Chapitre 92 : La Palourde

“Trois cultivateurs du Noyau d’Or !”

Tout le monde était choqué et alarmé, mais ensuite le chef suprême de la secte révéla des nouvelles encore plus surprenantes. “Je viens de contacter le Frère Junior Gu. Après son isolement, il a découvert que le Terrain Interdit des Huit Trigrammes avait été scellé par un étrange art interdit. L’art est mystérieux et difficile à déchiffrer, il pourrait donc être impossible de le percer en peu de temps pour envoyer des renforts.”

Voyant la panique sur les visages de tout le monde, le chef suprême de la secte sourit et dit : “Il n’y a pas lieu d’avoir peur. Le réseau de protection de la secte, mis en place par deux cultivateurs Infantiles Spirituels invités par le patriarche, ne peut pas être percé par seulement quelques cultivateurs du Royaume de Formation du Noyau. En ce moment, sonnez la Cloche de Frappe Maléfique pour rassembler tous les disciples de la Construction des Fondations sur la montagne. Ensemble, nous utiliserons le réseau pour nous défendre contre l’ennemi. J’ai déjà envoyé des messages demandant des renforts. Une fois que quelques-uns de nos alliés seront arrivés, la crise se résoudra naturellement.”

Après que Xuan Chengzi et les autres aient quitté la grotte, remplis de peur et d’anxiété, le sourire sur le visage du chef suprême de la secte disparut immédiatement. Son expression devint extrêmement grave tandis que sa silhouette disparaissait progressivement de la grotte et réapparaissait au-dessus du dispositif protecteur de la secte.

Des flammes démoniaques surgirent et après que le chef suprême de la secte Yuanzhao se soit manifesté, la silhouette de Yi Tianye émergea également des flammes.

…

Zhao Yan, avec Qin Sang et trois autres, descendit du pic du chef de la secte et plongea directement dans le lac.

Le sol continua de trembler sans fin, le limon au fond du lac s’éleva et l’eau ondula, devenant trouble. Utilisant les conditions chaotiques au fond du lac comme couverture, les cinq d’entre eux plongèrent rapidement plus profondément.

Leur visibilité était limitée à l’eau sale qui les entourait, et on ne savait pas à quelle profondeur ils étaient allés lorsqu’une faible lumière apparut soudainement devant eux. Zhao Yan leur ordonna immédiatement de ralentir et de s’approcher tranquillement de la lumière.

Lorsqu’ils y parvinrent enfin, ils furent accueillis par une scène incroyablement belle.

Une palourde géante, de la taille d’une maison, reposait tranquillement au fond du lac, sa coquille massive grande ouverte. Autour d’elle, des fleurs exotiques fleurissaient dans toute leur splendeur et des plantes aquatiques se balançaient doucement. Le sol était recouvert d’une couche de sable blanc, parsemée d’innombrables pierres précieuses, scintillant comme un palais immortel sous-marin.

Il semblait qu’une barrière invisible était présente, empêchant la montée du limon d’envahir cet espace, préservant sa tranquillité sereine.

Zhao Yan leur fit signe de s’arrêter. Les cinq se tenaient immobiles dans l’eau trouble du lac, cachés par le Sceau Divin à Quatre Nuages.

Alors que Qin Sang contemplait la scène à couper le souffle devant lui, il était secrètement étonné. Il se souvenait de l’introduction du Frère Aîné Zhu aux zones interdites au sein de la Secte Yuanzhao, mais il n’avait jamais entendu parler d’un endroit aussi mystérieux existant sous le lac.

L’énorme palourde n’était clairement pas un objet ordinaire.

Qu’est-ce qu’il y avait à l’intérieur qui a poussé Zhao Yan à risquer sa vie pour cela ?

Avant que Qin Sang ne puisse réfléchir davantage, deux personnages sont soudainement sortis de la palourde, l’un grand et l’autre petit, tous deux pratiquants du Royaume de la Construction des Fondations.

Après leur apparition, tous les cinq, y compris Zhao Yan, se sont tendus. Les deux côtés étaient si proches – le Sceau Divin des Quatre Nuages ​​serait-il vraiment capable de cacher leur présence ?

Alors qu’ils étaient remplis d’anxiété, les deux pratiquants de la Construction des Fondations se tenaient à l’extérieur de la palourde, levant les yeux vers la surface.

A ce moment, Qin Sang et les autres entendirent faiblement le son des cloches sonner. Ils savaient que la Cloche de la Frappe Maléfique de la Secte Yuanzhao avait sonné à nouveau.

La Cloche de la Frappe Maléfique a sonné neuf fois de suite, ce qui a fait légèrement changer les expressions des deux pratiquants.

Le plus petit cultivateur parla avec urgence : « Frère aîné Miao, la Cloche de Frappe Maléfique a sonné neuf fois. Il semble que l’ennemi soit fort. La secte convoque tous les cultivateurs de la Construction des Fondations pour faire fonctionner le dispositif et se défendre contre l’ennemi. Que devons-nous faire ? » ℞

Le frère aîné Miao fronça légèrement les sourcils et hésita avant de dire : « Lorsque la Cloche de Frappe Maléfique sonne, tous les disciples doivent obéir sans exception, ou faire face à une punition selon les règles de la secte. Puisque personne ne nous a spécifiquement informés, nous n’avons pas d’autre choix que de suivre les ordres. Cependant, quelqu’un doit rester derrière pour surveiller cet endroit. Frère cadet, tu restes ici pendant que je monte et jette un œil. J’expliquerai la situation au chef de la secte, il comprendra sûrement. » Nôv(el)B\jnn

Après avoir échangé quelques mots supplémentaires à voix basse, le frère aîné Miao invoqua son artefact, traversa la surface de l’eau et s’éloigna à toute vitesse.

Le cultivateur le plus petit regarda la silhouette du frère aîné Miao disparaître, puis retourna à la palourde, l’air inquiet.

Zhao Yan fronça les sourcils et, après un moment de réflexion, ordonna à Qin Sang et aux autres de rester sur place. Ilpuis sortit une grande bannière fantomatique de sa pochette de graines de moutarde. La bannière était aussi haute qu’une personne. Au début, Qin Sang pensait que c’était une grande version de la bannière Yan Luo, mais après une inspection plus approfondie, il remarqua qu’elle était assez différente. La bannière était gravée d’innombrables esprits maléfiques vicieux et terrifiants, dégageant une aura étrange et sinistre.

Ce qui surprit encore plus Qin Sang, c’est que la bannière fantomatique n’était pas seulement un artefact, elle semblait être un astra !

Sans atteindre le royaume de formation du noyau, on ne pouvait pas utiliser un astra. Qin Sang n’avait pu utiliser l’épée d’ébène que parce qu’il s’agissait d’un fragment d’un astra qui avait été reforgé par un artificier qualifié.

Zhao Yan peut-il réellement contrôler un astra ?

Qin Sang ne pouvait s’empêcher de se sentir soulagé de ne pas avoir agi de manière imprudente. Tout en utilisant le drapeau des nuages, il observa attentivement les mouvements de Zhao Yan du coin de l’œil.

Il vit Zhao Yan tenir un jade dans une main tout en saisissant fermement la bannière avec l’autre. En pressant le jade près de la bannière, il commença à chanter à voix basse. Instantanément, tous les esprits maléfiques représentés sur la bannière prirent vie, dévoilant leurs crocs et leurs griffes, comme s’ils étaient prêts à déchirer la bannière et à se précipiter dans le monde réel.

Wouah !

Une rafale de vent étrange se leva soudainement tandis que d’innombrables brumes fantomatiques jaillissaient de la bannière, accompagnées des esprits maléfiques qui déferlaient au-delà de ses limites. En un instant, Zhao Yan fut englouti par un épais brouillard si dense que même le contour de sa silhouette était obscurci.

Un grognement étouffé sortit du brouillard, et bien que Qin Sang ne puisse pas voir ce qui se passait, il était clair que Zhao Yan avait fait quelque chose pour maîtriser les esprits maléfiques indisciplinés, alors qu’ils se calmaient progressivement.

Puis, avec un grand cri, Zhao Yan ordonna : “Allez !”

La bannière, maintenant grouillante d’esprits maléfiques, s’envola directement du Sceau Divin à Quatre Nuages, se dirigeant droit vers la palourde. Ses mouvements étaient si visibles que le petit cultivateur qui gardait la palourde le remarqua immédiatement.

“Qui est là ?”

Le petit cultivateur se précipita devant la palourde et, en voyant la bannière voler vers lui, s’écria sous le choc : “Astra !”

Il comprit clairement ce que signifiait la présence d’un astra, et la terreur se répandit sur son visage. Paniqué, il invoqua à la hâte un artefact oryoki[1] doré, activant une couche de lumière dorée pour bloquer l’attaque entrante.

Au même moment, une épée volante apparut dans sa paume, et il y versa désespérément du pouvoir spirituel, se préparant à envoyer un message.

Cependant, juste au moment où la bannière l’atteignit, la brume fantomatique s’étendit soudainement plusieurs fois. La lumière dorée de l’oryoki n’offrit aucune résistance car elle et le petit cultivateur furent engloutis par la brume.

La bannière s’est fermement plantée dans le sol, entourée de couches de brume fantomatique. D’innombrables esprits maléfiques se sont déversés de la bannière, formant rapidement un domaine fantomatique. Le petit cultivateur était piégé à l’intérieur, et bientôt, il n’y avait plus aucun son venant de lui.

Respirant lourdement, Zhao Yan grogna : « Allons-y ! »

Alors qu’ils passaient le bord de la brume fantomatique, Qin Sang était toujours profondément choqué.

Même un cultivateur de la Fondation ne peut échapper à l’emprise de la bannière fantomatique. Comment puis-je, avec juste son qi d’épée, lutter contre Zhao Yan ?

À l’intérieur de la palourde, l’espace était petit mais protégé par une barrière hydrofuge. Il était sec et rafraîchissant, avec seulement un simple arrangement de deux coussins de méditation en bambou Waterheart.

La caractéristique la plus accrocheuse, cependant, était une fosse profonde à l’extrémité de la palourde. Un escalier en pierre descendait dans les profondeurs, menant à un abîme sans fond.

Poussés par Zhao Yan, ils suivirent les marches de pierre vers le bas et atteignirent finalement le fond de la fosse. Devant eux apparaissait une vaste caverne souterraine, remplie d’une masse infinie de brume gris-blanc.

La vue de la brume gris-blanc à elle seule montrait clairement qu’il ne fallait pas prendre cela à la légère. Il pouvait y avoir des tableaux dangereux cachés à l’intérieur. Qin Sang et les autres jetèrent un coup d’œil à Zhao Yan, incertains des tours qu’il avait encore dans sa manche.

1. Ōryōki est un ensemble de bols emboîtés et d’autres ustensiles de cuisine destinés à l’usage personnel des moines bouddhistes. Ōryōki fait également référence à une forme méditative de manger à l’aide de ces ustensiles, originaire du Japon, qui met l’accent sur la pratique de la pleine conscience en respectant un ordre strict de mouvements précis. ☜