Chapitre 101 : Song Ying

“Monsieur, cet artefact… Je ne peux vraiment pas le réparer. Je suis impuissant dans cette affaire.”

Qin Sang était assis dans la boutique, sirotant du thé. Il avait attendu un certain temps avant que le commerçant ne sorte enfin de l’arrière, tenant l’épée du dragon Chi dans sa main, l’air totalement impuissant. Ses yeux s’attardaient toujours sur l’épée, remplis de réticence.

Qin Sang n’était pas surpris par ce résultat.

Pendant cette période, il avait consulté plusieurs forgeurs d’artefacts, dont un dont les ancêtres avaient autrefois fait partie de la célèbre secte Xuling. Pourtant, sans exception, le résultat avait été le même.

“Savez-vous où je peux trouver un maître capable de réparer l’épée du dragon Chi ?” demanda Qin Sang.

L’épée d’ébène prenait trop de temps à préparer, elle ne pouvait donc servir qu’en dernier recours. Pour l’autodéfense quotidienne, il avait besoin d’un artefact plus facile à manier. Bien que l’épée de la vague d’émeraude puisse être utilisée, elle pâlissait en comparaison de l’épée du dragon Chi.

Alors que Qin Sang recherchait la famille Song sur le marché de la culture immortelle, il avait également essayé de trouver quelqu’un qui pourrait réparer l’épée du dragon Chi. De manière inattendue, chaque réponse qu’il recevait était que cela ne pouvait pas être fait, ce qui le laissait perplexe.

Le commerçant secoua la tête. “Monsieur, pour être franc, la technique de fabrication de votre épée du dragon Chi est extrêmement unique. Les barrières qui la recouvrent sont énigmatiques, ce n’est pas quelque chose qu’une personne ordinaire peut déchiffrer. Celui qui a forgé cette épée doit être un véritable expert. J’ai tout essayé, mais je n’arrive même pas à comprendre de quel matériau elle est faite. À moins que vous ne trouviez un expert en construction de fondations spécialisé à la fois dans les barrières et dans la forge d’artefacts, il n’y a aucune chance de la réparer. Mais le coût…”

Qin Sang comprit. Même s’il trouvait un tel maître, le coût de réparation de l’épée du dragon Chi serait probablement comparable à l’achat d’un tout nouvel artefact de première qualité.

“Merci pour vos efforts.”

Qin Sang tendit la main et reprit l’épée du dragon Chi. Cependant, le commerçant, toujours réticent, se mordit la lèvre et dit : « Pour être honnête, si cet artefact n’est pas réparé, il se brisera complètement et sera ruiné après seulement deux utilisations supplémentaires. C’est vraiment dommage. Si vous le souhaitez, je suis prêt à offrir le prix d’un artefact de haute qualité pour vous l’acheter. Qu’en pensez-vous ? »

Sans trop d’hésitation, Qin Sang secoua la tête et déclina.

Plusieurs faussaires d’artefacts avaient exprimé leur intérêt pour l’achat de l’épée du dragon Chi, et ce commerçant avait fait preuve de la plus grande sincérité. Cependant, Qin Sang ne manquait pas de pierres spirituelles et il ne voulait pas que l’épée du dragon Chi tombe entre les mains de quelqu’un d’autre.

Remarquant que les yeux du commerçant étaient toujours rivés sur l’épée, Qin Sang, voulant se lier d’amitié avec lui, lui rendit l’épée pour qu’il l’examine plus en détail. Les deux s’assirent, savourant du thé et discutant amicalement.

Jetant un coup d’œil à la résidence Li de l’autre côté de la rue, Qin Sang l’évoqua avec désinvolture. “Daoist Wu, je me souviens que lorsque je suis arrivé au marché de Wenyue il y a quelques années, la maison de l’autre côté de la rue était toujours la résidence Song. Comment est-elle devenue la résidence Li ? Ont-ils vendu leur maison ancestrale ?”

“Il y a au moins huit ans, je dirais. Tu as une bonne mémoire.”

Le commerçant leva les yeux, jeta un coup d’œil à la résidence Li et répondit avec dédain : “Rien de surprenant. C’est juste un autre cas de quelqu’un qui saisit la propriété d’une famille orpheline. Les mortels le font, et les cultivateurs aussi.”

Voyant que Qin Sang était intéressé, le commerçant expliqua.

“La famille Song était autrefois assez prospère, mais elle avait peu de descendants et tomba progressivement en déclin. Malgré tout, cette maison ancestrale à elle seule les rendait bien plus riches que la plupart des cultivateurs errants. Je connaissais l’ancien chef de famille, mais les affaires familiales sont compliquées et, peu importe à quel point je désapprouvais, je ne pouvais pas intervenir.

Le couple Song est mort jeune, laissant derrière lui un fils et une fille. Le garçon s’appelait Song Hua – il avait un talent décent et avait atteint la quatrième étape du Royaume du raffinement du Qi alors qu’il n’était qu’un adolescent. La fille, Song Ying, n’avait aucune racine spirituelle et était une mortelle.

Comme on dit, la vie est imprévisible. Il y a plus de dix ans, Song Hua est parti en voyage seul, mais n’est jamais revenu. La pauvre fille a été laissée derrière, une simple mortelle, gardant une maison si précieuse – il n’a pas fallu longtemps avant que d’autres ne commencent à la convoiter.

Lorsqu’un cultivateur était absent pendant plus de cinq ans sans aucune nouvelle, on peut généralement supposer qu’il ne reviendrait pas.

Les enfants La tante, originaire de la famille Song mais mariée à un membre de la famille Li, a utilisé son ancienneté pour prendre Song Ying sous son aile, soi-disant pour prendre soin d’elle. J’ai entendu dire que les choses allaient bien au début, mais finalement, la vraie nature de la tante a été révélée. Quand Song Ying n’avait que quinze ans, elle a été forcée d’épouser un homme malade. À partir de ce moment-là, la résidence Song est devenue la résidence Li. J’ai entendu dire que l’homme qu’elle a épousé est mort plus tard de maladie, et Song Ying a été chassée par sa belle-famille. Je doute qu’elle se porte bien maintenant. »

…

Qin Sang a quitté la boutiqueet se rendit chez le gérant du marché de Wenyue pour payer une somme de pierres spirituelles, louant une petite résidence. Il passa son temps à cultiver et à recueillir des informations.

Le marché de Wenyue était grand, mais trouver un mortel n’était pas difficile.

En quelques jours seulement, Qin Sang avait localisé Song Ying et découvert l’histoire de sa vie. Il n’y avait aucun rapport de quelqu’un de la famille Li rejoignant soudainement la montagne Shaohua. Ꞧ

Six mois après la disparition de Song Hua, leur tante avait pris Song Ying sous la garde de la famille Li. Pendant les premières années, ils l’ont plutôt bien traitée. Cependant, après cinq ans sans nouvelles de Song Hua, la famille Li a perdu patience.n/ô/vel/b//jn dot c//om

A cette époque, la famille Li avait des liens avec une autre famille dont le fils avait contracté une étrange maladie que même les cultivateurs immortels ne pouvaient pas guérir. Les deux familles ont élaboré un plan pour marier Song Ying à l’homme malade dans l’espoir de conjurer le mauvais sort.

Le troisième jour du mariage, le mari de Song Ying mourut et elle fut ensuite chassée par ses beaux-parents, accusée d’être une malédiction qui avait apporté la mort à son mari.

En tant que mortelle, faible et accablée d’une réputation aussi vicieuse, la vie au marché de Wenyue n’était pas facile pour Song Ying.

Son frère, Song Hua, était un bel homme et Song Ying était également exceptionnellement belle. Craignant que d’autres ne la convoitent pour son apparence, elle choisit d’accepter les rumeurs et portait toujours un voile noir en public, vêtue de vêtements grossiers et simples, faisant tous les travaux qu’un mortel pouvait faire pour survivre.

…

“Grand-mère, je m’en vais maintenant.”

Song Ying ferma doucement la porte du magasin.

Un bruit de toux se fit entendre à l’intérieur, suivi d’une voix frêle : “Fais attention sur ton chemin.”

Song Ying répondit par un doux “Ah”, vérifia son voile, resserra ses manches, puis baissa les yeux sur ses pieds alors qu’elle marchait dans la rue. Elle acheta tranquillement de la nourriture et du vin dans un magasin voisin avant de rentrer lentement chez elle, collée à l’ombre des murs.

La famille Li ne l’avait pas complètement coupée du monde : elle lui avait laissé une petite cour en guise de compensation.

Song Ying jeta un coup d’œil prudent derrière elle alors qu’elle poussait la porte de sa cour, la fermant hermétiquement après être entrée.

“Mademoiselle, vous êtes de retour.”

Un homme âgé au visage buriné ouvrit la porte. S’appuyant lourdement sur sa canne, il marchait d’une démarche tremblante.

Song Ying se précipita rapidement pour le soutenir. “Oncle Zhou, le temps se refroidit. J’ai acheté du vin pour te réchauffer.”

Le vieil homme serra fermement la main de Song Ying, ses yeux se remplissant de larmes alors qu’il s’étouffait. “Je suis si inutile, te laissant tant souffrir… et pourtant tu penses encore à moi… Dans le futur, je n’aurai pas le visage pour rencontrer le maître et le jeune maître…”

Song Ying le réconforta avec quelques mots avant d’entrer dans la maison. Elle retira son voile, révélant ses traits délicats, et regarda la maison vide, son expression triste.

“Frère, où es-tu…”

…

Qin Sang se tenait au coin de la rue, le regard fixé sur la petite cour de Song Ying, perdu dans ses pensées.

L’ancêtre de la famille Song avait scellé le décret de volonté de l’épée dans la tombe ancestrale, et il ne serait pas facile de le récupérer. Il faudrait peut-être même quelqu’un avec le sang de la famille Song.

La meilleure chose à faire serait d’aider Song Ying à récupérer sa maison ancestrale et à évacuer ses griefs.

Cependant, la famille Li n’était pas facile à gérer. Ils étaient assez connus sur le marché de Wenyue, et leur famille avait deux cultivateurs au dixième stade du royaume de raffinage du Qi. Qin Sang n’était pas assez fort pour affronter directement la famille Li.

Un jeune homme insouciant passa en sifflant. Son haleine puait l’alcool et ses yeux lubriques étaient fixés sur la cour de Song Ying. À première vue, il ressemblait à un voyou ordinaire, mais étonnamment, il était aussi un cultivateur immortel, bien qu’il ne soit qu’au deuxième stade du royaume de raffinage du Qi.