Chapitre 32 : Wu Chuanzong

“Merci, gentil monsieur, de nous avoir sauvé la vie !”

Le Singe d’Eau conduisit le garçon, et le garçon essaya immédiatement de s’agenouiller et de se prosterner, mais le Singe d’Eau le releva rapidement.

Qin Sang jeta un coup d’œil autour de lui et fit signe à Zheng Kun de rester vigilant. Ils conduisirent les enfants dans un bosquet voisin.

Qin Sang regarda le garçon de haut en bas, lui demandant : “Comment t’appelles-tu ? Quel âge as-tu ?”

“Je m’appelle Xiao Liuzi. J’ai quinze ans. Je n’ai pas eu de parents depuis que je suis enfant et je n’ai pas de nom ou de prénom propre.”[1]

“Avez-vous déjà étudié ?”

“Quand je mendiais, un professeur m’a accueilli et m’a laissé passer la nuit à l’école. J’ai écouté les cours pendant trois ans, mais après le décès du professeur, j’ai été jeté dehors.”

“Vous venez tous du nord ?”

“Oui, il y a eu une sécheresse dans le nord, alors nous sommes tous partis vers le sud. Leurs parents sont morts en chemin, alors je les ai emmenés avec moi pour mendier de la nourriture.”

“Tu es toi-même un mendiant. Pourquoi voudrais-tu porter autant de fardeaux ?”

“Quand le professeur m’a accueilli, il a dit que sauver une vie accumulerait des bénédictions. Dans la prochaine vie, je pourrais renaître dans une bonne famille.”

Qin Sang hocha la tête et jeta un coup d’œil vers le bord du bosquet. “Ces hommes sont partis. Tu devrais y aller aussi. Ne retourne pas au nord, ou tu pourrais les rencontrer.”

“S’il vous plaît, monsieur, accueillez-nous !”

Avec un bruit sourd, Xiao Liuzi s’agenouilla sur le sol. Les autres enfants, suivant son exemple, s’agenouillèrent également, suppliant à l’unisson.

Qin Sang secoua la tête. “Je peux à peine me nourrir. Pourquoi devrais-je t’accueillir ?”

Xiao Liuzi resta à genoux. “Nous pouvons tout faire. Ma sœur peut cuisiner et nettoyer, et nous pouvons faire des travaux pénibles. Donne-nous juste un morceau à manger, et nous ferons tout ce que tu dis !”

Qin Sang gloussa. “Si je te disais de tuer quelqu’un, le ferais-tu ?”

Xiao Liuzi hésita un instant. “Je le ferais ! Mon jeune frère et ma sœur ont perdu leurs parents et ont failli être cuits et mangés. Si d’autres peuvent tuer, je le peux aussi.”

“Mais comment peux-tu accumuler des bénédictions si tu tues des gens ?”

“Alors je sauverai plus de personnes que je n’en tuerai pour accumuler des bénédictions.”

Qin Sang échangea un regard avec le Singe d’Eau.

Le Singe d’Eau tira Qin Sang à part. “Chef, vas-tu vraiment les accueillir ?”

Qin Sang réfléchit un instant. “Il est temps de commencer à constituer une équipe d’assassins…”

Sans attendre de voir si Water Monkey avait compris, Qin Sang retourna vers Xiao Liuzi et dit : “Si tu veux me suivre, tu dois d’abord reconnaître un homme mort comme ton père. Son nom était Wu Yaba[2], et sa tombe se trouve dans la Commanderie de Zhenshui. Je t’y emmènerai plus tard. Tu n’as pas besoin de savoir qui il était vraiment ; souviens-toi juste qu’il s’appelait Wu Yaba. Tu prendras le nom de Wu Chuanzong, et tu devras brûler des offrandes de papier pour lui chaque année pour perpétuer la lignée de la famille Wu. Es-tu prêt à le faire ?”

“Oui !”

Xiao Liuzi était ravi. “A partir de maintenant, je m’appelle Wu Chuanzong, et mon père est Wu Yaba. J’ai un nom maintenant !”

Les autres enfants sautèrent également de joie.

Qin Sang hocha légèrement la tête. Il ne se souciait pas du vrai nom du vieux Wu. Il avait promis de trouver un fils au vieux Wu, donc donner au garçon le nom de famille Wu tenait parole.

“Zhang Wenkui, prenez ces enfants, trouvez un endroit où les installer pour un court repos, puis informez immédiatement le général Mu de ma décision.”

“Oui, monsieur !”

Dès que Zhang Wenkui a emmené le groupe, Zheng Kun s’est précipité à l’intérieur. “Chef, Liu Ji a quitté la ville !”

La famille Liu était un clan local important avec des domaines en dehors du comté. Après avoir confirmé leur identité, Qin Sang et ses compagnons se sont nettoyés à l’extérieur de la ville, ont changé leurs vêtements de mendiant et se sont déguisés en serviteurs de la famille Liu pour se faufiler dans la ville juste avant la tombée de la nuit.

Liu Ji avait secrètement acquis une propriété et menait des affaires sous le radar.

Le groupe est entré tranquillement dans l’arrière-cour. Après avoir confirmé que personne ne les avait suivis, Liu Ji a fermé hermétiquement les doubles portes et a commencé à rendre compte de la situation dans la ville à Qin Sang.

« Chef Qin, j’ai mené une enquête approfondie. Trois personnages principaux sont responsables du comté de Hening. Le magistrat du comté, Li Ji, n’a que vingt et un ans mais est tout à fait capable. En moins de deux ans depuis sa nomination, il a gagné le cœur des gens, et les habitants l’appellent désormais Li Qingtian[3]. Cependant, il est un proche confident du préfet de Jiangzhou. Si rien d’inattendu ne se produit, il sera promu au rang de commandant après avoir terminé son mandat de trois ans, avec un brillant avenir devant lui. Il est peu probable que nous puissions le persuader de se rendre. Comme le comté de Hening est une juridiction petite et relativement simple, il n’y a qu’un seul autre fonctionnaire, un greffier du nom de Ma. Il est astucieux et mondain, toujours enclin à se soumettre à Li Ji, et ne mérite pas qu’on s’inquiète pour lui. Il y a ensuite un homme nommé Chu Dazhuang, qui n’est pas un fonctionnaire, mais qui commande actuellement à la fois les gendarmes du comté et la milice locale. Si nous voulons prendre la ville, nous devons le traiter avec précaution. »

Qin Sang était curieux. “Ce Chu Dazhuang n’est pas un fonctionnaire ? Comment commande-t-il ?”Quelle autorité ?”

Liu Ji expliqua : “Il y a deux raisons. D’abord, il a une sœur d’une beauté exceptionnelle qui est devenue la concubine de Li Ji. Ensuite, il est un disciple du temple Xuanji et a étudié sous la direction de la salle Arhat, héritant pleinement de leurs enseignements. Ses arts martiaux sont extraordinaires, ce qui lui a valu le surnom de “Moine téméraire” dans le monde martial. Après que sa sœur ait épousé Li Ji, le Moine téméraire a changé de nom séculier et a amené quelques-uns de ses frères aînés dans le comté de Hening. Même l’inspecteur local n’ose pas le défier. Avec la récente conscription militaire et le départ de l’inspecteur, il ne reste plus personne pour contrebalancer son pouvoir.”

C’est donc lui !

Qin Sang remarqua silencieusement l’expression lourde de Liu Ji.

Depuis qu’il avait rejoint la Tour Vêtue de Sang, Qin Sang était devenu très versé dans les affaires du monde martial. Chaque artiste martial bien connu avait été répertorié par la Tour Vêtue de Sang, et chaque nom sur la liste représentait un expert de haut niveau.

Son maître, Yang Zhen, était considéré comme un expert martial par les gens ordinaires mais n’était pas qualifié pour figurer sur cette liste.

Cependant, ce Moine Téméraire était différent. Non seulement il était sur la liste, mais il était classé parmi les meilleurs. Ses compétences martiales n’étaient probablement pas très éloignées de celles de Bai Jianglan.

Mais ce qui rendait le Moine Téméraire vraiment redoutable n’était pas seulement ses prouesses martiales, mais son affiliation avec le Temple Xuanji.

Dans le monde martial du Grand Sui, deux endroits étaient célèbres : le Manoir Yanlan et le Temple Xuanji, tous deux considérés comme sites martiaux sacrés avec d’innombrables experts.

Le manoir de Yanlan se trouvait dans la capitale impériale sur la montagne Yanlan, tandis que la porte du temple Xuanji était située à Jiangzhou.

On raconte que ces deux sectes avaient des experts innés en résidence, détenant un statut transcendantal, et même le gouvernement les traitait avec déférence.

Qin Sang en savait plus sur l’histoire interne. Le temple Xuanji et le manoir de Yanlan n’étaient pas seulement des sectes martiales ; de nombreux experts de haut niveau de la cour impériale venaient de ces deux sites sacrés.

Même maintenant, plusieurs experts du temple Xuanji servaient de gardes rapprochés au commandant de la garnison du comté de Duling.n/o/vel/b//in dot c//om

Le moine téméraire, étant un disciple de la salle Arhat du temple Xuanji, ne pouvait pas être facilement traité par les forces de la tour sanglante dans le comté de Hening.

Depuis que le roi Dongyang a levé son drapeau en signe de rébellion, la campagne s’est déroulée sans problème, capturant la commanderie de Yingnan en un an. La principale raison de ce succès était que le roi Dongyang était le frère de sang pur de l’empereur, partageant la lignée de l’empereur défunt, contrairement à un envahisseur extérieur. En conséquence, les fonctionnaires et les troupes de défense, voyant la marée tourner, ont trouvé plus facile de se rendre.

Mais le préfet de Jiangzhou était différent. Lorsque le roi Dongyang était l’héritier de l’empereur, ce préfet était un fervent partisan de l’empereur actuel et avait contribué de manière significative à son ascension au pouvoir. Il ne se rendrait jamais.

Comme Li Ji était le confident du préfet, il n’y avait aucune raison d’essayer de le persuader de se rendre.

Si la force ne fonctionne pas et que la persuasion est impossible, Qin Sang a demandé à Liu Ji ce qu’il avait prévu.

“J’ai deux stratégies. L’une est de capturer le magistrat Li Ji et de l’utiliser pour contraindre Chu Dazhuang à ouvrir les portes de la ville. L’autre est de l’empoisonner – si nous pouvons tuer Chu Dazhuang, la victoire est à portée de main. Cependant…”

Liu Ji jeta un coup d’œil à Qin Sang. « Les deux stratégies nécessitent un timing adéquat pour garantir leur succès. J’ai appris que Li Ji prévoit d’organiser après-demain un banquet pour les anciens du comté afin de discuter des troubles des réfugiés et de la manière de stabiliser la région. Nous pourrions infiltrer le rassemblement et, au milieu du chaos… »

1. Xiao Liuzi se traduit par « Petit Sixième », ce qui implique que ce n’est pas un nom propre. ☜

2. Yaba se traduit par « muet », ce qui implique que Qin Sang faisait référence à M. Wu, le burlak muet. ☜

3. Qingtian est une référence à Bao Qingtian, un dirigeant juste. ☜