Épée volante !

Les yeux de Qin Sang s’ouvrirent, mais la vive lumière du soleil les aveugla, le forçant à les refermer aussitôt.

Sa gorge était sèche, et une douleur accablante traversa son corps comme une marée. S’appuyant sur le sol avec ses bras, il réalisa qu’à un moment donné, il était tombé du chariot-prison et s’était évanoui par terre. Sa jambe droite était coincée sous une cage brisée, ce qui expliquait la douleur aiguë ; sa jambe était peut-être fracturée.

Comment le chariot s’est-il renversé ?

Qin Sang luttait pour se rappeler les souvenirs avant sa perte de conscience, sa tête pulsait douloureusement. Il parvint à peine à s’asseoir et, en ouvrant les yeux, fut accueilli par un spectacle de dévastation à distance.

Les vieux arbres le long de la berge étaient soit abattus, soit brisés, certains semblaient même avoir été frappés par la foudre. Un arbre était en feu, avec une épaisse fumée suffocante qui s’échappait dans le vent.

L’étendue autrefois plate de l’herbe jaune était maintenant totalement méconnaissable, comme si des sangliers sauvages l’avaient déchirée. De profondes entailles marquent le sol, exposant des racines blanches emmêlées.

Lorsque le convoi était arrivé pour la première fois, la berge était lisse et régulière.

Qin Sang regarda fixement la scène, et lentement, des fragments de mémoire commencèrent à revenir.

Une épée volante avait transpercé le chariot recouvert d’un tissu noir, qui explosa ensuite avec un grand fracas. Une figure vêtue de noir avait surgi, et il semblait que les deux avaient une querelle, s’engageant au combat dès leur rencontre. Après avoir entendu des bruits étranges, Qin Sang avait perdu connaissance.

Que s’est-il passé après mon évanouissement ?

Les deux hommes pouvaient voler, ce qui n’est clairement pas normal. Les bandits les appelaient des maîtres immortels. Peuvent-ils vraiment être des immortels ?

Enfant, Qin Sanwa avait entendu de nombreuses histoires sur les immortels[1], mais Qin Sang les avait rejetées comme de simples superstitions, tout comme dans sa vie précédente. Maintenant, cependant, il semblait qu’il y avait peut-être un peu de vérité en elles.

Quel maître immortel a gagné ?

Qin Sang ne vit aucun signe des maîtres immortels. En regardant autour de lui, il vit que les chariots-prison étaient renversés, la plupart des cages brisées en morceaux. Ses compagnons de captivité étaient étendus par terre, désordonnés.

Pas étonnant que le sol sous ma main soit si mou ; j’étais appuyé sur le ventre de quelqu’un.

Qin Sang leva rapidement la main, puis hésita un instant avant de poser délicatement ses doigts sur le poignet de la personne. Il n’y avait pas de pouls ; ils étaient morts…

Peut-être parce qu’il était déjà mort une fois, Qin Sang trouva que son courage était plus grand que dans sa vie précédente. Malgré le cadavre couché à côté de lui, il ressentait peu de peur.

Y a-t-il encore quelqu’un de vivant ?

Qin Sang examina anxieusement les autres corps, mais tout le monde était immobile au sol, y compris les chevaux qui avaient tiré les chariots. Il n’y avait aucun signe de vie ; un spectacle étrange et troublant.

Soudain, Qin Sang remarqua d’autres corps le long de la berge. Il s’agissait des bandits de la montagne qui avaient coupé des arbres pour construire une radeau. Après l’apparition de l’homme en blanc, ils s’étaient tous agenouillés, criant « Maître immortel », mais pour une raison quelconque, ils avaient également perdu connaissance.

L’expression de Qin Sang changea brusquement. Les bandits étaient forts et n’étaient pas tombés, ils pourraient donc simplement être inconscients, comme lui ; pas morts !

En réalisant cela, Qin Sang se pencha rapidement et essaya de soulever la cage en bois de sa jambe. Il poussa un soupir, incapable de réprimer un gémissement de douleur, mais il le refoula, craignant d’alerter les bandits.

Il pria ardemment que sa jambe ne soit pas cassée. Si c’était le cas, même s’il parvenait à s’échapper, survivre dans ce désert serait presque impossible.

Qin Sang tira soigneusement sa jambe pour l’examiner.

Heureusement, l’os n’était pas cassé.

Cependant, lorsqu’il essaya de bouger, une vague de douleur intense le traversa. Au minimum, c’était une fracture. Marcher était hors de question pour le moment.

Même s’il devait ramper, Qin Sang était déterminé à atteindre l’un des bandits et à récupérer un couteau. D’abord, il couperait les cordes qui liaient ses mains et ses pieds. Puis, il commença à poignarder systématiquement les bandits. Il visait initialement le cœur, mais lorsque sa lame heurta l’os, lui envoyant une décharge de douleur dans la main, il passa à la section des gorges avant de terminer par une dernière blessure au cœur.

Ce n’est que lorsqu’il se retrouva à regarder ses mains couvertes de sang que Qin Sang réalisa que les bandits n’avaient fait aucun bruit lorsqu’ils avaient été poignardés ; ils étaient déjà morts. Pourtant, il avait continué à poignarder comme un possédé, encore et encore.

Il était terrifié ; pas des cadavres, mais de lui-même.

Qin Sang jeta le couteau et rampa jusqu’à la berge, plongeant son visage dans l’eau. Il ne releva la tête que lorsqu’il était sur le point de s’étouffer, haletant d’air alors que ses émotions s’apaisaient progressivement.

Si je ne les tue pas, ils me tueront !

S’il avait réalisé cela plus tôt dans sa vie précédente, se serait-il retrouvé dans une situation aussi désespérée ?

Attends !

Il en reste encore un !

Un frisson parcourut Qin Sang, et une sueur froide surgit presque sur sa peau. Ce n’est que lorsqu’il vit un cadavre criblé de éclats de bois qu’il se détendu et s’effondra par terre. Le chef se tenait à côté du chariot recouvert de tissu noir lorsqu’il explosa et fut tué sur le coup.

Même si tous les bandits étaient morts, Qin Sang n’osa pas baisser la garde. Il s’est appuyé sur un bâton de bois.

En regardant l’étendue complète de la plaine herbeuse au loin, Qin Sang ne put s’empêcher d’être secrètement émerveillé. Toute cette destruction était-elle causée par la bataille entre les deux maîtres immortels ? La puissance brute était terrifiante.

Parmi les herbes sauvages, deux figures étaient couchées, l’une en noir et l’autre en blanc.

La raison disait à Qin Sang que ces deux maîtres immortels n’étaient pas des gens ordinaires ; ils étaient différents des bandits. Maintenant était le meilleur moment pour s’échapper. Bien qu’il ne puisse pas marcher, le courant de la rivière n’était pas fort, et un radeau presque terminé se trouvait à proximité. Avec seulement quelques lianes de plus attachées, il pourrait quitter cet endroit dangereux.

Tiraillé entre la peur et la résolution, Qin Sang saisit le couteau et se rapprocha.

Ce n’est que lorsqu’il fut près qu’il vit que l’homme en noir avait été coupé en deux par le ventre par une épée, son corps coupé proprement en deux parties. L’épée volante devait être incroyablement tranchante, car la coupure était lisse, bien que la vue soit horrible.

L’homme en blanc avait une blessure horrible dans la poitrine, comme si quelque chose y avait été creusé violemment, laissant la chair mutilée et les organes internes déchirés.

Ils s’étaient tués.

Qin Sang ressentit un mélange de soulagement et de déception.

Il souleva délicatement la robe noire de l’homme en noir et fut surpris par un visage hideux et vieilli en dessous. Après s’être repris, il commença à fouiller le corps de l’homme. Ce maître immortel semblait pauvre ; il n’y avait pas un seul sou sur lui. Tout ce que Qin Sang trouva fut un morceau de tissu ressemblant à de la peau de mouton et un livre rangé dans la poitrine de l’homme.

Il feuilleta le livre, reconnaissant la plupart des caractères, mais le contenu était obscur et difficile à comprendre. La peau de mouton semblait tout à fait ordinaire, sans rien de spécial à part son exceptionnelle douceur.

« Hein ?

Qin Sang remarqua soudain quelque chose sous l’homme en noir. Il déplaça le corps et trouva un petit drapeau noir sur le sol.

Le drapeau n’était pas grand, avec un mât à peu près de la longueur de sa paume. Le haut était pointu et le bas était arrondi et lisse. Qin Sang le prit pour l’examiner de plus près. Le mât était fait d’un matériau inconnu qui avait l’air froid au toucher. Trois petits caractères étaient gravés dessus : le Drapeau de Yan Luo[2] !

Le nom seul laissait entendre qu’il n’y avait rien de bon. Couplé au souvenir de la façon dont cette figure démoniaque avait vidé les gens, Qin Sang faillit jeter la bannière.

Le tissu de la bannière était une longue et étroite bande de tissu déchiré, légèrement plus courte que le mât, et criblée de trous. Une image floue d’un esprit maléfique pouvait encore être distinguée dessus.

Après l’avoir regardé un instant, Qin Sang sentit comme si sa conscience était aspirée dedans, alors il détourna rapidement le regard.

C’est vraiment sinistre !

Rien de bon ne peut sortir de cette figure démoniaque !

Qin Sang enveloppa précipitamment le Drapeau de Yan Luo avec le livre dans la peau de mouton, puis tourna son regard vers l’homme en blanc, son expression complexe.

1. Les immortels ou « xian » désignent des personnes qui ont atteint des pouvoirs surnaturels et l’immortalité dans le taoïsme chinois ☜

2. Yan Luo ou le roi Yan est le dieu de la mort et le souverain de l’enfer dans la mythologie chinoise ☜