Chapitre 23 : Délivrance du message

Après avoir traversé plusieurs montagnes, Qin Sang atteignit une vaste zone près de la route principale et arrêta son cheval, attendant en silence.

Selon les renseignements, la caravane de la Dame Dongyang avait campé dans la ville de Kun la nuit dernière et était partie aux premières heures du matin. Maintenant, après 10 heures du matin, ils approchaient.

Qin Sang prit son bâton en bois de fer, un poteau robuste qu’il avait acheté au quai. Fabriqué en bois de fer avec une dureté comparable à celle du métal et une excellente résilience, il l’avait fait façonner en une arme fiable.

Le bâton avait une fente à une extrémité où la bannière Yan Luo pouvait être insérée. Après avoir enroulé le drapeau autour et l’avoir fixé avec des bandes de tissu, le résultat était une lance étrangement improvisée.

Qin Sang avait confirmé que bien que le roi Yan ne soit pas visible à l’œil nu, il devait être prudent et cacher ses véritables intentions en public pour éviter d’attirer l’attention des maîtres immortels qui pourraient venir exorciser les démons, ce qui entraînerait des ennuis inutiles.

À l’est de la Cité des Trois Sorcières se trouvait une chaîne de montagnes imposantes. Le chemin, serpentant à travers ces montagnes et traversant plusieurs rivières, était ardu. Les marchands préféraient prendre la route du nord, ce qui prenait deux jours supplémentaires, plutôt que de risquer la route difficile, ce qui rendait la route peu peuplée.

Qin Sang surveillait de près non seulement les carrefours mais aussi dans toutes les directions, mais il ne vit aucun signe des habitants de la Tour Jiangshan.

Alors que le soleil approchait de son zénith, la chaleur de l’après-midi était toujours intense malgré le début de l’automne. Qin Sang récita l’

Écriture de la Tranquillité

et attendit patiemment jusqu’à ce que soudain, ses yeux brillent et se redressent.

Un convoi apparut au bout de la route.

Le convoi était composé de plusieurs chariots de marchandises lourdement couverts, suivis de deux voitures de passagers et de plus de vingt gardes montés.

Ces gardes, déguisés en escortes, étaient bien équipés d’épées et semblaient très alertes. Des ombres de personnages semblaient se cacher dans les bois environnants.

Leur formation était disciplinée, maintenant un ordre parfait pendant que le convoi se déplaçait, garantissant qu’ils pouvaient répondre rapidement à toute menace venant de toutes les directions.

En y regardant de plus près, Qin Sang remarqua que leur protection se concentrait davantage sur les occupants des chariots plutôt que sur la cargaison.

Même de loin, Qin Sang pouvait clairement voir que Bai Jianglan dirigeait le convoi.

Le singe d’eau Zhou Ning était également parmi eux.

En effet, c’est eux.

Qin Sang monta immédiatement sur son cheval, le poussant au galop. Le destrier jaillit de la forêt et descendit la colline avec des sabots martelants.

“Qui va là-bas !”

“Arrêtez !”n/o/vel/b//in dot c//om

Avant d’atteindre le convoi, Qin Sang entendit Bai Jianglan et les autres crier des ordres.

En repérant Qin Sang, le convoi s’arrêta brusquement. Les gardes encerclèrent rapidement les chariots, dégainèrent leurs armes et les pointèrent sur Qin Sang.

Des arbalètes cachées pointées depuis l’ombre, dégageant une aura meurtrière.

“Halte !”

Qin Sang a rapidement maîtrisé son cheval et a crié à haute voix : “Frère Bai, Zhou Ning, c’est moi, Qin Sang !”

L’expression de Bai Jianglan vacilla alors qu’il regardait de plus près et reconnaissait Qin Sang, se souvenant du jeune homme qu’il avait sauvé du radeau l’année dernière.

L’année dernière, Qin Sang s’était échappé de la tanière d’un tigre, couvert de sang et dans un état misérable.

Maintenant, ayant pratiqué les

Écritures des Enfers

et s’entraînant quotidiennement, Qin Sang avait subi une transformation significative à la fois dans son apparence et son aura.

À cause de cela, Bai Jianglan n’a d’abord pas réussi à le reconnaître.

Le singe d’eau Zhou Ning a également reconnu Qin Sang avec un regard de surprise et d’excitation.

“C’est vraiment Frère Qin ! Tu n’es pas rentré à la maison ? Je pensais que nous ne te reverrions peut-être plus jamais, qui aurait pensé… !”

Bai Jianglan fit signe à Zhou Ning de se taire, s’avança et, regardant Qin Sang d’un œil critique, dit : « Frère Qin, puis-je vous demander ce qui vous amène à nous arrêter ? »

Il était clair que Qin Sang était venu avec un objectif précis.

Sentant l’éloignement et la suspicion de Bai Jianglan, Qin Sang ne s’en offusqua pas. Il descendit de cheval, retira son arbalète, son épée souple et son bâton et s’approcha de Bai Jianglan. À voix basse, il dit : « Frère Bai, j’ai des nouvelles urgentes à rapporter à la Dame Dongyang. »

Le visage de Bai Jianglan pâlit. « Toi ! »

Qin Sang agita rapidement la main, jeta un coup d’œil aux gardes et dit : « S’il vous plaît, ne vous méprenez pas, Frère Bai. Je n’ai déduit l’identité de la Dame Dongyang que plus tard. J’ai vraiment des informations importantes. Si vous me faites confiance, venez avec moi pour en discuter loin d’ici. »

Bai Jianglan, confiant dans ses compétences martiales, fit signe à ses hommes et suivit Qin Sang jusqu’au bord de la route.

« Le lieu où se trouve la dame n’est plus un secret. Plus loin, à la montagne Luoma, des assassins de la tour Jiangshan sont à l’affût, ciblant la dame. J’ai reçu cette nouvelle par hasard et, me souvenant des actes de sauvetage de la dame et du frère Bai, je suis venu faire un rapport.”

Après cela, Qin Sang regarda fixement Bai Jianglan.

L’expression de Bai Jianglan resta neutre alors qu’il fixait Qin Sang, l’étudiant pendant un moment. Qin Sang rencontra son regard calmement.

A ce moment, une vieille femme s’approcha et, d’une voix rauque, dit : “Commandant Bai, la jeune femme m’a envoyé pour demander qui est le visiteur et quelle affaire urgente il souhaite signaler.”

Bai Jianglan continua de fixer Qin Sang, puis recula et chuchota à la vieille femme.

Les yeux de la vieille femme brillèrent et elle jeta un coup d’œil à Qin Sang avant de dire : “Commandant Bai, veuillez d’abord fouiller ce jeune homme. Je reviendrai informer la jeune femme.”

La vieille femme se retourna et partit.

Qin Sang autorisa Bai Jianglan à le fouiller. Le

Livre sacré des enfers

, la bannière de Yan Luo et l’épée d’ébène furent tous emballés et laissés sur son cheval, et Bai Jianglan n’enquêta pas davantage.

Quelques instants plus tard, la voix de la vieille femme retentit : “Tout le monde, descendez et reposez-vous.”

Plusieurs individus se dispersèrent tranquillement dans les bois, et bientôt la vieille femme apparut avec une jeune femme déguisée en homme.

C’était la première fois que Qin Sang voyait la dame de la commanderie de Dongyang. Elle portait un chapeau exquis en forme de melon orné de perles. Ses traits raffinés et sa silhouette haute et élancée étaient accentués par un vêtement en soie à la taille fine, une ceinture florale en forme de nuage et un magnifique pendentif en jade. À première vue, elle aurait pu être prise pour un jeune maître noble.

Qin Sang s’inclina respectueusement et dit : “Je présente mes respects à la dame.”

Qin Sang observa subtilement la Dame Dongyang alors qu’elle l’observait en retour.

La Dame Dongyang hocha la tête et sourit légèrement. S’adressant à Bai Jianglan, elle dit : « Commandant Bai, je ne m’attendais pas à ce que la personne que vous avez sauvée par impulsion momentanée puisse bénéficier d’une si grande faveur. »

L’expression de Bai Jianglan resta calme. « Madame, vous nous faites trop d’éloges. C’est avec votre permission que j’ai osé le sauver. La gratitude du frère Qin pour votre grande gentillesse a conduit à cet acte de loyauté. »

La Dame Dongyang tourna alors son attention vers Qin Sang et dit à la vieille femme : « Grand-mère Li[1], trouve un endroit calme pour que cet homme courageux puisse expliquer la situation en détail. Je n’ai lu que des histoires de profonde gratitude récompensée par de grands retours dans les livres et je n’en ai jamais été témoin moi-même. »

Grand-mère Li regarda autour d’elle et désigna une clairière dans la forêt. « S’il vous plaît, suivez-moi, jeune fille. »

Alors que Qin Sang suivait Bai Jianglan et Grand-mère Li dans les bois, il gardait son attention sur la Dame Dongyang. Son attitude calme malgré la connaissance d’une tentative d’assassinat, sans aucun signe d’anxiété ou de peur, était impressionnante.

Ils ont pris leur temps, et Qin Sang a également pris le sien. Une fois qu’ils furent dans la forêt dense, Qin Sang commença à expliquer la situation en détail.

Il avait déjà préparé son discours en chemin, omettant délibérément de mentionner les

Écritures des Enfers

et la Bannière de Yan Luo.

Quant à la façon dont lui, un simple novice en arts martiaux, pouvait faire face aux assassins de la Tour de Jiangshan…

C’était simplement une question de talent inné.

1. Il est courant dans les cultures asiatiques de s’adresser à une personne âgée en l’appelant grand-mère ou grand-père même si elle n’est pas liée par le sang. ☜