Alors que Qin Sang approchait de la fin de la grotte, il aperçut un éclair de lumière azur devant lui, et l’instant d’après, le chat blanc en émergea.

« Maître, avez-vous tué Gu Tiannan ? »

Qin Sang acquiesça et fit signe au chat blanc de relâcher Gu Yuan.

La force de Gu Yuan était bien inférieure à celle de Gu Tiannan, donc même après sa transformation, il n’était pas difficile à maîtriser. Qin Sang ne lui laissa qu’un souffle de vie, scellant ses pouvoirs spirituels en prévision d’un interrogatoire ultérieur.

Le chat blanc s’approcha de Qin Sang, s’inclina légèrement et dit : « Je vous remercie au nom de Hei Kid pour votre cœur droit, pour avoir vengé son âme. Il peut désormais reposer en paix, sans aucun regret. »

Qin Sang ressentit une pointe de culpabilité au cœur. En jetant un coup d’œil aux villageois inconscients au fond de la grotte, il réfléchit un instant, puis sortit une fiole d’élixirs de guérison et la lança au chat blanc, en disant : « Dissolvez les pilules dans de l’eau et donnez-les-leur. Cela devrait reconstituer leur qi et leur sang épuisés. Réveillez-les et emmenez-les hors de la montagne. Bien que vous soyez un démon, je ne sens aucune aura sanguinaire en vous, donc je ne vous ennuierai pas. Mais soyez averti, conduisez-vous bien à l’avenir. Sinon, même le bambou ne sauvera pas votre vie. »

Après avoir lancé son avertissement au chat blanc, Qin Sang saisit Gu Yuan et se tourna pour partir.

« Maître, veuillez attendre ! »

Le chat blanc appela soudainement Qin Sang.

« Qu’y a-t-il encore ? »

Le chat blanc hésita avant de dire : « Maître, vous avez un cœur bienveillant… J’aimerais faire un marché avec vous, si vous êtes disposé. »

Un marché ?

Négocier face à face avec un chat dans cette grotte sombre était assez étrange pour Qin Sang.

Il remarqua que la fourrure du chat blanc se hérissait légèrement, comme si elle était nerveuse. Cela suscita quelque chose en Qin Sang. Ce démon-chat possède-t-il quelque chose de précieux ?

« Disons-le », répondit Qin Sang sans enthousiasme.

Le chat blanc hésita un instant avant de dire doucement : « Maître, connaissez-vous un œil spirituel ? »

Dès que les mots quittèrent ses lèvres, une pointe de prudence apparut dans ses yeux. Elle serra subtilement le bambou plus près de sa poitrine, d’où émanait une douce lueur azur, comme si elle était prête à s’enfuir à tout moment.

« Un œil spirituel ? »

Les yeux de Qin Sang s’illuminèrent instantanément, et il la pressa avec empressement. « Savez-vous où se trouve un œil spirituel ? »

Dans le monde, le pouvoir spirituel variait en concentration. Dans les endroits où le pouvoir spirituel était abondant, il s’accumulait progressivement au fil du temps, formant finalement de grandes ou de petites veines spirituelles. Le pouvoir spirituel au sein de ces veines était beaucoup plus dense que dans d’autres zones, et la plupart des demeures de cultivateurs immortels étaient situées sur de telles veines spirituelles.

De petites veines spirituelles pouvaient soutenir la création de plusieurs demeures de cultivation pour les cultivateurs immortels.

Les grandes veines spirituelles, comme celle du pic Yuanzhao, peuvent, avec les bons tableaux, servir de fondement à des sectes immortelles entières, mais celles-ci étaient extrêmement rares. Il n’y en avait pas beaucoup dans le Domaine du Froid Mineur, et on disait que la veine spirituelle de la montagne Shaohua surpassait même le pic Yuanzhao.

Pour cette raison, lorsque les gens entendirent que le chef suprême de la secte Yuanzhao avait résolument fait exploser leur veine spirituelle, cela semblait totalement incompréhensible. Cependant, la secte Yuanzhao hérita plus tard des biens de la secte Kuiyin, de sorte que la perte fut quelque peu compensée.

Pour un cultivateur immortel, la richesse, les compagnons, la loi et la terre étaient essentiels, et ce que les cultivateurs appelaient souvent « terre » concernait principalement le qi spirituel disponible dans leurs demeures de cultivation.

Ceux qui ne pouvaient pas trouver une veine spirituelle mais qui possédaient de la richesse pouvaient acheter une cour dans un marché de cultivation immortelle ou mettre en place un tableau de collecte de qi spirituel pour leur propre cultivation. Cependant, les cultivateurs plus pauvres étaient obligés de supporter le maigre qi spirituel des zones ordinaires, ce qui ralentissait considérablement leur progression dans la cultivation.

Un œil spirituel était le point focal où le pouvoir spirituel d’une veine spirituelle se rassemblait. Cependant, toutes les veines spirituelles ne produisaient pas d’yeux spirituels ; seules les veines spirituelles les plus pures, où le pouvoir spirituel était concentré à l’extrême, donnaient naissance à ces lieux extraordinaires. Celles-ci étaient incroyablement rares et très recherchées, ce qui en faisait les sites idéaux pour établir une demeure.

Si la nouvelle d’un œil spirituel non réclamé fuyait, elle susciterait sans aucun doute l’envie de nombreux cultivateurs, déclenchant inévitablement des conflits.

Pas étonnant que le démon-chat soit si prudent. Posséder quelque chose d’aussi précieux pouvait entraîner de grands dangers, et la méfiance entre les humains et les démons dans le monde de la cultivation immortelle n’exacerbait que cela.

Auparavant, le niveau de cultivation de Qin Sang n’était pas élevé, donc il n’avait pas de demandes particulièrement strictes pour le qi spirituel. Mais maintenant qu’il avait franchi le onzième stade, il commençait à sentir que le qi spirituel de sa demeure dans la grotte enfoncée devenait insuffisant.

Même s’il retournait à la montagne Shaohua pour cultiver, les meilleures demeures y avaient longtemps été réclamées par ses frères et oncles aînés. La demeure qu’il recevrait pourrait ne pas être beaucoup mieux que celle de la grotte enfoncée.

S’il pouvait trouver un œil spirituel, cela serait incroyablement bénéfique pour sa future cultivation.

Compte tenu de son aptitude médiocre, il ne pouvait pas se permettre de manquer une occasion d’accélérer sa cultivation. Mais quel genre de marché ce démon-chat voulait-il proposer ?

Sentant l’empressement dans le regard de Qin Sang, le chat blanc serra instinctivement sa queue, sa fourrure se dressant plus visiblement. Sa voix tremblait d’une claire nervosité. « Après qu’un aîné m’ait éclairé, il m’a aidée à trouver un œil spirituel. Depuis, je me suis cachée là, cultivant. Si vous êtes disposé à échanger, je suis prête à vous vendre l’œil spirituel. »

Qin Sang fut surpris. « Vous réalisez ce qu’un œil spirituel représente ? »

Il ne pouvait pas croire que le démon-chat proposait de vendre sa propre demeure. Pour tout cultivateur, ce serait une décision incroyablement stupide.

Le chat blanc soupira doucement. « Je le sais, mais je n’ai pas d’autre choix. Je n’ai pas d’arts de cultivation avancés, et je n’ai fait aucun progrès depuis des années. L’aîné qui m’a éclairée a dit qu’il reviendrait dans quelques années pour me ramener, mais il n’est jamais revenu. Les démons autour de moi sont tous des bêtes démoniaques sans intelligence, se fiant uniquement à l’instinct pour cultiver et incapables d’offrir des conseils. En tant que démon, j’ai peur d’être chassé et tué, donc j’ose pas approcher d’autres cultivateurs. Je n’ai pas de compagnons avec qui discuter. Une fois, j’ai rencontré un cultivateur voyou qui m’a trompée, puis a essayé de me dépouiller et de transformer ma fourrure en artefacts. Je n’ai aucun autre moyen de sortir. J’ai entendu dire que la colline du démon céleste à l’ouest est un sanctuaire pour les bêtes démoniaques… »

Après avoir entendu l’histoire du chat blanc, Qin Sang comprit enfin ses intentions.

Elle ne voulait pas que son chemin de cultivation prenne fin et était disposée à abandonner sa demeure sûre et à risquer de traverser le territoire humain pour chercher l’illumination à la colline du démon céleste.

Cela rappela à Qin Sang son propre passé.

Le démon-chat était prudent. Elle savait que la confiance entre les humains et les démons était difficile, et elle avait aidé Hei Kid à la fois par des liens ancestraux et par l’espoir d’interagir avec un cultivateur droit pour conclure cet accord.

Si Qin Sang avait été de connivence avec Gu Tiannan, le chat blanc ne l’aurait même pas évoqué.

Son plan était quelque peu naïf, mais il était probablement né du désespoir.

Bien sûr, Qin Sang voulait l’œil spirituel, mais il était parfaitement conscient de sa valeur. Parmi les objets qu’il possédait, seule l’épée d’ébène, les perles noires et la bannière Yan Luo des dix directions valaient la peine d’être offertes, mais il ne pouvait s’en séparer.

« Que voulez-vous ? » sonda Qin Sang.

Le chat blanc semblait avoir réfléchi à cela, et elle répondit rapidement : « Je ne suis pas avide. Tout ce que je veux, c’est une carte détaillée de la colline du démon céleste et quelques artefacts pour me défendre. »

Qin Sang acquiesça, plongé dans la réflexion. Il avait une carte géomantique du Domaine du Froid Mineur à portée de main, mais les artefacts étaient plus délicats ; il n’était pas sûr que ce qu’il avait serait à la hauteur des attentes du démon-chat.