Si l’autre partie empreint votre esprit primordial lors de l’extraction d’énergie, cela pourrait effectivement engendrer des risques sans fin. Cependant, Sage Mawu ne ferait jamais une telle chose. Après une double cultivation, il ne restera que quelques liens émotionnels empêtrant votre esprit primordial, ce qui pourrait vous causer des problèmes. Avec l’épuisement de votre énergie vitale, vos progrès futurs dans la cultivation pourraient être quelque peu affectés, rendant plus difficile l’atteinte du stade de Formation du Cœur ou du Royaume de l’Enfant Spirituel que pour les autres. Mais vous resterez vous-même, et la secte fournira une compensation supplémentaire.

Avec cela, et sans attendre la réponse de Gong, le Maître de Secte Yu prononça silencieusement quelques mots.

Le visage de Gong se figea, ses yeux révélant une hésitation avant qu’il ne baisse la tête en silence, semblant être influencé par ce qui avait été dit.

Un autre ancien joignit les mains en signe de respect et demanda d’une voix rauque : « Frère aîné, si j’accepte de cultiver cet art, cela profitera-t-il à mes descendants ? »

Le Maître de Secte Yu répondit solennellement en retournant le salut : « Si le Frère cadet Zhao laisse derrière lui une lignée, la secte s’occupera certainement d’eux… »

Il transmit ensuite d’autres mots par transmission sonore. L’ancien hocha légèrement la tête mais n’exprima pas immédiatement sa position.

He Mu, resté immobile à l’écart et impassible même lorsque le cultivateur du nom de Gong révéla le secret de la technique d’extraction d’énergie, s’exprima soudainement : « Maître de Secte, après avoir étudié en profondeur le Sutra du Chaudron de Jade Profond, il semble que nous, disciples du Royaume de la Purification du Qi, trouverons extrêmement difficile de cultiver jusqu’au troisième stade. Est-il possible que je manque de perspicacité pour comprendre les subtilités de cet art ? »

Le Maître de Secte Yu sourit chaleureusement à Qin Sang et aux deux autres, en répondant : « Vous ne vous trompez pas. Après que vous trois ayez atteint le troisième stade, vous rencontrerez effectivement un goulot d’étranglement lorsque vous tenterez de condenser le Chaudron de Jade. De plus, cet art secret exige que votre partenaire de double cultivation soit au moins au stade de Construction du Fondament. Pour cette raison, celui de vous trois qui parviendra à condenser le Chaudron de Jade en premier, la secte soutiendra pleinement son ascension au stade de Construction du Fondament. Ceci fait partie de la compensation que nous offrons. De plus, nous vous accorderons une demande supplémentaire à chacun. »

La salle tomba dans le silence. Tout le monde comprenait que l’offre du Maître de Secte Yu était assez sincère ; sinon, il n’y aurait pas eu besoin d’un arrangement aussi élaboré.

Gong prit une grande inspiration, puis, avec fureur, il balaya ses manches et déclara résolument : « Je préférerais mourir plutôt que d’aider les autres à cultiver un art d’extraction d’énergie ! »

Le Maître de Secte Yu hocha la tête, sans montrer de signe de colère ni forcer le sujet. Il tourna simplement son regard vers les autres.

« Je le ferai ! »

« Je le ferai ! »

Deux voix répondirent à l’unisson. L’une était celle de He Mu, l’autre de Qin Sang.

En entendant que la secte les aiderait à progresser vers le stade de Construction du Fondament gratuitement, Qin Sang n’hésita plus. Bien que l’orchidée mystérieuse qu’il possédait puisse avoir une valeur élevée, faire ressortir un objet ayant provoqué une guerre entre deux grandes sectes pourrait être plus risqué que la situation actuelle.

Des opportunités comme celle-ci ne se présentent qu’une fois et disparaissent en un clin d’œil.

Qu’importe si son Qihai serait légèrement plus petit ? Ne serait-il pas toujours un cultivateur de Construction du Fondament ?

Au pire, il éviterait de confronter directement d’autres cultivateurs de Construction du Fondament à l’avenir. Le Réseau Yan Luo des Dix Directions et son épée d’ébène pourraient également compenser une partie de la disparité.

Quant aux stades de Formation du Cœur et de l’Enfant Spirituel, ces objectifs étaient totalement hors de portée de Qin Sang pour le moment. Tout ce qu’il pouvait faire était de rêver occasionnellement de ces stades tout en faisant un pas solide à la fois.

Tant qu’il pourrait atteindre le stade de Construction du Fondament, gagnant plus d’une centaine d’années de vie, tout était possible !

Ce qui le surprit, cependant, fut que He Mu avait également pris sa décision si rapidement.

Qin Sang jeta un coup d’œil à He Mu, remarquant que son visage, qui ne semblait jamais exprimer d’émotion, restait impassible. Cependant, ses yeux étaient fixés sur le Maître de Secte Yu, remplis d’une intense anticipation.

En voyant cela, Qin Sang soupira doucement dans son cœur.

S’il se trouvait dans la même situation que He Mu, essayant tout mais incapable d’atteindre le stade de Construction du Fondament, même sans l’aide du Bouddha de Jade, Qin Sang était sûr qu’il prendrait la même décision.

Après un moment d’hésitation, le cultivateur du nom de Zhao dit : « Frère aîné, je suis également disposé à essayer. »

Les deux autres cultivateurs de Construction du Fondament échangèrent des regards et communiquèrent avec le Maître de Secte Yu par transmission sonore pendant quelques instants avant d’accepter eux aussi à la fin.

Une fois que le cultivateur du nom de Gong et Chu Wenjian furent partis, Qin Sang et les cinq autres suivirent le Maître de Secte Yu hors de la grande salle, s’envolant vers l’arrière de la Montagne Shaohua. Ils arrivèrent finalement devant une rangée de grottes sur une falaise élevée, chacun en sélectionnant une pour lui-même, et entrèrent pour commencer leur ardue cultivation du Sutra du Chaudron de Jade Profond.

Après avoir scellé la grotte, Qin Sang réfléchit en silence. D’après ce que le Maître de Secte Yu avait laissé entendre, il semblait que seul l’un d’eux serait qualifié pour devenir le chaudron – à savoir celui qui pourrait cultiver le Sutra du Chaudron de Jade Profond le plus rapidement au troisième stade et réussir à condenser le Chaudron de Jade.

Même la compétition pour être un chaudron… Qin Sang soupira intérieurement, puis sortit le rouleau de jade et commença à contempler attentivement les subtilités de l’art.

Le premier stade semblait assez simple. Abandonner le Sutra du Monde Souterrain…

Ceci s’est avéré être le cas. Qin Sang n’a passé qu’un mois à maîtriser le premier stade.

Au deuxième stade, l’« embryon » du Chaudron de Jade pouvait être formé, accumulant le Liquide de Jade.

À ce stade, Qin Sang avait déjà acquis une certaine perspicacité.

En fait, dès qu’on commence à cultiver le Sutra du Chaudron de Jade Profond, on devient essentiellement un chaudron.

Cependant, avant que le Chaudron de Jade ne soit complètement formé, l’énergie vitale et le Liquide de Jade dans le corps n’étaient qu’à leur stade initial. Si une extraction d’énergie se produisait à ce moment-là, même au deuxième stade, l’embryon fragile du Chaudron de Jade s’effondrerait facilement, provoquant la dissipation de l’essence yang et l’épuisement complet de l’énergie vitale. Dans un tel cas, même la Pilule des Neuf Yang ne pourrait pas inverser les dégâts, ne laissant que des résidus médicinaux – complètement paralysé.

À ce stade, effectuer une extraction d’énergie serait comparable à vider l’étang pour attraper le poisson ; les bénéfices pour l’extracteur seraient bien inférieurs à ceux obtenus au troisième stade.

Après que Qin Sang eut réussi à cultiver le deuxième stade du Sutra du Chaudron de Jade Profond, il sonda le rouleau de jade avec sa conscience spirituelle. Ce n’est qu’après avoir vu tous les secrets cachés du troisième stade qu’il réalisa que lorsqu’on atteignait le troisième stade, on était constamment influencé par Mara[1], ce qui lui fit comprendre pourquoi il fallait d’abord traverser les épreuves du Royaume d’Illusion de la Gourde.

Mara attirait le cœur, suscitant des émotions lascives. Il représentait les désirs les plus primaires d’une personne, indiscernables des démons du cœur.

Sans un esprit ferme, quiconque piégé par Mara serait incapable de s’en extraire et n’aurait aucun espoir de compléter le troisième stade.

Qin Sang passa beaucoup de temps à examiner le rouleau de jade, sentant que la technique du troisième stade n’était pas entièrement complète, comme si une partie avait été effacée. Cependant, le processus global de cultivation restait intact.

Laissant de côté les distractions, Qin Sang se concentra sur la technique décrite dans le rouleau de jade, l’imprimant profondément dans son esprit avant de s’installer dans un état méditatif et de commencer sa cultivation.

Le royaume d’illusion de la poussière rouge, les tentations de Mara.

Dès qu’il commença sa cultivation, Qin Sang tomba dans le royaume d’illusion de Mara, où les démons du cœur abondaient. Devant lui se déroulait une scène de chaos déroutant, des sons lubriques l’entouraient, et un parfum étrange stimulait les émotions et les désirs les plus profonds de son cœur.

Si c’était quelqu’un d’autre, même s’ils pouvaient maintenir leur sang-froid pendant un certain temps dans l’illusion de Mara, ils devraient finalement s’arrêter et stabiliser leur esprit pour échapper à l’influence de l’illusion.

Sinon, toute faille dans leur état mental serait difficile à récupérer.

Cependant, tout comme dans le Royaume d’Illusion de la Gourde, l’esprit de Qin Sang resta exceptionnellement clair. Il considérait la beauté illusoire comme n’étant rien de plus que des squelettes drapés de chair et n’était absolument pas affecté par les tentations.

De ce fait, Qin Sang n’avait pas à s’inquiéter des effets de Mara. Il continua sa cultivation jour et nuit sans interruption, et son Chaudron de Jade commença rapidement à prendre forme, se remplissant progressivement de Liquide de Jade.

1. Mara, dans le bouddhisme, est un roi céleste malveillant qui a tenté d’empêcher le prince Siddhartha d’atteindre l’Éveil en essayant de le séduire avec son armée céleste et la vision de belles femmes qui, dans diverses légendes, sont souvent dites être les filles de Mara. Dans la cosmologie bouddhique, Mara est associé à la mort, à la renaissance et au désir. Nyanaponika Thera a décrit Mara comme « la personnification des forces antagonistes à l’éveil. » ☜@@novelbin@@