Bruno lui informa que le groupe marchand Cohen était essentiellement une branche subordonnée de la Société de la Rose d’Or. Les deux hommes étaient entrés en contact par pur hasard, il y a environ un an.

Bien qu’il ignore le but ultime de la Société de la Rose d’Or, il sait qu’ils parcourent le continent à la recherche de quelque chose.

« Est-ce la Pierre du Dragon ? »

Un artefact légendaire, dont on dit qu’il renferme un pouvoir secret. Il n’avait jamais été trouvé, même dans sa vie précédente. C’était le cas malgré le retour des Dragons de leur dimension pour combattre les autres races.

Alors qu’il quittait la résidence de Bruno, Woohyuk résuma mentalement la situation actuelle.

« Il n’y a aucun pion au sein du royaume de Rhin sur lequel la Société de la Rose d’Or a prise de contrôle. »

Les nobles traîtres avaient tous été éliminés, et il en allait de même pour ces sales groupes marchands. Erica et Adonis n’étaient pas susceptibles de dévier de la ligne et de s’impliquer dans des marchandises illicites.

Bien qu’il soit difficile de prédire comment les Démon pourraient agir, il avait Aris et Loengreen de son côté, ce qui ne leur permettrait pas de simplement envahir.

« Je peux maintenant me rendre au royaume d’Izuna. »

Bruno, le principal responsable de cet incident, fut envoyé à la prison souterraine de Blackburn, escorté par Leifina.

C’était un lieu où étaient détenus d’innombrables criminels, y compris le comte Gwain. C’était fondamentalement une forteresse imprenable, d’où l’on ne pouvait s’échapper.

Peu après son arrivée au port, il aperçut quelques navires qui se préparaient à appareiller.

Woohyuk s’approcha et demanda le prix du voyage.

« 38 silvers pour le port de Delphoa. »

Dit un vieil homme du haut de son navire, nommé « Cambell ».

D’après son habillement, il était certainement le capitaine.

« Cela semble un peu cher pour un voyage aussi court. »

« Les voyages en mer sont devenus plus dangereux de nos jours. »

La baie de Nelf, qui se trouvait entre les deux royaumes, avait été témoin de nombreuses tragédies ces dernières années. On pouvait souvent apercevoir un navire fantôme, de jour comme de nuit.

Ces navires fantômes attaquaient tout navire qu’ils rencontraient, les entourant d’une brume noire. Naturellement, cela a entraîné une forte baisse du commerce et du transport entre les deux royaumes.

En substance, l’augmentation du prix reflétait le risque accru que le capitaine devait prendre.

« D’accord, je paierai. »

À l’écoute de l’explication du capitaine, Woohyuk accepta.

Alors qu’il payait son passage et montait à bord, les marins hissèrent la voile et ils partirent.

« Il y a donc des navires fantômes. »

Il y avait une forte probabilité que cela soit lié à une sorte de quête d’événement. Cela signifiait qu’il y aurait une limite de temps avant qu’elle ne disparaisse à jamais.

Les navires fantômes apparaissaient généralement lorsque des marins mouraient en mer. À moins qu’ils ne soient liés par une malédiction très forte, la majorité d’entre eux disparaissaient après un certain temps.

« Je ne peux pas me permettre d’attendre aussi longtemps. »

Afin de ne pas attirer l’attention sur lui-même, il n’avait pas révélé son Navire Abyssal. Au pire, il pouvait toujours compter sur Triton pour s’occuper d’eux.

Si, par hasard, beaucoup d’entre eux attaquaient simultanément, il pourrait même prêter main-forte.

Alors que Woohyuk regardait l’horizon, quelqu’un s’approcha de lui.

« Hé, n’es-tu pas ici avec tes compagnons de partie ? »

C’était un homme blanc aux cheveux blonds. Compte tenu de sa montre d’aventurier, il avait probablement une trentaine d’années.

« Non. »

« Dans quel clan es-tu ? Nous sommes le clan Pitbull. »

Cela faisait trois mois qu’ils étaient tous arrivés sur le continent d’Eeth, donc les clans devaient choisir un nom.

Woohyuk jeta un coup d’œil aux membres du groupe de l’homme et répondit.

« Ragnarok. »

Il représentait la fin des temps pour les dieux. Le nom de son clan incarnait sa volonté d’atteindre le Trône Divin cette fois-ci.

« Donnez-moi un instant, je veux vérifier votre classement. »

L’homme devant lui tapota l’air du doigt. Il y avait maintenant une nouvelle onglet Clan sur la montre d’aventurier. Cela permettait à un joueur de consulter toutes les informations sur son propre clan, ainsi que le nom des clans dans les 35 % du haut.

Après avoir essayé de le rechercher, l’homme se mit à rire.

« Vous devez avoir un faible classement, êtes-vous un petit clan ? »

« En effet, il n’est pas très grand. »

« Si votre chef est tué, rejoignez notre clan Pitbull. Bien sûr, nous sommes tous pleins pour le moment, mais vous pouvez entrer sur la liste d’attente. »

Quelle grande confiance cet homme avait. Son clan ne figurait à peine dans le top 35 %, et pourtant il semblait se vanter comme s’il s’agissait d’une grande réussite.

« Jacob, ne divulgue pas d’informations internes aux autres. Et s’il s’agissait d’un espion d’un des clans hostiles à nous ? »

« C’est bon, ne voyez-vous pas qu’ils font aussi la promotion ? »

Jacob haussa les épaules en désignant une brune aux lunettes.

En voyant les deux membres du clan Pitbull discuter entre eux, il se remémora le passé.

« À l’époque, il y avait des clans qui avaient tout misé, juste pour améliorer leur rang. »

Personne n’avait vraiment d’objectif ou de direction, car ils manquaient d’informations générales. C’était la raison pour laquelle tout le monde était si concentré sur les classements.

Bien sûr, s’ils savaient utiliser correctement le système de clan, ils pourraient obtenir de belles récompenses. Mais cela ne valait pas la peine de se lancer dans des compétitions dénuées de sens.

« Cette fois, j’essaierai de rester le plus loin possible de la guerre des clans. »

C’était l’une des raisons pour lesquelles il avait priorisé la prise rapide du royaume de Rhin, afin de ne pas avoir à participer à cette guerre pour le territoire.

Mais cela ne suffirait pas.

Les clans très bien classés attiraient beaucoup d’attention, donc à ce stade, il préférait garder son nombre de membres bas. De toute façon, le nombre de personnes pouvant rejoindre était fixe, donc la prouesse individuelle restait un facteur déterminant.

« Ah, désolé pour ça. J’ai eu un petit désaccord avec mon compagnon de clan. »

Alors que Woohyuk était occupé à consulter les classements des clans, Jacob prit la parole.

Il semblait vouloir se vanter encore plus.

Woohyuk le regarda avec une expression agacée.

« Y avait-il autre chose que vous vouliez ajouter ? »

« Ne sois pas si rigide, j’essaie juste de passer le temps, car il faut trois jours complets pour arriver au port de Delphoa. »

« … »

« J’étais policier aux États-Unis. J’ai eu affaire à toutes sortes de gens au cours de ma carrière, ce qui m’a permis de m’adapter rapidement à la vie dans ce monde. »

Comme prévu, l’homme continua à se vanter de lui-même.

Bien qu’il semblât être un type correct et d’un niveau convenable, comparé à Woohyuk, c’était le jour et la nuit.

Jacob n’avait aucune idée de qui était vraiment l’homme debout devant lui.

« Pourquoi quittes-tu le royaume de Rhin tout seul ? La rébellion des nobles a été réglée, et les monstres ont tous été éliminés. »

« J’ai des affaires personnelles. »

« Vous semblez avoir un esprit d’aventurier. Eh bien, au moins c’est une des bonnes choses d’être dans un petit clan, la liberté. Nous n’avons pas d’autre choix que de rentrer à cause de nos ordres du clan. »

Le clan Pitbull était basé dans le royaume d’Izuna. Ils n’étaient venus au royaume de Rhin que pour des affaires sur le marché noir.

Cependant, Woohyuk s’en fichait de leur situation. Il avait encore beaucoup de choses plus importantes à considérer.

« Que comptez-vous faire lorsque le navire fantôme apparaîtra ? »

« Nous pourrions nous battre s’il n’y a qu’un ou deux navires, mais plus que cela serait trop. »

Il y avait actuellement moins de trente personnes à bord, et les choses pourraient devenir assez difficiles s’ils devaient se battre à courte portée.

« J’espère qu’il ne se passera rien de mal sur notre chemin vers le port de Delphoa. »

« Haha ! Arrêtez de vous inquiéter autant, tout ira bien. »

Jacob sourit, se frappa la poitrine et rit de bon cœur.

Alors que les cris des mouettes étaient entendus du ciel, il recommença à raconter ses propres exploits héroïques.

* * *

Le premier soir de leur voyage en mer, Woohyuk était sur le pont, n’étant pas allé se coucher. Il voulait voir si un navire fantôme apparaîtrait.

Le capitaine parla, regardant au loin.

« Autrefois, la baie de Nelf était un champ de bataille où se sont déroulées d’innombrables guerres navales. Peut-être que les âmes des morts sont réapparues dans ce monde une fois de plus. »

« Sont-ils des pirates ? »

« Certains, mais il y a aussi des contrebandiers, des esclaves et même de simples marins comme moi. »

Le capitaine continua à raconter des légendes…

La Mélodie des Sirènes, une créature semblable à une fée qui envoûte les marins d’un simple chant.

Une histoire d’amour entre un capitaine perdu en mer et une sirène.

Des légendes sur le trésor que le célèbre pirate, Henry Morgan, avait caché sur une île isolée.

Il avait d’innombrables histoires, mais aucune n’a piqué l’intérêt de Woohyuk.

« Je les ai toutes entendues. »

« Vous devez donc avoir un grand intérêt pour la mer, jeune homme. Vous ne semblez pas du genre à avoir travaillé comme marin. »

L’apparence actuelle de Woohyuk était celle d’un jeune homme aux cheveux roux, car il portait actuellement son masque de Fou.

« Je suis barde, donc je connais beaucoup d’histoires. »

« C’est assez surprenant, je vous prenais pour un combattant. »

Le capitaine exerçait ce métier depuis 250 ans et avait remarqué un certain esprit de combat en lui.

Woohyuk hocha la tête en regardant l’homme.

« J’ai autrefois travaillé comme mercenaire, mais c’était par nécessité pour avoir quelque chose à manger et survivre à peine. »

« Même parmi les mercenaires, peu ont des yeux aussi perçants, vous devez avoir mené une vie difficile. »

« …Vous ne semblez pas non plus être le capitaine moyen. »

Ce capitaine semblait avoir un regard assez étrange. Sa propre prouesse ne lui était pas cachée, même si le capitaine était occupé à tenir le gouvernail du navire.

Il ne semblait pas manquer le moindre détail, alors qu’il observait Woohyuk comme un faucon.

« Haha ! Jeune homme, je vous ai pris en affection. »

Le capitaine rit joyeusement. Il regarda ensuite le ciel étoilé, se remémorant son passé.

« En fait, j’étais autrefois pirate. Bien que je n’aie jamais été un grand personnage comme Drake, j’étais quand même assez connu.

Wallace Campbell.

Il avait navigué avec Henry Morgan, mais avait pris sa retraite à cause d’une malédiction de la mort.

La malédiction était telle que chaque fois qu’ils abordaient le navire d’un pirate, leur durée de vie diminuait de 10 ans.

« Savez-vous qui a lancé la malédiction ? »

« Je ne sais pas. Cela s’est produit lors de la découverte d’un joyau rouge sur une île de la baie de Nelf. J’ai essayé de trouver le propriétaire du joyau, mais j’ai échoué. »

Au cours des 200 dernières années, il n’avait encore rencontré aucun archéologue capable de lui dire l’origine de ce joyau rouge.

Bien sûr, beaucoup refusaient même d’essayer à cause de la nature de la malédiction.

Alors que Wallace sortit le joyau en question, Woohyuk s’approcha et le regarda avec sa Loupe dorée.

[Le chagrin d’Anne Bonny]

Type : Consommable

Effet : Tout pirate qui le touche est ciblé par une terrible malédiction. Chaque fois qu’ils abordent un navire arborant un pavillon pirate, leur durée de vie est réduite de 10 ans. S’ils meurent en mer, ils deviennent des Fantômes, maudits à errer en mer. Pour briser cette malédiction, il faut présenter ce joyau à Anne Bonny.

« Anne Bonny est-elle sa propriétaire ? »

Elle avait été une célèbre pirate femme, mais avait été tuée par un collègue en qui elle avait confiance. La légende disait qu’elle était fiancée à l’époque. Peut-être que ce joyau rouge était un cadeau de fiançailles de son fiancé.

L’apparition récente des navires fantômes était presque certainement liée à Anne Bonny.

Maintenant qu’il avait toute l’histoire, Woohyuk rangea sa loupe et parla.

« Vous avez volé à une femme dangereuse, Wallace. »

« Qui ? Connaissez-vous son identité ? »

« Anne Bonny. Une belle femme aux cheveux roux magnifiques, on disait qu’elle était plutôt habile avec un coutelas. »

« Anne Bonny ? Merde, j’ai toujours dit que j’étais le plus malchanceux des hommes. »

Wallace avait lancé une petite entreprise dans les médias après avoir économisé de l’argent gagné en transportant des marchandises sur de longues distances. Malheureusement, les ventes n’étaient pas aussi bonnes qu’il l’espérait, il n’avait donc pas d’autre choix que de retourner en mer.

« Pourquoi n’essayez-vous pas de la rencontrer et d’essayer de calmer sa douleur ? »

« C’est trop tard pour ça. Vieux comme je suis, je peux à peine reprendre le piratage. »

Henry Morgan et tous ses compagnons d’équipage étaient morts. S’il n’avait pas échoué dans sa dernière entreprise, il aurait pu rester à la maison et regarder ses petits-enfants vieillir.

Alors que Wallace se lamentait sur son sort,

« Snif, snif… »

Le son d’une femme pleurant fut entendu en mer, alors que des dizaines de navires fantômes apparurent.

Il semblait s’agir de la flotte pirate d’Anne Bonny, car leurs voiles étaient décorées de sa célèbre rose épineuse peinte en rouge.

« Parlez du Kraken… »

dit Wallace avec un air préoccupé.

Il n’était qu’un vieil homme, bien au-delà de ses glorieuses années de pirate. Il attendait simplement le jour où la mort le trouverait. Il n’y avait pas grand-chose qu’il puisse faire contre la flotte fantôme d’Anne Bonny.