Chapitre 17 : Une demi-année

Ce n’est que lorsque le taoïste Jixin en a parlé que Qin Sang a réalisé que le vieux Wu avait en fait moins de quarante ans.

Le vieux Wu était originaire de la commanderie de Jiaoming, dans le Nord. Il avait à l’origine deux fils et une fille et gagnait sa vie en cultivant. Malgré leur pauvreté, ils ont réussi à s’en sortir.

L’année dernière, une série de catastrophes a frappé et les régions du nord ont été englouties dans la tourmente. Les soldats rebelles ont fait des ravages, tuant sans discrimination des innocents.

Le village du vieux Wu a été pillé par ces pillards. Sa femme et ses enfants ont été brutalement tués, et il n’a réussi à s’échapper qu’avec sa jeune fille. Peu de temps après, sa fille est tombée gravement malade et est morte sur la route en raison d’un manque de ressources médicales.

En un clin d’œil, sa famille autrefois composée de cinq personnes s’est réduite à un seul vieux Wu, qui, hébété et confus, a suivi ses compatriotes jusqu’à la Cité des Trois Sorcières. Là, il travaillait comme batelier au premier quai et passait ses nuits blotti sous les toits des maisons.

Voyant sa situation difficile, le taoïste l’a accueilli et lui a offert un endroit pour rester sur la montagne.

Qui aurait pu prévoir que la situation du nord se détériorerait à un tel point ? On ne savait pas quand ce vaste royaume se stabiliserait un jour.

Le printemps passa et l’automne arriva.

Chaque matin, les feuilles mortes recouvraient la cour, soufflées par le vent de la montagne. Avant qu’il ne s’en rende compte, une année entière s’était écoulée depuis que Qin Sang était venu dans ce monde. Il s’enveloppa dans ses vêtements et se dirigea vers la salle Qingyang pour préparer le feu pour faire bouillir les médicaments.

Après avoir allumé le feu, alors qu’il pratiquait sa boxe dans la cour, il aperçut par hasard le vieux Wu.

Ils hochèrent la tête l’un vers l’autre et le vieux Wu, voûté, sortit en silence.

En regardant la silhouette voûtée du vieux Wu disparaître au-delà des portes du temple, Qin Sang secoua la tête.

Il n’aurait jamais imaginé que le vieux Wu, malgré son apparence apparemment frêle et âgée, avait une telle force. Il avait travaillé comme burlak pendant plus de six mois sans mentionner son retour dans sa ville natale.

Pendant cette période, le vieux Wu partait tôt et revenait tard tous les jours, sans jamais prendre de pause. Parfois, si Qin Sang dormait, il ne le voyait pas de toute la journée.

En voyant la détermination du vieux Wu, Qin Sang se sentait un peu honteux, alors il travaillait encore plus dur et se relâchait rarement.

Qin Sang n’avait jamais vu le vieux Wu sourire, et comme il était muet, leurs salutations se limitaient à des gestes de la main sans changement dans son expression.

On ne savait pas si le vieux Wu n’avait pas encore récupéré de son passé tragique et avait perdu tout intérêt pour tout, donnant à Qin Sang l’impression de quelqu’un qui était devenu une simple coquille vide.

Bien qu’ils aient partagé la même chambre, Qin Sang n’a pas trouvé cela gênant et s’y est progressivement habitué.

Au cours de ces six mois, la pratique de l’art du poing, la cultivation et les bains aux herbes n’ont jamais cessé. Connaissant l’efficacité des bains aux herbes, Qin Sang était très motivé. Il accompagnait toujours le taoïste dans la montagne pour cueillir des herbes, couvrant chaque sommet de la vaste chaîne de montagnes Huanghuang.

Les rives de la rivière Wuling étaient accidentées et périlleuses, avec des meutes de bêtes sauvages. Ils étaient inévitablement confrontés au danger en fouillant dans les montagnes profondes.

La rencontre la plus périlleuse fut avec une meute de loups sauvages.

Cela s’est produit une nuit alors que Qin Sang et le taoïste cuisinaient dans une grotte. Un groupe de plus d’une douzaine de loups sauvages, attirés par la lumière du feu, est arrivé. Au moment où Qin Sang entendit leurs hurlements et éteignit le feu, il était trop tard. Il n’avait qu’une tige de fer qu’il avait troquée auprès d’un tailleur de pierre. ř

Les loups encerclèrent l’entrée de la grotte. La poudre anti-bête du taoïste, fabriquée à partir de crottes de bêtes, était inefficace, ne leur laissant d’autre choix que de se battre pour leur vie.

Qin Sang tenait la tige de fer, bloquant seul l’entrée. En utilisant sa tige à la place de ses poings, il exécuta le

Long poing de soumission du tigre.

Ce qu’il s’attendait à être une bataille exténuante s’est avéré tout à fait gérable. En raison de la petite taille de l’entrée de la grotte, seuls trois loups pouvaient entrer à la fois, et Qin Sang a trouvé relativement facile de les gérer.

Avec juste une tige de fer, il a écrasé le crâne de l’alpha et s’est rapidement occupé de plusieurs autres. Les loups restants ont fui la queue entre les jambes.

Après cette expérience pratique, le taoïste n’avait plus besoin qu’on lui demande ; il emmenait toujours Qin Sang avec lui pour la cueillette d’herbes.

C’est après cette bataille que Qin Sang a réalisé que sa force pouvait vraiment être considérable.n/ô/vel/b//in dot c//om

Pour confirmer son sentiment, il a ensuite recherché les disciples de Yang Zhen à l’agence d’escorte Wuwei pour un entraînement. Bien qu’il ait toujours fait semblant d’être désavantagé, Qin Sang savait qu’il n’exerçait que la moitié de sa force.

Leurs arts du poing étaient bien supérieurs au

Poing Long de Soumission du Tigre.

Malgré leurs mouvements apparemment redoutables, ils semblaient lents à Qin Sang. S’il le voulait, il pourrait facilement trouver leurs faiblesses et les contrer.

Avec ces compétences martiales, la pensée de Qin Sang est devenue inévitablement plusagile.

La rébellion dans les régions du nord faisait rage depuis longtemps sans répit. Divers comtés ont connu des soulèvements les uns après les autres, tandis que les rois des commanderies répondaient passivement, laissant l’armée officielle épuisée et frustrée.

Au milieu de l’année, le saint empereur a publié un décret, appelant les individus justes et ambitieux à rejoindre l’armée pour réprimer la rébellion du nord. Ceux qui accomplissaient des exploits remarquables recevraient bientôt des titres de noblesse. Lorsque le décret a été annoncé, la Cité des Trois Sorcières bourdonnait d’activité. De nombreux individus ambitieux se sont dirigés vers le nord pour aider la cause royale. Parmi eux, trois des disciples de Yang Zhen sont partis ensemble, désireux de laisser leur marque.

Qin Sang était également quelque peu tenté, mais il n’était pas poussé par l’attrait de la richesse et du pouvoir.

Les paroles du taoïste Jixin étaient toujours restées dans l’esprit de Qin Sang. Même les maîtres immortels ne pouvaient pas abandonner complètement leurs désirs et devaient profiter de leur gloire. Être proche des nobles pourrait offrir une chance de se connecter avec des maîtres immortels.

Cependant, Qin Sang n’avait jamais connu la guerre et se sentait inquiet. Le champ de bataille était impitoyable ; s’il était accidentellement touché par une flèche, ce serait une perte importante.

De plus, il y avait de nombreux individus talentueux et exceptionnels dans le monde. Quelle était la force de ses arts martiaux par rapport aux artistes martiaux qualifiés dotés d’une force interne ? Pourrait-il vraiment se démarquer ?

À cause de cela, Qin Sang avait du mal à décider. En fin de compte, il choisit de rester au temple taoïste, cultivant patiemment les

Écritures du monde souterrain

. Il résolut de reconsidérer sa décision après avoir franchi la première étape.

Jour après jour, Qin Sang pratiquait avec diligence. Le petit fil de qi en lui était passé de la taille d’un cheveu à un petit courant traversant ses méridiens, s’approchant enfin d’une percée.

Le bain aux herbes qu’il utilisait était fraîchement préparé. Alors qu’il s’approchait d’une percée, son besoin d’énergie médicinale augmenta. Le lot précédent n’avait duré que cinq jours.

Le soir, après avoir terminé ses exercices du soir avec patience, Qin Sang attendit jusqu’à tard dans la nuit. Il ferma toutes les portes et fenêtres en toute sécurité, s’assit les jambes croisées sur son lit et récita plusieurs fois l’

Écriture de la Tranquillité

en silence avant de calmer son esprit et de se concentrer sur sa cultivation.

En un rien de temps, cinq orbites cosmiques s’étaient écoulées. Le qi coulait à travers ses méridiens, et Qin Sang avait le vague sentiment qu’après la prochaine orbite cosmique, il réaliserait une percée !

L’

Écriture des Enfers

ne mentionnait pas s’il y avait des goulots d’étranglement supplémentaires entre les deux étapes des royaumes. Nerveusement, Qin Sang continua à cultiver. Après une orbite cosmique, le qi s’est rassemblé dans son dantian.

Soudain, Qin Sang poussa un gémissement étouffé. Le qi dans son dantian commença à bouillonner et déferla avec une douleur intense, qui se propagea rapidement à travers ses méridiens, suivie d’une agonie déchirante.

Heureusement, la douleur était intense mais brève, cédant rapidement la place à un sentiment de soulagement.

Une joie profonde apparut sur le visage de Qin Sang. Il se rappela soudain de la vision intérieure décrite dans les

Écritures des Enfers

. Instinctivement, il « regarda » dans son dantian, et avec un grand

boum

, tout devint clair. Il pouvait enfin voir clairement le qi.

Un flux bleu de qi était enroulé dans son dantian, d’une beauté envoûtante et enchanteresse.

Qin Sang sentit une agitation en lui. Le qi se déplaçait en réponse à ses pensées, coulant dans ses méridiens comme une rivière tumultueuse. Il circula à une vitesse plusieurs fois plus rapide qu’auparavant, et bientôt, une orbite cosmique fut achevée. L’amélioration était encore plus prononcée que lors de la première étape.

Poursuivant sa pratique sans pause, Qin Sang acheva la dixième orbite cosmique. La douleur dont il se souvenait ne réapparut pas, et il fut grandement surpris. Il décida de faire une pause pour le moment.