La partie la plus terrifiante était que les fondations avaient été endommagées, ce qui affecterait également ses chances de percer à l’avenir. L’espoir de Qin Sang de former un cœur d’or était déjà extrêmement mince. S’il voulait tenter la formation du cœur, il devait saisir chaque opportunité d’augmenter ses chances, éliminant tout facteur défavorable. Naturellement, la première étape consistait à trouver un moyen de restaurer ses fondations.

Cependant, d’après ce que le chef de secte Yu et le cultivateur du nom de Gong avaient dit, restaurer ses fondations allait être extrêmement difficile.

Qin Sang resta dans sa grotte, isolé dans la retraite. Après dix jours, il stabilisa enfin sa cultivation et remit son corps en bonne santé.

Néanmoins, il était toujours incapable de cultiver.

Le Sutra du chaudron de jade profond ne pouvait pas servir d’art de cultivation fondamental. Il n’avait pas encore d’art de cultivation pour le royaume de la construction des fondations et devait se rendre au sommet du chef de secte pour remplacer sa tablette de jade avant de pouvoir être autorisé à entrer au sommet de la Tour du Trésor pour en choisir un.

Mais il était complètement ignorant du royaume de la construction des fondations. Il n’avait aucune idée des arts de cultivation bons ou mauvais, et il avait encore moins de connaissances sur celui qui conviendrait à quelqu’un comme lui, avec son aptitude inférieure.

Choisir le bon art de cultivation était crucial pour un cultivateur immortel. S’il pouvait en sélectionner un qui lui convenait, sa cultivation progresserait plus facilement et il aurait de plus grandes chances de succès à l’avenir.

Cependant, il n’avait été qu’un petit cultivateur du royaume de la raffinement du Qi auparavant. Parmi les cultivateurs du royaume de la construction des fondations, il ne connaissait que le senior oncle Wen, et maintenant qu’il avait soudainement réussi à atteindre le royaume de la construction des fondations, il n’avait eu aucune opportunité d’en apprendre davantage sur ces questions.

Maintenant, il avait deux options : premièrement, demander conseil à d’autres cultivateurs du royaume de la construction des fondations ; ou deuxièmement, espérer être accepté comme disciple personnel par l’un des maîtres du cœur d’or de la secte.

Qin Sang sourit amèrement à lui-même, réalisant que même s’il avait réussi à atteindre le royaume de la construction des fondations, son chemin futur restait rempli d’épines et d’obstacles.

Après avoir complètement raffiné l’énergie médicinale de la pilule Neuf-Yang, Qin Sang quitta sa grotte.

Dix jours s’étaient écoulés, et la montagne Shaohua semblait l’avoir oublié, personne ne lui accordant d’attention.

Après un moment de réflexion, Qin Sang invoqua sa navette céleste.

Sa première destination, naturellement, était le sommet du chef de secte, pour remplacer sa tablette de jade. Lorsqu’il arriva à la salle du chef de secte, il apprit d’un jeune disciple que le chef de secte Yu était actuellement absent de la secte.

Qin Sang attendit un moment, mais le chef de secte Yu ne revint toujours pas. Après avoir réfléchi, il décida de voler vers le sommet Dao à la place.

Il connaissait assez bien l’endroit, et alors qu’il descendait dans un éclair de lumière, il vit plusieurs jeunes hommes sortir du hall en bois, bavardant et riant. Ils étaient tous des cultivateurs du royaume de la raffinement du Qi, et Qin Sang les reconnut.

Chaque fois que le senior oncle Wen donnait des conférences, Qin Sang revenait de la grotte enfoncée pour écouter. Bien qu’il ne soit pas particulièrement proche de ses camarades disciples, il était au moins devenu familier avec eux.

Parmi ces jeunes se trouvait un garçon nommé Qian Yuanzhu, qui avait déjà discuté de l’évasion nuageuse avec Qin Sang.

En apercevant Qin Sang, les yeux de Qian Yuanzhu s’illuminèrent et il leva la main en signe de salut : « Hé ! Frère cadet Qin… »

Mais avant qu’il ne puisse finir, Qian Yuanzhu fut soudainement tiré de force par le jeune homme à côté de lui.

Ce jeune homme s’inclina immédiatement avec une impeccable formalité et salua respectueusement : « Zhou Yan salue le senior oncle Qin. »

Les autres suivirent l’exemple, s’inclinant et rendant hommage de la même manière.

Qian Yuanzhu fut pris de stupeur. Ce n’est qu’alors qu’il réalisa que Qin Sang était déjà devenu un cultivateur du royaume de la construction des fondations. La personne avec qui il était sur un pied d’égalité était maintenant dans une ligue complètement différente.

Ses lèvres tremblèrent légèrement alors qu’il s’inclina précipitamment, son ton rempli de nervosité. « J’ai été impoli tout à l’heure et j’ai offensé le senior oncle Qin. Je vous prie, senior oncle Qin, de me pardonner. »

Qin Sang, bien sûr, ne se souciait pas de ces détails insignifiants et dit avec nonchalance : « Frère Qian, il n’y a pas besoin d’une telle formalité entre nous. »

Cependant, Qian Yuanzhu devint encore plus gêné, répondant rapidement : « Je n’oserais pas. »

C’est alors que Qin Sang réalisa soudainement que son statut avait changé. Il y avait maintenant un fossé infranchissable entre lui et Qian Yuanzhu. À moins que Qian Yuanzhu ne puisse percer le royaume de la construction des fondations, la familiarité qu’ils partageaient autrefois s’estomperait lentement, et ils ne reviendraient jamais à ce qu’ils étaient.

Dans le monde de la cultivation immortelle, la force régnait en maître et la hiérarchie était stricte.

Qin Sang soupira silencieusement et s’abstint de dire quoi que ce soit d’inutile. Son ton devint plus froid, ce qui, ironiquement, fit détendre Qian Yuanzhu et les autres. Après avoir pris congé, ils partirent rapidement.

Ce n’est qu’après la disparition de leurs silhouettes qu’il se retourna et entra dans le hall en bois. Heureusement, il ne rencontra pas Zhuang Yan à l’intérieur.

À la montagne Shaohua, la personne avec qui Qin Sang entretenait la relation la plus étroite était Zhuang Yan. C’est grâce à l’avertissement opportun de Zhuang Yan que Qin Sang a eu l’opportunité de se vendre pour avoir une chance d’atteindre le royaume de la construction des fondations. Si Zhuang Yan commençait maintenant à le traiter de la même manière que Qian Yuanzhu et les autres, Qin Sang ne serait pas du tout satisfait.

« Félicitations au frère cadet Qin pour avoir atteint le royaume de la construction des fondations ! »

Auparavant, il l’appelait « senior oncle Wen », mais maintenant il devrait l’appeler « senior frère Wen ». Il ne semblait pas surpris par la percée de Qin Sang. Au moment où il vit Qin Sang entrer, il se leva avec un sourire éclatant pour lui présenter ses félicitations.

« Je ne m’attendais pas à ce que le frère cadet Qin ait une telle ténacité, non seulement en traversant le royaume de l’illusion de la gourde, mais aussi en gagnant la reconnaissance du senior oncle Mawu. Je me sens honteux. J’ai à peine tenu quelques heures dans l’illusion avant de presque perdre le contrôle. Je suis loin d’être capable de comparer au frère cadet Qin ! »

Voyant le ton légèrement flatteur dans les paroles du senior frère Wen, Qin Sang fut momentanément stupéfait, mais il comprit rapidement.

Hormis le chef de secte Yu et les six autres qui avaient traversé le royaume de l’illusion de la gourde, personne ne connaissait la vérité. Ils croyaient tous sincèrement que Qin Sang était devenu le partenaire de cultivation double du sage Mawu.

Cette rumeur s’était probablement répandue dans toute la montagne Shaohua d’ici maintenant. Pas étonnant que les compagnons de Qian Yuanzhu l’aient regardé avec un regard étrange tout à l’heure.

Qin Sang se connaissait bien : il n’y avait aucun puissant protecteur qui le soutenait. Tout n’était qu’une transaction. Même la fée Chenyan ne se soucierait pas de la vie de quelqu’un comme lui.

Mais Qin Sang n’était pas assez stupide pour révéler la vérité. Premièrement, il ne pouvait pas révéler le secret, et deuxièmement, en empruntant le nom du sage Mawu, il pouvait obtenir de nombreux avantages cachés sans avoir à rien déclarer explicitement, tant qu’il n’agissait pas trop arroganment et qu’il savait quand s’arrêter.

Il avait initialement l’intention de demander conseil au senior frère Wen sur un art de cultivation, mais maintenant, cela ne semblait plus possible.

Après avoir échangé quelques politesses avec le senior frère Wen autour d’une tasse de thé pendant un moment, Qin Sang dit finalement : « Senior frère Wen, je viens juste d’aller au sommet du chef de secte, mais le chef de secte n’était pas dans la secte, donc je n’ai pas encore remplacé ma tablette de jade. Je porte encore mon jeton de taille du royaume de la raffinement du Qi. Pensez-vous que les aînés du sommet de la Tour du Trésor pourraient faire une exception ? »

Le senior frère Wen répondit avec assurance : « Quel est le problème ? Si vous êtes inquiet, vous pouvez prendre mon jeton pour le moment. Ils n’oseront pas vous donner de problèmes. »

Avec le jeton en main, Qin Sang se dirigea vers le sommet de la Tour du Trésor. Sa première étape était le grand hall qui abritait les archives externes sur l’alchimie, les artefacts, les formations et les talismans.

Le hall était gardé par un cultivateur du nom de Zhang, qui somnolait dans son fauteuil. Une tasse de thé était posée sur la table devant lui. Il semblait assez âgé, ayant probablement déjà abandonné le chemin de l’immortalité, ce qui expliquait sa paresse.

« Qin Sang salue le senior frère Zhang. » Qin Sang s’inclina en signe de salut.

Le senior frère Zhang s’étira et ouvrit ses yeux troubles, son expression légèrement contrariée d’avoir été interrompu dans sa sieste. Mais lorsqu’il entendit Qin Sang se présenter, il se figea, se penchant pour mieux regarder Qin Sang. « Lequel de Qin Sang êtes-vous ? »

Qin Sang sourit. « À ma connaissance, il ne devrait y avoir qu’un seul Qin Sang à la montagne Shaohua. En avez-vous rencontré un autre ? »

« Non, non… »

Le senior frère Zhang agita les mains à plusieurs reprises et se leva rapidement, son enthousiasme remplaçant sa mauvaise humeur précédente. « Je dois avoir été trop assommé par ma sieste. Veuillez m’excuser, frère cadet Qin. Qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ? »