sa recherche de Woohyuk. Mais depuis qu’il avait commencé à chercher activement, un calme s’était installé dans la forêt.

« Où es-tu ? »

Il avait regardé autour de lui avec tant de soin, mais il n’avait rien trouvé.

« Je ne trouve toujours pas… et si… »

Jang Taeseok se mit à suer froid. Non, ce ne pouvait pas être.

Il était impossible qu’une seule personne ait pris soin de tout son groupe.

Alors qu’il réfléchissait à ce qu’il devait faire, la voix d’un homme retentit derrière lui.

« Et maintenant, tu es seul, Jang Taeseok. »

«… »

Il se retourna avec un regard lourd, pour voir Woohyuk le fixer, tenant une machette ensanglantée.

« Je regrette de ne pas t’avoir fini une fois que nous nous sommes battus dans la vallée. Cette fois, tu as mené une force d’attaque spéciale et tu m’as donné beaucoup de mal. Tu as même mis une prime sur ma tête après avoir survécu à ce monde des Démons. »

« Quoi… »

« Finalement, tu as été attrapé et dépecé par l’un de mes serviteurs, mais j’avais toujours imaginé comment ce serait de te tuer de mes propres mains. »

Après avoir terminé sa phrase, il continua et coupa les deux bras de Jang Taeseok. Il tomba à genoux et hurla de douleur.

« Aïe ! »

Le sang jaillit alors qu’une douleur insupportable le submergeait.

La machette se déplaçait si vite qu’il ne l’avait jamais vue venir.

« Juste une différence de stats trop importante. »

Un écart incroyable s’était créé entre eux en seulement deux jours.

Il s’était également entraîné très dur, mais tout avait été en vain. Jang Taeseok le regarda avec désespoir total, alors que l’ombre de la mort planait sur lui.

* * *

« Je suis tellement content que Chun Woohyuk fasse partie de notre camp. »

Ma Gwangpil dit alors qu’il continuait à arracher les plumes. Park Gunwoo hocha la tête à côté de lui.

« Il est silencieux, mais une bonne personne. Il nous fournit même de la nourriture. »

Tous les survivants tenaient une aile d’oiseau, qu’ils avaient reçue de Woo Hyuk en échange d’avoir aidé à arracher toutes les plumes.

« Pourquoi ne nous racontez-vous pas quelque chose sur vous-même ? Vous ne parlez pas beaucoup, mais tout le monde a envie de vous connaître, Chun Woohyuk. »

Le visage de Woohyuk se plissa d’agacement.

« Encore lui… »

Cependant, en regardant les visages de ceux qui l’entouraient, il réalisa qu’il devrait quand même s’expliquer. Au moins, il ne voulait pas que des rumeurs étranges se répandent.

« En fait, c’est ma deuxième fois ici, c’est pourquoi j’en sais plus que vous. »

« Pourriez-vous nous partager des informations importantes ? Comme vous pouvez le constater après le raid de ce soir sur le camp, tout le monde est sur le qui-vive, et beaucoup ne se sont pas encore adaptés à cette étrange forêt. »

« Ce type sournois. »

Après y avoir réfléchi attentivement. Woohyuk répondit finalement.

« Si vous me suivez demain, je vous apprendrai quelques choses. »

« Où comptez-vous aller ? »

« Au lac central. »

L’expression de nombreux survivants, y compris celle de Ma Gwangpil, se figea immédiatement. La simple mention du nom évoquait de mauvais souvenirs.

« C’est trop dangereux, veuillez reconsidérer. »

« Le choix vous appartient. »

« Pouvez-vous garantir notre sécurité ? »

« La vie de chacun est la sienne. »

Un silence gêné s’ensuivit alors que Woohyuk ne fit que sourire amèrement.

« Est-ce que j’ai été trop direct ? »

Pour ceux qui ignoraient les faits, cela sonnerait comme une mort certaine. Naturellement, il avait un plan, mais même lui n’était pas sûr qu’ils puissent le gérer.

« Peut-être qu’un ou deux d’entre eux choisiront de suivre. »

Dans le passé, il y avait encore quelques-uns qui avaient du courage et seraient utiles. Bien que certaines choses dans le calendrier aient changé, cela ne devrait pas affecter leur nature même. Woohyuk décida d’attendre un peu plus longtemps.

« J’irai. »

C’est Lee Jaesung qui se leva et rompit le silence. Il rencontra le regard de Woohyuk avec assurance, ayant clairement pris sa décision.

« Y a-t-il d’autres volontaires ? »

En réponse à sa question, quelques autres se portèrent volontaires pour un total de dix personnes. Parmi eux, il y avait même un lycéen et une fille de neuf ans.

« C’est un peu surprenant. »

Ils n’auraient pas pu être très efficaces dans le passé, car il ne s’en souvenait pas. Peut-être qu’ils étaient morts précédemment lors de ce raid ou qu’ils étaient restés cachés jusqu’à la fin.

« Je ne les arrêterai pas. »

Ils pourraient en fait se révéler des subordonnés utiles, à moins qu’ils ne s’enfuient dès le premier signe de danger.

« D’accord, je dirigerai ce groupe. »

Ce serait plutôt une charge s’il y en avait trop, et demain allait être un peu inhabituel.

« Mes statistiques sont encore trop basses. »

Chasser en groupe peut fonctionner s’il y a un bon chef.

Cela pourrait l’aider à éviter certains dangers, mais toujours défier des zones de chasse de haut niveau.

« Ils feront surtout du travail physique. »

Woohyuk commença à griller ses brochettes d’oiseau rouge au-dessus du feu, alors que Jaesung s’approcha de lui et demanda.

« Pouvez-vous me dire ce que vous avez prévu ? »

« N’oubliez pas la Flûte. »

« Quoi ? Vous… ? »

Woohyuk acquiesça, ce qui fit froncer les sourcils à Lee.

« Cela ne semble pas une bonne idée… »

« Je serai le juge de cela. »

Il ne voulait pas donner d’explications approfondies, car cela ne ferait que soulever encore plus de questions. De plus, aucune information ne leur serait utile à ce stade.

« … D’accord. »

« Il y a une chose que je peux vous dire. »

Woohyuk parla à Lee Jaesung, qui semblait déçu.

« Si vous revenez demain, vous pourrez gérer vos propres problèmes. »

Leurs yeux se rencontrèrent alors que Lee Jaesung répondit.

« Alors j’ai hâte. »