Chapitre 106 : Briser la barrière

Au sud du royaume de Wuchen, s’étendait une chaîne de montagnes désolées, inhabitées et abandonnées.

À l’insu des mortels, au milieu de ces montagnes se trouvaient plusieurs énormes chaînes de désolation totale. Les sommets étaient dépourvus de toute végétation et aucun oiseau ni aucune bête n’était visible. Les pierres et le sol étaient d’un noir inquiétant et une fumée noire émanait continuellement des fissures du sol, corrodant les forêts environnantes.

Un froid envahit la région, affectant non seulement le corps de Qin Sang mais s’infiltrant également dans son cœur.

Qin Sang arriva en volant dans les airs et fit atterrir sa navette aérienne. Alors qu’il contemplait les montagnes noires sans limites, il songea que le nom de grotte engloutie était trompeur : elle était encore plus grande que l’abîme malveillant de Yin !

L’entrée de la grotte engloutie ressemblait à un cratère créé par un impact de météorite, avec un diamètre de plusieurs centaines de zhang. La bouche sombre et béante faisait face au ciel, et des courants de yin qi malveillant se précipitaient contre la barrière de la grotte, piégés à l’intérieur et se déplaçant comme des poissons. Le sol de la grotte était enveloppé d’obscurité, ressemblant à une entrée vers le monde souterrain.

Heureusement, la grotte engloutie était située au plus profond des montagnes et des forêts ; si elle était plus proche du petit royaume voisin, le désastre potentiel serait inimaginable.

Qin Sang sauta dans la grotte, ressentant immédiatement un frisson. Son expression changea légèrement. Bien qu’il ait la pilule chauffante Yang et la pochette anti-malveillance – des artefacts spécifiquement conçus pour contrer le yin qi malveillant – il pouvait toujours ressentir le froid glacial du yin qi dans la grotte engloutie.

En descendant plus loin dans la grotte, Qin Sang découvrit qu’elle s’étendait dans un vaste abîme, rivalisant avec l’abîme malveillant Yin. D’innombrables fissures bordaient les côtés de l’abîme, s’étendant comme des branches dans des zones encore plus éloignées, affectant tous les êtres vivants dans un rayon de centaines de kilomètres.

Trouvant sa grotte habitée sur les parois rocheuses, Qin Sang entra et activa la barrière, ce qui rendit un peu de chaleur à son corps.

La grotte habitée était aussi simple et grossière que jamais. Qin Sang prit une feuille de jade à l’intérieur, la pressa contre son front et découvrit un plan complet de la grotte engloutie, se concentrant sur les différentes barrières mises en place par la montagne Shaohua.

Étant donné la vaste zone, la sceller entièrement avec des barrières serait trop coûteux. La montagne Shaohua avait plutôt utilisé un simple réseau illusoire pour obscurcir la grotte engloutie et bloqué les plus grandes entrées et fissures pour ralentir la propagation du yin qi malveillant.

En raison du terrain en constante évolution, de nouvelles grandes fissures pouvaient apparaître, et parfois ces barrières pouvaient être endommagées par des intrusions.

Ainsi, la tâche de Qin Sang était d’inspecter l’ensemble de la grotte engloutie tous les deux jours, d’enregistrer tout changement et de faire un rapport à la secte pour éviter les anomalies inattendues.

Après une rapide réflexion, Qin Sang décida d’aller d’abord faire une inspection.n/o/vel/b//in dot c//om

En réfléchissant à ses expériences récentes et inspiré par les conférences d’un oncle aîné sur la façon de surmonter les goulots d’étranglement pendant le Royaume de raffinage du Qi, Qin Sang ressentit une poussée d’inspiration. Il se précipita vers la grotte engloutie, espérant résoudre le goulot d’étranglement de la neuvième étape qu’il rencontrait.

L’inspection prit la majeure partie de la journée. À son retour, Qin Sang eut l’impression d’avoir été exposé aux glaciers. Il resta assis en méditation pendant un long moment, utilisant ses méthodes de cultivation pour dissiper le froid de son corps.

Il enregistra les changements de la grotte sur le Talisman de transmission du son donné par la secte, envoya le message, puis scella sa grotte. Il installa le miroir envoûtant à l’entrée et commença son isolement.

…

Un mois plus tard.

Le sommet de la montagne des nuages.

Qin Sang, Sun De et plusieurs cultivateurs voyous se réunirent au sommet de la montagne, profitant de boissons et de gaieté. Sun De avait cultivé de nombreux fruits spirituels dans son jardin d’herbes aromatiques, chacun sucré et délicieux. Cependant, Sun De déplorait qu’ils soient encore bien inférieurs aux Pêches de Jade Rouge de la Montagne Shaohua.

Les autres cultivateurs voyous hochèrent la tête en signe d’accord.

Qin Sang, ayant récemment franchi la neuvième étape, était de bonne humeur et se joignit à la conversation, promettant de revenir à la secte pour savourer les Pêches de Jade Rouge une fois mûres.

Sun De leva sa tasse pour porter un toast à Qin Sang, en disant : “Félicitations au Frère Junior Qin pour avoir franchi la neuvième étape. J’offre cette humble boisson, bien inférieure au vin céleste brassé à partir des fruits spirituels de notre secte. J’espère que le Frère Junior Qin ne sera pas déçu.”

Qin Sang accepta gracieusement, trinquant avec Sun De et les autres cultivateurs.

La distance entre le Pic du Mont Nuage et la Grotte Engloutie était considérable, avec une grande rivière et des barrières naturelles entre les deux. Cependant, cela ne posait aucun problème aux cultivateurs immortels. Depuis que Qin Sang est arrivé à la grotte engloutie, il a systématiquement décliné les invitations de Sun De, invoquant son isolement et sa percée comme raisons.

Cette fois, avec Sun DeEn personne, Qin Sang avait récemment fait une percée et il n’a pas refusé.

En arrivant au sommet de la montagne des nuages, Qin Sang a découvert pourquoi Sun De avait gagné sa réputation de « pluie opportune » : son excellente réputation s’étendait au-delà de la montagne Shaohua aux cultivateurs voyous environnants.

Sun De invitait fréquemment les cultivateurs locaux aux rassemblements au sommet de la montagne des nuages. Il ne montrait aucun air de disciple de secte et accueillait même les cultivateurs les moins bien classés avec un comportement chaleureux et amical, mettant tout le monde à l’aise.

Pendant le rassemblement, Sun De offrait des conseils à tous ceux qui le demandaient, ne montrant aucune réticence à partager ses connaissances.

Qin Sang écouta attentivement, estimant que la visite en valait la peine. Il admirait Sun De et décida de lui rendre visite plus souvent à l’avenir.

Après avoir fait ses adieux à Sun De et être retourné à la grotte engloutie, Qin Sang procéda à son inspection de routine. Alors qu’il passait par une fissure, il sentit soudain quelque chose d’inhabituel. Ressentant un frisson, il se retira immédiatement et sortit l’épée de la vague d’émeraude de sa pochette de graines de moutarde. Activant la Larme d’Étoile Céleste pour se protéger, il cria sévèrement : « Qui est là ! Montre-toi ! »

Quelques instants plus tard, une silhouette sombre émergea de la fissure, répétant à plusieurs reprises : « Daoist Qin, s’il te plaît, ne sois pas pressé. C’est moi, c’est moi… »

Alors que la silhouette se révélait, Qin Sang fut surpris de voir : « Daoist Hong ? »

Daoist Hong était un cultivateur dispersé que Qin Sang avait rencontré lors du rassemblement du Pic de la Montagne des Nuages, nommé Hong Shan. Ils s’étaient séparés récemment.

Bien que leur connaissance se soit limitée à une connaissance hochant la tête, Qin Sang resta prudent et demanda : « Daoist Hong, pourquoi n’es-tu pas retourné dans ta grotte après le rassemblement et as-tu plutôt pénétré dans la Grotte Engloutie ? »

Hong Shan gloussa maladroitement. “Taoïste Qin, tu ne le sais peut-être pas, mais mon artefact protecteur auto-forgé nécessite un raffinement avec du yin qi malveillant. Par conséquent, j’ai souvent besoin d’aller dans les profondeurs de la grotte engloutie. Le garde précédent, le taoïste Wang, et le taoïste Sun de la montagne du sommet des nuages ​​étaient au courant de cela. J’avais l’intention de vous informer pendant le rassemblement, mais j’étais trop absorbé par les festivités pour m’en souvenir. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander au taoïste Sun. Il peut se porter garant pour moi.”

Bien que la montagne Shaohua ait scellé la grotte engloutie, elle n’interdisait pas aux autres d’y entrer pour collecter du yin qi malveillant. Les diverses fissures permettaient un accès libre.

De nombreux cultivateurs dispersés, incapables de se permettre des artefacts, fabriquaient les leurs avec des méthodes variées et non conventionnelles. Le yin qi malveillant, étant extrêmement froid, pouvait renforcer la puissance de ces artefacts fabriqués par leurs soins.

Qin Sang, possédant plusieurs artefacts de premier ordre, n’avait pas besoin de forger le sien.

Pour des raisons de sécurité, Qin Sang a vérifié les déclarations de Hong Shan auprès de Sun De. Recevant la confirmation par le biais d’un Talisman de Transmission du Son, Qin Sang ne l’a plus gêné. Il a hoché la tête et a averti : « Daoist Hong, veille à ne pas déranger les zones restreintes. Si le qi yin malveillant éclate et cause des dommages, nous ferons tous les deux face à de graves conséquences. »

« Compris, compris », a répondu Hong Shan en se tapotant la poitrine. « Rassurez-vous, Daoist Qin. Je n’ai besoin que de trouver une fissure et de collecter une petite quantité de qi yin malveillant. Je ne m’aventurerai pas dans les zones centrales. »

Cependant, lors du rassemblement suivant, Qin Sang n’a pas vu Hong Shan.