Elma nous conduisit dans un café adjacent au bâtiment du Guild des Mercenaires. Il ressemblait étrangement au San*ku Café.

J’ai commandé un café au lait et une sorte de sandwich. Elma a également pris un café au lait. La jeune fille s’est abstenue de commander quoi que ce soit, mais je lui ai quand même pris un café au lait et un sandwich.

« Alors, comment t’appelles-tu ? »

« Euh… je m’appelle Mimi. »

« Ah oui. On ne s’est pas encore présentés. Je suis Hiro. »

« Arrête, toi. Donc, tu es Mimi. Alors, que sais-tu faire ? As-tu des compétences utiles pour embarquer sur un vaisseau spatial ? »

Me dire d’arrêter était un peu cruel, madame… Les présentations sont importantes, tu sais.

« Euh… Que voulez-vous que je fasse exactement ? »

« …J’ai déjà une idée approximative après ce que tu as dit, mais je vais te l’expliquer quand même. Ce type n’a pas besoin d’aide au combat, donc tout ce qui n’est pas ça. Des choses comme la logistique, l’organisation d’informations, les négociations avec les clients, les relations avec le Guild des Mercenaires, contacter la sécurité du port pour les demandes d’atterrissage et de décollage, et autres procédures similaires. »

« Je n’ai aucune expérience dans aucun de ces domaines… »

« Je m’y attendais. Je suppose que tu ne peux être chargée que de s’occuper du vaisseau. La cuisine et le nettoyage… Et puisque tu es une dame, s’il te plaît, prends soin aussi des « besoins physiques » de ce monsieur. »

« Puhaaah ! »

J’ai involontairement recraché le contenu de ma bouche. Besoins physiques ? Tu es un peu trop directe, madame !

« Euh. C’est écœurant ! »

Elma, assise juste en face de moi, m’a lancé un regard furieux. Désolé. Mais tu y es aussi pour quelque chose, tu sais !

« Tu – Qu’est-ce que tu veux dire par « prendre soin de ses besoins physiques » ! »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Je pensais que tu avais déjà cette intention quand tu as décidé de laisser cette fille embarquer sur ton vaisseau. N’est-ce pas ? » Elma a déclaré avec un air détaché et impassible.

« J’admets que je l’ai trouvée vraiment mignonne et que je voulais mieux la connaître, mais je ne pensais pas à ça tout de suite, imbécile ! »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu es étonnamment pur, n’est-ce pas ? Es-tu vraiment un jeune maître gâtée ou quelque chose comme ça ? »

« Ce n’est pas ça… Mais qu’est-ce que c’est que cette connerie ? Considérer avoir des relations avec une fille dès qu’elle monte à bord de son vaisseau personnel, c’est considéré comme normal ici ou quoi ? »

« Ce n’est pas le cas si les deux parties sont dans une relation égale. Mais ta relation avec cette fille est loin d’être égale. Donc, envisager une chose pareille n’est pas surprenant. »

Quel enfer ? Je ne sais même pas comment rétorquer. Il n’y avait rien de ce genre dans Stella Online.

« Non, non. Je n’ai pas l’intention de faire quelque chose de si bas. Je ne suis pas un aussi grand salaud, tu sais. »

« Hmm. Peu importe, en tout cas. Il suffit que tu saches que ce genre de chose est considéré comme normal ici. »

« Ugh… »

Quand j’ai regardé Mimi, elle a évité mon regard avec le visage rouge vif. Non, non. Tu n’as pas besoin de réagir comme ça, d’accord ! Je ne ferai rien de tel. Je ne t’ai pas sauvée dans ce but !

Je criais ces répliques dans ma tête. Mais elles sonneraient comme des excuses minces si je les disais à haute voix. J’ai donc décidé de les garder pour moi.

« Que veux-tu faire, Mimi ? Ou plutôt, qu’est-ce que tu faisais en train de traîner dans ce genre d’endroit ? Si une fille sans défense comme toi se promène dans ce genre de quartiers, des choses comme ça sont susceptibles d’arriver. »

« T- C’est… »

« As-tu commis un crime et fui dans le 3ème Quartier peut-être ? Et tes tuteurs ? »

« … »

Au moment où elle a entendu le mot « tuteurs », des larmes ont commencé à couler de ses yeux. Oh, mon Dieu. Maintenant, tu l’as mise en pleurs…

Mimi nous a raconté son histoire en pleurant. C’était une tragédie typique.

Mimi a grandi dans une famille normale du 2ème Quartier. Mais un jour, tous les personnels responsables de la maintenance de l’usine d’oxygène de la colonie sont morts dans un accident, y compris ses parents.

D’une manière ou d’une autre, les parents de Mimi ont fini par être blâmés pour cet accident, et presque tous leurs biens ont été confisqués. Mimi, qui était encore étudiante sans source de revenus, a été expulsée vers le 3ème Quartier en raison de son incapacité à payer les impôts pour rester dans le 2ème Quartier.

« L’enfer. Est-ce normal ? Il n’y a pas de filet de sécurité ou quelque chose comme ça ? »

« Je n’en sais rien. L’important, c’est que cette fille n’a littéralement nulle part où aller. »

« Oui, je suppose… Elle n’a plus d’autre choix. »

Si Mimi ne choisit pas d’embarquer sur mon vaisseau, le seul endroit où elle pourrait retourner était le 3ème Quartier. Si quelque chose de similaire à l’incident précédent se reproduisait, il y aurait peu de chances qu’elle s’échappe à nouveau.

« Euh, s’il vous plaît… Je ferai tout ce que vous voulez. S’il vous plaît, laissez-moi embarquer sur le vaisseau de mon grand frère. » Mimi a supplié désespérément en baissant la tête.

« D’accord, je comprends. Je vais m’en occuper, alors ne t’inquiète pas et laisse-moi faire. Alors, mange ton sandwich, d’accord. Je pense que tu n’as pas mangé correctement, n’est-ce pas ? »

« Oui… »

Peut-être qu’elle s’est enfin sentie rassurée par mes paroles. Mimi a délicatement tendu la main vers son sandwich. Quand je me suis retourné vers Elma, je l’ai trouvée faisant une grimace dégoûtée.

« Bon, c’est le cas. Alors, le gentil et attentionné Elma-senpai, pourrait-il guider Mimi à travers les procédures appropriées pour embarquer officiellement sur mon vaisseau en tant que membre d’équipage ? »

« Tu es sérieux ? »

« Très. »

« Ça va te coûter. Beaucoup. »

« Beaucoup ? C’est si cher ? »

« Le paiement des impôts fonciers et des impôts de résidence du 2ème Quartier, plus les pénalités de retard accumulées, toutes les indemnités impayées pour les familles des travailleurs décédés à cause de l’incident impliquant ses parents, et les frais pour lui accorder le droit de se déplacer librement dans n’importe quel secteur s’élèvent à un total de 500 000 Enel. »

« Tu es sérieux ? Vraiment sérieux ? »

Un homme au costume rigide, les cheveux séparés en une raie 7/3, m’a regardé avec un air grave et m’a réclamé un prix exorbitant. Si on convertit 500 000 Enel en yens japonais, ça fait 50 millions ! 50 millions de yens ! Quel est ce prix absurde ?

Nous étions actuellement au bureau principal du Bureau de la Gestion de la Population de la colonie commerciale Termaine Prime ; en d’autres termes, un bureau gouvernemental. Nous sommes venus ici pour suivre les procédures appropriées afin que Mimi soit officiellement reconnue comme membre d’équipage de mon vaisseau. Mais lorsqu’ils ont vérifié les informations de Mimi dans leur base de données, nous avons été conduits dans un bureau et avons été facturés à prix d’or.

Au fait, Elma a dit qu’elle n’aimait pas l’atmosphère d’un bureau gouvernemental et a profité de l’occasion pour disparaître quelque part quand ils nous ont appelés dans le bureau. Mimi est venue avec moi, mais lorsqu’elle a entendu le prix, son visage est devenu bleu et elle tremblait comme un petit animal.

« Oui. J’ai en fait déjà arrondi le montant pour vous, monsieur. Voulez-vous confirmer les détails ? »

« Oui, s’il vous plaît. »

Et donc, l’homme nous a montré les détails. Je les ai vus, mais je ne pouvais pas juger si le prix qu’ils nous avaient annoncé était correct, même si je pouvais lire les chiffres.

Seulement les frais pour obtenir un laissez-passer de déplacement illimité étaient déjà de 200 000 Enel, monsieur ! Ils ne cherchent vraiment pas à nous arnaquer ?

« …Qu’est-ce que c’est que cette obligation envers un mineur pour les dettes de ses parents ? N’avez-vous pas une politique qui lui permettrait de refuser cette héritage négatif en demandant la faillite ou quelque chose comme ça ? »

« Eh bien, il y en a une. Mais l’autre partie aurait dû la demander dans les trois mois suivant la connaissance de la dette. C’est déjà bien après la période de grâce. On peut dire que la faire déménager dans le 3ème Quartier pour l’exempter du paiement de la dette est un filet de sécurité, » a déclaré le fonctionnaire sans changer d’expression.

Quel genre de « filet de sécurité » est-ce ? Bien sûr, tu n’aurais pas à payer la dette si tu déménages dans les bidonvilles, mais tu perds aussi tout soutien du gouvernement en conséquence.

En premier lieu, ils auraient dû savoir que forcer une fille mineure sans compétences à se débrouiller seule dans les bidonvilles était une recette de désastre. Ce n’est pas un filet de sécurité, mais une simple abandon. Les responsables de cette colonie sont-ils complètement détraqués ?

« J’ai entendu dire que les mercenaires gagnent pas mal d’argent, mais je ne peux pas imaginer que tu puisses payer 500 000 Enel, monsieur. Je pense que toute discussion supplémentaire est une perte de temps. Je ne connais pas trop l’endroit, mais je suis sûr qu’il y a un endroit approprié pour te défouler dans le 3ème Quartier. Ne peux-tu pas te contenter de ça et arrêter de vouloir des choses au-dessus de tes moyens ? »

Le salaud aux cheveux séparés en une raie 7/3 a souri avec mépris. Hah ! Tu es sûr de ça ? Je n’avais vraiment pas l’intention de faire quoi que ce soit de ce genre à Mimi une fois qu’elle sera avec moi, comme ce salaud le pense visiblement.

Mais… bon. Tu es un salaud. Tu me méprises, hein ? Je vais te prendre, sale type.

« D’accord, c’est bon. 500 000 Enel, c’est ça ? Je peux payer cette somme en un clin d’œil. »

« Huh ! »

Après mes paroles, l’expression de l’homme aux cheveux séparés en une raie 7/3 est devenue immédiatement mauvaise. C’est ce que je voulais voir.

« Quoi ? Donc, ce n’est pas seulement ta personnalité qui est mauvaise, mais même tes oreilles ? 500 000 Enel. Je vais régler cette somme tout de suite. Allez, faites les démarches. »

« … Essayez-vous de faire une blague, monsieur ? »

« Ennuyeux. Je vous dis de faire les démarches tout de suite. »

Quand j’ai sorti ma tablette de données portable et que j’ai montré ma volonté de payer, l’homme aux cheveux séparés en une raie 7/3 a finalement procédé sans hésitation. Sa personnalité était la pire possible, mais il est vraiment rapide. Toute la procédure a été terminée en un rien de temps.

Le paiement de 500 000 Enel à Termaine Prime a été débité de mon compte, et un certificat indiquant que la dette de Mimi était entièrement réglée et que son laissez-passer de déplacement illimité ont été délivrés.

Cette chose de laissez-passer de déplacement illimité semble être un laissez-passer spécial qui vous exempte de payer des impôts à moins que vous ne décidiez de vous installer quelque part à l’avenir. C’est vraiment cher. Cela seul valait 200 000 Enel. C’est comme payer les impôts à l’avance.

Après avoir écouté des explications détaillées du type aux cheveux séparés en une raie 7/3, nous avons pris tous les documents que nous avions réussi à obtenir et avons quitté le bureau gouvernemental. En sortant, le son de ma tablette s’est fait entendre. C’était un message d’Elma. Elle était apparemment dans un magasin de vêtements à proximité. Elle a même envoyé des informations de navigation.

« Tu vas bien ? »

« O- Oui, je vais bien. »

L’humeur de Mimi avait évidemment baissé après que j’aie payé sa dette. Je ne sais pas ce qui se passe dans sa tête, mais après avoir été poursuivie par des voyous, sauvée, avoir déversé ses griefs dans un café et avoir été choquée par le montant astronomique de la dette au bureau gouvernemental, son cœur a peut-être besoin d’un peu de temps pour se calmer.

Je voulais vraiment l’amener rapidement sur le vaisseau pour qu’elle puisse se reposer, mais nous devions encore acheter de nouveaux vêtements pour qu’elle ait des vêtements pour changer tous les jours.

Malheureusement, j’ai dû l’emmener au magasin de vêtements pour acheter de nouveaux vêtements avant de pouvoir retourner sur le vaisseau.

« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »

« J’ai frappé leurs visages avec un gros tas d’argent… euh, d’Enel. »

« Génial. C’est plus comme ce que nous, les mercenaires, faisons. Quoi qu’il en soit, j’ai réussi à choisir des vêtements pour Mimi. Voilà. »

Elma m’a remis un sac rempli de vêtements avec la facture. Le prix… n’était pas si élevé. Cela ne semble pas être un gros montant. Il semble qu’elle n’ait acheté que des vêtements ordinaires.

« Pour le moment, j’ai acheté des vêtements, des sous-vêtements et d’autres choses nécessaires pour la vie quotidienne. Je suis sûr que ce n’est pas assez pour vous deux, alors essayez de regarder autour de vous et achetez ce dont vous avez besoin ici dans les prochains jours. »

« Désolé pour le dérangement. Et merci. »

« Je pense que tu devrais exprimer ta gratitude plus souvent, tu sais ? »

« Je pense que je t’ai déjà donné les récompenses appropriées, vois-tu. Et c’était une bonne perte de temps, n’est-ce pas ? »

« Ce n’était pas assez pour tout ce problème… Honnêtement. Bon, ça a servi à tuer le temps quand même. Ça devrait aller, n’est-ce pas ? Je retourne sur mon vaisseau. »

« Nous aussi. Je veux que Mimi se repose bientôt. »

« C’est bien. Essaie de ne pas te laisser entraîner par le rythme de ce type. Et aussi, assure-toi de bien prendre soin de lui. S’il te laisse seul un peu, je suis sûr qu’il se mettra dans des ennuis et se fera tuer. »

« O- Oui ! »

Mimi a répondu avec enthousiasme à la leçon d’Elma. Peut-être que Mimi voit Elma comme une figure de sœur aînée sur laquelle elle peut compter.

« Toi aussi. Prends soin de toi, d’accord ? Si tu te retrouves impliqué dans des ennuis et que tu te fais tuer, cette enfant serait obligée de retourner dans les ruelles. Arrête d’être si imprudent. »

« Je comprends. Elma-senpai est inattendument douée pour prendre soin des autres, hein ? »

« C’est la sagesse qui vient avec l’âge, mon garçon. Tu sembles l’avoir oublié, mais je suis en fait beaucoup plus âgée que toi. »

« Oh oui. Tu as raison. »

Cela ne semble pas vraiment le cas parce qu’elle a l’air si jeune, mais Elma était vraiment plus âgée que moi de plus d’une dizaine d’années. Elle était cependant trop énergique pour une vieille dame, alors j’avais tendance à l’oublier.