« Nous sommes arrivés aux coordonnées cibles. Désactivation du moteur FTL. »

La voix de May résonna dans les communications, et l’instant d’après, Krishna et le Lotus Noir retournèrent dans l’espace normal. Ce n’était qu’un court saut via le moteur FTL, mais nous ne pouvions plus apercevoir la moindre ombre de Brad Prime au loin.

« Il ne semble pas y avoir de problèmes pour le moment. »

« Oui, il en a l’air. Eh bien, je vais ouvrir le sas du hangar. »

« D’accord. »

Les opérations de May étaient fluides et efficaces, sans perte de temps. Après le test du moteur FTL, il semblerait que nous entreprenions immédiatement le test d’amarrage.

Lorsque j’ai positionné Krishna devant le hangar situé à l’arrière inférieur du Lotus Noir, un faisceau de guidage s’est immédiatement émis du sas. Les faisceaux de guidage utilisés par les vaisseaux-mères sont une sorte de faisceau de traction qui tire automatiquement le vaisseau cible à l’intérieur du hangar. En d’autres termes, une fois que le faisceau de guidage nous touche, l’ensemble du processus sera entièrement automatisé.

Bien sûr, vous pouvez également choisir de le faire manuellement, mais si vous vous trompez sur la vitesse et le timing, vous risquez de vous écraser, ce qui causerait de gros dégâts au vaisseau-mère. Je n’avais donc pas l’intention de l’essayer.

Alors que je réfléchissais à ces choses, le faisceau de guidage du Lotus Noir a capturé Krishna et l’a tiré à l’intérieur du hangar. Nous nous sommes amarrés sans problème et le sas s’est refermé.

« Aucun problème non plus avec ça. »

« Oui. Je ferai vérifier l’état du hangar et de l’équipement par les sœurs, alors veuillez patienter un petit moment. »

« D’accord. »

La plate-forme d’atterrissage sur laquelle Krishna s’est posé a effectué une rotation complète de 180 degrés. En d’autres termes, la proue de Krishna pointait maintenant vers le sas de sortie du hangar. Lors d’un lancement, cette plate-forme d’atterrissage servira de catapulte et nous propulsera hors du vaisseau.

Désormais, ce hangar sera la nouvelle maison de Krishna. Essentiellement, Krishna restera en attente à l’intérieur de ce hangar et sortira en cas d’urgence ou de combat.

J’observais les sœurs qui étaient maintenant très concentrées avec les caméras optiques installées à l’extérieur du vaisseau.

« Elles semblent toutes les deux très concentrées. »

« Oui, elles le sont vraiment. Les naines sont petites et mignonnes, n’est-ce pas ? »

L’expression de Mimi lorsqu’elle regardait les sœurs ressemblait à celle d’une grande sœur observant ses petites sœurs faire de leur mieux. Euh, mais elles étaient plus âgées que Mimi, non ? Eh bien, c’était assez amusant de voir des sœurs naines qui ressemblaient à de petites filles courir activement à l’intérieur du hangar.

D’ailleurs, Elma regardait Mimi en faisant la même expression compliquée que moi.

« Oh ? Il y avait donc aussi des robots d’entretien. »

« Il semblerait. C’est différent pour Krishna, qui est un petit vaisseau, mais entretenir le Lotus Noir serait difficile sans les utiliser à cause de sa taille. »

« Oui, tu as raison. »

Malgré sa désignation de petit vaisseau, Krishna disposait d’assez d’espace habitable pour que cinq personnes y séjournent avec de la place de libre. Y compris l’espace de chargement, le moteur et divers autres équipements, il devrait être comparable en taille aux grands avions terrestres. Il pourrait même être légèrement plus grand.

Et le Lotus Noir possède un hangar assez grand pour stocker deux Krishnas, un espace de chargement tout aussi vaste, et un espace de vie pouvant accueillir jusqu’à trente personnes. Sa longueur totale devrait dépasser les 300 mètres. Il semblait être un géant absolu à mes yeux.

Il serait certainement impossible à deux personnes de maintenir un vaisseau aussi gigantesque. Par conséquent, il est tout naturel d’employer des robots d’entretien.

Et après avoir terminé les vérifications de l’équipement, Tina et Whisker se sont éloignées de Krishna.

« La vérification de l’équipement est terminée, Maître. Nous allons maintenant effectuer le test de lancement. »

« D’accord. Nous pouvons partir à tout moment. »

« Oui. Ouverture du sas. Début des procédures de lancement par catapulte. 3, 2, 1, lancement. »

Krishna a brusquement accéléré, et j’ai senti mon corps pressé contre le siège du pilote. Nous avons ensuite été éjectés avec succès dans l’espace. Voilà donc ce que ressent une éjection par la catapulte d’un vaisseau. C’est comme ces attractions sensationnelles dans les parcs d’attractions.

« C’était assez intense même avec le contrôle d’inertie, hein. »

« Oui, j’ai été vraiment surprise. »

Bon, ce n’est pas comme si les G étaient suffisants pour vous faire perdre connaissance. Donc, ce n’était pas vraiment un problème, je suppose. J’étais un peu curieux de savoir pourquoi ma réaction corporelle à la force était retardée. Peut-être que c’est normal quand on est accéléré par une force externe.

« J’ouvrirai le sas une fois de plus. Le prochain test sera l’amarrage automatique. Puis l’amarrage manuel. »

« Manuel aussi ? D’accord. »

Et je parlais de ne pas essayer l’amarrage manuel plus tôt aussi. Bon. Je ne peux pas dire qu’il n’y a absolument aucun besoin de le faire, donc ça ne fait pas de mal de s’entraîner. Je suis sûr que les seules fois où nous allons essayer l’amarrage manuel seront en cas d’urgence, donc s’entraîner maintenant nous évitera de faire des erreurs quand ça compte.

Après avoir répété les exercices de lancement et d’amarrage, le prochain point à l’ordre du jour était la vérification des systèmes d’armes. À la demande de May, les sections blindées mobiles qui cachaient les tourelles et les pods d’armes se sont ouvertes, révélant l’état entièrement armé du Lotus Noir.

« Mon Dieu, ça a l’air vraiment flashy. »

« C’est incroyable. Voir tous ces canons laser tirer est un peu effrayant, mais c’est aussi assez joli. »

« Eh bien, le spectacle est magnifique, bien sûr. Mais je ne voudrais pas me retrouver au milieu de ce bombardement. »

« C’est vrai aussi. »

Le spectacle de douze canons laser tirant en rafale était vraiment quelque chose.

Le Lotus Noir était équipé de huit canons laser de classe 2 et de quatre canons laser de classe 3, pour un total de douze. Il y a aussi les dix pods de missiles guidés qui ne tiraient pas pour le moment. Et nous ne pouvons pas oublier la pièce maîtresse : le grand EML. En termes de puissance de feu globale, le Lotus surpasse certainement Krishna.

« La vérification des armes est terminée. Je vais maintenant procéder au test de maniabilité. »

« Oui, allez-y. »

Le Lotus Noir a allumé ses réacteurs arrière et a commencé à accélérer. En raison de sa taille, il était assez lent au départ. Mais grâce à la puissance élevée de ses propulseurs, sa vitesse maximale n’était pas à négliger. Cette vitesse était plus que suffisante pour se débarrasser des pirates qui nous poursuivaient lors d’une fuite.

« Oh … C’est en fait plus rapide que je ne le pensais. »

« Oui, c’est énorme, mais il peut vraiment bouger, hein. »

« Est-ce que c’est ça ? »

Elma et moi avons été surpris par la mobilité inattendue du Lotus Noir, mais Mimi ne semblait pas comprendre et a incliné la tête. Non, il est vraiment plus mobile que je ne le pensais. En d’autres termes, sa vitesse de virage était relativement élevée. Habituellement, les grands vaisseaux comme celui-ci avaient une bonne accélération rectiligne, mais étaient assez mauvais en virage. C’est pourquoi ils étaient très vulnérables aux petits vaisseaux qui se collaient à eux. Une fois que les petits vaisseaux parvenaient à se placer derrière l’angle mort du grand vaisseau, ils étaient bombardés d’attaques après tout.

Mais la vitesse de virage du Lotus Noir était inattendue. Plutôt, il semble qu’il n’utilise pas seulement les propulseurs latéraux, mais aussi les propulseurs de contrôle d’attitude pour réaliser un tel exploit. Peut-être que ces manœuvres sont basées sur les miennes.

« Qu’en penses-tu ? »

« C’est plus rapide que prévu, mais c’est tout. Mais il pourrait battre des pirates avec des vaisseaux pourris et une pilotage tout aussi pourri, je suppose. »

« Oui, je le pensais. »

C’est effectivement plus rapide que prévu, mais Elma et moi n’y avons pas trop réfléchi. Comme l’a dit Elma, cela pourrait surprendre des pirates mal préparés et médiocres. Mais c’est juste à ce niveau. Comme prévu, on ne peut pas trop compter sur le Lotus Noir dans les combats à grande vitesse. Eh bien, c’est un vaisseau lourd et grand après tout, donc je suppose que c’est à prévoir.

Alors que le Lotus Noir continuait ses manœuvres dans l’espace ouvert, plusieurs vaisseaux se sont soudainement matérialisés à proximité accompagnés de bruits sourds. À en juger par leur apparence, ils faisaient probablement partie de la flotte navale impériale. Je me demande ce qui se passe ?

« Ceci est la Troisième Flotte des Forces de Défense du Système Brad. Veuillez répondre. »

Ils ont immédiatement ouvert les communications. Ont-ils confondu la situation avec une bataille active ou quelque chose du genre ?

« Ceci est le capitaine Hiro, commandant du vaisseau mercenaire Krishna. Ce grand vaisseau là-bas est notre vaisseau-mère, le Lotus Noir. Nous venons de l’obtenir aujourd’hui, nous faisions donc quelques tests. Allez-y. »

« Je vois. Veuillez patienter un peu. »

« Oui, monsieur. »

Une alerte indiquant que les vaisseaux impériaux nous scrutaient a retenti. Nous ne transportions rien d’illégal, nous leur avons donc permis de nous scanner docilement. Le Lotus Noir devait être scanné également.

« Maître. La marine impériale demande que nous nous conformions à une inspection. »

« Nous ne transportons rien d’illégal de toute façon, alors laissez-les faire. Ce n’est pas très agréable, mais on ne peut rien y faire. »

« Compris. »

« De plus, le Krishna va s’amarrer afin de se conformer à l’inspection également. Veuillez prendre les dispositions nécessaires. »

« Oui. »

J’ai raccroché avec May et j’ai demandé à Mimi de prendre contact avec la flotte impériale ensuite.

« Ceci est le capitaine Hiro. Nous allons maintenant nous amarrer à l’intérieur du Lotus Noir pour participer à l’inspection. Le Lotus possède deux hangars fonctionnels. Veuillez envoyer un petit vaisseau dans le deuxième hangar pour effectuer l’inspection. »

« Compris. Merci de votre coopération. »

Après avoir confirmé leur réponse, nous avons procédé à l’amarrage à l’intérieur du Lotus Noir.

J’envisageais d’aller dans la ceinture d’astéroïdes après l’entraînement et de faire un peu de chasse, mais il semblerait que ce ne soit pas possible cette fois. Nous subirons probablement une inspection complète cette fois, ce qui signifie qu’ils examineront tout notre chargement. Il vaut mieux coopérer honnêtement dans des moments comme ceux-ci.