Chapitre 14 : Qi

Yang Zhen marchait d’un pas digne, dégageant une certaine autorité sans colère. D’un coup d’œil de tigre, la cour devint silencieuse.

“Vous tous”, dit Yang Zhen, désignant ses disciples formels d’une voix aussi résonnante qu’une cloche, secouant les tuiles du toit, “allez chercher vos chevaux et dirigez-vous vers le terrain d’entraînement à l’extérieur de la ville. Aujourd’hui, je vais tester vos compétences martiales.”

Le groupe de jeunes hommes se dispersa dans un tourbillon. Qin Sang était encore un peu déconcerté lorsqu’un jeune homme grand et mince lui saisit le bras et dit : “Frère, pourquoi ne montes-tu pas avec moi ? Je m’appelle Huang Chen. Comment dois-je m’adresser à toi ?”

Ce Huang Chen semblait être le plus âgé d’entre eux. Voyant que les autres se mettaient en couple, Qin Sang le suivit en disant : “Je m’appelle Qin Sang. Frère Huang, où allons-nous ?”

“Le terrain d’entraînement est à l’extérieur de la ville ; nous devons monter les chevaux de l’agence d’escorte pour y arriver.”

L’agence d’escorte Wuwei était située dans la partie sud de la Cité des Trois Sorcières, avec le terrain d’entraînement construit à l’extérieur de la porte sud. Comme Qin Sang ne savait pas monter à cheval, Huang Chen l’emmena avec lui.

Les deux chevauchèrent côte à côte, galopant vers les portes de la ville. Alors qu’ils s’approchaient de la porte sud, ils virent une escouade de soldats en armure brillante se tenant au garde-à-vous. Les soldats avaient bloqué la porte, ne permettant à aucun roturier de passer, et une grande foule s’était rassemblée à l’entrée.

Tout le monde a dû descendre de cheval et mener ses chevaux. Après avoir demandé autour d’eux, ils ont appris que le roi Zhenshui se dirigeait vers le temple Baoguo pour offrir de l’encens et prier pour que le saint empereur soit béni. Le cortège royal avait déjà quitté le palais.

Le temple Baoguo était situé sur la montagne Luoma, à quinze li à l’ouest de la Cité des Trois Sorcières, mais la porte sud était la porte principale, donc pour un événement cérémoniel aussi grandiose, le cortège devait sortir par la porte sud.

Ils attendirent patiemment dans la foule, et bientôt le son des tambours et des gongs annonça l’arrivée du cortège. L’entourage du roi Zhenshui passa, flanqué de gardes d’élite. Les exquises calèches au centre étaient lourdement drapées, obscurcissant la vue de ceux qui se trouvaient à l’intérieur.

Curieux, Qin Sang se mit sur la pointe des pieds, essayant d’apercevoir.

Le luxueux cortège sortit des portes de la ville, et le bord de la route était rempli d’abris de fortune pour les réfugiés.

Qin Sang remarqua que les gardes accompagnant les calèches du roi de la commanderie portaient des armures en tissu avec le caractère “Zhen” brodé sur le dos. La couleur, le style et même le lettrage étaient identiques à ce qu’il avait vu sur les hommes de Bai Jianglan, sauf que les hommes de Bai Jianglan portaient une armure courte avec le caractère “Dong” sur le dos.

Cette scène fit réfléchir Qin Sang, et il s’enquit subtilement auprès de Huang Chen.

Huang Chen, ne se doutant de rien, murmura : « Frère Qin, tu ne le sais peut-être pas, mais ce ne sont pas des soldats ordinaires ; ce sont les gardes personnels du roi. Selon les lois ancestrales du Grand Sui, les rois de commanderie sont autorisés à établir leurs propres forces d’élite de cinq cents hommes, essentiellement leur armée privée. Ces gardes personnels sont soit sélectionnés parmi l’armée, soit recrutés parmi les artistes martiaux, et ils sont tous hautement qualifiés. Ils gardent généralement le palais, et ce n’est que lorsque le roi, les princes ou les seigneurs de commanderie voyagent qu’ils servent d’escorte. Pas seulement le roi Zhenshui, mais tous les rois de commanderie ont des gardes personnels similaires. Ceux que tu as vus auparavant doivent avoir été les gardes personnels du roi Dongyang. »

Qin Sang réfléchit à cela.

Il se rappela avoir entendu du Singe d’Eau qu’il y avait huit rois de commanderie dans le Grand Sui, dont l’un était en effet le roi Dongyang, le frère de l’empereur actuel. Bien que le Singe d’Eau semblait négligent, il était resté très discret, ne révélant aucun secret.

Il s’avéra que Bai Jianglan était le chef de la garde personnelle du roi de Dongyang, un poste plus élevé que ce que Qin Sang avait imaginé. Cette mystérieuse jeune femme était probablement soit l’amante du roi, soit sa fille.

Une fois le cortège du roi de la commanderie passé, la foule fut autorisée à continuer. Après avoir quitté la ville, ils chevauchèrent un moment avant de quitter la route principale et de s’enfoncer dans les montagnes, arrivant à un manoir qui, selon Huang Chen, appartenait également à l’agence d’escorte.

Le manoir avait un grand terrain d’entraînement plat.

Les jeunes hommes s’alignèrent sur le terrain d’entraînement et Yang Zhen les sépara. Qin Sang était regroupé avec trois autres qui n’étaient là que pour apprendre un seul art martial. ʀ

Yang Zhen testa d’abord ses disciples, puis leur demanda de s’entraîner seuls avant de venir enseigner aux quatre.

Les trois autres avaient déjà une certaine expérience, donc Qin Sang, étant le plus faible, sentit que Yang Zhen ne lui prêtait pas beaucoup d’attention.

Cependant, l’argent a été bien dépensé, car Yang Zhen a été fidèle à sa réputation et a enseigné le

Poing Long de Soumission du Tigre

avec beaucoup de diligence. Il a même dit à QinSang qu’il pouvait venir tous les jours jusqu’à ce qu’il le maîtrise.

En une seule journée, Qin Sang apprit les sept derniers mouvements du

Poing Long de Soumission du Tigre

de Yang Zhen.n/ô/vel/b//jn dot c//om

Ce qui le surprit, cependant, c’est que les trois premiers mouvements enseignés par Yang Zhen étaient significativement différents de ceux enseignés par Bai Jianglan. Les mouvements eux-mêmes étaient les mêmes, mais Yang Zhen manquait de nombreux détails plus fins.

Ces détails avaient un impact significatif sur l’efficacité des techniques.

Ayant pratiqué les trois premiers mouvements pendant tant de jours, Qin Sang ressentit cette différence encore plus profondément.

Yang Zhen avait une réputation stellaire et ne se retenait pas sur un art martial aussi basique, donc la différence résidait probablement dans leurs propres capacités.

On dit que les arts martiaux de Yang Zhen se classaient parmi les dix premiers de la Cité des Trois Sorcières. A-t-il une force interne ? Bai Jianglan est-il un expert de haut niveau ?

Quoi qu’il en soit, l’argent avait été dépensé et il devait continuer à apprendre l’art martial. Qin Sang décida d’essayer d’incorporer les détails que Bai Jianglan lui avait enseignés dans les sept mouvements restants.

La distance entre le temple de Qingyang et le manoir de l’agence d’escorte Wuwei n’était pas grande, donc Qin Sang allait s’entraîner tous les jours et enseignait ensuite le

Poing Long de Soumission du Tigre

à Ming Yue à son retour. Bientôt, il maîtrisa toute la forme.

Cependant, il continua à visiter fréquemment le manoir, écoutant les disciples de Yang Zhen discuter des arts martiaux et entendant de nombreuses histoires du monde martial. Il apprit également l’équitation et le tir à l’arc.

Au troisième mois du printemps, l’herbe poussait haut et les orioles volaient.

Au cours des années de famine passées, à cette époque, les victimes de la catastrophe étaient retournées dans leurs villages pour semer leurs champs. Mais cette année, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles la rébellion dans le nord s’aggravait, avec de la fumée et du feu partout, provoquant un flux continu de réfugiés vers le sud.

Les calamités causées par l’homme se sont avérées pires que les catastrophes naturelles.

Les

Écritures des Enfers

n’avaient montré aucun progrès. Malgré ses efforts constants pour se convaincre d’être patient, Qin Sang ne parvenait pas à rester calme. Il ne pouvait que blâmer son manque de progrès pour ne pas avoir travaillé assez dur, alors il commença à méditer et à cultiver toute la nuit, se poussant au bord de la folie.

Pendant la journée, il devait encore pratiquer les arts martiaux, réciter des écritures et aider le vieux taoïste. Avec un tel emploi du temps, il était presque toujours occupé, mais comme la méditation et la cultivation lui redonnaient également de l’énergie, il ne se sentait pas épuisé.

Alors que le clair de lune entrait dans la maison en pierre, Qin Sang regardait fixement par la fenêtre. La pleine lune brillante était suspendue dans le ciel et une étoile filante traversait le ciel nocturne désolé, disparaissant au-delà des montagnes lointaines dans le vaste monde sans fin.

Après six mois d’efforts et près de quatre mois de méditation assise, il sentit enfin le qi décrit dans les écritures !

Ce que les gens craignent le plus, ce n’est pas la persévérance, mais la persévérance sans espoir.

Pourtant, lorsque le moment du véritable progrès arriva, il réalisa que tous ses efforts en valaient la peine.

Quand il sentit enfin ce fil de qi faible et frais, Qin Sang se sentit comme s’il était dans un rêve.

Le fil de qi était aussi fin qu’un cheveu, comme un enfant espiègle qui se précipite dans son dantian[1]. Qin Sang essaya de le « saisir » pour le sentir plus clairement, mais trouva cela impossible.

Les

Écritures du monde souterrain

indiquaient que l’on ne pouvait « voir intérieurement » qu’après avoir franchi la deuxième étape de la technique. Pour l’instant, la seule chose que Qin Sang pouvait faire était de guider le qi dans ses méridiens, en suivant soigneusement le chemin tracé par la méthode de cultivation.

Après plusieurs cycles à travers l’orbite cosmique, rien ne s’est mal passé et Qin Sang s’est détendu. Alors qu’il était sur le point de calmer son esprit et de se concentrer entièrement sur la cultivation, une douleur soudaine et terrifiante traversa ses méridiens.

Le corps entier de Qin Sang trembla violemment et il se recroquevilla en boule serrée, laissant échapper un grognement bas et angoissé. Ses vêtements furent instantanément trempés de sueur froide.

1. Dantian est un concept de la médecine traditionnelle chinoise que l’on peut traduire par « champ d’élixir », « mer de qi » ou simplement « centre énergétique ». Les Dantian sont les « centres de flux de concentration du qi », des points focaux importants pour les techniques de méditation et d’exercice telles que le qigong, les arts martiaux comme le tai-chi et la médecine traditionnelle chinoise. ☜